晚膳过后, 便要上街观灯。
齐乐早就有些等不及了,直催着长辈和兄长们快些,以免街市上漂亮的花灯早早被旁人买去, 他们就没得挑了。众人被他催得莫可奈何, 饭后不久便下山登车。
众人都有自己的马车, 独沈西泠没有, 下山的时候心头就有些担忧, 不知一会儿该怎么办。等到了山脚下众人纷纷登车时, 她有些踌躇地落在后面,一抬头却见齐婴站在车边正回头看着她。
那辆车她曾见过的,正是城门夜雪那一回他坐的车, 香木车身,四角坠着铜铃,很是高大奢华。当时她抱着母亲跌坐在雪地里,回过头就看见他从这辆马车上走下来, 凤目如淬雪, 高华如远山。
此时齐婴却站在车旁, 回头看着她,眉头微皱了皱, 继而做了个让她过去的手势, 说:“你先上吧。”
沈西泠心跳莫名又紧了紧,有些脸热,幸而如今天已经黑了旁人看不出来, 但她仍低下头快步走过去, 在他前面登上马车, 齐婴在她身边扶了她一下, 待她上车后他才上去。
另一边的赵瑶看见沈西泠竟同齐婴同乘一车, 心下自然愤愤不平,她母亲暗暗拉了她一下,附在她耳边说:“那丫头不与敬臣同车又能与谁一起?你二哥哥不过是可怜她罢了,你急什么?”
接连劝了好几句,才哄得赵瑶闷闷不乐地上了车。
这头,青竹让仆役撤下脚蹬,自己未进车厢,同白松一起坐在车桁上。白松斜了他一眼,笑了一下,问:“你怎么不跟着进去?”
青竹冷哼一声,没搭理他。白松又勾了勾嘴角,扬鞭打马,车轮徐行。
齐婴的马车装饰华丽,内里又极宽敞,一个新换的炭盆让车内十分温暖。
沈西泠同齐婴坐得不远不近,两人一直无话。沈西泠不是个话多的人,但和齐婴间的沉默却让她觉得难受,她抿了抿嘴,声音不大地说:“今、今天我不知道风荷苑会有客人,就擅自在外面走动……不知是不是给公子添麻烦了?”
齐婴心中原本正在转着别的事,听到她的声音回过神来,抬眸向沈西泠看过去,见小姑娘缩在角落里小小的一团,看着自己的神情依稀有些紧张,不禁反思起自己之前到底是哪次吓着了她,让她至今都如此怕他。
齐婴叹了一口气,道:“无妨,本来也不能将你藏一辈子,你总要见到人的。”
的确,齐婴这样思虑周密的人,如果有心要遮掩她的存在,定然不会这么大意让她四处走动。他没有拦着,想来是早就安排好了以后的事。
沈西泠低低地应了一声,点了点头。
齐婴又看了她一眼,问:“读书的事情,你可以自己好好想想,如果愿意就告诉我,如果不愿意也无妨。”
沈西泠愣了一下,看向他。
她以为齐婴已经做好了决定要她去家塾,方才在花厅中对齐大公子说的那句“容她想想”不过是客气话,可如今听他这话的意思,倒似乎真的是全看她自己的决断。
沈西泠有点不敢相信,试探着问:“……我可以自己决定么?”
“当然,”齐婴答,“这是你自己的人生,自然要你自己拿主意。”
沈西泠眼神空茫。
今日正月十五,仍是天寒地冻,车窗外寒风飒飒,而车内却温暖如春。齐婴的声音在冬日的寒风里显得格外安定和沉静:“我可以给你许多东西,譬如初见你那时,我可以给你车马、给你护卫、给你银钱,用这些送你北上琅琊,但最终决定要不要留在那里的人是你自己。”
他转过头来看着她,凤目中一片通透:“你的一生也是如此。我依然可以给你很多东西,但决定要不要,或者什么要、什么不要的人却是你自己。文文,行路艰难,我能帮你,却无法替你。”
齐婴语气平静,但沈西泠透过车窗外透进的月光依稀能见他的眼神十分柔和,一时令她觉得他好似她的父兄。
一想起父亲沈西泠便难免有些眼热,她连忙低下头掩饰一下情绪,声音有些低哑地问:“那,齐家家塾,你希望我去么?”
齐婴瞧出她情绪有些波动,但没有立刻安慰她,只答了她的问题,道:“谈不上希望与否,只是如我是你,我会去。一来能结识同辈,二来能多些学问,比起待在风荷苑的院墙之内,总是要好些的。”
他平铺直叙,语气并不见什么起伏,也没说什么宽慰她的话,只是十分平淡地说着他的建议,却让沈西泠的心一点一点安定下来。她看着齐敬臣,头一回打心底里生出一种亲切之感,也是头一回真的意识到:眼前坐着的这个男子,大抵就是如今,同她最亲近的人了。
沈西泠那时其实对于进齐家家塾还颇有些抗拒,她如今毕竟是无父无母的孤女,自小又不曾受过什么好的教养,待在世家公子和贵女们中间难免格格不入。
她不善同人交际,那位赵家小姐又似乎不甚喜欢她,她更不知当如何自处。她那时就像一只惊弓之鸟,宁愿什么都不听什么都不看,只愿蜷缩在一个巴掌大的小天地里,狭窄也好逼仄也罢,只要安稳她便愿意一直待在那里。
她其实更愿意留在风荷苑,更愿意待在齐婴身边。但是她同时也明白,齐婴说得对,她的一生只能靠自己走下去,总不能一直依赖着他。说到底,他也并非真是她的父兄,没有责任一直待她好,她要早点长大,不再给他添麻烦才是。
沈西泠垂下眼睑遮住心中所想,沉默了一会儿,答:“……好,那我便去。多谢公子。”
齐婴看了她一会儿,没有说什么,恰闻窗外渐有人声,齐婴将窗半推开,沈西泠便透过窗子见到了车外流光溢彩的长街,那里行人如织花灯锦簇,一派祥和的太平气象。
齐婴笑了笑,转过头对她说:“街上人多,一会儿记得别离我太远。”
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仔细想想齐敬臣真有、、难:不仅要给媳妇择校,还得搞学前心理教育(sigh