“朕想留爱卿在王城。”楚渊道，“但却似乎有些强人所难。”
“皇上言重了。”温柳年摇摇头，“答应过皇上的事，微臣自会全部做到。”想去东海是一回事，能不能去又是另一回事，既然在朝为官，自然应当尽臣子的本分，总不能事事都随性而来。
“去东海，帮朕盯着段白月。”楚渊道。
温柳年有些茫然：“盯着西南王？”
楚渊点头。
温柳年愈发不解：“但是……”段白月狼子野心的确不假，但是看先前皇上的所作所为，明显是对其信任有加——或者说至少也已经在暗中达成了某项协议，才会如此听之任之。那为何现在西南军已经挺入大楚东海沿岸，却又要派自己前去暗中盯着？
“朕知道秦宫主留了人保护你。”楚渊道，“只是东海那头不安稳，还是要自己多加留意。”
“微臣要以何种理由，何种身份前去？”温柳年问。
“朕自会下一道圣旨。”楚渊道，“如今西南部族长驱直入，说是回乡祭祖却又迟迟不退，朕派爱卿前去与之谈判，也是情理当中之事。”
“皇上。”温柳年犹豫，“微臣有一事想说。”
“讲。”楚渊点头。
“皇上与西南王之间，究竟达成了何种协议？”温柳年道，“虽说有些事微臣或许不该问，但既然要去东海，还请皇上明示一二。”否则就这么一头雾水前去，连段白月是敌是友都说不清，到时候要如何做事？
楚渊皱眉。
温柳年眼巴巴看他。
“温爱卿。”楚渊道。
“是。”温柳年心里涌起不详预感。
“稍后随朕进宫，让御膳房做顿忆苦饭吃一吃。”
……
温府里头，赵越忙完手头的事情，等了半天也不见人回来。先前想着或许是楚渊那头有事，结果快吃晚饭了也没人影，刚打算出去找，就见温柳年蔫头蔫脑走了进来，坐在石凳上不说话。
“怎么了这是。”赵越蹲在身前，握住他的手，“又和哪位大人吵架了？”
“没有吵架。”温大人在生气。
“那怎么气成这样？”赵越将他抱起来，“皇上那头？”
温柳年拼命点头。
赵越带着他往里屋走：“这次他又让你做什么？”
“吃冷掉的面糊糊。”温柳年愤然道，“还有陈年咸菜！”那可是皇宫啊，也不知御厨是从哪个缸里翻出来的，又黑又干又酸，还不能不吃，因为皇上有旨！
赵越皱眉：“怎么让你吃这些东西！”吃坏肚子怎么办。
“因为皇上要我去东海。”温柳年告状，“我多问了两句，就被罚了！”
“要你去东海？”赵越脚步一顿。
“是啊，去东海。”温柳年后知后觉，瞬间高高兴兴扑住他，“对了对了，皇上要派我去东海！”
“当真？”赵越欣喜若狂。
“嗯嗯嗯。”温柳年拼命点头。
“随我一道？”赵越握住他的手。
“是一道去东海，不过我不能去海岛。”温柳年道，“皇上要我去西南王那头。”
“段白月？”赵越闻言皱眉。
“管他，能一道去东海总是好事。”温柳年道，“你要经常来看我。”
“皇上与段王之间，现在究竟是敌是友？”赵越将他放在椅子上，“不将这件事说清楚，我不许你去。”
温柳年：“……”
若是话本商人得知此事，一定会请秀才写篇文章，名字就叫《为何皇上总是与赵大当家想法相左》。
“说话。”赵越拍拍他的脑袋。
“我今日就是问了这个，才被皇上罚的。”温柳年道，“后头皇上又说，有些事我不必问，即便是他与西南那头闹翻，西南王也不会将我怎么样。”
“这算什么回事。”赵越摇头，“除非皇上将话说清楚，否则这种深入虎穴之事，我绝对不会答应。”
“皇上不会坑我的。”温柳年强调。
“怎么不会坑你。”赵越道，“方才还要你吃坏咸菜。”
“那不一样的。”温柳年搂住他的脖子，“你就让我去吧。”
“我去与皇上谈一谈。”赵越道。
“你？”温柳年吃惊。
“我总得知道原因。”赵越道，“若是回回都让你冒险，那这官不做也罢。”
温柳年眨巴眼睛，其其其实也没这么严重啊。
但赵越显然不打算改主意，第二天一早，便去了日月山庄的商号。
“赵大当家要找小瑾？”沈千枫道，“不巧，一个时辰前刚刚进了宫。”
“那我去宫门口等叶谷主。”赵越站起来，“打扰了。”
“不如就在家中等吧。”沈千枫道，“小瑾是去替皇上例行开安神药，应当很快就能回来了。”
“不必了。”赵越道，“多谢盟主。”
“赵大当家有急事？”沈千枫试探。
“我想见皇上。”赵越道。
沈千枫了然，知道八成是为了温大人，便也没再多问，亲自送他出了府。
在宫门口等了小半个时辰，终于见着叶瑾出来，只是精神看上去明显有些恍惚。
“叶谷主？”赵越道，“你没事吧？”
叶瑾道：“有事。”
赵越：“……”
叶瑾抬头看他，眼神很是复杂，表情亦很复杂。
头回见着他这样，赵越道，“可要送谷主回商号休息？”
叶瑾摇头：“大当家陪我走走吧。”
赵越不解：“我？”
但叶瑾已然翻身上马，绿骢玉一声长嘶，撒开四蹄朝着远处奔腾而去。
担心他会出事，赵越也策马跟上，两人一路出了城。
街边百姓看着之后，都觉得自己是不是眼花，为何会是叶谷主与赵大当家，那沈盟主与温大人去了哪里？！
到了城郊一处安静的小山谷，叶瑾翻身下马，坐在小溪边继续发呆。
“谷主。”赵越问，“到底出了什么事？”
叶瑾木讷道：“你让我冷静一下。”
早上例行去给楚渊开药，却刚好看到一车药材正在往下卸，里头有不少名贵大补之物，有些甚至是万金难求，于是便好奇多问了两句，却说是从西南送来的，是段王给皇上的贡礼。不仅是药材，还有一车异宝奇珍，一车西南果品，一车山货腊肉，以及一车……人头骨。
“什么玩意？”叶瑾瞪大眼睛。
“都是西南那头不安分的部族首领，一直试图犯我边境。”太医院的管事道，“都被西南王给咔嚓了，剥干净送来给皇上。”
叶瑾后背发麻，一路去了御书房问究竟。
“朕知道。”楚渊道，“你若是喜欢，拿去便好。”
“我怎么会喜欢那种东西啊！”叶瑾惊怒。
“朕是说那车药材。”楚渊哭笑不得，“至于其他东西，丢了便是。”
“方才路过国库，张大人说西南王这般持续不断送东西，少说也有半年了。”叶瑾道，“为何从来没听你说起过？”
“又不是什么紧要之事。”楚渊拿起朱批，随手打开一个折子，“送便送吧。”
叶瑾狐疑看他。
楚渊站起来往外走：“朕去户部看看。”
“为何每次提起西南王，不是遮遮掩掩，便是讳莫如深？”叶瑾在背后叫住他。
楚渊却已经甩袖出了门。
于是叶谷主终于后知后觉，模糊感觉到了一些事。
但……当真如此？！
“叶谷主。”赵越微微皱眉，“不然我送你回家？”
“没事。”叶瑾无力摆摆手，“对了，大当家怎么会在宫门口，温大人不在的。”
“我知道，原本是想请谷主代为通传，我想见皇上一面。”赵越道。
“大当家要见皇上？”叶瑾有些意外，“所为何事？”
赵越将事情大致说了一遍，又道：“我对西南王不甚了解，不知叶谷主可有何建议？”
叶瑾脸色又僵了一僵。
为何到处都有此人存在？！
“谷主？”赵越担忧看他，怎么又不说话了。
叶瑾深吸一口气，“呼”一下站起来。
赵越被吓了一跳。
“我也一道去东海。”叶瑾撸起袖子。
赵越：“……”
“有我在，看哪个不长眼敢碰温大人！”叶瑾气势汹汹往回走。
还有一句话未讲。