姜狗子同他师傅打了声招呼, 半信半疑跟去, 一路上他都在琢磨人怎么突然回乡来了？当真回来了吗？咋的没提前打声招呼？
等到了卫大郎家门前, 看到立在外头那些官差, 他总算信了。
他在大门外深呼吸两下, 挺直腰身进去的, 往里走了一小段就听到说话声, 过穿堂前方豁然开朗，说话声也清晰起来。他听见里面人三弟三叔的喊着，老卫家行三的不就是他亲姐夫？
姜狗子快步穿过庭院, 进厅里去，进去就发现上座空着，卫大郎夫妻占右边首位, 左首位则是个蓄了淡淡两撇八字胡身形劲瘦的男人, 瞧着就像久居高位的，哪怕一派轻松坐那儿威势依然不减。男人身侧又坐了个娴静似水的美妇人, 妇人面容姣好, 瞧着极其眼熟。
“姐？姐夫？”
从坐下之后不断有奴才进出, 上茶上点心忙个不停, 哪怕余光瞥见有人进来姜蜜也没多看, 直到听见这声招呼。
她回过头，站起身来, 盯着刚进来这青年人上下一阵打量，果然从他身上看到些许兄弟的影子。
“狗子啊。”
“真是姐姐！姐姐怎的突然还乡了？”
看他们站着就要说起来, 卫成指了指旁边：“坐下吧, 坐下慢慢说。”
卫煊往边上让了让，任由舅舅在他娘身旁坐下。坐定之后，姜蜜问：“突然递话去让你过来是不是耽误你做事情了？”
“没事，什么事能比咱们姐弟重逢要紧？姐还没说你怎么这时候回来？”
姜蜜朝卫成那方使了个眼色，说：“你姐夫外任，我随他南下，从附近过，回来看看。本来想过是不是捎个口信回来，又怕你们听说了搞那些排场。”
狗子挠挠头：“大官老爷回乡，还不能有点排场吗？像这样咱家真是一点儿准备没有……我爹他搞不好能吓着。吓着还没啥，就是家里乱糟糟的也没收拾出来，给姐看多不好意思。对了对了，我姐夫升了什么官啊？几品的？这是搁哪儿上任去？”
“是正二品的漕运总督，衙门设在淮安，我们南下往淮安去，这会儿官船就停在泞州码头。”
“那不是待不了几日？”
“不过是顺道回来看看，哪有久住的理？前后顶多五日就要动身往码头赶，你姐夫他公务在身，耽误不得。”
“五日啊……”那还可以，比想象中长。狗子不敢多看亲姐夫，又打量了姐姐姜蜜，说，“姐你变了好多。”
姜蜜问他怎么说？
他不好意思道：“我讲不好，反正看着比县城里体面人家的太太像样多了，我刚才跨过门槛进屋来，一眼看见你和我姐夫都不敢认。我俩像这样走出去，瞧着不像姐弟，像东家太太和长工。”
厅里的大家伙儿全笑了，卫大郎接了一句：“照这说法，我家这个跟弟妹站一起看着活像两辈人。”
陈氏本来笑着，突然被点到名，笑脸僵了。
女人家多少还是在乎这个，卫大郎真是……哪壶不开提哪壶！
不过就算心里有点难受，陈氏还是快很准的找到了安慰，她想着自己这还算好的，让李氏站这儿来跟粗使婆子没两样，要说她俩是妯娌，谁信呢？
这下陈氏舒坦了，她起了话头说：“当初我跟大郎有很多做得不好，闹得三弟挺烦的。那时是人穷眼界低，凡事看不开，后来知道自个儿做错了也没机会赔不是，你们回乡访亲正好，嫂子当面跟你俩道个歉，你们原谅个。”
卫大郎也说了几句，还亲手端了茶请兄弟喝。
虽然说时过境迁如今说啥都没多大意思，至少得个心理安慰，卫成接了茶碗，饮了一口，顺手放到旁边。这才说：“是一家兄弟没有过不去的，我还能为芝麻绿豆的小事情跟大哥记仇？”
“老三你心胸豁达，有些事在你心里早就翻篇了，在大哥这儿翻不过……话还是摊开说明白好，说明白了以后就不去想了。”
卫大郎又问：“既然能待个几天，不如今儿在我这儿歇，休息好了明儿一早回乡，三弟你看如何？”
卫成还没答复，毛蛋帮衬道：“乡下老屋年久失修，不好生收拾一番住不得人，叔叔这几日就住我家吧，我沾叔叔的光发了财，叔叔不指望我报答，还不给个机会让侄儿做东款待您吗？”
狗子在旁边看着，觉得卫大顺真会说啊。他又一想，乡下的确不方便姐夫落脚，住这儿是最好的选择了。
“姐姐姐夫赶路回来，是该歇一晚，养足精神再回乡去。不如我先走，回去给家里通个信，让赵氏抓紧拾掇拾掇，那狗窝不收拾出来咋见人呢？”
他说着都站起来了，却被毛蛋拦下：“你也别走，就在这儿歇，赶明大家一起，要报信我安排个人去。”
狗子习惯性看向姜蜜，姜蜜点点头：“挺好的，就这么办吧。”
毛蛋亲自安排人去了，姜蜜想起来闷不吭声坐一旁看热闹的儿子，她后知后觉介绍了一番。被点到名的卫煊也不过是喊了声舅舅，没多说啥。好在这些年通信频繁，卫家的基本情况狗子是知道的，他知道二外甥生来话少性子闷，才没误会。
卫家兄弟闲聊着，姜蜜也问起狗子的近况，问他在酒楼里怎么样？什么时候能独当一面？怎么想的？以后打算做什么？
狗子说了一些，也听了听他姐的意见。
他回过头问姜蜜在京城怎么过日子？大官太太的日常是什么呢？这些内容都不方便在信里写，太费字数，闲聊倒是好说。姜蜜从上京之初讲起，从翰林院说到通政司，从那座一进的小破院子说到御赐的四进院。一路走来她身份不停在变，生活自然也有变化。尤其在卫成升三品之后，她开始跟着男人进出皇宫，中秋和除夕经常在宫里过，后来时不时还被皇后召见……哪怕刚进京的时候有再多乡土味儿，这么一来也都散尽了。
姜蜜说这些时，卫大郎那头都闭嘴了，所有人都在认真听。
听说他们经常出入皇宫，陈氏羡慕啊，毛蛋没顾得上羡慕，他问了好些个问题，比如皇宫里面真是红墙绿瓦？真有房舍万间？
毛蛋还没得到答复，卫大郎问：“爹娘都好吗？咋没一道回来？”
“岁数大了禁不起奔波，还是留在京中享福的好。再说京里田宅奴仆这些都要有人管着，还有两个小的，卫彦在国子监读书，雪溪才五岁多，正是明事理学规矩的时候……有爹娘镇着我们才能放心。”
“娘虽然没来，却交代我不少事，让回乡之后好生祭拜祖先，还要以宗族的名义置下祭田学田，另想见见大侄子定下的姑娘，看是什么模样脾性，二侄子那边娘也着急，使我替她催上一催。”
几房通排下来，她口中的大侄子可不就是毛蛋吗？
毛蛋还沉浸在听故事的快乐里，突然被点到名，他有些为难：“卢家不是县城人士，现在传信去她五日内恐怕也赶不来……”毛蛋正想说见不着卢四小姐倒是可以看一看他大哥，就有奴才来通报说卢大少爷来了。
有大官老爷进城这个事在松阳县里已经不是秘密，能让县令把姿态摆那么低，点头哈腰亲自去接，对方身份恐怕很高。
又听说这位大人径直去了卫家，卢大少爷心念一动，赶紧带着人出了门。
他和卫大顺本来就有合作，两家又添了喜事，关系可说十分亲近，卢大少爷都没在外头等，直接就进了院子，一见着卫大顺两人刚寒暄一番，没等他问，他未来妹夫主动说了：“婶婶刚说想见一见四小姐，你就来了。”
“哪个婶婶？”
“打京城来，行三的。”
……
……
“通政使夫人？”
“应该说是总督夫人，我三叔升官了，如今是正二品漕运总督。”
之前卫成是通政使，卢家人听着也觉得了不得，却不像现在这么震惊。突然听说未来妹夫的小叔升了漕运总督，卢大少爷懵了，回过神来是狂喜。
卢家是商户，做书局的，他们家书局南北都有，每年北上南下的也要走不少货。运的货物多走水路更方便，要从大运河走货看的是漕帮脸色，可漕帮也不敢在漕帅跟前乱来啊。
卫成这一升官简直就是及时雨，他们只需借个名头，商船出门保准太太平平的，谁敢惹来？
卢家大少赶紧给卫大顺使眼色，让他引荐一下。
卫大顺给两边一介绍，卢大少爷就连声赔不是说贸然登门都没备礼，让总督大人不要介意。
看出是商户人家了，卫成呷一口茶，问：“是卢家少爷？同大顺议亲那家的？”
“是是，大顺他定的是我四妹，都看好吉日今年要办喜事。”
“那就不必称大人，你随他喊我声叔。”
“您可真是抬举我了。”卢大少爷受宠若惊，他先前通过那书大概了解了卫成的性情和生平，看书的时候总觉得卫大顺是不是捧他叔叔太过，真有人能才比子建貌若潘安不成？还不止，卫成娶的明明是乡下妻，卫大顺还在书上说他夫人是章台杨柳清丽脱俗……
那书上吹得厉害，卢大少爷原以为假如有天他有机会得见本人，该要失望。
现在见到了，见到之后反而感觉卫大顺把人写单薄了。卫成本人比书上写的出色，他夫人也的确不是庸脂俗粉。
后来大家一起在卫大郎家用的饭，吃饱喝足之后，卫成准备收拾一番早点歇了。他们连续赶了好几天路，哪怕坐着舒适的马车也还是累。
三人收拾妥当歇下以后，卢大少爷才有时间同他未来妹夫单独聊聊。
“你叔叔要回来怎么都没提前说？提前说我好备礼，还有四妹妹，也该让她来见见人。”
“别瞎忙了，我叔待不了几日又要启程回码头登船，他赶着南下上任。”
“那是来不及接四妹妹过来，我总得备一份礼？”
毛蛋想了想，说：“我叔他不喜欢别人送黄白之物，你要真有心，他启程前你来一趟，送一份字画古籍。”
“行，我回去就准备上。”卢大少爷还在感慨，“头年还是通政使，这就升漕运总督了。你叔叔如今正好能照拂我们，我们的货就是从大运河走的，大顺你可得跟你叔叔搞好关系。”
毛蛋斜他一眼：“还用你教？”
卢大少爷知道卫家这会儿忙，没杵着给人添乱，几句话说完他就告辞了。他走了之后，毛蛋回身找上亲娘陈氏，让她准备一笔银子。
“要多大笔？要来干啥？”
“娘你准备个二三千两，可能要不完，反正先计划上。”
陈氏拉毛蛋坐下，让他仔细说说。
毛蛋压低声音问：“三婶说的话娘记得吗？”
“她说的就多了，你指哪句？”
“三婶说是领命回来的，有几件大事要办，一是祭祖，二是置办学田祭田。”
“你是说咱们来出这个钱吗？”
毛蛋点头：“咱们如今不缺这点，是该拿个态度出来，怎么说爹是长子，本来也该由爹出这个面。”
“全让我们出了？有钱也没这样的……这不是送上门的冤大头？”
“娘你还没把我三叔三婶看明白？那就不是会白占便宜的人，定会添补一些。”
“那就是让二房白占便宜了？”
“要成大事不拘小节，您别抠了，您看到了吧，三叔回乡是什么排场？听到三婶说的话了？她平时没事同一二品大员的夫人吃茶，进宫陪皇后娘娘说话，多少人想攀附她都没门路，现成的露脸机会怎么能往外推？娘你听我的，回头叔婶儿再提到这事，你就直接应承下来，说交给我们来办不用他们操心。只回来几天还要操心这啊那的，得多累人？”
陈氏冥思苦想一会儿，点点头：“都听你的。”
要说陈氏身上有哪一点让毛蛋满意的，就这个了……她脑子还清醒，知道儿子做什么都是对的，吩咐下来就要照办。哪怕陈氏自己心里有其他看法，也不会擅作主张坏儿子的事。
“还有祭拜祖宗需要那些可以准备起来了。”
“娘知道。”
……
这时候，毛蛋安排去报信的人也到了后山村里，已经把话带到了。本来安静的村子因为卫成将要回来的消息一下沸腾起来。
有人听说了，也有人跟着过来看热闹问怎么回事？
“能让卫家人高兴成这样的还能是什么事？县城那边传话来说卫成回来了，明儿一早就要回乡，让乡里准备迎接。对了，人家现在不是正三品官，他升二品了，是什么总督来着。”
“二品大员回乡，搞不好还有其他官老爷作陪，明儿个有事没事都得到，多去些人，穿体面点。”
旁边人听着连连点头，说好好好。
反正最近也就是春耕，都还没播种，没到忙农事的时候，有空着呢。
“跟着一起的都有谁啊？那老两口回来了吗？”
“你说卫老头和吴婆子？听说没他们，统共就三个人，卫三夫妻还带了个半大小子。”
“还有姜氏？”
“人家夫妻感情多好，卫成外任，她能不跟？”
“报信的往姜家去了吗？”
“这还用你操心？”
姜家那头慢一点，刚刚才得到消息，也惊呆了。赵氏本来抱着儿子，这已经把进宝放下了，立刻就要收拾屋子。钱桂花跟着也反应过来，就要拿帕子去搓，又想到做大官太太的闺女明天要回来，她在心里盘算该穿啥衣裳……
“赵氏你明儿个把那套首饰戴上，不用戴全，挑着戴几样听到没？”
做儿媳妇的还没应声，她又道：“收拾好了，穿体面点。”
“知道了娘。姑姐回来得好突然，今天之前都没听到风声。”
“能回来一趟都是好的，还以为这辈子难再见到。听说女婿现在是二品官，那不得了。我还记得他当年的样子，反而想象不到现在成了啥模样。”
卫父刚同村里人唠完，回屋听到这句，说不用想了，还想什么？明儿就能见着人了。
……
说是第二日一早就回乡，从县里回村毕竟有段路，等他们一行人到，就已经是半上午了，马车停在村口那个熟悉的位置，有官差过来将车门打开，卫成先一步下来，站定之后伸手扶着夫人姜蜜。他俩都站稳了后面的陆续也下车了。
卫成走在前面，姜蜜招呼了一声，让儿子跟上。后面是卫大郎一家，再后面才是赶着来拍马屁的县官。
卫成没走两步，就看到前来迎接他的乡亲们。
还不光是后山村人，周围几个村都有听说之后赶来凑热闹的，站在人群最前面的就是卫姜两家。看见领头的卫成，大叔公杵着拐杖就过来了，边走边喊：“三郎啊！是三郎啊？”
卫成快步迎上前，到老人跟前跪下：“是我，我回乡来看您了。一别十余年，您身体好吗？家中都好吗？”
看他眼眶都有些泛红，很是触动的样子，大叔公颤巍巍把人扶起来：“起来！老头子听说了，你如今是二品大员，哪有随便下跪的道理？”
“我们一走就是十一二年，没回来过，这边全靠您，这一跪您受得。”
这种话听着就有脸面，叫人心里熨帖，大叔公也要抹眼泪了，他由卫成扶着往回走，边走边招呼家中儿孙过来见人。也让卫二郎过来见人。
“您等会儿，我先拜见岳父。”
卫成刚才就看到姜父了，在见过本家叔公之后，他领着姜蜜往姜父跟前去，也拜了一遍：“小婿不好，十多年不曾回来，叫岳父牵挂，您原谅个。”
这种场合就容易掉眼泪，姜父也是深受触动，他都不知道该说啥，就好好好。
狗子跟毛蛋走一起的，也跟过来，让他爹别光看着姐夫，也看看姐。
“爹你看啊，这是我姐，姐回来了。”
姜蜜喊了声爹，又给狗子做了脸面，实实在在冲钱桂花喊了声娘。包括大伯和大伯娘她都招呼了一遍，最后将目光落在抱着奶娃娃的年轻女人身上：“这是狗子媳妇？”
这句狗子媳妇亲切得很，赵氏见着姑姐还紧张呢，生怕自己这样入不了贵人眼，直到听见这话，她点点头：“姐姐好，这是我们进宝，您看看。”
姜蜜不光看了，还抱了一下，这时候卫煊也喊了一遍人，姜父是头一回见这外孙，稀罕得很，这啊那的问了他许多。
……
自家亲戚全见过了，就有村里人喊着卫成：“大官老爷还记得我不？十多年不见了，记得不？”
“是王屠户？”
“我呢，你看看我！”
“腊梅婶子我能不认得？”
卫成喊出一个名就有人嘿嘿笑一声。想人家当了二品官还记得你，多有心啊。
从在泞州码头上岸，不住有人问他怎么回来了？回来待多久？又升官了？升几品？……
最近几天这些问题卫成答了没十回也有八回，这会儿回到乡里又有人问，他也没有不耐烦，又解释了一遍。
“都十几年没回来了，只待几天啊？”
“当年我就看你不一般，果然，都当上这么大官了！”
“听说知府都是老头子，你这么年轻官就比知府还要大？”
跟在后头的县令大人抹了把汗，心想这些乡下人还能拿知府跟正二品漕运总督比！知府到他跟前也是个屁！
同卫成攀谈的不少，偷瞄姜蜜的更多。
以前那些跟姜蜜一起蹲池塘边洗过衣裳的看着她都恍惚得很，真是同人不同命。当初还有人看不起姜蜜是后娘养的，现在人家穿绫罗绸缎，戴玉饰，甭管是走路或者说话都是夫人芳仪，瞧着优雅从容的。
李氏也在人群里面，她从头到尾一言也没发，恨不得刨个地洞钻进去，顶好别叫人注意到她。
陈氏却不放过。
“二弟妹躲后面站着干啥？也来同三弟妹说说话，都十多年没见了。”
“你们虎娃登科折桂呢？尤其登科，不是也想走科举路？让他来跟三弟学学。”
“登科那岁数跟三弟家二儿子差不多啊，倒是可以让他俩切磋切磋。”
卫煊说自己只学了些皮毛，还是不要贻笑大方。
“不是说字都会认都会写了如今在读四书五经？这还叫皮毛？”
卫煊瞄了他爹一眼，说：“我大哥今年十三，在国子监读书，他的程度叫爹看来都不过刚刚入门，我还没入门呢。”