“是啊，谁曾想《卜算子》后，接一首《八月十五夜玩月》，格调之高，格局之大，这小女子足以比肩大丈夫。”名叫瀚佚的中年男子接着叹道。
“瀚佚兄说的甚是，此等风流人物，小弟平生罕见，这扬州果然是天下第一风流地也！”子尘先生笑意浓浓，展开了手中的折扇，轻摇了起来。
一楼大堂内，角落里，一个人歪歪的倚着柱子，半天说不出话来，正是吴庸小子。
墨兰姑娘，端的好美！不枉他挖心般的掏出了10两银子，混到这个角落里，一睹了芳容和惊鸿之舞。重要的是，她身上的那件衣服里，竟有他的功劳！
吴庸想及此，抱着柱子，嘿嘿傻笑起来。
参加群芳赛的姑娘均是芳满楼里出挑的姑娘。自墨兰姑娘演完，群芳赛的节目便是结束了，满楼花灯重新点起，又恢复成繁华景象。
按芳满楼的规矩，一楼的宾客一人一票，二楼的宾客一人二票，评选出退本次群芳赛的头名。一番热闹闹的唱票后，墨兰姑娘众望所归，摘得了头名，飞天仙子和那位歌姬分获了二三名。
墨兰姑娘同一位霜染两鬓、年约五旬的琴师一起上台来谢礼，即当时吟诵弹琴之人，亦是芳满楼里最好的琴师。
群芳赛圆满落幕，而宾客兴致尤浓。那位妈妈一声呼唤，莺莺燕燕纷飞而出，灯红酒绿，鸟语花香，良宵欢宴，通夜不眠。
吴庸自然不在其中，他付的银两，只够他看一台群芳赛的。他四处张望了几眼，没寻见墨兰姑娘的身影，想来应陪在二楼的某个雅间内。几个壮汉过来，吴庸乖乖的被“请”出了芳满楼，。
身后的门被合上，将喧哗和热气都隔绝在了楼内，眼前是冷清的街巷和天上一轮孤月。
“缺月挂疏桐，漏断人初静。”
“时见，缥缈孤鸿影。”
“惊起却回头，有恨无人省。”
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
吴庸一边走，一边口中念起了词。
奇怪，幼时念书时也读到过这首词，彼时不懂，今日仿佛懂了呢。
………
中秋节前，祥泰布庄暗地里收购了大量的素缎，被消息灵通的别家店铺探得后，断定祥泰成衣定要出新款，各个眼睛紧盯，想提前看出个究竟来。可惜祥泰几个店铺里的货品进出都遮的严严实实的，伙计的口风亦严紧，众商家只能盘算待新款上市后，再如前几次般模仿跟风，也能赚得不少钱来。
果然，中秋一过，祥泰成衣铺又上了新款女裳。此次新制的衣裳，没有之前的繁复，简简单单的衣身，外衫里裙，没有刺绣、没有绒花，以奇特的“晕染”衣料取胜。有赤橙红绿等各种单色的晕染，也有两种相近颜色的渐变。祥泰将这色彩变幻从上至下，从里到外做得细腻自然不生硬，艳色的走动起来若“云蒸霞蔚”，素色的则有清灵出尘之感。扬州的少女们自不会错过这新奇的美衣裳。而此次祥泰因为面料为独家所有，不再限量，暂时断货的，可以预定，价格自然也不菲。其他店铺因无法仿制，眼睁睁看祥泰每日顾客盈门，而眼红不已。
有去过当日群芳赛的客人，看到满街少女穿着起祥泰的新衣来，联想起了墨兰姑娘当日的舞衣，其人便以“惊鸿影”相称。此名一出，甚得少女欢心。一时之间，“惊鸿影”风靡全城。墨兰姑娘当日之舞，也随之声名远播。
扬州知府内，戚氏正在房内看汪岐兰派人送给宋怀玉的两件“惊鸿影”。一件雪青色，一件鹅黄色，一件素净，一件娇嫩，一件静，一件动。戚氏看了甚为满意。宋怀玉闻讯来到戚氏房内，看了也心生欢喜。
“怀玉，既然汪小姐送了礼，你也要礼尚往来，回赠些什么。”戚氏慈爱的看着宋怀玉将衣衫放在身前比划，提醒道。
“母亲说的对，来而不往非礼也，”宋怀玉听了，忽然悟道，“汪岐兰那好东西多，是要抛点砖引点玉。”
戚氏听了啼笑皆非，原是想让她借机多与汪岐兰接触，谁曾想她居然想着占便宜。
“母亲，您说送点啥呢？我也不知她喜欢什么。”宋怀玉摸着下巴，冥思苦想。汪岐兰不缺钱，看她样子，也不喜欢珠宝饰物、胭脂香粉啥的。这挺好，母亲给她的月钱可不多，上次买衣裳可花了她几个月的月钱。那珠宝啥的，还是免了。
“有了！”宋怀玉想到那日铺里集芳轩的桂花绿豆糕，眼睛一亮，“对，就买我爱吃的，到她家一块用。她若不爱，自有我包销了。”
“………”戚氏听了，一旁汗颜，还未开口劝她消了这主意，宋怀玉已经兴冲冲的跑出去了，“就这么办了。”
戚氏伸手不及，恍惚了片刻，摇头叹道“这孩子………”。
………
几十里外的桑园，汪六用了十几日与栾曲村村民一一签订了买地合同，然后与吕平等人分工合作，雇佣了两拨泥瓦工，日夜不停赶工，经过一个多月的不间歇的劳作，桑地桑园已初具规模。崭新的围墙和一排排农舍已建成，一块块大小相仿的土地被划分开，种上桑树，桑田和桑田之间是正在开挖的鱼塘。以鱼养桑，是巧娘从辑里带来的经验。
其中一座农舍尤其宽阔，落地约有三亩，遥望似仓库。走进去看，会发现屋内敞亮，几十多台缫车整齐的排列着，这座农舍巧娘称之为车间。四十多名女工坐在缫车前，用先前在旧农庄中培育出的蚕茧练习缫丝。巧娘在缫车间来回巡视，若有女工操作不对，便出声提醒，亲自示范。
时至夏末，仍有暑热。车间内缫车煮锅热汽蒸腾，不一会儿，女工们便汗流浃背，更有不熟练的，被烫的痛呼不已。巧娘见状令大家停下，摇扇解热，喝水解暑。
待大家身凉心静下来，巧娘走到最前排，面对众人，清清嗓子，高声道：“各位，趁这个间歇，我也将我与东家商量好的桑园章程，与你们好好说说。”