石咏从一场乱梦中苏醒, 浑身出了一身透汗, 待大夫来看过, 反倒说石咏的身体已经无碍了。如英这才放下心。
石咏知道雍亲王领了康熙遗命, 即将登位, 十三阿哥势必委以重任, 他们夫妇再在金鱼胡同久留, 便是没有眼力劲儿了，当下与如英商量了，起身向十三福晋告辞, 回自家椿树胡同去。十三福晋百忙之中抽空出来相送，只嘱石咏将身体养好了再进宫。石咏却自觉已经无碍，隔日就准备回去当差去。
他与如英共乘一车, 从金鱼胡同出来, 缓缓回外城。沿路上看见康熙皇帝丧信已报出，京城中一时百姓雷哭, 如丧考妣。
他们夫妇回到家, 石大娘亦淌眼抹泪的, 但见到儿子无恙归来, 心中一块大石总算是落了地。一家人聚在一起, 谈起康熙皇帝从龙体不虞到驾崩不过这短短的几日功夫, 难免感慨，人生无常；又商量起往后的安排：论理石大娘与如英身上都有诰命，大行皇帝出丧之日必定都是要入宫去举哀的。原本石咏病着, 石大娘就想给如英报个产育, 留在家中照顾石咏。如今石咏病愈归来，却不放心石大娘一个人入宫，当下还是按原计划，由如英陪伴石大娘一道入宫。王氏与石喻留在家中，照顾安安和沛哥儿两个孩子。
因为如英与石大娘需要入宫举哀的缘故，石咏命将永顺胡同的赐宅开了，一家人暂时先挪到那边去住。这样也多少与隔壁伯爵府的女眷能够有些照应。
而石咏自己，喝了两碗热粥，添饱了空空的肚腹，起身活动一圈筋骨，觉得已经全然无碍。当下便准备去内务府给十六阿哥搭把手——他少不得也惦记着，必须要将事先已经入宫的宝镜安然从宫中取出来才是。
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那边大行皇帝的皇舆从畅春园沿“皇家御道”缓缓入城，新皇雍正徒步随于其后。入西直门时，已有无数官员与百姓在西直门口跪迎，哭声震天。
大行皇帝十一月十三日崩逝，十五日公开发丧，不是秘丧。整个丧仪过程，都有整个京城中的宗室与满汉文武官员见证。自从十五日子时，已有满汉官员在宫中等候。京官之中，正五品以上的官员有资格进入乾清门，正五品以下，七品以上官员则在外面太和殿广场致哀，而七品以下的官员，甚至只能候在宫门外。
俗谚道：“下雪不冷化雪冷。”前几日刚刚下过大雪，如今京城里天寒地冻的，官员们露天等候入乾清宫，瞻仰大行皇帝遗容，并向大行皇帝灵前致哀。那队伍的行进极其缓慢，这大冷天里，如此这般在空地里吹冷风吹上一天，若是年纪大的，少不得也像石咏前几日那样，冻出病来。
因此石咏赶到内务府，接到的第一个任务，便是紧急调集一批热水袋，分发给六十五岁以上，进宫的老臣。据说这是大行皇帝遗命，遗命是六十五岁以上老臣免入宫举哀。然而这遗命没有一人敢遵，也并无任何一人肯遵。内务府在乾清宫一侧的茶房，便烧起茶炉子，烹着热水，源源不断将暖呼呼的热水袋送到六十五岁以上的老臣手中。老臣们心里清楚，这样的天气，这样辛苦的一场“国丧”下来，但凡身体稍虚一点的，没准就要追随康熙于地下，“殉主”去了。
因此，见内务府如此安排，老臣们连呼新皇仁慈体恤，继承了大行皇帝的仁德。
待将乾清宫跟前的差事料理完，石咏总算见到了十六阿哥。十六阿哥熬得双目尽赤，脸色青白，但是面上却隐隐有松了一口气的模样，见到石咏，他什么也未说，只是伸手拍拍石咏的肩，低声道：“爷承你的情！”
石咏苦笑着道：“分内之事，您何必这么说？”
十六阿哥摇摇头，欲言又止，明显这“承情”的内容，与内务府的差事无关。他又问起石咏的病：“听十三哥说你病了，好些了没？没好利索就别急着上来当差，这四十九天的国丧可不是闹着玩儿的。唉，皇阿玛……大行皇帝的遗命是二十七日除服，四哥……新皇以为太短，坚决不肯遵照……”
石咏一面听，一面想，听起来这康熙皇帝临终之前，倒是将后事大半一一安排，从容传位，并非后世所传的未及亲口说出传位之人便即薨逝，看起来矫诏之事也更加不大可能。
到了傍晚，大行皇帝的遗体于乾清宫大殓，从雍正以下，人人都是放声痛哭了一番方始作罢。皇子皇孙、宗室王公等都要留在宫中守夜，其余官员出宫。
石咏因受十六阿哥之托，统领总管内务府诸事，也留在宫中。内务府辖下的官员大多知道这意味着什么，就有悄悄上来“恭贺”的。石咏哭笑不得，知道内务府总管年希尧日前放了外任，眼下这般情形，众人都以为自己马上要升内务府总管了。可是他却知道十六阿哥眼下是正求一切稳妥的时候，万万不敢现在就惦记着安排内务府的人事——大家，恐怕都想多了。
十六阿哥不敢着急安排人事，但是新君雍正却是不得不顾及政务。当日新皇已经下了旨意，命八阿哥、十三阿哥、隆科多、马齐为总理事务大臣，代新皇处理一切政务。此外，七阿哥封和硕淳亲王、八阿哥封和硕廉亲王、十三阿哥封和硕怡亲王。皇长孙弘皙封为理郡王。据传康熙皇帝临终之前亦曾对二阿哥有过安排，所谓“丰其衣食，以终余年”。但因为二阿哥身份实在太过敏感，这时加封二阿哥，雍正担心恐怕会适得其反。
石咏留在宫中，时刻留意着后宫内眷那边的动静，晓得进宫举哀的外命妇此时都已经顺利出宫，多少松了一口气，料想母亲与妻子与伯府女眷们在一处，应当不会出什么岔子。
除此之外，他还听了一桩八卦：说是大行皇帝大殓之前，宫妃跪拜大行皇帝皇舆，偏巧那时宜妃正在病中，乃是坐的四人软轿亲临现场，被人搀扶立定之后，又偏巧立在皇太后跟前，新皇见了，当场开口训斥，说宜妃“气度竟与皇太后相差仿佛，全然不知国体。”1
石咏心想，难道这宜妃还没有搞清楚如今是什么状况么？宜妃虽说之前一直是四妃之首，与德妃一道协理宫务，但是如今不管德妃心中到底乐不乐意新皇登基，德妃都是圣母皇太后，往后新皇一家子自己闹腾，也与宜妃没什么关系了，她又何必摆这般架子，难道不知枪打出头鸟么？
宜妃膝下两子，五阿哥恒亲王一直养在太后膝下，与世无争，但是九阿哥一直都是雍亲王的政敌。如今雍亲王已经控制住了整个京城的局势，八阿哥九阿哥等人大多已如霜打的茄子——蔫了。宜妃不知好歹，依旧摆着昔年四妃之首的架子，当真是不够聪明。
新君雍正则表现得非常聪明：除了整个丧仪是公开举行，所有的皇子皇孙、宗室王公、正二品以上官员都可以瞻仰仪容之外，雍正数次提出，他的才德俱不足以承载大行皇帝的厚望，他要让位——
这下群臣都慌了，毕竟大行皇帝的遗诏已经向天下公布，世人都晓得大行皇帝遗命的新君人选。岂料这个被钦命指定的人选竟然拒不受命，这可怎么是好。
接下来，便是雍正在灵前数次哭至晕厥，哀伤不能自已，无法进食，总之这一位当真表现出自己是个纯孝之人，一味哀伤，就是不肯登基。最终几位内阁大学士、内大臣，并宗室里几位铁帽子王一起出面，劝服了这位孝子，终于将新君登基的日子定在了当月十九日。
在准备新君登基大典的百忙之中，石咏抽空去了一趟景山，去景山后神御殿侧探视一个人。
前些日子刚降过雪，因为天气寒冷的缘故，至今没有尽数融化，房檐上挂着尺许来长的冰棱。侧院里原本是支满了葫芦架的，雪天里压倒了一半，如今无人收拾，残枝枯叶与朽坏了的葫芦尽数倒在院中。
石咏向在此值守的侍卫亮了自己的腰牌，才得以进入，迈进侧院正中的一间静室。静室里只有一椅一榻……一人，除此之外，别无长物。
那人一身布衣棉袍，背对着石咏。数日不见，石咏见他的发辫已经变得雪白，心下不忍，低声打了一声招呼：“魏总管！”
这间静室里人，不是别个，正是魏珠。他听见石咏在背后轻声招呼，忍不住双肩一耸，缓缓开口，低声问：“梁总管……原本也住着这间？”
石咏“嗯”了一声，心想真是风水轮流转，这一间侧殿原本就是囚禁梁九功的地方，如今竟换了魏珠住过来了。于是他低声说：“梁总管转来此间之后，在京中得了个雅号，叫做‘梁葫芦’。”
他说的是真事儿。梁九功自从被囚禁在景山，就一直在埋首做葫芦器，后来他亲手所制的葫芦器流出景山，出乎预料地在琉璃厂非常受欢迎，被人追捧。梁九功过世之前留下的这些葫芦器被人一炒再炒，如今早已是极上得台面的文玩了。
只没想到，梁九功离开之后，这里又迎来了魏珠。
这时候魏珠缓缓转过身来，石咏见他满脸皱纹，像是老了十几岁，便知他被囚禁在此，一定是受了一番巨大的惊吓。魏珠一凝神，便知石咏在想什么，当即冷笑道：“你道咱家与梁九功一样？”
石咏摇摇头，道：“当然不，魏总管当然与梁总管不一样！”
没想到魏珠却自己泄了气，垂首黯然道：“细想来，又有什么不一样？”
石咏：……？
“石大人今日来此，是有事前来吧！”魏珠这回已经恢复了当初他魏大总管的气度，淡淡地问起石咏的来意。
“确实如此，我受上峰所托，前来查看魏总管的饮食起居，是否有人有所怠慢。另外，我有一句话想要向魏总管请教！”
魏珠听说石咏有话想问，忍不住笑了，笑毕寒声道：“你是十三爷遣来，从咱家嘴里套话的吧？”
石咏只淡淡地说：“我今日前来，与十三爷并无关联。”他是代表内务府出面，安置大行皇帝身边的旧人的。
魏珠却不耐烦听他的解释，反而冷笑着道：“是，我是摆了十三爷一道，摆了新皇一道，可我这不也是为了自己吗？只有这样，新皇才会肯始终留着我，他不仅要留着我，还要好好供养我，让我好生活着。只有我活着，他才不致背上那等骂名。”
魏珠说到“骂名”二字的时候，石咏突然背后发寒，雍正在世的时候就曾背负“谋父”、“逼母”、“弑兄”、“屠弟”、“贪财”、“好杀”、“酗酒”、“淫色”、“好谀”、“任佞”等十大恶名，如今按照魏珠的说法，空穴不会来风，所谓“谋父”二字，眼下虽然宫中还未有半点风声，可是民间却不知如何。而按照魏珠所说，当日康熙皇帝从病情加剧到崩逝，的确可能存在某个时段的“真空”，只有魏珠、雍亲王与康熙皇帝在一处，因此只有魏珠能够证明雍正得位之正，证实他的清白。
所以魏珠才会说，他使手段，摆了新君一道，为了让他自己能活下来。
岂知石咏摇摇头，道：“魏总管，不是如此，我是想问你一件东西。当日那面‘风月宝鉴’，曾经被人带到了畅春园中，我想问的是，那一面宝镜，如今究竟如何了？”
魏珠万万没想到石咏竟然问的是风月宝鉴，当下睁圆了眼，迟疑了半天方道：“风月宝鉴，那面妖……妖镜……”
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永和宫中，已有圣母皇太后尊号的德妃正冷着一张脸，指使宫人架起火堆。
“将这面妖镜烧了！”德妃双眼含泪，“我儿大好的前程，竟是被一面妖镜所毁！”
明日就是新君的登基大典，德妃身为太后，一直称病不见自己的亲儿子新皇，却关起门来要将这一枚“妖言惑君”的“妖镜”焚烧毁去，似乎只有这样才能消得她心头只恨。