谈判进行得并不顺利, 甚至可以说有些糟糕。
连续三日唇枪舌剑, 两国文武轮番上场, 撸胳膊挽袖子, 就差拔-刀打上一架, 奈何境况停滞不前, 仍有诸多事项未能达成和议。
唯一值得庆幸的是, 在市粮这件事上，双方的意见基本一致，都无意拖延, 对彼此的条件大致能够接受。
北地着急储备军粮、赈济灾民，时间拖得越久对国内情况越是不利，干脆主动提出, 愿以高于市价两成的价格定契。
作为交换条件, 定契之后，运粮的队伍尽速北上, 以解燃眉之急。
长安主动软化态度, 向建康做出让步。
建康自然投桃报李, 部分放款条件, 言明除金银之外, 绢帛、药材、兽皮、战马等皆可充作粮款。
如果可以，桓容更想要人口。
然而今时不同往日, 长安未必肯松口。和谢安桓冲等商议之后，只能改以战马牛羊。虽然遗憾, 奈何形势如此, 总好过做无用功，平白浪费时间。
一方等着粮食救急，主动让步；一方探明底线，无意在细节上纠缠。谈判进行得十分顺利，当日即定下部分章程，上呈两位天子过目。
“稻麦数目巨大，如要全部凑齐，需开扬州府库。”
南地两年大熟，加上海贸和西域商路的补充，国库堆满，府库充裕，百姓家中多有余粮。但粮食再多，不代表没有穷尽。对于长安提出的数量，一时间也难以凑齐。
“无需一次给足。”放下竹简，桓容开口道，“数目如此巨大，长安未必能给出全部粮款，莫如分批市卖，为彼此留有余地。”
“分批？”郗超面露诧异，似没想到这点。
桓容点点头，不意外郗超的表情，继续道：“两岁大熟，今岁亦将丰产，然明岁情况如何，如今实难预料。”
灾自天降，谁能保证年年风调雨顺？
参考北地的情况，桓容委实不敢掉以轻心。如今的年月，粮食和人口至关重要。生意固然要做，可不能把自己搭进去。
“非必要，不能开扬州府库。可先自幽州筹集，待海船归来，又能得一批粮食。自能补足缺额。”
船队的粮食如何得来，桓容无心过问。
反正有粮就成。
说白了，桓祎做生意一向公平公道，当地的国主邦主为了金银绢帛加重税收、搜刮百姓，属于人家的“内-政”，不该船队背锅。
“首批稻麦运至长安，护卫之人无需着急返还，可暂留该地替代贾科。”
不久前，贾科启程南返，留在北地的商铺依旧市货，搜集消息的途径却不好再用。
为弥补这个损失，建康必得另觅他法。
此次市粮是个机会。
“分批市粮，则有借口在长安久留。”
纵然长安有所怀疑，也不会立即将人逐走。毕竟还等着南地的粮食救急，抓不到切实的证据，毫无理由的逐走来人，实在是无礼至极。
“陛下之意，臣明白了。”细品桓容所言，郗超恍然，当即微微一笑。
明面上留出破绽，吸引长安的目光，暗中如何行动，他自会同贾秉商议。此事需要详细谋划，采用的手段不够光明正大，最好不过天子之耳，事成写成秘奏即可。
“中书令办事，朕放心。”
桓容笑着颔首，将事情全权委托郗超。
后者拱手领命，不久告辞离开，寻到刚自城外返还的贾秉，如此这般这般如此解释一番，贾秉当场表示：善！
“此事可行，然需与诸位同僚商议。事成之前不能露出半点破绽。”
“自然。”
三言两语之间，郗超贾秉达成一致，联袂去见谢安。途中遇上王献之等人，干脆一并拉上，免得事后还要费力解释。
“分批市粮，留人于长安？”
谢安微有些惊讶，和桓冲互看一眼，都没想到此种办法。
仔细斟酌之后，认为此事可行，当场拍板决定，好，就这么干！
如何刺-探北地情报，郗超贾秉没有名言。
在场都是聪明人，有匡扶社稷之能，折冲万里之才，透过只言片语，就能闻弦歌而知雅意，猜出背后关窍，自然用不着多说。
“如此甚好。”
众人颔首表示，此事可行，就该这么办。
不厚道？
南北并立，不可能永远持续。建康长安早晚将有一战，双方是敌非友，盟约随时都能打破。
换句话说，和平只是暂时，等到将胡贼的势力彻底碾碎，待到草原和西域胡再形不成威胁，就是南北举兵，决胜天下之时。
再者说，建康谋算长安不假，长安一样和“纯良”搭不上边。
建康想着往长安扎钉子，长安一样心心念念着刺探建康消息。
国与国之间的利益相争，必然是你死我活，彼此是半斤八两，谁也别指责对方不厚道。到最后，比的还是谁更心黑手狠，谁更有决心毅力，谁更得民心。
大框架定下，众人集思广益，开始填补细节。
是夜，谢安的厢室灯火通明，灯光整整亮了一夜，天明时分仍未熄灭。
即使一夜没睡，不少人眼底都挂上青黑，精神头却是格外的好，不见半点萎靡。
各自回房梳洗更衣，用过早膳，愈发显得精神饱满，斗志昂扬。出城谈判的时候，从谢安桓冲以下，全都是昂首挺胸，丰神俊朗更胜往日。
桓容坐在大辂里，见众人如此精神面貌，不免感到惊讶。
心中疑惑难解，命宦者召来贾秉，大致询问一番。后者微微一笑，道：“陛下英明，一言如醍醐灌顶。陛下之意，臣等深谙于心，今日必当有所计较。”
贾秉成竹在胸，笑着表示：陛下您放心，一切都在计划之中。
桓容默然半晌，目送贾秉离开，无语望向车顶。
一切走在计划之中？
大可放心？
问题在于，他压根不知诸位臣工有何腹案，如何能够放心？
众人碰面的地点，依旧是之前搭建的高台。
因昨日天降大雨，今日天空仍有乌云未散，台顶张开数张木伞。
伞高两米，无需人力支撑，嵌入事先留下的凹槽即可。
别看凹槽不深，实则内藏机关，哪怕风雨再大，木伞始终屹立不摇，纹丝不动。遇有急情，开启藏于伞下的机关，伞缘木刺-疾-射-而出，如万箭齐发，宵小瞬间扎成刺猬。
不用问，这样的手艺，百分百出自公输和相里。
对于相里兄弟的爱好，桓容即惊讶又感到佩服。
他早知相里兄弟擅长机关术，可万万没有想到，兄弟六人技艺精湛，信手拈来一件寻常物品就能埋设机关。
数年下来，相里兄弟带出十余名徒弟，各个身怀绝技，本领不小。出师之后，制出不少精巧的器物，全都摆在木器铺售卖。
这些木器铺是公输班的徒弟经营，双方都在磨练手艺，各取所长，完全是一拍即合。
桓玄和桓伟是木器铺的常客，会奔跑的木马，能在水中自行的木船，都是两人最爱。
不久之前，木器铺新造一种海船，成-人-手臂长短，类似于幽州造出的三桅船，可于水中自行。
仅是这样不算稀奇。
稀奇之处在于，木船甲板和船舱里的水手都能活动。开启藏在船底的机关，船工竟能升起船帆。
制造此类海船模型，需要的精力和时间非同一般。耗费整整两年，经过无数的试验，集合数人之力，方才成功造出三艘。
几人商议之后，没有再动手的打算，这三艘海船就成绝版。
最终，两艘收入宫内，成为桓伟和桓玄的生辰礼，一艘被高平郗氏市去，成为郗冲的珍藏。
其他人想要一睹实物风采，要么进台城，要么登门丞相府。
这直接造成了，在相当长的一段时期内，桓伟、桓玄和郗冲交友无数，炙手可热，成为最受欢迎的少年郎君。
等到好友们陆续长成，有机会登上真正的海船，对木船模型不再那么热衷，三人莫名觉得自己被用过就丢，交了假的朋友。
好在实情并非如此，少年们的友情始终未变，甚至好到彼此打掩护，试图跟着船队出海。
对此，各家家主都愁白了头，陆续找上桓容，要求天子给个说法。
桓容还是那句话：他也没办法。
锅有郗氏一半，郗愔不在了，郗融和郗超都在朝中，有能耐砸门去啊！
反正虱子多了不痒，债多了不愁，人都跑没影了，吵翻屋顶照样没用。
无论桓容还是诸位家主，都不会想到，倾注心血培养的继承人，在未来的某一天会撒丫子飞跑，留下一地烟尘，抓都抓不回来。
当然，这些都是后话。
现如今，一切都在萌芽之中，盖子尚无揭开的迹象。
建康和长安的文武正齐聚一堂，就市粮之事定下契约，逐项完善条款，争取最大利益，顺便给对方挖坑。
桓容和秦璟没有参与讨论。
众人引经据典，洛阳吴地官话交织，你来我往，语速飞快，他们完全-插-不上嘴。
两人坐在上首，对视一眼，切实体验一回“吉祥物”的无奈。
谈到中途，宦者提醒用膳。
双方暂且“休-兵”，一边享用美食一边推杯把盏，气氛相当和-谐，丝毫不见之前的剑拔弩张。
待到膳食撤下，仿佛开关重启，现场的气氛登时一变。
之前笑容满面，此刻风霜利箭。
桓容知道吐槽不对，可他还是想说，这份变脸的本事，当真是世间少有。
好在双方都心怀诚意，临到傍晚，契约终于达成。
建康达到目的，长安也没有吃太大的亏。
并非后者一时糊涂，没有看出建康的打算。而是作为急需粮草的一方，本就处于劣势。想要尽快充实兵粮，赈济灾民，该让步的时候必须让步。
反正人到长安之后，有诸多办法应对，无需在细节上锱铢必较，反倒落了下成。
事情谈完，竹简当场写就，落南北天子金印。
秦璟忽然开口，言于大营设宴，请桓容赏光。
“玄愔诚心相邀，容自不会推却。”
桓容欣然应允，并无半点担心之色。
谢安和桓冲齐齐皱眉，郗超贾秉若有所思。桓谦和桓石生互相看看，同时上前两步，请随桓容一同前往。
是夜，襄阳城门不闭，府军巡视城头，并替代州兵看守城门。
相隔不远的秦氏大营中，篝火熊熊燃起，新宰的羔羊架上火堆，油滴滑过烤得金-黄的羊腿，落入火堆，瞬间发出-爆-响。
炙肉的香气和酒香混合在一处，赤-裸-上身的壮汉立在火堆前，手臂上绑着不同颜色的布条，抱拳之后捉对厮杀，为酒宴助兴。
一名壮汉梳着索头，从颈侧到上臂布满青色图腾，高鼻深目，轮廓深邃，明显为慕容鲜卑。
几个回合下来，壮汉将对手牢牢制住，旋即抡起双臂，将近两百斤的重量，轻轻松松举过头顶，引来轰然喝彩。
秦氏久居北地，难免受胡风影响。
相比南地高门，北地豪强更多几分勇武豪壮。
有长安文武看得兴起，当即解开外袍，亲自下场，身手半点不弱，引来齐声叫好。
叫好声中，长安官员抱拳朗笑，转头看向建康诸人，目光中无疑带着挑衅。
“可敢一试？”
四字落下，立即有建康武将起身应战。
双方立在场中，半身被篝火照亮，染着汗水的胸膛和手臂硬如岩石，无不彰显出力量。
“喝！”
两人齐声大喝，迈步冲向对方，握住对方的手臂，脚跟用力抵住地面，仿佛蛮牛角力，脖颈鼓起道道青筋，完全是旗鼓相当。
“好！”
众人大声拊掌叫好，借酒意拍起桌案。
桓容放下羽觞，转向看向秦璟，不期然-撞-进漆黑双眸。
剑眉轻轻挑起，眸底清晰映出桓容的倒影。
半面脸颊映着火光，唇角的笑纹清晰可见，带着一种让人捉摸不透的意味。
“敬道。”秦璟声音低沉，脸上的笑意不断加深，亲自执起酒勺，将桓容面前的羽觞注满，“请满饮此觞。”
看着面前的美酒，桓容的嘴唇抿成一条直线，控制不住的心跳加快。
视线不断下移，最终落到矮榻之下——或者该说，借矮榻遮挡，不该出现在某个地方的那只手上。
众人的视线被场中吸引，没有注意到两人的举动。
桓容深吸一口气，握住秦璟的手腕，沉声道：“玄愔，请共饮。”
实事求是的讲，这种感觉不错，甚至有点刺激。
可场合不对，再刺激也不成。
若是把持不住，以致于当场失态，被史官记录下来，那可是大大不妙。
桓容不介意被后世视为-暴-君乃至昏-君，但“这种情况”绝不在可承受的范围之内，一点不能有，必须彻底杜绝！
秦璟展颜，笑道：“敬道见谅，我有些醉了。”
桓容眼角直抽。
说谎好歹打个草稿，这位不说海量也不差多少，这才几觞不到，竟然醉了？
骗三岁孩子呢？
桓容不假辞色，双眼定定的看着秦璟，“玄愔说笑。”
话被当场揭穿，秦璟半点不见窘色，反而笑意更深，直至染上眼底。
桓容气瞬间闷，端起羽觞一饮而尽。
咽下美酒，腹腔中似有火焰燃起。
斜眼看向某人，桓容忽然翘起嘴角，当下执起酒勺，为秦璟斟满羽觞，借机拉近距离，长袖擦过，感受到掌心下骤然紧绷，再看秦璟略显僵硬的神情，不禁笑得更欢。
“玄愔满饮。”
来而不往非礼也。
不就是撩吗？
来啊，看看谁先撑不住！