“富江，对不起！”
张陈站在喷头淋浴下微微叹出一口气，而后将准备好的洁净衣物穿在身上离开浴室。
两个月的奔波实在是太过于疲惫，回来的路上没有稽种的带领下，张陈沿着原路返回竟然堕入了五次不同的险境，这实在是张陈始料未及的事情。
其中最为凶险的险境位于一处沼泽泥潭中，泥潭带有极强腐蚀性，整个沼泽地没有任何可以依附的植物，再加上在沼泽中潜伏着大量能够制造幻境的沼泽生物，硬是让张陈在其中足足耽搁了十五天的时间。
张陈回到自己在神侯府内的一个小家，躺在床上倒头大睡。
…………
第二日清晨
虫萤早已闻讯而赶往，守在熟睡的张陈房间门外踱步徘徊。而连愚欣考虑到张陈的劳累程度也不好上前敲门，毕竟距离今日预选赛的开始还有两个小时。
“欣儿去做早餐吧，虫萤姑娘稍安勿躁，既然张陈已经平安来，再等上一小会儿又何妨。”
“恩……我去帮忙做早餐好了。”
不一会儿，两女子将丰盛的早餐做好，围坐在一楼大厅的圆桌旁。虫萤依旧是不时将目光看向张陈所在的房间。
“虫萤姑娘，邬老做你的师父，在我们华夏国狱使中有这样待遇的恐怕只有三人。这一次打算将名字刻在榜上的什么位置？”神候问着。
“努力进到前二十名吧。”虫萤微微一笑。
“恩，等到张陈下来，待会儿给你们三个讲一些关于百人榜比赛的经验之谈。”神候喝着清粥，连连点头，对于这份早餐十分满意。
“嗯？！虫萤，你来了？”
这时张陈的声音传来，快步来到众人所在的餐桌旁坐下。
虫萤本是焦虑的心情在看见张陈瞬间而化为乌有，只是张陈的身躯尽管有着衣物的遮挡，相比一年前却是显得瘦弱了不少。虫萤乌黑透亮的眼睛却是一直盯着张陈，嘴里欲言欲止，一直没能问出心中的问话。
“张陈哥的感觉与以前不太一样了，以前他走在哪里都是十分显眼的存在，现在整个人看上来有些不太显眼。”
“睡晚了不好意思啊……”
张陈一边解释着，一边将面前的清粥向着自己嘴里倾倒。一盘六个大肉包也是在转眼间只剩下一个空盘子在桌面上摇摇晃晃。
“我再去做一点，虫萤姑娘你在这里等着好了，我动作很快的。”
连愚欣再次起身去厨房，而张陈将几大碗粥倒入嘴里还是觉得自己有些不太好意思。
“狱间那些东西实在是太难吃了，呵呵。”
张陈一路回来都是吃着狱间土生土长的植物与动物，这些东西根本不是一般人能够接受的。植物因为缺水的原因，整体水分携带量不足1%，看上去绿油油的藤蔓咬上去却如同吃沙子一般。
而肉类更是张陈噩梦，张陈之前还试着用烤熟再食用，谁知道肉质要上去如同石子一般僵硬，根本没有地球上肉类食物的那种口感。
不仅如此，在要咬碎这些动物硬肉时，内部携带着一大股恶心的腥味与臭味。到后来张陈发现，反倒是不用火烤，直接生吃的话，这些恶心的味道还没这么浓烈。
“张陈，回来就好。”神候微笑着。
“让师父您多担心了，若非时间有限，我还想在狱间多呆些时间。详细的事情待今后我在与师父你详谈。”张陈的话语变得精炼而简单，话语轻柔而舒适，给人不一样的感觉。
“张陈哥，你没事吧……”虫萤小声地问着。
“没事，虫萤这一年你也受了不少苦啊？”张陈看着虫萤的眼睛里似乎能够洞悉一切。
…………
饭后，神候亲自带着三人前往预赛场地。
“预赛在**大草原上进行，到时候你们手中的号牌会在进入预赛会场时将你们各自分组。预赛将会直接去掉一半的人，不过每个人将会有三次角斗的机会。只要保持两胜即可通过预赛选拔，因此有些经验还是要教予你们。”
“参加预赛的都不是上一届百人榜上的狱司，但是其中必然有着极为厉害的角色。如同与虫萤姑娘一样，师父乃是狱尉级别的另外两位新人。”
张陈三人自然是十分认真地听着神候讲解。
“只不过狱尉的信息极度隐秘，连同为师都不知道这两位新人叫什么名字，因此你们三人定要学会察言观色。一旦断定对方的实力深不可测，可以选择自行放弃一次机会，以免浪费不必要的力气并给自己的身体带来损伤。”
“另外，像是张陈你一样有天赋的新人，每次比赛都会存在。因此不要太过于目中无人，在进入最终比赛之前，一定不要太过于惹人注意。”
“知道了，师父。”张陈立即点头应答，连愚欣与虫萤亦是一样。
“还有一个小时的时间。”
神候带着三人乘坐着巨大的飞艇悬浮在**大草原与大兴安岭接壤处附近，下方有着一片占地极为巨大的白色长方形会场，四周设置有结界，普通人是无法接近与观察的。
“时间还有一些，你们是第一次参加百人榜排名，全部流程欣儿已经在平日里时常询问我。不过张陈你们俩或许不是很清楚，我便细细地给你们讲解一次，有些地方自己需要多多注意，毕竟比赛并不是完全公平的。”
“此次比赛的参赛人数为618人，预赛结束便只剩下309人进入下一轮。下一轮的筛选将会保留实力最强的一百人，而这一百人被称之为‘挑战者’，不过还并非是最终的环节。”
“一百名‘挑战者’将会与上一届二十名后的八十位狱司，争夺百人榜上后八十位的排名。在此之前你们都会有几天的修整时间，到时候规则会有人为你们详细说明。好好通过前两场比赛吧……”
“恩，争夺后八十位结束后呢？比赛如何进行？”张陈问着。
“那叫做最终的‘登天之争’，新任的后八十位狱司对上一届前二十狱司发起挑战，获取前二十的机会。具体的挑战规则每一届都有所改变，到时候自然会知道的。”
“行了，你们现在可以前往预赛会场，去看看这一届来参加的新人有没有值得留意的。为师便不下去这里了，否则又要被其它几个老家伙说我以势欺人。”
张陈三人纷纷点头，从飞艇上落下来到会场门口。
偌大的会场容纳万人都足以，更别说是仅仅容纳百余参赛狱司了。张陈三人里，唯独虫萤是一级狱司，连愚欣与张陈都是二级狱司。像张陈三人这样的组合这里比比皆是，而大部分人都已经提前进入会场。
三人拿着号牌从会场口依次进场，果然如同先前所说的那样，在号牌上出现了组号。
“b—07”虫萤手中的牌号显示。
“e—65”连愚欣手中的牌号显示。
“我的是g-12”张陈看着自己的硅质牌号，“最后一组吗？”
会场内部从左至右进行分区，从a—g共七个分组。让张陈感觉不错的是，自己三人的分组都分得很开，应该在下一轮选拔赛都未必会分在一起。
“愚欣师姐，虫萤，你们小心。结束以后大家还是在这里见面吧。”
三人在此分别，张陈向着最内部的g区一步步走过去，在这里参加比赛的狱司，大多都抱着一颗谦虚之心。一路上不少人与张陈打招呼，毕竟大家都有可能成为彼此的对手。
“先生请出示你的号牌！”g区门口，一位穿着旗袍的女子微笑着说到。
而张陈留意到，在自己将有着g—12的号牌递给对方时，在女子眼中闪过一丝不正常的神色，不过神色的变化十分迅速，一般人根本无法察觉。
“先生请收好你的资格号牌，距离预选赛开始前您可以在候场区内休息，里面有着各种食物饮品免费提供。”
张陈点点头向着对方所至的候场区走去。
而在张陈离开不久，在门口的接待女子被另外一人换去，自己似乎完成了某项任务，踩着高跟鞋向着g区内的某个角落走去。
整个过程张陈全然看在自己的眼里。
因为比赛场区还未开放，所有g区的参赛选手都在这里候场，总计88人。
张陈走入候场区时，眼神没有停留在内部任何一个人的身上，仅仅是找着一个角落的位置独自坐下，等待着比赛的开始。
在预赛开始前五分钟，候场区开始播报通知。
“各位狱司，根据你们手中的牌号。按照以下顺序决定你们预赛的三位对手，详细情况请看中央荧幕。比赛一次进行四组，未比赛的选手请在候场区内静候，中央荧幕将为你实时转播四组对战的情况。”
张陈抬起头颅，看着中心立体荧幕的分组情况。
“12号,32号,52号,72号。只是没想到一开始就被我抽中头奖，师父的经验之谈果然是时分有用的。”
张陈静静坐在自己的位置上等待着预赛的开始……