车外，挽朱和其他的丫头小厮们一起跟在车外随行，听着车内欢声笑语，心里头却有些犯嘀咕。
自前几日在望园里她对沈西泠说她能打探到那位大梁使君的行踪，夫人便对此事上了心，次日便单独将她叫到房里，叫她悄悄去打听，这事儿连连紫都瞒着。她跟着她们夫人也有五年了，多少也算熟悉她的性子，一贯是对什么事儿都不大上心的，怎么如今对那大梁使君却如此……
挽朱想不通。
不过夫人既然吩咐了，她自然便要办好这个差事。使君所居的那处别府，所用的仆役除了他们从大梁带来的，其余的都是宫里头支过去的。其中一个丫头，是他们国公府账房的妻妹，有了这层关系许多事情便好办了。只是这婢女虽然在使君府里伺候，但却靠不到近前，并不大能打听到使君的事儿，再则那位使君自打来了大魏便深居简出不怎么出门，这便又有些不大好办了。
可巧，昨儿听闻今日宫里头请使君大人进宫，从他府里进宫必然要经过建安大街，而从国公府到金玉堂必然也要经过建安大街。夫人今日忽然要去金玉堂收账，其实正是因为这个缘由。
挽朱迷迷糊糊地想，她虽晓得今日使君要进宫，但他何时从府上动身却不好打听，自然便不晓得能不能在建安大街上遇着；纵然真在街上遇着了，双方都坐在马车上，又怎能见得到面呢？纵然真的是天下红雨见着了面，两人又能说什么话呢？
挽朱忧心忡忡。
车内，顾婧琪看着频频撩开绉纱朝窗外看去，不禁感到十分奇怪，也凑上去向外瞧：“嫂嫂这是瞧的什么有趣玩意儿？也给我瞧瞧。”
沈西泠透过狭小的窗缝看到建安大街上人群熙攘，一派热闹太平的气象，街上确有几辆马车，但都并非是使君府出来的样式。恰碰上顾婧琪也凑上前来，沈西泠便不动声色地将绉纱放下，回头朝小丫头笑了笑，说：“许久没出来透气，随便瞧两眼罢了，哪有什么有趣的？”
顾婧琪撅了撅嘴，正要再说些什么，秦氏笑着将她拉住，道：“你可是忘了你哥哥的话？让你路上莫烦你嫂嫂？”
一端出长兄来，顾婧琪便是从头到脚地老实起来，不再黏着嫂嫂坐，果然一副坐如钟的端庄模样，引得众人发笑。挽朱在车外听着车内笑声，眼见着旭川很快便将车驶过了建安大街，心中一时不知是高兴还是不高兴，小脸皱成一团。
金玉堂正如其名，是上京城顶顶金贵的地方，不单王公贵胄常于此购买金银玉器首饰头面，魏帝两年前也曾钦点其为皇室进奉，沈西泠因此而成了大魏不折不扣的皇商。诚然各家的夫人在聚会中嚼舌根时皆怒斥这商女能有这般造化不过都是靠着燕国公的面子，然而当她们自己购置首饰时还是会不甘不愿又挤破了头般钻进那为她们所不齿的商女的铺面，十分豪迈地将钱源源不断地送入那商女的口袋。
此事说起来也实在不能怪这些夫人们骨头软，要怪就怪金玉堂的首饰比起别家来精致大方了太多，总是带着一股子江左的雅致韵味，引领着上京城贵妇人圈子里的风尚。倘若聚会时独独你的鬓上没有金玉堂的钗，或是独独你的腕上没有金玉堂的镯，便会在暗地里遭人耻笑，如此局面，又怎能怪各家夫人们失了气节给沈西泠的腰包添砖加瓦呢？
马车停在金玉堂门前，沈西泠同秦氏、顾婧琪一道下了马车，三人见到金玉堂内人满为患生意兴隆，引得顾婧琪啧啧赞叹：“啧，嫂嫂，你……你真有钱啊。”
沈西泠似笑非笑地扫了她一眼，三人带着各自的婢女进入堂内，旭川在门口等候。
进了堂，掌柜的便迎上前来，那是个身量不高的男子，大概四十上下，待沈西泠的态度十分热情且恭谨，迎她入里间查阅账册。
沈西泠温声朝顾婧琪和秦氏道：“麻烦你们稍等我片刻，我去去就回。”顿了顿又笑道：“方才在车上说的话都作数，这里的东西若有你们瞧得上的，便尽留着把玩吧。”
顾婧琪和秦氏笑眯眯地向沈西泠道了谢，沈西泠转身入了里间。
秦氏同顾婧琪一道转了转，过不多时，秦氏便遇着了相熟的别府夫人，两厢攀谈起来，顾婧琪一个尚未出阁的闺秀，也不好凑在其中掺和，便同秦氏打了招呼，独自在堂中走动。
金玉堂的首饰头面琳琅满目，大多都颇为华贵，且越是华贵越是价目惊人的，便越是问价者众，那些寻常些的则乏人问津。顾婧琪本就对这些金银珠翠不甚感兴趣，便只在那些门可罗雀之处随性看看，瞧着瞧着，倒还真看上一件东西：一件不过掌心大小的玉山子。
玉山子她见得多了，家中父亲书房里便有许多，但素来都尺寸偏大，少见如此精巧细腻的，仔细看去，还能见到那小小一座玉山子中玉雕的童子，连一根根手指都清晰可辩，实在巧夺天工。顾婧琪看得欢喜，便伸手要拿，哪料半路杀出个冤家，先她一步将东西取了。
顾婧琪瘪瘪嘴，抬头看去，却见与她争抢的乃是一个玉面公子，看样子长她几岁，身材颀长剑眉星目，活脱脱一副诗经中卫风淇奥的模样，她于是便歇了与人家争夺的心思，做了个手势将东西让与对方，识趣地要走开。
那淇奥公子却道：“这玉山子，姑娘可是喜欢？”
顾婧琪心说，淇奥公子不单模样好看，说话的声音也极好听，可见她这番礼让果然十分必要，心情十分愉悦，又答：“确是个精致物件儿，但我只觉得别致好看罢了，并非执意要得。”
淇奥公子笑了笑，道：“这小童雕得精细，一时却看不出是个什么典故。”
顾婧琪凑近那玉山子瞧了瞧，见那童子身处山林野趣之间，一时像是云深不知处的意境，一时又像是遥指杏花村的出处，再仔细琢磨琢磨，又觉得急走追黄蝶也讲得通，确是辨不明典故，遂言：“我也看不出，不过既然只是一个摆件儿，在我看来也不必多么讲究，看个意趣也就是了，倘公子不喜，不如将此物留在此处，让它再等有缘人吧。”
淇奥公子挑了挑眉，笑道：“姑娘豁达，想来正与这山子投缘。”
顾婧琪不知接什么话才好，只笑笑、点了点头，便转身走了。
淇奥公子瞧着她走开的背影，摇摇头，低声自语：“小丫头忘性真大……”
顾婧琪这走了一圈的工夫，秦氏已与人攀谈终了，手上还拿了一个玉扣子。
顾婧琪笑问：“三嫂这是给泓儿挑的平安扣？”
秦氏已与二房的次子顾居远育有一子，今年刚满两岁，因是这一辈上的第一个也是如今唯一一个孩子，故而甚得家族中人的偏宠。
秦氏笑道：“可不正是为了那个小皮猴儿，整天爬上爬下不让人省心，前儿差点从榻上跌下来磕坏了牙！”
秦氏瞧了瞧小姑，见她两手空空，笑问：“还真是一心装着怡楼的糕，一个也没挑？”
顾婧琪笑了笑，想起刚才那个玉山子，回过头看向那个方向，却见那玉山子不见了，淇奥公子正转身朝外走。她禁不住问秦氏：“三嫂，你瞧那人是哪家的？怎么瞧着眼生？”
秦氏随着她看去，只见到淇奥公子的背影且很快就消失不见，自然未能辨认出来，只依稀觉得眼熟，笑着揶揄：“怎么了，我们婧琪长大了？”
顾婧琪愣了愣，反应过来以后小脸儿通红，嗔道：“三嫂……三嫂说什么呢！我不过是随口那么一问！”
秦氏捂着嘴笑，顾婧琪羞恼得直跺脚，沈西泠收了账册往外走时，正见她二人闹得欢腾，走近笑问：“这是怎么了？”
秦氏要说，顾婧琪便上去拦，闹得秦氏没有办法，只好说：“没什么没什么，就是她闹着要吃糕罢了。”
沈西泠笑着看一眼顾婧琪绯红的小脸儿，没再追问，笑道：“那咱们走吧。”
三人一并出了金玉堂，坐上马车，奔怡楼而去。
挽朱跟在车侧，见车窗帘子撩开一道缝，沈西泠朝她招招手与她耳语几句，挽朱乖觉地点点头，跑到驾车的旭川身侧，对他说：“旭川哥，夫人说了，走建安大街。”
从金玉堂去怡楼若走建安大街便算是绕路，且绕得还不算短，但夫人既然如此说了，旭川也无意反驳，点了点头，说：“好。”
挽朱笑着向他道了谢，走回自己原先的位置，连紫瞧了她一眼，挽朱躲避着她探究的眼神。
建安大街仍是人声鼎沸，挽朱却无心看这些热闹，只伸长了脖子四处寻找使君府马车的踪迹，但目光在整条大街上扫了三个来回也没看见影子，这时又听沈西泠叫了停，同秦氏和顾婧琪一道下了车，吩咐旭川将车停在一边，在街边的小摊上看起糖画儿来。
顾婧琪缠着沈西泠撒娇：“嫂嫂，我们看什么糖画儿呀，这哪有你怡楼的糕好吃？咱们快走吧，我都饿了。”
沈西泠刮刮她的鼻子，笑：“你是饿了还是馋了？这糖画儿瞧着有趣，买一个给你尝尝？”
顾婧琪连说不要，可等沈西泠付了账将糖画儿递给她，她便又瘪瘪嘴勉勉强强地接了，随后吃得十分欢腾，半点儿不见片刻前的嫌弃。
沈西泠看似饶有兴致地在街边的小摊前闲逛，时不时与秦氏说笑两句，婢女们跟随在身后。秦氏不知沈西泠因何起了兴致，但她一向性情温顺，心下虽觉得奇怪，面上仍然配合。至于顾婧琪，她吃糖画儿吃得高兴，早就忘了计较别的，只是过了阵子糖画吃完了，她抬头看看天色，已是用午膳的时辰，可嫂嫂仍无要上马车的意思，她着实耐不住了，糖画儿开了胃，她现在不仅想吃怡楼的糕，还想吃怡楼的鳢鱼脯和脍鱼莼羹，遂拉着沈西泠的手摇晃：“嫂嫂，咱们走吧，走吧！”
秦氏从旁瞧着，见沈西泠的神色十分微妙，表情虽然恬然温和，眼神却带些焦躁，隐约还有点失落的模样，不禁更觉奇怪。她听沈西泠沉默了一会儿，叹了口气，说：“好，走吧。”
顾婧琪十分高兴，拉着两位嫂嫂上车，她第一个钻进车里，秦氏跟在她身后，刚登上两级脚踏便听到身后传来车轮辘辘的声响，还有一阵铜铃声。
秦氏回头望去，见自长街那头驶来一辆马车，香木车身，四角缀着铜铃，窗牖被一帘绉纱遮挡，依形制来看不似他们大魏的勋爵人家，引得百姓们纷纷引颈张望，再一端详方瞧出这是使君府的马车，那位久负盛名的江左第一权臣此刻想必就坐在其中，看这行来的方向，该是从宫里回使君府的。
秦氏正想得出神，却听连紫低声叫了一声“夫人”，秦氏回过神来，偏过头向沈西泠看去，见她正背对着自己，看不清神色，连紫搀扶着她的右手，挽朱站在她左边，神色略显张皇，气氛十分微妙。
秦氏皱了皱眉，从脚踏上下来，走到沈西泠身边，试探着问：“嫂嫂？”
沈西泠却似如梦初醒，看向她的眼神些许朦胧，随后垂下眼眸，仿佛倦极了一般地说：“无事，咱们上车吧。”
秦氏有些担忧地看着她，不明所以，搀扶着沈西泠上车。
她们身后，连紫狠狠地瞪了挽朱一眼，挽朱吓得缩了缩脖子。
怡楼内生意兴隆，掌柜的先同沈西泠讲了几句话，随后她便同秦氏、顾婧琪一道坐在老位子上，顾婧琪要了一大桌子佳肴，吃得十分高兴，沈西泠有些沉默，秦氏时不时看看她，眼神担忧。
秦氏放下筷子，给沈西泠填了一杯茶：“嫂嫂，喝些茶水。”
沈西泠回过神来，朝秦氏笑笑，道了谢，拿起杯子抿了一口。
秦氏又道：“嫂嫂最近可是觉得闷？正巧，御史中丞家的钟夫人过几日要办个茶会，弄得十分热闹，不如嫂嫂去逛逛，也可逗个闷子？”
沈西泠放下茶杯，道：“我倒并不觉得如何闷，就不去了。”
顾婧琪在一旁接口：“我说也不必去，这等茶会说来也极是无聊，无非是夫人们凑在一起嚼舌根，没意思得很。”
秦氏笑了笑，说：“若是寻常茶会我也不会在嫂嫂眼前搬弄，只是此事说起来倒有别致之处，听说这原不过是个寻常茶会，最近却听说中丞大人还请了靖王殿下前去，与女眷们不同在一处。”
顾婧琪眨眨眼：“靖王殿下？可是陛下的胞弟？”
秦氏道：“正是，听闻这位殿下还请了大梁的那位使君一道前往，也不知是不是真的。”
沈西泠眼皮一跳，问：“使君？哪位使君？”
秦氏笑道：“还能是哪位使君？自然是现如今人人争着一见的那位呀。”
沈西泠说不出话。