钱嬷嬷都叹，“孙娘娘可惜不是男人，不然，必成大事。”
人活一辈子，就争一口气。徐循当面都给孙皇后没脸了，孙皇后还能如此小意，不论其心，光是这份气度就不是一般人能做得到的。徐循也道，“可不是，换成个男人，若能考中进士，我看少不得也能做到个封疆大吏了。”
她又自评道，“我就不行，顶多做个教书先生，和我爹一样，能把几本书教好便是本事了。”
“娘娘这说的哪里话。”钱嬷嬷拿起一个樱桃咬了一口，叹道，“这樱桃不经糖渍，终究是不甜，给不得点点。”
“不是说糖吃多了不大好？”徐循也吃了一个孙皇后送的樱桃——孙皇后送东西来，她也不矫情，都收，都吃。毕竟是好东西，谁也不会嫌多的。“噫——是有点酸。”
“洗一洗，下午拿糖煎过，明日就好吃了。”钱嬷嬷道，“也不必送御膳房去，老奴家传蜜煎手艺，先拿樱桃试试，如点点爱吃，还能做些别的。”
“从前嬷嬷都藏着好手艺呢，不是托赖点点，咱们也享受不到。”徐循笑着说，“我也在一旁多看看，多学学，艺多不压身嘛！”
于是一下午又和钱嬷嬷学蜜煎樱桃度了过去。
钱嬷嬷把永安宫的份例，和孙皇后送来的樱桃都集中在一起，凑了冒尖的一小筐，煎出来的成品虽美味，但点点竟不爱吃，最终都落入徐循肚子里，她觉得酸酸甜甜十分可口，还有些意犹未尽，便同皇帝说了，第二日，便有三筐冒尖的樱桃送到永安宫。皇帝还道，“你不早说，听马十讲这都是晚果了，你若喜欢，明年从四月起就日日有樱桃吃。”
这东西精贵娇弱，放不得多久的，北京距离产地山东又颇远，皇帝一句话，不知是多少人的折腾，这个道理徐循还是明白的，她忙道，“就吃个新鲜吧，大哥你这么造作，倒成了‘一骑红尘妃子笑’了，这又何苦呢。有就吃两口，没有也不想着。”
皇帝听说，方罢了，又问徐循道，“最近你孙姐姐也就真不找你了？”
“嗯，”徐循道，“现在三日问安也没恢复，我们都有十几天没碰面了吧。这样井水不犯河水不也挺好的？”
皇帝也笑道，“亏得你脾气硬，把她给顶回去了，不然，现在她能和你好成一个人。”
其实孙皇后现在要拉拢她，也未必是存着坏心。就像是太后当时抬举她，也不可能要害她一样，真存心要培养感情，热情回应一番也不算过火，不过徐循昔日懒于应酬太后，今日也一样懒于应酬皇后。就安安分分做个皇庄妃，笑看皇后和太后过招，她觉得就挺好。
“有仙仙和她好也够了。”她揉着眼，有点困了，“好歹老人里是拉了一个……慢慢来吧，这种事哪有一两年间能分出来胜负的。”
对这个话题，她的兴趣也就仅止于此了，兴冲冲又和皇帝说点点，“今天从院子里这头直冲到那头，跑了能有二三十步，这小妮子厉害得很……”
确实，现在的宫廷，倒有点昭皇帝年间的意思，矛盾含而不露，面子上大家都还算太平。孙皇后反正按部就班地做事，选秀工作办得应该还算不错，至少，是没给太后借题发挥的纰漏。也就是八月初，她安排了一次最终阅看，这一次，徐循、何惠妃都是收到通知，有份出席当评委。
这好像本来也是高位妃嫔的工作内容，昔日徐循选秀的时候，张贵妃就有参与阅看。此次出面虽然多数只是过去列席而已，但皇后不能不请，徐循也不能不去。甚至连太后，都派了乔姑姑来询问皇后各色细节，最后等皇帝到位后不久，太后老人家干脆也直接挪步到翊坤宫来，亲自为这一次选秀把关。
一般说来，选秀最终阅看，都会留上七八个候选人，像徐循那一次，就因为是选正妻，才挑了两个侧室，不然按往年例子，都留下的可能性是很大的。这一次候选人多，足足能有十多个，成排站在竹帘外头，虽说都紧张地低着头，但也看得出来，全都是花柳般的小姑娘，最可喜是个个举动雅重，气质和顺，光是一眼，便可把第二批急就章选进来的那些美人比下去了。
徐循第一次坐在这种考官的位置上——太后居中，皇帝、皇后左右傍着老人家，何惠妃挨着皇后，徐循就挨着皇帝坐，算是坐在最边上，从角度来说倒是最方便观察秀女们。不过，徐考官自己也是头一次阅看，十几个小姑娘环肥燕瘦一路看过来，就觉得都好看，都雅重，皇帝还没说话呢，她先挑花眼了。
因为人多，所以还是编了号，徐循斜着眼看每个号上写的秀女身世：一号袁氏女，小名绿儿，父为通州曹官，擅音律，秉性雅重少言。二号马氏女，小名久久，父为大兴县一秀才，善笑活泼……
就这么几句话，哪能了解一个人啊？徐循看着这些秀女们逐个自我介绍，把自己代入主考官想想，不禁更是犹豫难决。——这到底是选谁好呢？如果她是皇帝，恐怕这十多个她都能留下来。
正想着呢，一号开腔了，给皇帝唱了一首词儿——韦庄的《菩萨蛮》。
《菩萨蛮》做曲，已经是几个朝代以前的事了，此时袁氏唱来，却是口齿清脱，字字分明，一句‘春水碧于天，画船听雨眠’，犹为缱绻多情，唱得徐循都是双眼微湿，想起了南京风月。一阕词唱完了，连太后都道，“唱得的确好。”
她待袁氏退下了，才道，“我看可以入教坊司做个女官。”
妃嫔进门，是当比较正经的妾室来待的，真正看重的还是那些稳重娴雅之类的德行，唱曲儿这种才艺比较更合适于教坊司。太后所言，也算是正理。
皇帝也没什么反对的意思，因笑道，“嗯，娘说得不错，便让她去教坊司做个女史吧。”
袁氏女因才艺没选对，便从妃嫔候选落入教坊司，连家都不能回……徐循不由暗暗蹙眉，开言道，“教坊司不算体面去处，一个姑娘家入了教坊司，就是做教习女史，日后怕都难觅人家，似稍失体贴温和。”
没等皇帝说话，孙皇后便笑道，“以妹妹之意，当如何处之？”
“她的歌唱得好，一个是声音好，还有一个，多数是教习嬷嬷教得好。”徐循道，“不如以此教习嬷嬷入教坊司，这袁氏如大哥不喜欢，便放回家去。以她进入终选身份，前来求娶者必定不少，岂不是两全其美？”
“不错。”太后也赞道，“如此处置，倒比我随口一句话更稳当些。此女今日唱曲，无非是因为不知宫中规矩，黜落也就罢了，倒未必要入教坊司，于官伎伶人为伍。”
皇后也道，“妹妹说得是，如此甚好。女孩儿本身没什么可怪罪的，倒是谁让她唱曲子的，心思可议。”
徐循一句话，引来太后和皇后两人的赞同，她自己都有点不习惯，免不得和皇帝交换了一个眼色。也不搭理太后、皇后的话茬，问道，“大哥看她如何？”
皇帝笑道，“唱得挺好听的……她这一首词，让我想起别人来了。王安石宫的《题西太一宫壁》，还记不记得？”
这话没有明确的指示对象，徐循和皇后一左一右，几乎是同时道，“三十六陂春水，白头想见江南？”
皇帝哈哈一笑，点了点头，“歌声挺雅致啊。”
这么说，是要留了？徐循禁不住就和皇后对视了一眼，皇后扇了扇眼睫毛，“那就留着她唱给大哥听吧。”
众人议论已毕，便示意二号继续，谁知袁氏女拔了个头筹以后，接下来三到五号，太后颇为满意的也有两个，皇帝却都是兴致不大，只点头留了一位李氏。在徐循来看，如非是因选袁氏时多少拂了太后面子，这李氏皇帝也未必会留。
“想什么呢。”六号张氏在那弹琴时，皇帝直接走神了，侧过来和徐循搭讪。
“我在想……”徐循心里在想，这李氏入宫后也不知会否得宠，若不会，岂不一生都被皇帝一个念头所误——但她又想到南内时陪伴她的巧巧，一时也拿不定主意，这入宫无宠，对李氏来说是否也是莫大的殊荣。
自己拿不定主意，便不好胡乱开口，徐循随口说，“我在想，我选秀的时候，大哥是否看上我了。”
皇帝哈哈一笑，张口便要说话，徐循对他这表情很熟悉，忙道，“——可要说实话啊，不许糊弄我。”
“这……”皇帝瞅了徐循一眼，犹豫了一下才道，“说实话，当时心情不好，压根都没怎么看，张贵妃选了两个，我都胡乱应了……连你的脸都没记清楚。”
这倒是挺符合徐循当时的感觉，她也没生气，倒有点‘我果然料得不错’的满足感。她点了点头，叹道，“你瞧吧，人生真是难说的……我这一辈子，就因为贵妃娘娘一眼喜欢就定了下来，又让人怎么能不感慨？”
皇帝捏了捏徐循的手臂，笑道，“如此说来，我倒是该多谢张贵妃娘娘了。如非她慧眼识珠，你现在只怕是给赵举人儿子当着续弦呢。”
两人窃窃私语，说得热闹，皇后在旁也不知听去了多少，她轻咳了声，提醒皇帝道，“大哥，人家都弹完了……”
在表演才艺的时候，都令皇帝走神了，张氏女的结果可想而知。余下到十号又选中了一位诸氏，因她生得实在貌美，确实压过众妃嫔。因此虽才艺平淡无奇，但却也中选。再往后十号之外俱都无人中选，十多个人里只选中了三个，也不好说皇帝不挑剔了。
选完了这三个妃子，皇后又问道，“大哥，朝鲜那边也送了两人来，先和新秀女们一道学规矩的，今日可要一并阅看了？”
“看看也好。”皇帝随意道。
“朝鲜来人，怎么都是要封的。”太后在旁提醒了一句，“皇帝看看无妨，却不要黜落了人家。”