沈容华被绞于殿前, 脸色惨白, 双眼泛着血丝, 临死之前拼命挣扎, 闹出的动静委实不小。
有心腹婢仆趁人不备, 挣脱开钳制, 头也不回的冲向殿门外, 不顾一切的推开宦者，大声的哭喊，希望能惊动光明殿, 借机向天子求救。
女官冷冷一笑，道：“不用拦她，让她去, 最好能喊得再大声点, 让整个桂宫都晓得才好。”
黑夜中，宫婢的哭喊声愈发显得凄厉。
兰林殿和九华殿的嫔妃美人闻讯, 皆是噤若寒蝉, 不下一个蜷在榻上瑟瑟发抖。尤其是曾同沈容华一般向秦策进言, 试图挑拨父子关系, 进而为自家求好处的, 此刻更是六神无主、脸白如纸。
秦璟杀人，终究是在宫外。
刘皇后手掌宫内大权, 想要处置哪个嫔妃，随意寻个借口, 完全不费吹灰之力。
如果天子出面干预, 沈容华尚能留得一命。可宫婢嗓子流血，嚷得宫内上下尽知，天子早该得人禀报，却迟迟没有半点动作，怎不让人绝望。
窥其态度，完全是任由沈氏去死。
有前车之鉴在，各家送入宫内的女郎除了貌美，最重要的就是会审时度势。秦璟在长安时日，后-宫-内一派和-谐，没出任何幺蛾子，全因众人识时务，知晓不能轻易捋虎须。
秦氏兄弟先后离开长安，刘皇后貌似失去倚仗。
几位皇子的姻亲多被赋予闲职，并未被重用；钱氏似是表态，又似在左右摇摆，对支持哪一方的态度颇为暧昧。
几次试探之下，终于有人生出心思，开始在暗中动手。
即便想挑起是非，做出头的椽子，总不是完全没脑子。不敢直接对皇后下手，而是将目标定在刘淑妃身上。
前朝巫-蛊-之祸骇人，至今犹被人提及。如果事情顺利，别说皇后淑妃，连几名皇子的姻亲都会牵扯其中。
天子雷霆之怒，落局之人避无可避。纵然秦璟兄弟赶回来，事情早成定局，且有理有据，想也奈何不得谋划之人。
毕竟几家只是传-播-流-言，真正下手的实是天子。
如果秦璟带人灭门，就是违背圣意，会招来满朝文武不满，在民间的声望都要跌落几分。至于流言的出处，沈氏早就找好替罪羊。保证秦璟找上门，杀的也是替罪之人，自家必当无碍。
几家自以为得计，很快，刘淑妃行巫-蛊一事就被传得沸沸扬扬。同时，沈容华向秦策进言，请调自家兄长入司隶校尉。
计划不可谓不周密，换个对象或许就能成功。可惜的是，他们算错了刘氏姊妹，也看错了秦策。
光明殿中，秦策正翻阅奏疏。知晓沈容华被绞-杀，表情都没变一下，仅是放下奏疏，又拿起一本，随意道：“知道了。”
说白了，沈氏不过是一颗棋子，用得上时自然要设法保全，用不上随时可以舍弃。更重要的是，沈氏犯了他的忌讳，找什么借口不好，偏偏要牵扯上巫-蛊。
他称帝至今，不过短短两载，此时-爆-出-巫-蛊-之祸，宫内生乱，前朝也不会安稳。有心之人必会抓住机会，指天子无德。加上两月前的那场日食，稍有不慎，事情就会变得无法收拾。
想到这里，秦策表情突然变得阴沉。
沈容华既死，父母兄弟也不该留。在长安的沈氏不只一家，再选女郎入宫便是。
如此一来，也能给朝中提个醒，有些事能做，有些事不能做。即便想力争上游，也该看清自己的地位。要不然，非但目的达不到，更会为全家招祸。
“传旨椒房殿，朕稍后过去。”
“诺！”
宦者退出光明殿，走下台阶时，禁不住向身后看了一眼。靠墙立着两排三足灯，每盏都有半人高，将殿内照得灯火通明。
这样的光亮本该让人觉得温暖，宦者却是脊背生寒，从脚底冷到发根，连续打了两个哆嗦。
殿前卫看了过来，宦者连忙低下头，脚步匆匆的离开，直往椒房殿赶去。
椒房殿中，刘皇后与刘淑妃对坐，就钱氏送来的消息，低声谈论宫外之事。
宫婢和宦者守在门前，见到光明殿的宦者，没有直接放行，而是让他暂留殿外。
“且候着，待我禀报皇后殿下。”
椒房殿中设有大长秋，凡同宫外传送消息，俱是经他之手。为向皇后表忠，他可谓是费尽心思。知晓刘皇后对天子的态度，如果必要，连光明殿来人都会给脸色。
不是他糊涂，而是看得清形势。
官家再硬朗，终究是耳顺之年，几位皇子不是刘皇后亲子就是刘淑妃所生，嫁出去的郡公主，生母皆是潜邸老人。
这样的情况下，再折腾又能折腾出什么？
算计落得一场空不说，还会引来皇后不满，全家都得遭殃。
知晓秦策将至椒房殿，刘皇后和六淑妃皆无半分喜色，反而嘴角闪过冷笑，眼底带上嘲讽。
“真让阿姊料对了。”刘淑妃轻笑道。
“无事不来，来必有事。”刘皇后放下绢布，慢悠悠道，“看着吧，不用我开口，官家就会暗示要斩草除根，把沈容华背后的事处理干净，再另选女郎入宫。”
“这一回，沈氏着实是不聪明。”刘淑妃摇摇头。
“聪明的就不会起这样的心思。巫-蛊？”刘皇后嗤笑一声，“亏他们也能想得出来。动手之前也该问问西河来的，官家都忌讳些什么。睁眼往刀锋上-撞，生生的自己找死，谁也拦不住。”
刘淑妃浅笑，吩咐宫婢送来糕点茶汤。
“阿姊，可要安排人？”
“嗯。”刘皇后点点头，道，“左右都是一样，挑个漂亮点的，也好让官家看着开心。”
“阿姊……”刘淑妃笑容微敛，眉心轻蹙。
“我晓得，不必多言。”刘皇后摆摆手，没让刘淑妃继续向下说。
她是真的不想再同秦策虚与委蛇。
想到两人做了半辈子的夫妻，不免又觉得酸楚。
如果不是秦策被权力迷昏了眼，称帝后疑心大增，性情大变，只能说他太会隐藏，而自己生生的瞎了双眼。
“且耗着吧。”刘皇后看向刘淑妃，迎上温柔似水却又带着担忧的目光，沉声道，“早年的事想也无用。冯氏和赵氏做事稳妥，只要兰林殿和九华殿没有蹦出个皇子公主来，事情就出不了岔子。”
刘淑妃点点头。
待宫婢送上茶汤，天已是二更。
殿外卷过一阵冷风，继而是飞雪落下，其间夹杂着冰粒，噼里啪啦的打在屋檐和石阶上，闹得人心乱如麻。
“阿峥此次往吐谷浑，必会同桓汉天子一晤。”刘皇后命人推开木窗，任由冷风卷入殿内，吹得灯火摇曳，焰心噼啪作响。
“若我猜测不错，九成会绕过官家同桓汉定约。你我如能熬过这两三年，说不得会离开长安，去朔方等地走上一回。”
“阿姊以为建康必会胜过长安？”
“此时不好说。”刘皇后望向窗外，眸光幽深。
“如果官家继续这样下去，长安早晚会出乱子。阿峥几个接连同他离心，有眼睛的都会看得一清二楚。有的时候我也会糊涂，他究竟想的是什么，图的又是什么。”
刘淑妃轻蹙柳眉，终是叹息一声，没有再开口。
长安降下一场冰雹，城内城外皆有房屋被砸塌。不知是哪家人被狂风吵醒，起身查看时，不慎跌落火烛，引起一场大火。
火势在风中蔓延，坊市竟也受到波及。临街的商铺半数被烧毁，依照秦玚当初定下的规矩，一旦坊市生变，重建工作都需朝廷安排。
国库不丰，不可能出大头。到头来，还是要接手坊市的几家出血。
好处被你们得了，总不能一毛不拔。没争过几家的豪强抓住机会，不介意敲边鼓，让几家狠狠肉疼一回。
就这样，在秦玚离开后，几家趁机瓜分利益，尚没来得及弹冠相庆，就要面对坊市的重建工作。对于只想捞好处不想付代价的人来说，无疑是晴天霹雳，偷鸡不成蚀把米。
长安落雪时，莫何川却是明月高挂，繁星点点，半点不见乌云的影子。
酒宴持续到二更天，秃发孤、染虎和白部首领等都是酩酊大醉，脸膛赤红，直接扯开衣襟，在殿前玩起了摔跤。可惜醉得太过，脚步踉跄，没分出胜负就齐齐倒在地上。
桓容又一次超水平发挥，近乎千杯不醉，人反而越来越清醒。
秦璟酒量不浅，却无法同桓容相比。宴到中途，眼角已挂上红晕，黑眸愈发深邃，仿佛是两弯深潭，要将观者生生-吸-进去。
二更过半，乐声渐停，完全变成鼓音。
与宴之人醉了十之-八-九，两位吐谷浑王子再是谨慎小心，架不住被几部首领围-攻，早已经醉得人事不省，一人伏榻，一人倒在榻下。
桓容饮下一口热汤，令宦者下去传话，宴将毕，停下鼓声。
“着人送两位王子和几部首领回去。随秦将军赴宴之人，可暂时安排在偏殿。”桓容转向秦璟，询问道，“将军意下如何？”
“陛下安排甚好。”秦璟颔首，同样饮下半盏热汤。
谢安和王彪之起身离席，脚步微有些飘，却更显得俊逸洒脱。行动间长袖摆动，竟有几分谪仙之气。
喝醉的仙人？
桓容捏捏额角，笑着摇了摇头。
张廉貌似有七八分酒意，神智却始终清醒。退席离开之前，向桓容拱手行礼，目光看向秦璟。
“我有事同陛下商议，尔等无需挂怀，歇息便是。”
张廉微微蹙眉，带着疑问的心情离开。即将出门时，灵光闪过，心头忽然一动，下意识停住脚步，转头向身后望去。
桓容坐在原位，放下手中杯盏，正面上带笑和秦璟说着什么。
秦璟时而颔首，时而轻轻摇头，身上的冰冷尽数消融。不是融入骨子里的煞气，全不似令草原和西域闻风丧胆的汗王，更像是饱读诗书、深谙六艺的高门郎君，俊逸洒脱，雅致非凡。
匆匆收回目光，张廉迈步走出殿外。被冷风一吹，酒意消散，心情豁然开朗。
即便如他所想又怎么样？
四殿下依旧是四殿下，桓汉天子照样不会有所改变。依两人的性格行事，战场相遇绝不会留手。如果能就此定约，对彼此来说或许都是件好事。
想着想着，张廉的心情更加放松。
乱世之中，顺心一回何等不易。他又何必多此一举，讲究什么世俗规矩。
“今夕今夕，良月佳期……”
兴之所至，张廉突然扬声唱诵起来。因多数人酒醉，各种手舞足蹈、捉对抄起刀鞘的都有，他这样的行为并不引人注意，反而会被视为洒脱。
宦者听到歌声，开始认真考虑，是不是该寻两个美人送去，省得这位对月空嚎。
之所以产生这种想法，实在是张廉气质潇洒，奈何五音不全。光看样子还好，歌声听入耳中，真心的撕-裂-骨膜、让人崩溃。
张廉离开不久，桓容和秦璟也起身离席，由宦者在旁侧引路，前往桓容歇息的后殿。
一路之上，月光洒落，在两人周身镀上一层银辉。
桓容没有出声，秦璟亦然。
行至殿门前，宦者停住脚步，略微弯腰，目光低垂，迅速退到一边。
殿内早燃起宫灯，不如宴上亮如白昼，而是略有些晕黄。光影之下，人也变得有几分朦胧。
殿门合拢，发出一声吱嘎钝响。
秦璟刚要开口，忽然被桓容抓住手腕，被动的向屏风后走去。旋即视线一转，仰面倒在榻上。
桓容没有半点客气，俯身看着秦璟，在光影中笑弯双眼。
“月色佳期莫要辜负，玄愔以为如何？”
秦璟挑起眉尾，手肘撑起身体，指腹-摩-挲过桓容的嘴唇和下巴，笑道：“敬道，定约之事可要延期？”
“当然不会。”桓容微合双眼，酒意上涌，活似一只慵懒的狸花，“不过天色尚早，时间充裕，无需太过着急。”
“天色尚早？”秦璟挑眉，意有所指的看向雕窗。
“尚早。”桓容点头，斩钉截铁，没有半点迟疑。
伴着话音，手已抓住秦璟领口，俯身堵住他的双唇。
冷冽的气息中夹杂丝丝酒香，诱人沉醉。
鼻尖擦过，带起另一种难言的滋味。舌尖轻轻滑过，呼吸稍微变得急促，桓容忽然退后少许，莫名的勾起嘴角，无声浅笑。
不等他得意多久，忽然被大手扣住肩膀，转瞬间视线颠倒。
两人位置调换，秦璟的鬓角垂下一缕乌丝，剑眉星目，挺直的鼻梁下，唇色愈发-殷-红。
“确如敬道所言，天色尚早。”
桓容眨眨眼，忽然间发现，他给自己挖了个深坑。
不过，那又如何？
舒展双臂，反手扣住秦璟的后颈，桓容微微仰起下巴，眸底映出对方的影子。
他甘之如饴！