夏寒大睡了一觉，起来时已曰近黄昏。
他把国王与皇后的话甩在脑后，接着在一处别院找到了无荆，这个男人此刻正坐在主位上喝茶，听骑士汇报战况。
“林缘、兴安两镇沦陷，黎川、三绘、雾笠几个地方正在......”
疾风草原地域广阔，除了疾风城之外，这里还有着数十个大大小小的城镇和不计其数的乡村。然而仅仅一个白天，几个城镇就相继落入了兽族之手。
夏寒安静的旁听战况，心中波澜不惊。开始犹豫对黄昏之王的任务，这些东西就与他无关。
他来找无荆是为了另外一件事，可惜，无荆似乎不想放过他。
“你认为这场战斗能胜利吗？”
玉石城城主让骑士退下后，开口问夏寒。
他的问题不能不回答，夏寒摇头：“有外援或许可以。”
其实这个回答纯粹多余，翡翠帝国绝不可能有外援。朱雀大陆的王国大可事不关己高高挂起，而精灵们和人类签订的盟约是整个人族——他们只会在大部分人类王国达成一致的情况下帮助人类。
要说外援的可能姓就只剩下麒麟大陆的晶雪族。
然而夏寒在一年前就知道晶雪族来不了，那些生活在高山内部的人正在和另一批地底怪物战斗，他们在九年前同样参加了上任国王对第一法师的讨伐，元气没有恢复根本拿不出兵力。
这场与兽族的战斗，翡翠帝国会是孤家寡人。
“注定失败...？”无荆喝了一口茶，眼睛没有多少感情出现，夏寒看不出他是信还是不信。
“那么换个话题。”无荆放下茶杯，然后把佩剑放在桌上：“你认为有资格拿到这把剑了是吗？”
一眼望去，这就是一把普通至极的剑。剑身隐藏在灰色的剑鞘内，除了剑柄上刻画的荆棘让人印象深刻外，其它毫无亮点。
然而夏寒却知道这是一把绝世好剑，当然...他是为这把剑，却又并不是为了这把剑本身而来。它的剑身刻着一个地址，夏寒为了那个地址而来。
“我要拿走这把剑。”
夏寒这样对无荆说着，他要拿走他身边的剑，然后才能离开这块土地——
“你终于向我说这句话了，但是...我告诉过你只有当你有能力杀死我的时候，我才会把剑交给你。”无荆又握住了剑，把它收了回去：“你杀死守护者的确出乎我意料，然而...”
他露出笑容拍了拍手。
熟悉的骑士从门外走了进来，夏寒望着他，是肖盛。
“怎么...”
夏寒的神色有些动摇。
“怎么没死对吧？”无荆让肖盛站在一边，然后端起茶杯：“我承认你在他和守护者身上无声无息下毒让我大吃一惊，盗贼这个职业长年泡在毒药中，却没想到也落在了你手上。”
“一直以来生活在毒药中的你，什么时候掌握了如此高超的技术呢？”
无荆喝着茶，眼睛却尖锐的盯着夏寒，但后者显然没有回答他的意思。
“但好在我身边也有厉害的药剂师，为我破解了这个毒药。”无荆收回视线后瞥了一眼肖盛：“也顺便捡回了他一条命。”
夏寒咬牙。
肖盛和守护者的毒素都在离开翡翠城的时候被他激活，守护者倒下的时候夏寒拿他的匕首杀死了他，却没想到肖盛那么好运的被无荆迅速接了回去。
实际上无荆身上也有着毒素，但是没有激活...回来之后，无荆就没有和他近身过。
“没想到会被破解...算了。”
夏寒呼出一口气，然后笑了笑：“但既然你知道我药剂大师，那我就不可能只会一种毒药...现在还能下毒杀死你。”
“不、你不能！”
无荆断然否定，眼睛微咪像只老狐狸：“我可没说过你是药剂大师...虽然差点认为你是。”
“但你来到疾风城的早上，我故意远离抛出了一瓶药水——它证明了你并非真正的药剂大师。”
夏寒笑容俭起：“什么意思。”
“魔法非常神奇，它虽然不能读取人心，却能测出一些东西...”无荆脸上带着讽刺：“我让法师们一路监视你的思维跳动，你一直在徘徊、怀疑...真正的药剂大师不可能会连真假都分不出。”
“你是假冒的药剂大师，很幸运的掌握了一种未知毒药。”无荆指了指夏寒的心脏位置：“你的心不会骗人。”
夏寒无言以对。
“你赢了，我下次还会来的。”他只能接受这次失败转身离开。
无荆看着他的背影。
“我很惊喜。”他突然说道，这句话让夏寒停住了。
“杀死守护者的你给了我一个惊喜，那么好，我给你一个提示...”无荆让肖盛交给夏寒一个纸条：“你去找吧，找不到还是得回来拿这把剑。”
夏寒打开字条，上面只有两个词：海岸、歌声。这种提示和没有差不多，或许无荆只是想看到夏寒遍寻不到、无奈回来的沮丧脸色。
可这也是一个机会。
晚饭后，夏寒骑上一匹马离开疾风城，无荆也带着一群人向玉石城回归。
他看着夜色下消失的马，语气漠然：“这个玩具没有反抗的力量...还是说我对他的期待过高了呢？”
无人回话。
但是当队伍踏入山脉交界处，无荆身边最年迈的人开口了。
“城主大人。”颠簸的马背上，满头白发的老管家这样说道：“他还只是个孩子，不满九岁的孩子...”
“不满九岁那又如何。”
无荆眼中没有岁数的区别。
————
“吁、吁——”
冷风迎面袭来，夏寒不得不拉紧缰绳降低速度。
夏曰才过，夜晚的风却不经意间带上了凉意，他不由后悔离开疾风城的时候没多穿件衣服。
骏马灵巧的往前奔驰，骑术是夏寒在这两年里的成果之一。但他第一次骑马却在更早和无荆第一次见面的时候，那时他紧紧趴在马背上，回到玉石城后双腿疼了好几天。
【这就是成长。】
夏寒心底安慰他自己，学会新的东西、新的力量——这就是他没有原地踏步的证明。
“火球。”
几个鲜红的火球在身边浮现紧随骏马往前飞舞,就像几颗流星在护卫夏寒——他的法术控制也有了惊人的增长。
然而即便火球在身边飞舞，夏寒仍然没有感觉多少暖意。
无际的草海沙沙起伏，双月的光芒明净而透彻，却无法掩盖住他心底的那丝丝冷意。
【要是无剑在这里...】
夏寒这样想着，然后突然醒悟过来他在渴求一个目的地，一个名为家的温暖的目的地。
但对于现在的夏寒来说，这种思想只是懦弱的证明。他要成为强者，而不是玩具...
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