新岁将至,旧年的官司便仿佛离得远了,百官休沐,以待除夕。
这日正是腊月二十七,江左的规矩是元正前后各三日假,算上初一,恰有七日的闲暇。虽离除夕还有几日,但各府都已经热热闹闹地张罗起来,因今年建康雨雪丰沛,农家又素有瑞雪兆丰年的说法,这个除夕便格外地值得庆贺。
贵为江左第一世家的齐氏族中子弟无数,为官的更是有许多,单现任家主、当朝左相齐璋就有两个儿子在朝为官。从古而论,历朝多以右为贵,右相位尊于左相,但大梁位在江左,自然以左为尊位,右卑于左,而今大梁朝廷的第一权臣,便是左相齐璋。
齐璋有四个儿子。长子齐云今任尚书台右仆射,次子齐婴前段日子方升任枢密院副使,三子齐宁和四子齐乐则尚在读书。今年齐璋已过知天命之年,坊间传闻他有意将齐氏交由长子齐云掌管,倘当真如此,这位齐大公子的地位便可称得上是尊贵无极。
这日下朝归府途中齐云与齐婴同乘一车,问二弟道:“敬臣,今日怎么不见白松”
齐大公子字敬元,今年二十九岁,已经娶了韩家的嫡长女韩若晖为妻,性情温和守礼,在朝中名声甚好,待家人也无不尽心之处,前年膝下添了一个女儿,便更是慈眉善目起来,且不仅慈眉善目,还越发关怀起身边人的生活琐事,譬如今日见弟弟左右只跟了一个小童青竹,却不见往日素来在左右守卫的白松,便拉着二弟上了自己的马车,预备仔仔细细地问候一番。
齐婴今日着官服,眉间依稀有些倦色,听长兄问起,面无异色地答:“近日天寒,他出去办了趟差,回来后病了,今日告了假。”
齐云不觉有异,也没再细问,顺着齐婴的话说:“今冬确实是冷,又多雨雪,你总爱一个人去别第住,母亲在家中总念叨你。”
齐云与齐婴并非一母同胞,齐云生母当年难产而死,她去世后齐璋续弦,娶了齐婴的生母尧氏为妻。尧氏仁厚,对齐璋的其他子女也很和善,齐云与继母关系融洽。
齐婴道:“确是我的过错,只是官署中事多,我又刚调入枢密院办事,千头万绪理不清楚,常要晚归。若回家里,又怕母亲熬夜等我,这才在别第多住了些日子。”
齐云闻言叹了一口气,道:“这事也实在是难为你,我原以为父亲会安排你来尚书台帮我,未料竟是一纸圣谕调到了枢密院。如今南北之间不太平,那北魏的顾家又是咄咄逼人,咱们方历大败,你这差事实在不好当。”
庆华十三年,是南北大战方歇的一年。去年两国在石城大战,魏胜,大梁死伤近二十万,损失惨痛。正因有此一败,原枢密院正使被陛下摘了脑袋,他的副使张衡张大人坐了正职,于是空出了一个副使的位置,最后落在齐婴这里。
齐云又是一声长叹,拍了拍弟弟的肩膀,道:“此事我早觉不妥,你才刚行冠礼,枢密院副使这样的官职于你还是太重,何况这差事的干系又如此之大——我去与父亲说,等过了年,去和陛下讨一个恩旨,将你调到我身边做事,再不然去翰林院供职,总强过办这掉脑袋的差事。”
齐婴闻言欲言又止,默了片刻终是没说什么,只答了一声“好”。
齐云见他不反对,也很是高兴,转而笑道:“对了,我昨日听母亲提起,说姑母今日要来,此时说不定已经到家了。”
“姑母?”齐云挑了挑眉,“姑父不是在临川任太守么?郡守休沐也不得离职,姑母怎么会回了建康?”
齐云答:“姑父外任也有四年了,据说等过了年会有新的任命下来,届时便可调回建康。此事是父亲点了头的,姑母这次带瑶儿回来,也是为了先安顿好一切。”
齐婴问:“瑶儿也回来了?”
“母亲是如此说的,”齐云笑道,“算起来,瑶儿今年也当有十二岁了吧?她从建康走的时候还是个小娃娃,如今四年过去,想来模样儿当变了不少——我记得她小时候便最喜欢你,家中这么多弟弟妹妹,你似乎也最喜欢她。”
齐婴笑了笑,想起赵瑶小时候粉雕玉琢年画娃娃一般的模样,点了点头,说:“那丫头最会撒娇,姑父姑母也是偏疼她。”
齐云笑着称是,又说起近日他女儿徽儿闹的小笑话,讲着讲着慈父之情便再兜不住,一路说回了府门口。
回到府上,姑母果然已经到了,正在堂上同母亲说话。尧氏见齐云和齐婴回来了便问:“你们父亲呢?怎么不见他?”
尧氏今年四十有二,但瞧上去依然美丽端方,尤其一双凤目生得极美,齐婴的眼睛便生得像她。据说当年齐璋对尧氏一见钟情,即便尧氏出身并不显赫,只是小官家的女儿,但仍亲自求娶为正妻,婚后也一直恩爱有加。姑母年纪比尧氏小上一些,但瞧着却比尧氏苍老,很瘦,脖子细长,并不很美。她出身于齐氏,虽是庶出,但她的生母当年便与祖母交好,是以出嫁时嫁给了前朝太傅之孙赵润。赵家如今虽大不如前,但毕竟出过一位太傅,也算找了好人家,这些年齐璋又一直提携,赵润如今官声不错,往后当还有升迁之机。
齐云和齐婴向母亲和姑母行过礼,齐云又答:“陛下召父亲商议政事,我们便先回来了,父亲说他晚些时候回来用午膳,请母亲放心。”
尧氏笑着点了点头。
姑母也跟两位侄儿打过招呼,待他二人入了座,又笑道:“瑶儿那丫头,路上便一直嚷嚷着想念哥哥们,方才下人们传话说你们回了,她却没出息地躲到屏风后去了。”
说着便朝堂上的屏风瞧过去。
堂上伺候的丫头们闻言皆是笑,尧氏也笑了,朝齐婴道:“瑶儿那孩子自打来了便一直问你是不是已经将她忘了,我说没有她却不信,如今你既然回……”
尧氏话音未落,便见一个俏丽的身影一股风似的从屏风后钻出来,直扑到尧氏怀里去,满脸通红地拉着尧氏的袖子说:“舅母你怎么这样说瑶儿的坏话,我往后……我往后再也不给你剥莲蓬了!”
那少女十二三岁年纪,一身绯裙,生得杏目琼鼻,既有孩童的天真,又有少女的娇俏,声音清脆宛如黄鹂,一双嫩白的小手拉着尧氏的袖子撒娇,甚是讨喜。
婢女们见状都是捂着嘴笑,赵齐氏见女儿这般没有体统立即便板起脸要训她,尧氏却疼赵瑶疼得紧,摆摆手同小姑说:“快别说孩子了,家里这几个被他们父亲教的一个个都太过板正,要我说都没什么好,像瑶儿这般才是讨人喜欢。”
赵瑶闻言,悄悄朝母亲做了个鬼脸,又听她舅母笑着说:“不是说想念哥哥们吗?喏,去同他们打个招呼。”
赵瑶闻言小脸儿泛红,朝两位坐在香木椅上的两位哥哥瞧过去。
她虽自小跟齐家的几位表哥相熟,但毕竟四年没有见过,总是不如小时候那样熟稔了。她还在建康的时候齐大哥哥就已经是朝廷命官,不常带着她一起玩儿,齐二哥哥十四岁就成了少年榜眼,入仕也极早,其实也不大带着她,她同齐宁和齐乐最是相熟,只是她自小便最喜欢齐婴、素爱缠着他,当初父亲外任离开建康时,她还曾跑到齐家抱着他痛哭流涕。一别四载,这些丢人之事虽令她尴尬,但最怕的却是齐二哥哥已不记得当年同她的情谊……
赵瑶又偷偷瞧了齐婴一眼,悄悄红了脸,只觉得此刻身穿官服的二哥哥与小时候有许多不同,可是眉目却更加好看、气韵也更加成熟。赵瑶咬了咬嘴唇,走到两位哥哥近前行礼,乖乖巧巧地问好:“大哥哥,二哥哥。”
齐云虚扶她一下,笑道:“瑶儿确是长大了许多,真要是走在路上迎面碰见,大哥哥怕还真认不出你。”
“又是胡说,”尧氏笑着说了长子一句,“瑶儿一个闺秀,怎能轻易叫人在路上迎面碰见。”
齐云扶额向妹妹赔了不是,又听尧氏道:“但敬元说得也不错,瑶儿确实大变了模样,生得越发漂亮了,我这做舅母的都不大能认得出了。”
赵瑶脸红红的,绞着手指看着还没同她说一句话的齐婴,抿了抿嘴,小声问:“那,那二哥哥,还能认得出瑶儿么?”
她十分局促,话音落下后便见齐婴抬眼朝她看过来,一时手指绞得更紧,明明是小时候就熟识的表哥,此时竟心跳如雷,却听她二哥哥似笑非笑答:“怎么认不出,当年不正是你将我那个独山玉貔貅弄碎了?”
他虽未笑,却提起她小时候的事,这话一说便显得亲近,赵瑶喜不自胜,又听赵齐氏说:“可不正是她造的孽!当初那玉貔貅还是四殿下最喜欢的手把件儿,却被这闯祸精给折腾碎了!说来真是对不住敬臣……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
女主下线几天,男主过几天去找她