京城的年比平安城热闹多了，兼小叔如今荣宠正盛，蕙畹又被赐婚，故来拜年来往的，更是络绎不绝。各府里女眷应酬也甚频繁，蕙畹自知也躲不过去的，第一个宗民家就是必去的。前两个月蕙畹随哥哥们去探望过宗民一次，一则是人多没得说话，二则是紫安那一出无由来的吃醋，虽蕙畹义正言辞的拨了回去，然，她很清楚，即使互相信任，一切变数之因，还是扼杀在萌芽之时才是上上策。
男人的心，蕙畹多少知道一些，即使紫安清楚自己对宗民只是兄妹之情，但心里却依然不喜，尤其紫安的性子，凡事喜欢放在心里，不诉之于口，日子长了，难免生出矛盾，故蕙畹也有些经意避开是非之意。
上次瞧宗民的脸色也还好，且房里伺候的那个丫头甚是细心周到，宗民虽还有些郁郁的，但目光扫过那丫头的时候，也有一两丝温柔流露出来，蕙畹面上虽没什么，心里去对宗民这种表现，甚是瞧不上。看着好像多深情的样子，可也没耽误和那丫头滚床单，这样的深情真正可笑又廉价。
故蕙畹自哪儿以后，也没在去张府，几次宗民母亲下帖来请，蕙畹都以身体不适避了开去，可也知道不是长久之计，毕竟以她和宗民这些年的情分，也不可能就此不见面了，况且又是亲戚里道的，不过蕙畹想着先冷一冷，等得了时机，再和宗民说的清楚明白也就是了。
初一时，小叔小婶去张府拜年，蕙畹托词没去，一场大雪下了两日光景，到了初三日，天才放晴，昨个尚书府的贴子就到了，说府中红梅盛开，映着雪甚是精神，故邀各府亲戚女眷去赏梅花。蕙畹知道这不过是变着法子的相亲会罢了。
京城的夫人小姐们，多依靠着这种隔三差五各种名目的聚会，把自己待字闺中的女儿推销出去，有儿子的，也会趁机瞧瞧有无好的，回去好做计较，且宗民的父亲如今是吏部尚书，是个非常有实权的官，故结交来往的多是很上台面的，因此尚书夫人下贴相邀，几乎没有人不捧场的，蕙畹看见贴子，就知道，这场应酬自己势必要去的。
近巳时，蕙畹穿带齐全了，牵着蕙晴和小婶做了软轿去了尚书府，尚书府距离小叔这里颇近，都在一条街上，中间隔了两个宅子就是，故不过片刻即到了，蕙畹她们到的时候，门口已经停了不少的马车软轿，蕙畹扶着秋桂下了轿子，迎面就是一阵冷风袭来，蕙畹不禁暗暗腹诽，这样的日子最适合的，就是在暖呼呼的屋子里看书喝茶了，出来溜达绝对受罪。
不禁拢了拢头上的昭君套，微微嘟嘟嘴，小婶瞥了她一眼，不禁哭笑不得，这丫头冬天就是个十分懒惰的，出个门就像上刑场一般，扫了眼她身上的红缎白狐狸皮里子的团花鹤纹斗篷，这还是今年一入冬，世子特特遣了人送来的呢，外面的贡缎绣工且不说，就是这白狐狸皮的里子就实实的难得，穿在身上即轻巧又暖和，到难为世子一个大男人，还费这些心思。
随着斗篷一起送来的，还有现下这丫头脚下这一双掐金丝的红香羊皮小靴，精致还在其次，只这番心思真真难得的紧，想到此，也不禁暗赞蕙畹的好福气。想到此，刘映雪不禁笑道：
“你还在哪里磨蹭作甚，咱们也快进去，到了里面不就暖和了吗”
蕙畹一想也对，遂忙走过来，小蕙晴眨着黑葡萄珠一样的大眼睛道：
“畹姐姐你来握着我的手，你给晴儿做的这个手套可暖和了，晴儿一点儿都不冷”
蕙畹低头看去，小丫头穿的倒是喜庆扎实，一身粉缎平针绣喜鹊登枝的棉袄裤，外面罩着一件白色狐狸毛的短袄，毛色有些半旧，然，却是极难得的，耳朵上是一对自己做给她的富贵绵长的暖耳，小手上带着小棉手套，即暖和又可爱非常，只是这短袄却甚是眼熟，不禁多瞧了两眼，小婶看她眼色笑道：
“这件狐狸毛短袄，还是你小时的呢，前些年，嫂子让人捎过来的，说都是旧年间，你身上的，有没怎么穿过的，也有没上过身的，却是足足两大包袱之多，说都是尚好的，扔了实实可惜，博峻已经留了不少，这些让我瞧着，好的给博英留下，不好的就送人或是赏了下人的孩子们吧，没的白白放着霉坏了去。我瞧着真真都不是世面上常见的，那里舍得送人，那岂不是把银子扔到大街上吗，故留了下来，这件博英个子大穿不下，我让丫头们改小了给晴儿，倒是正好”
说着又扫了她身上一眼笑道：
“当时我还纳罕，想你小时侯，咱家也不是多富裕，那里来的这等体面衣着，现在终是明白了，想来都是世子爷赏下来的是不，要说这世子爷的心，可真真细致的紧”
蕙畹脸不禁一红，秋桂笑道：
“是了，前儿我瞧着博英少爷身上那件紫色的大毛衣服，怎的这么眼熟呢，原来都是我家小姐的”
蕙畹道：
“小婶如今越发会过日子了，咱家现在那里还差这些银子，过年了，还让弟妹们穿旧衣服，可多忌讳”
小婶道：
“虽我是半道嫁过来了，但也知道，咱家本是从穷里一点点过来的，当初我和你小叔去南边的时候，嫂子殷殷嘱咐过的，勤俭持家乃是根本，再说你旧时的这些衣服，多是内造贡上的，实在难得，就是做了新的，也未必及的上一二分去，左右都是咱家的，有甚忌讳”
蕙畹点点头，不禁暗暗佩服，娘亲说的对，勤俭乃是根本，说话间，有两个体面的婆子迎了出来，施礼毕，笑道：
“我家夫人在里面念道呢，说半天了，那远道的都早到了，这近处住的，怎的倒落了后，命我们出来瞧瞧，原来娘几个在这里说体己话儿呢，难道不觉得冷”
小婶笑了笑道：
“家中有些杂事耽搁了，故来的晚些”
蕙畹以前也常来走动，故识得这两位是宗民娘亲王夫人身边的，很有些体面，于是也笑着客气两句，两个婆子打量她两眼，不禁笑道：
“平日里瞧着大姑娘就是个出挑的，这一穿戴齐整了，愈发的标志了”
又着实的夸奖了蕙晴一番，几人才进了府里，却没进内堂，直接到了张府的后面花园子里，张府的园子西面临着一汪湖水，有一片梅林，虽不大，也有十几株，虬枝伸展，风姿独绝，梅林一侧有一水榭，却实在的不小，如今里面已经甚是热闹。
有几个夫人和七八个妙龄少女在里面就座，穿的都很富贵，且颜色鲜艳亮丽，真如那春日的百花一般竞相争艳。刘映雪和蕙畹一进水榭，就引来了在座所有人的关注，夫人们还罢了，少女们一个个含着嫉妒羡慕的目光，令蕙畹还真有些不大自在，王夫人急忙站起来，亲热的携了小婶的手道：
“可是呢，刚才还念叨，这可就到了，毕竟晚了，一会儿可是要罚酒的，你不许赖了去的”
小婶笑道：
“左右你家的酒好，又赶上这样俊俏的梅花，我越性多喝几盅，也没大事的，倒是沾了便宜”
几个妇人都笑了起来，蕙畹急忙上前一福道：
“夫人大安”
王夫人急忙放开小婶，转而握住蕙畹的手道：
“前日听你小婶说，你身子不爽利，今儿可都好了”
蕙畹忙道：
“劳夫人惦记，已经无大碍”
说话间，秋桂上来伺候蕙畹脱去外面的大衣服，水榭里笼了炭火，故暖和的很，外面的大衣服自是穿不住的，外面的斗篷一去，众人顿觉眼前一亮，王夫人目光复杂的打量蕙畹，蕙畹里面也穿着一身大红缎子的暗花罗带云肩绣衫，领口袖边皆镶了一圈白色的毛边，映的小脸越发明丽，下面系着三蓝打子绣蝶恋花的侧褶棉裙，脚下精巧的羊皮暖靴，堪堪露出一点儿鞋帮，襟畔缀着一串灿灿的明珠，头上虽梳着简单的双丫髻，却各簪了一只贵重的金镶珠宝蝴蝶簪，余下一半青丝披在脑后，映着耳边的葫芦形金质耳坠，更添了几分俊俏。
颈间的金璃璎珞圈，手腕上两只璃纹细金镯，这通身真真气派非常，且行动大方，仪态端庄，王夫人不禁扫了眼在做的闺秀，暗暗一叹，果然这一比，就见了高下的，也不怪自己儿子放不下，真真那里再去寻一个这样体面的来，且听说聪慧处，比当年的博蕙也不差什么。
蕙畹略略扫了一眼，见正前方置了一个软榻，塌上设坐褥隐枕，下面左右挨次是两溜紫檀圈椅，中间有木几相隔，几上摆着细点和各色果子，王夫人坐在软榻上，和她坐在一起的是一个端庄贵妇人，贵妇人身边站着一个高傲少女，正狐疑的打量着蕙畹，对上她的目光，蕙畹也不禁一怔，竟是左相府的千金李毓兰，瑞清公子的妹妹。
看她打量自己的眼神，蕙畹就知道，她定认出了自己，念头刚转过，李毓兰抬手指着蕙畹道：
“你。你是那天那个叫畹儿的小丫头”
蕙畹脸色一滞，在坐众人都疑惑的看向两人，到了这时，蕙畹也只能来个死不承认，反正事过境迁，无凭无据，她也不能拿自己怎样，想到此，遂端庄的一褔身道：
“这位姐姐想是认错了人，我倒不曾见过姐姐的”
左相夫人素知道李毓兰性子有些莽撞，若是别人还罢了，眼前这个张家的丫头，却是万万得罪不得的，自家虽然出了个皇后，但都晓得，是个不受皇上待见的，人家这张家小姐可不同，闻得是平安王世子亲自求来的，自是喜欢的紧了，虽是一个世子妃，然世子被皇上看做亲兄弟一般，这世子妃当然也就跟着尊贵起来，现在毓兰说人家是个什么丫头，不说自己不信，估计在坐的几位夫人都会觉得荒谬非常。
本来今日来张府，就是这丫头非求着来的，她的心思自己也知道一二，走动几次，想这婚姻之事，倒也不难，相爷当初是想和平安王做成一门亲的，一个是世子尚在孝中，也不急在一时，另一个，也是想先把瑞清的亲事定下再说，不成想，皇上突然赐婚，却令相爷大大的叹息了一场。
转而瞧着这丫头对尚书府的张宗民甚是中意，故也掂量着成就了这门亲事也不错，谁知这张府更是有些猜不透，自己话里话外透了几次，王夫人不过含糊应付过了，竟没给个痛快话，令人心里甚是别扭，想着多走动几次探探话音，故此今日才来了这里。不想毓兰竟如此莽撞。
想到此，急忙站起来吓道：
“毓兰不可无礼，这是张家三小姐，未来的世子妃，哪里是什么丫头”
李毓兰被嫡母一吓，遂住了声，眼睛却仍下死力的盯着蕙畹。蕙畹也不理她，挨个给众位见礼，王夫人右侧首位的也不是别人，正是宗伟的庶母赵氏，和蕙畹未过门的大嫂张雪慧，蕙畹不禁微微皱眉，也不知是怎的孽缘，自己和这个未来大嫂，就是看不对眼，以前没多少接触还罢了，就觉有些刁蛮，可是后来定了亲，却不得不见面来往，蕙畹很快发现，她和娘亲都太想当然了，这个张慧雪就是一个被宠坏了的骄娇小姐，不禁自私，且分不清里外上下的好坏，是个实在的蠢女子。
蕙畹不免为博文担心，写了信回去，大略说了说因由，期望娘亲瞧着是不是能退了这起婚事，然，蕙畹也知道已经过了小定，恐不容易，蕙畹都能想到，这样一位大嫂，进了自己一向祥和温馨的家，说不得就扰的家宅不安了也不一定。可蕙畹心里也有些不忍的，这个时代的女子，即使是千金小姐，被退了婚事，这一辈子也是毁了大半了，即使不看好这张雪慧，蕙畹怎么也不能真做的太过分。
按说她那个母亲，虽是腾妾起家，瞧着倒有些见识，怎的她就没遗传过来一二分，想到此，微微一叹，还是上前一褔道：
“雪慧姐姐好”
张雪慧，原自持容色妍丽，故今日特意打扮了，想着来出出风头，就是那个左相家的李毓兰，也生生被自己比了下去，谁知这张蕙畹却来了，且她从里到外都是贵重非常，本来张雪慧就最厌烦她，这一来更是不痛快，见她来行礼，有心不理，可是看了一眼自己娘亲的眼色，只得从鼻子里勉强哼了一声应付。
蕙畹面色一变，心道这张雪慧也不知怎么回事，每次都无故给自己没脸，待要恼了，可是瞧瞧四下，怎么说自己和她也是一家人，闹起来，人家岂不看了笑话，俗话说家丑不可外扬，想到此，蕙畹遂抬头看了她一眼，回到小婶身边落座，刚才两人的故事，小婶自是看了去，心里不禁暗暗埋怨，不知怎的，一向睿智的嫂子，竟给博文定了这样一门亲。
张雪慧在母亲的督促下，上前来给小婶见礼，小婶冷冷扫了她一眼，恼她刚才给蕙畹没脸，只略略应了一声，张雪慧却有些下不来台，瞪了旁边的蕙畹一眼。回了座位。蕙晴小孩子，那里懂得大人的眉眼官司，指了指张雪慧道：
“畹姐姐，她是谁，刚才为什么瞪你”
清亮的话音一落，在坐的众人都有些讪讪的，不知该如何应付，张雪慧更是弄得一个大红脸，气氛一时有些尴尬，王夫人不禁瞪了这个不省事张雪慧一眼，却也不知一时该如何圆了场去，蕙畹瞧了一眼旁边的汝窑大敞盘里的果子，摸摸蕙晴的头道：
“想是那个姐姐刚才没得了好果子，故心里正恼着呢”
蕙晴眨眨眼点点头道：
“就像昨个哥哥一样是不”
蕙畹不禁扑哧一声笑了，在坐的众人也不禁笑了起来，只有慧雪面上白一阵，红一阵的，上不来下不去的难过。