一 “我为什么要加盟凯尔特人？因为凯尔特人是一支充满天赋和活力的球队，他们有着广阔的未来，和光明的前景。”
“步行者确实联系过我，并且还为我开出了3年2000万的合同，但是我毫不犹豫的就拒绝了他们，在这个联盟中，所有球队的邀请，我都会考虑，但是唯独步行者不行，而且我不仅不会加盟步行者，我还会尽我所能帮助凯尔特人击败步行者！”2003年8月1日，波士顿TD北岸花园球馆，凯尔特人为加里-佩顿举行了一次盛大的加盟仪式，7届全明星，6次入选最佳阵容，9次入选最佳防守阵容的加里-佩顿，将在今天正式加盟凯尔特人。随着湖人折戟总决赛，轰动一时的四巨头正式解体，虽然相比奥尼尔和科比，佩顿在自由市场上的影响力，并没有那么大，但是佩顿还是收到了多支球队的邀请，尤其是失去了主力控卫的步行者，更是对佩顿展开了疯狂的追逐，但是结果却让人大跌眼睛，佩顿拒绝了步行者的召唤，放弃了更高的薪水，和实力更强的卫冕冠军，和凯尔特人签下了一份2年800万美元的低薪合同，因此很多人都对佩顿的这个选择感到疑惑，今天虽然是佩顿正式加盟凯尔特人的日子，但还是有“不开眼”的记者，问出了这个问题，而佩顿的回答也非常的干脆。
今年已经35岁的加里-佩顿，确实需要总冠军，否则他也不会背着“抱大腿”的恶名去湖人，马龙退役，奥尼尔跳出合同，科比申请交易之后，湖人就再也没有争夺总冠军的实力和潜力了，因此合同到期的佩顿就选择了另寻他处，去继续追寻自己的冠军梦想。原本当佩顿收到步行者邀请的时候，佩顿的经纪人就极力劝说佩顿加盟步行者，3年2000万美元的合同，虽然比起这个夏天动辄8000万，甚至是上亿的大合同并算不得什么，但是对于现在的佩顿来说，也算是一份不错的报价了，而且步行者可是卫冕冠军，虽然步行者现在正面临着联盟其他球队的大肆挖角，但是只要孟旭还在，在留下杰梅因-奥尼尔，步行者就仍然是总冠军最有力的竞争者。但是佩顿却说，我可以留在湖人，可以去马刺，也可以去小牛，可以去这个联盟所有的球队，但就是不能去步行者，因为我们刚刚输给了他，哪怕我距离总冠军越来越远，我也不会去步行者，我确实想要总冠军，疯狂的想要总冠军，但是我也有的骄傲，也有我的骨气。
最终在佩顿的坚持下，佩顿的经纪人拒绝了步行者的邀请，既然不能去步行者，那么就只能在剩下的这些强队中挑选了，但是马刺，小牛，和活塞都有一个非常好的控卫，就算佩顿自愿降薪，去了也只能做替补席，以佩顿的骄傲，自然是不可能去座替补席的，因此挑来挑去，佩顿最终选择了凯尔特人。虽然以凯尔特人目前的实力，还达不到联盟一流强队的水准，但是凯尔特人在红衣主教重新出山之后，已经连续两个赛季打进分区半决赛了，有红衣主教在背后运筹帷幄，在加上安托万-沃克和保罗-皮尔斯这两个出色的球员，凯尔特人也不是没有丝毫问鼎的机会。
虽然佩顿拒绝了步行者的邀请，而安德烈-米勒也因为想要一份千万合同的原因，拒绝了步行者的报价，但是步行者也不是全然没有收获，至少不用在担心主教练的人选了。就在佩顿宣布加盟凯尔特人的当天，步行者就在官网上宣布了新赛季的主教练人选，前活塞队主教练，给拉里伯德做了3个赛季助理教练的里克-卡莱尔正式加盟步行者，双方签下了一份3年的合同。
而里克-卡莱尔在成为步行者主教练的第一时间，就通过电话联系了已经回国的孟旭，里克-卡莱尔在电话中向孟旭做出了对新赛季的保证，同时还询问了孟旭一些球队补强的问题，结束了和孟旭的沟通之后，里克-卡莱尔就马不停蹄的赶赴波特兰，去和杰梅因-奥尼尔当面沟通，虽然步行者现在还有很多工作要做，但是毫无疑问，成功续约杰梅因-奥尼尔，才是眼下最重要的工作。
杰梅因-奥尼尔现在也是非常的矛盾，步行者有自己需要的一切，留在步行者既能拿冠军，还能拿大合同，简直就是两全其美的事情，但是杰梅因-奥尼尔的经纪人却一直在劝说杰梅因-奥尼尔离开步行者，去一支能自己当老大的球队，按照经纪人的说法，就是哪怕你在步行者拿再多的冠军，你也是孟旭的小弟，你永远都不可能跻身联盟一线球星的行列，按照杰梅因奥尼尔这两个赛季稳定的表现，这个联盟有的是球队愿意送上大合同，尤其是纽约尼克斯，在马刺给杰梅因-奥尼尔开出6年9000万之后，尼克斯也加入了进来，并且愿意为杰梅因-奥尼尔送上6年9600万美元，因此杰梅因-奥尼尔现在根本就不愁去处。
虽然经纪人的话很有道理，但是杰梅因-奥尼尔也有自己的顾虑，连续两个赛季总决赛对上湖人，而年年被奥尼尔血虐之后，杰梅因-奥尼尔现在也开始人命了，什么拳打邓肯脚踢奥尼尔，杰梅因-奥尼尔现在根本就去不想了，虽然杰梅因-奥尼尔现在已经开始被媒体称为“第五大前锋”了，但是杰梅因-奥尼尔却非常的冷静，自己的实力自己清楚，眼前的这支步行者，防守端有穆托姆博帮自己顶人和协防，还有孟旭帮自己补漏，而在进攻端，也不用自己操心，不管什么时候都有孟旭顶在前面，自己只要每场比赛打卡上下班，拿个20左右的得分，在抢上10几个篮板，就算完成任务了，因此杰梅因-奥尼尔非常清楚，在更换一支球队之后，尤其是在没有了孟旭和穆托姆博这样的队友之后，自己将会面临怎样的局面，自己的好友麦迪就是一个非常好的例子，虽然麦迪是魔术的老大和核心，但是在和麦迪聊天的时候，麦迪可是非常羡慕自己，羡慕自己能有这么给力的队友的。而且在职业生涯初期经历了开拓者的黑暗岁月之后，杰梅因奥尼尔也非常害怕自己换了一支球队之后，就会像在开拓者那样。因此，杰梅因-奥尼尔在留下还是离开这个问题上，始终都摇摆不定，甚至为了让自己冷静一点，杰梅因-奥尼尔从印第安纳波利斯直接跑到了波特兰。
不过在里克-卡莱尔跑到波特兰，找到杰梅因-奥尼尔，经过不断的劝说和沟通，在加上已经回国的孟旭也给杰梅因-奥尼尔反复打电话之后，最终在2003年8月10日，杰梅因-奥尼尔和步行者正式达成了续约合同，7年1.063亿美元，在续约完成之后，从下赛季开始，杰梅因奥尼尔就将成为步行者队内薪水最高的球员。
在杰梅因-奥尼尔完成续约之后，关于沙克-奥尼尔的肥皂剧也最终尘埃落定了，在一次涉及到湖人，热火和奇才3方，共计7个球员的大交易中，奥尼尔离开了效力了7个赛季的洛杉矶湖人，重新回到了东部。在这笔大交易中，湖人采用了先签后换的方式，先和奥尼尔签下了一份6年1.3亿美元的大合同，然后送出奥尼尔和德文-乔治，得到了奇才的“水货状元”夸梅-布朗，和组织后卫胡安-迪克森和下赛季的首轮选秀权，以及热火的布莱恩-格兰特，拉马尔-奥多姆和下赛季的首轮选秀权，而奇才则是送出夸梅布朗，胡安-迪克森和下赛季的首轮选秀权，得到了热火的卡隆-巴特勒和湖人的德文-乔治。热火则是送出布莱恩-格兰特，拉马尔-奥多姆，卡隆-巴特勒和一个首轮选秀权，一个次轮选秀权，得到了沙克奥尼尔。
在奥尼尔还是科比的选择题中，湖人最终还是选择了更加年轻的科比，在奥尼尔被交易之后，湖人的主教练菲尔-杰克逊也召开了新闻发布会，宣布自己因为身体原因将辞去湖人主教练一职，在奥尼尔离开，菲尔-杰克逊辞职走人之后，科比也就没有了离开的理由，最终在湖人管理层的劝说下，科比撤销了转会申请，并且公开发表了一个声明，称自己将会永远留在洛杉矶。
虽然在这个夏天，联盟一次就出现了邓肯，基德，沙克-奥尼尔，杰梅因-奥尼尔四个亿元先生，但是最近这段时间，自由市场上所有的风头都被一个二轮秀给抢去了，01-02赛季，勇士在第二轮第一顺位选中了吉尔伯特-阿里纳斯，在迈克-布登霍尔泽的调教下，阿里纳斯以18.3分，4.7个篮板，6.3次助攻的数据，当选了上赛季的进步最快球员，并且成为了一个准全明星球员。不过由于二轮秀只能签两年合同的缘故，阿里纳斯在本赛季成为了受限制的自由球员，按说对于阿里纳斯这样的球员，勇士肯定会尽一切可能留下的，但是勇士现在却只能眼睁睁的看着阿里纳斯加盟奇才。原来在联盟现有的规则之下，上赛季工资已经超过工资帽上限的勇士，最多只能为二轮秀阿里纳斯开出一份490万起薪的合同，在千万合同满天飞的现在，490万是肯定不符合阿里纳斯现在的身价的，而这个时候，半路杀出的华盛顿奇才，直接就为阿里纳斯开出了一份6年6500万美元合同，而勇士受制于工资帽，和上一轮劳资谈判的限制，不能匹配奇才的报价，最终勇士只能看着奇才签下阿里纳斯。
感觉受到了天大委屈的勇士，于是就上诉到联盟，但是奇才和阿里纳斯的合同已经生效，联盟也没有什么办法，不过据说在经过联盟的一阵研究之后，为了避免以后再次出现这种情况，联盟准备制定一个名为“阿里纳斯条款”的新协议，在NBA联盟的历史，因为某一个球员而改变规则的事情出现过很多，但是那些球员，不论是乔治-麦肯，威尔特-张伯伦，鲍勃-库西，还是沙克-奥尼尔都是一个时代最好的球员之一，但是现在联盟却为一个二轮新秀修改了规则，虽然阿里纳斯上赛季的表现也很不错，但是他距离最好，明显还差的远，因此，联盟将出台“阿里纳斯条款”的风声传出之后，立刻就成了风口浪尖上所有人议论的对象，连奥尼尔加盟热火的风头都被盖过了。
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“小孟，今年的亚锦赛可是关系到参加奥运会的名额，所以绝对不能有任何的闪失啊！”就在返回国内的孟旭，结束了今年的亚洲巡回之后，刚刚赶到国家队报道，国家队主教练蒋权就紧紧的抓住了孟旭的手，在见到孟旭之后的第一句话，就是关于即将开始的长春亚锦赛，由于在去年的亚运会上输给了韩国，在加上世锦赛上的惨败，华国篮坛直接就发生了大地震，因此篮协的新领导在上任之后给蒋权的第一个任务，就是从哪里跌倒就从哪里爬起来，一定要在今年的亚锦赛上一雪前耻，战胜韩国。既然领导都已经下了死命令了，蒋权自然也不敢大意，再加上只有亚锦赛的冠军才能参加明年的奥运会，因此长春亚锦赛就更不容有失了。
“有我和大郅，还有大姚在，肯定没什么问题的。”去年的亚运会决赛，孟旭也看了，那支韩国队的实力确实不错，但是在裁判明显偏帮，华国男篮又缺少了自己和王治郅之后，韩国队都赢得十分惊险，因此在自己和王治郅回归之后，今年的亚锦赛肯定是十拿九稳的。
“有信心就好，亚锦赛马上就要开始了，我们已经没有多少时间，你要抓紧时间熟悉队友和战术。”