除夕之夜, 帝后宫妃本该共同守岁, 甘露殿中细备果酒佳肴, 却迟迟未见正元帝与卫皇后的身影。一干小宫妃们坐着, 既不敢玩闹也不敢说笑, 就着自个儿面前的碟子, 斯斯文文吃着蜜柿榛子。
符昭容从自家面前的碟中挑出糖仁核桃, 托在帕子里，递给乔昭仪，乔昭仪最爱吃这个, 虽大殿之中人人肃穆，不敢高声谈笑，也依旧蜜蜜瞧了符昭容一眼, 接过来含着吃了。
久候帝后不至, 连晋王永安公主和齐王齐王妃也没来，徐淑妃领着一众妃嫔守在殿中, 庭前挂起花灯, 太监宫人们个个躬腰缩背, 进来添茶加水都轻手轻脚。
承吉仰着脸儿问太子妃：“母亲, 爷爷呢？不给承吉放花炮了么？”正元帝答应了他的, 要给他在宫中再放一次烟火。
太子妃抚着儿子的面颊安抚他：“爷爷处理政事，片刻就来了, 承吉先玩花灯好不好？”
承吉很不耐烦，一心想到殿外去玩花灯看烟火, 立起来推开太子妃的手, 自个儿对侍候他的小太监道：“你去给我放烟火。”
小太监先瞧一眼太子妃，见太子妃劝不住太孙，平日里这些小事，正元帝无有不依的，不过是放放
烟火花灯，可今日宫中哪个还敢放这带响的东西，缩了脖子出殿去，挑了一只走马灯，取进来哄了承吉道：“已经着人去取殿下最爱的钻天响了。”
承吉见那花灯在转，倒是寻常听过的志怪故事，一半儿都是王忠说给他听的，指点着灯上人物，觉得有趣，也不再催人去放烟火，自个儿玩了起来。
徐淑妃见了，笑一声道：“这个灯倒有意思，多取几只来，就在殿中赏玩。”殿中人人桌前摆上一只，倒添了些红红绿绿的喜庆颜色，可心里都阵阵发紧，还不知正元帝那雷霆一怒，前朝后宫又要有什么风雨。
宓美人欲杀害妹妹，构陷晋王的事在宫中已经传遍了，人人皆有意气，便是宫人太监也不例外，卫善当公主时便对宫人多有优待，更不必说皇后娘娘广有贤名，从不曾轻易发怒责打宫人，以她为首，底下的宫妃们纵有性急的，也绝不无缘无故就拿宫人们撒气。
既有人望又有声名，出了这件事，虽不知详细，却人人都知道是齐王做的，宓美人与宓充容本就是杨家进献，宓美人不得宠爱，积香殿与冷宫也没什么差别，而份位一直比自己更低的妹妹却一路升到了充容，眼看就要诞下皇嗣，若是皇子，便晋升妃位。
这点道理人人都懂，何况齐王喜怒不定，撞着他心绪好的时候，犯了错处还能轻轻饶过，若是哪天他心绪不佳，撞在他手里，不死也得脱层皮，延英殿后殿里埋的猫狗尸身，也就是这些主位们不知道罢了。
皇后不在，徐淑妃主持事宜，这一夜显得尤为漫长，也不敢着人去紫宸殿中打听消息，而皇后却又不曾送信回来，便都老老实实坐定了守岁。
紫宸殿里落针可闻，正元帝极怒攻心，怒喝之后一时头晕，差点儿栽倒在地上，还是王忠用身子挡住，急唤一声：“陛下。”这才把他喊回了神志。
王忠赶紧打开了紫宸殿里的小药柜子，从里头取出一丸药来，用银刀剖开，调水给正元帝服用，正元帝接过药来，歇得片刻才一口饮尽，哑着声道：“着人去泰山把清虚道长接回来。”
宓充容这一日又惊又惧，将死之人活了过来，却也是苟延残喘，吴太医都说她活不了多久了，最恨的不是杨家不是齐王，却是姐姐宓美人，竟从初始就设计杀她。
正元帝回过神来，掀开眼皮看向她，宓充容自知必死，落泪如珠，谁知正元帝却没立时杀了她，而是把她又关押下去。
宫中出事，正元帝便让魏宽带人围了杨家，看管住杨思召，此时一声令下，搜捡起来，就按宓充容交待的，杨家偏院专有人造这香口糖，糖药球里的粉沫并不是寻常助性药物，久服能令人子嗣稀薄。
宓充容还能被人抬出去，宓美人却被关进了慎刑司中，由里头的老太监逼问真相，宓美人几求速死，先是什么也不肯说，可她哪里挨得过刑，烟火还没放完，便把秦昱交待她的事，一五一十都交待了。
她不敢说是自己为了谋求富贵凑上去的，只说齐王指使，指使她让妹妹陷害晋王，跟着又把如何骗得宓充容的信任，将她药倒，自己换上妹妹的衣衫出席宴会的事通通招认了。
慎刑司里的老太监防着陛下还要召见她，不能把人折腾得过分，若身上都是血，怕冲撞了陛下，可宓美人又口硬，也确是她这些年进得宫来，从未听说过宫妃宫人被罚，不知道慎刑司的手段。
其中刑具都是经年不用的，百来根细毛银针嵌在一块木板上，密得好似梳篦，一下扎在人身上，痛得钻心，指甲细缝中一根根扎进去，老太监还告诉她道：“这是贵人们用的刑，旁的美人可更受不住，见陛下浑身是血的，也不雅相。”
几下一扎，宓美人浑身冷汗淋漓，喊得嗓子都哑了，还有什么不召认的，杨家在哪里制的药，她又是怎么知道此事的，打小如何受的调教，句句都和宓充容的证词对得上。
魏宽紧接着便从杨家西院里搜出了香药和药方，呈到了正元帝的面前，正元帝对着那盒桂花香糖看了许久，却没把药方给太医，而是把药方收了起来。
秦昭确是服药性动，此时尚在昏睡，太医禀报说下药之人心狠手黑，药下得太多，药性又太烈，初时服用身子不适，可若是天长日久的服用助性，便不会昏迷过去了。
这局做得这么真，又扯出杨家十几年的旧事，杨云越是必不能留了，正元帝连个全尸都不会留给杨家人，他坐在御座上良久，开口对王忠道：“把杨云越押来。”
杨云越和外甥一起被押到偏殿，就已经知道事情不好，齐王此计甚毒，可竟挑了这么个时候，年宴之中人多口杂，一时不慎便满盘皆输，若是换个场合，没有这些人看着，以陛下心性，说不准就将错就错。
可他偏偏挑了这么个时候，以正元帝之好名，怎么能当着文武官员的面，把这盆人人都知是污水的冤枉栽到晋王的身上。
贺明达是反叛罪名；胡成玉是指使朝中大员受贿，致使边陲不隐；袁礼贤则是私通大夏。人人死得有凭有据，管它其中有几分真，刀架起来正元帝便半点没手软，可此时杀晋王有什么名头？
本来是瞌睡递枕头，纵然卫家明知错杀也无话可说，除非谋反，如今群臣皆知晋王受了冤屈，卫敬尧在营州，卫平在清江，卫修在晋地，三人合抱出击，只有一个魏宽怎么能抵得住三处兵力？
杨云越心中到底还存一份侥幸，被金吾押进紫宸殿中时，还指望着正元帝能饶他，可他一眼便瞧见了案上描金的圆盒子。
正元帝看着他，杨云越连站都站不住，身上明明穿着厚裘，却刹时满身冷汗，除了伏倒在地，一句话也说不出来。
秦昱久不见人回来，心中早已经想好了，把这事全盘推给杨云越，若不是宓美人找上门来，他哪里知道落胎服药的事，虽然从此之后处境险恶，也比此时就被责罚要强。
秦昱深知正元帝的性情，杨家这份罪名是活不了的，既无战功，情谊又被磨尽，就算两样俱全，父亲也绝不会绕他。
都已经活不了，再多担一样罪责又如何，自己不过是被骗了，殿中那番说辞，也可脱托……秦昱先是团团来回，绕着屋子转了一圈又一圈，此时心中有了主意，反而不怕了，掏出帕子抹一抹额间冷汗，坐定在椅中，抬眼对小太监道：“这茶凉了，换一壶热的来。”
等到正元帝召见他时，他早已经置身事外，仿佛这事真的同他没有半分关系，正元帝看他神色自若，看了他一眼，秦昱不等父亲发问，先替自己辩白。
这话在他心里反推了几回，确认已经没有一丝破绽了，越是说越是大声，越是大声就越是理直气壮，最后他还关切着问了一声：“二哥此时可好？”要是药死了，那可真是意外之喜。
正元帝方才怒极，此时却收了怒意，面上瞧不出喜怒来，声音低沉：“杨云越已经全都召认了，此事确是与你无关。”
秦昱面上显露喜色，正要开口，正元帝又道：“你回去收拾收拾，过了年就去封地罢。”
秦昱大惊失色，怎么也想不到杨云越都已经认下罪责，父亲竟还要把他赶去封地，咬了舌尖立时泪似雨下，才要说些舍不得父亲，想在父亲身前尽孝的话，就听见正元帝又道：“你去送你舅舅一程罢。”
除夕之夜，杨家举家被围，正元帝下旨将杨云越刺配，杨家上下也有十几口人，杨云越的小妾通房，杨思召的妻子儿女，和杨夫人。
杨宝盈昏在殿中刚醒，却出不了宫，杨宝丽嫁与曾文涉的儿子，婆家失势，娘家却还在朝中，本来在曾家趾高气昂，消息传到，便被丈夫关了起来，不许她去送行。
兵甲押着杨云越杨夫人到了城外，秦昱裹着斗篷去送行，身后还跟着林一贯，他嘴唇嚅嚅，舅舅一口认下罪行，倒让他心中有一两分的感动，可这本就是杨家惹出来的事，若不是杨云越，哪有今日事。
他喉头滚动却无话可说，杨家一家单衣发配，谁都知道这一路是绝计不能活命的，人人都无话说，只有杨夫人，她身上一件夹袄，多少年没有挨过这样的冻，冻得牙齿打颤，却眼角含笑，让秦昱到她身边去，压低了声道：“你弑母害父，心中怕吗？”
杨夫人意态疯颠，秦昱却立时脸色煞白，盯着杨夫人的脸，想看她说的是真是假，杨夫人却哈哈大笑起来，眼睛里淬了毒，盯了秦昱又盯杨云越：“好阿翘，骗得我真苦。”
杨家十几口人，除夕之夜押解出京，没两日被报上来，一家死在路上，死法可怖，杨云越更是连全尸都没留下，被山间饿狼叼去，只寻到半个头颅。