“他们来了！”
“准备战斗…快！拿好你们的武器！”
“指挥官！左路撑不住了！我们需要支援！”
雨水瓢泼似的下着，混杂着一句句乱七八糟的喊话扑面而来，身穿银甲的指挥官库尔卡面色紧绷，搭在剑柄上的手微微颤抖着。
连续扩张并杀死了五位贵族领主后，如今的“反抗军”总数已经超过了两万人——听起来很多，实际上这里面九成以上都是被席卷和控制的平民。对于“反抗军”而言，在这些人里挑选可用之兵实在是太难了。
在没有大规模亡灵反扑的情况下，库尔卡一行人的进攻相当顺利，甚至可以说到了后来完全没有什么阻碍。然而现在的情况却让他清醒的意识到…这种勉强凝聚起来的军队，终于撞上了惹不起的铁板。
并不专业的斥候歪歪斜斜骑着马跑回来，上报了“八百亡灵军队袭击侧翼”的消息，骑马披甲的亡灵骑兵和亡灵法师轻松将先锋两千人的部队杀崩了盘。陆陆续续逃回来的人竟然不足一千，披头散发的摸样很是动摇了后面群始终打“顺风仗”的农夫们…
库尔卡明白双方的差距，知道现在把勉强武装起来的三四千部队投到战场上无异于找死，所以对这种硬骨头，他明智的选择“战略性撤退”。
“马上传令！让先头部队向后撤退。我们回塔轮希尔城防守！”
他原本不懂什么兵法，可亲自组织起来这样的反叛行动后，无数军事知识都在被动中得到了学习和实践，是以库尔卡现在指挥起队伍来称得上“像模像样”。
他目前所在的主力部队后方正是“塔轮希尔城”，所以行进中的大部队很快后路变前路，匆忙的赶回了拥有城墙的城市，继而拉起吊桥，关闭城门，一个个在城墙上严阵以待。
人类领主之间这些年来从未停下争斗，所以这般拥有城墙的要塞型城市一样存在于“羔羊”们的领地内。在过去的十五年里，这座城市一共进行了五次大小不等的防御战，结果都是守城方获得了胜利。而现在，面对来势汹汹的亡灵攻势，库尔卡认为自己一样能够挡住它们的进攻。
不过库尔卡也知道，数量仅有“八百”的亡灵可不是字面上那么简单。藏在暗处的达斯科告诉过他，亡灵大军的兵力在攻城时一定要按三倍以上来计算。而当他和士兵们在城墙上看到这些进攻而来的亡灵时，心中才意识到这样的数字究竟带来了多么可怕的压迫力…
八百名进攻的亡灵士兵中有二百个轻甲骑士，剩下都是步兵，然而其中却存在七位低阶亡灵法师与一位中阶亡灵法师，由此造成的结果，就是军阵中多出了两千左右的低阶骷髅、僵尸和傀儡。
黑压压的骷髅和傀儡一拥而上，不过是每人搬了一块石头或木材，便硬生生在护城河中填出了一条道路！
随后进行的攻城战更让库尔卡冷汗直流。
这些亡灵很难直接杀死，箭矢射出去基本无效，落石砸断了胳膊，却丝毫无法阻挡他们继续向上爬的脚步——根本不用云梯的帮助，那些身轻体快的“强化骷髅”便在攻城开始后第二个小时爬上了城墙，若不是库尔卡及时让三支预备队强行冲过去压制，城墙险些就此失守！
这不能怪敌人太强，实际上那种骷髅兵除了爬得快没有任何优点，库尔卡一个人上去能干掉一队…然而他根本无法指望刚刚聚拢的这些农夫拥有足够的战斗素养：有些人现在看了僵尸还在双腿打摆子，你能指望这样的部队对抗亡灵大军？
“这应该只是先头部队啊…”
库尔卡皱眉之际，城墙上忽然传来了一片呼喊声，他冒头过去看了一眼，却时发现城下的亡灵军阵遭到了另一批人马的攻击——让人们惊呼的是，攻击他们的部队数量超过两千，领头的竟然也是亡灵！
“达斯科也出手了。”
库尔卡当然明白这是藏在暗处的达斯科，不过他们的出现意味着眼下的危机更棘手：真正的亡灵大军压过来时，就算把达斯科的“觉醒者”亡灵们都算上，他们又能抗住多久？
城墙上的惊叹声渐渐平息，随后便是一阵阵欢呼，显然达斯科的部队出其不意的击退了进攻的亡灵，平息了这一次危机。库尔卡松了口气，见天色已晚便回了内城区的领主府邸，随即在晚餐结束后于会议厅见到了战斗结束后归来的达斯科。
后者苍白的脸上表情也不好看，虽然这段时间“觉醒者”同样因为攻占大量领土而扩编到了四五千人，但下午这一仗打下来立刻暴露出不少问题。
人心浮动、装备不齐、综合战斗能力差，纪律性不强等缺陷让达斯科头疼不已。
“这是奥古斯丁的先头部队，只能算作斥候。今天若不是我的人够多，恐怕还没办法这么顺利的击退他们。可后面再来可就不止这么点人了…攻城的时候搞出三五万的数量都有可能。”
达斯科对亡灵作战那一套很是熟悉，可下午的战斗依然让他苦恼异常：亡灵跟亡灵打架很“惨烈”，因为大家只有砍掉了脑袋时才能确认对方死亡，否则缺胳膊少腿一样能继续战斗，是以战场上虽然“死亡”不多，可一仗下来不少部下都成了“残废”，再上战场的时候战斗力定然锐减…
这不过是八百个敌人，要是来了上万亡灵怎么办？
达斯科叹了口气，心中并不乐观。
“看来没办法继续扩大优势了。现在只能且战且退，逃亡不现实，我们这么多人连粮食都带不走，贡多拉山脉恐怕都走不出去…”
库尔卡皱眉不已。人类终究是要吃饭的，哪怕现在他手下的数万人部队拥有十多个村庄来提供粮食，但不事生产、全民皆兵的做派绝非长久之计。
“正面去和奥古斯丁的部队硬碰硬就算了，他集结军队是为了对外入侵，肯定没多少时间耗在咱们身上。所以…尽量选择防守来拖延时间，适时战略撤退，他们在付出一定代价之后他们应该就会选择退兵了…”
这是达斯科和库尔卡早就有过的共识。实力差距是摆在眼前的，以弱胜强、以少胜多谁的事都想做，却也要看客观条件。眼下“反抗军”其实别无选择：能够带着大部分主力全身而退并蛰伏起来，已经算是战略上的成功了。
两人谈论几句，也知道战局严峻别无转机，便不再多说，正准备结束这场谈话时，阴影中却走出一位亡灵法师来，也不理会库尔卡，径直对达斯科汇报了一条紧急信息：有百名左右的亡灵部队在一位亡灵法师的带领下绕开了防线，直向后方村庄奔袭而去…
“粮食！”
达斯科和库尔卡下意识地想到了这个问题：如果现在后方村庄的粮食被“瘟疫术”污染，那么人类士兵就彻底没什么士气可言了。
人类撑不住，对于达斯科和他带领的“觉醒者”而言没任何好处。所以这位亡灵反叛军领袖和库尔卡打了声招呼，立刻带上一支精锐部队便追击而去！
库尔卡眉头微皱，站在会议室中沉默不语。
他知道这些亡灵本质而言是自己的上司，但被挤在“决策圈”外的感觉谁都不会舒服，他眼睛眯了眯，挥手叫来自己的心腹，低声道：“带人去通知其余村庄，同时盯着点这些亡灵的动作。”
“是，大人！”
库尔卡摸了摸剑柄，深知自己已经中了名为“权力”的毒，并且…无法自拔。
******
清晨时分，诺拉在嘈杂的大雨声中醒来。
睁开双眼，视野里没有漏雨的草棚，后背也不是硬邦邦的树干。她坐起身，亚麻材质的被子滑落而下，温暖而干燥的房间让诺拉一时间有些恍惚。
抬手摸了摸胳膊，细腻的皮肤上没有像往日那般因凝满露水而潮湿滑腻，她这才想起自己昨天竟然随着族人挨个去一个屋子里进行了“洗澡”——嗯，诺拉从小到大还没有洗过澡，包括大部分泰夫林在内，从出生到现在都未彻底清洁过自己的身体。
热水浸遍全身的感觉让诺拉有了前所未有的放松感受，所以她竟然不知不觉的睡过了头…这应该是她有生以来第一次睡觉时间超过六个小时。
穿上那身没有破洞的亚麻衣袍，诺拉简简单单的套在身上后便拿起窗台上放着的饭碗出了门，走出几十米后排队到磨坊门口领了一大碗肉粥。而作为泰夫林中实力评选排在前二十的年轻人，诺拉还额外领了一块刚烤出来的面包。
她捏着烫手的面包跑到母亲居住的“老人区”，掰开一块，和母亲一起美美的坐在火炉前吃了起来。
“好吃，真好吃…如果早点这样，哎…”
诺拉的母亲吃着吃着便流起了眼泪，显然是想起了那个早夭的孩子。这样的情绪诺拉已经从很多同族的脸上看到了——自从长老路德同意全族归顺于罗迪后，他们便不再受到关押。在昨天跟随队伍来到一个新的村庄后，所有人还分配了暂时住宿的屋舍。在一天三顿热粥吃到撑，换上了保暖的衣服、洗了多年来第一个澡后，泰夫林们一个个都晕乎乎的，感觉自己简直身处天堂。
现在他们再看罗迪时，目光中早就没了半分敌意，更多的是敬畏和好奇。对于消息闭塞的泰夫林而言，他们根本不知道外界究竟是什么样的，而罗迪和这些士兵，便成了他们接触这个世界的第一个窗口…
***
明天生日，请假一天，感谢各位朋友的捧场、月票和订阅！