太元元年九月, 桓容率大军亲征吐谷浑。
大军披荆斩棘、一路西行, 沿途守军皆不敌, 或死或逃。鲜卑部落多数迁走, 羌人和杂胡部落遇大军经过, 首领及部众纷纷下马, 愿举部臣服汉朝。
大军一路行来 , 遇战事不多，收拢的部落着实不少。
进入十月，大军距西强山愈近, 终于遇到一支鲜卑大部。
让桓容感到意外的是，这支部落并非奉命来袭，更不是为了阻挡汉军前进的脚步, 而是从镇守之地逃出, 想要迁往西域。
迁移的队伍被汉兵包围，部落首领知晓无法脱身, 干脆下马弃刀, 用不太流利的汉话表示, 请见汉朝天子。
“见我？”桓容很是诧异, 抬头看向帐外。
天色渐暗, 大军选择一处湖边扎营。能遇到这支部落算是意外，并不在计划之内。
“回陛下, 酋首自称鲜卑白部，自西强西麓迁移, 举部欲往西域。”
白部？
桓容心头微动。
在汶山抓获的吐谷浑兵, 其中就有白部勇士。他们既是从西强山迁移，想必知晓吐谷浑大王子的排兵情况。
想到这里，桓容合上舆图，开口道：“带他来见。”
“诺！”
甲士领命退下，不多时，白部首领被带到帐前，身着吐谷浑特有的小袖短袍，小口袴，头戴长裙帽，腰间佩一柄弯刀。
进帐前，白部首领主动解下佩刀，并从腰带和靴掖处取出匕首。
他早闻桓汉天子的凶名，水-煮-活人、喜食生肉，凶残程度不亚于北地胡族。白部首领打定主意，非到万不得已，绝不能惹怒这位汉家天子。
他死不要紧，带累整个部落搭进去，他就是白部的罪人！
进帐之前，白部首领被秃发孤拦住，要他取下长裙帽。
看到秃发孤颈侧和手臂的图腾，白部首领神情微变，当场脱口问出：“秃发部？”
秃发孤没接话，仔细检查之后，将长裙帽还给他，手指在颈下象征性的比划两下。意思很清楚，进帐之后老实点，别打什么不好的主意。要不然，竖着进去横着出来，甚至人头搬家，死无全尸！
读懂他的意思，白部首领下意识打个寒颤，不再多言，迈步走进大帐。
帐中十分宽敞，摆设却相当简单。
一榻一架一扇屏风，木榻两侧有收起的胡床，并有五六只木箱。木箱大部分合拢，仅两只开启，能见箱中的绢布和竹简。
桓容坐在屏风前，深衣皮弁，腰间佩兽首宝剑，眉目如画，气势威严。
典魁许超分立左右，皆身着光明铠，没有戴头盔，手按腰间宝剑。虎目-射-出寒光，落在白部首领身上，仿佛刀子刮过，让他整个人都紧绷起来。
低下头，白部首领以右手扣在胸前，深深弯腰。
“拜见伟大的汉朝天子，愿您的伟大流传万世！”
桓容挑了下眉。
这句话倒是新鲜。
“尔乃白部首领？”
“回陛下，正是。”白部首领点头。
“从西强山迁出？”
白部首领继续点头。
“因为何故？”
“回陛下，吐谷浑大王子残暴不仁，我部无法存活，只能北迁。”白部首领言简意赅，将大王子强征青壮之事和盘托出。
如果只是征召勇士，他还不会如此着急，冒着天大的风险迁移。问题的严重性在于，大王子要人不算，又开始要钱要粮！
一些小部落无法反抗，牛羊牲畜都被抢走。眼见寒冬将临，部落上下都没了活路。
白部部众过千，能战的勇士超过四百，算是个大部落。不想遭遇和他人同样的下场，部落首领和长老合议，趁着还有点家底尽快走人。
哪怕要担风险，总比被抢走所有、眼睁睁等死要强上百倍。
什么击退汉兵，再入桓汉劫掠，都是虚空画出的大饼，几乎没有实现的可能。
汶山之战众人都看在眼里，谁都不是傻子。
三千人被砍瓜切菜，一个都没能跑回来，凭六千人想击败对方的两万大军，无异于白日做梦。打都打不赢，还提什么战后红利，分明就是忽悠人！
几番商议之后，白部首领迅速拍板，举部迁往西域！
“哦？”听完白部首领的讲述，桓容开口问道，“未遇阻拦？”
“自然遇到。”白部首领苦笑道，“若非王都传来消息，大王子必会派兵追袭。”
“什么消息？”桓容有个预感，这个消息很重要，重要到会影响整个战局。
“传言国主突然病重，有意传位二王子视连。”
白部首领刚刚说完，桓容已是心头急跳。
辟奚重病？
“你说的可确实？”
“回陛下，我不敢妄言。消息从王都传来，大王子很是心焦，暴-行更甚以往。”
白部长老猜测，国主病重传位的消息十有八-九是真的，大王子如此举动，八成为是积蓄力量，兴兵讨伐二王子。
换做平时，这个决定不能说错。然而，如今汉兵压境，不日将至西强山，如果天险失守，整个王都会-暴-露在汉兵的刀锋之下。
这个时候不想着全力退敌，而是分心争夺王位，甚至酿成一场内-乱，简直愚蠢之极。
届时，甚至不用汉兵多费力，吐谷浑政权就会从内部土崩瓦解。
“论理，大王子领兵在外，国主不会着急传位。”长老的话意味深长，至今仍在白部首领的脑海中回响。
“大王子掌握虎符，领兵在外，二王子怕是等不及了。”
“国主年事已高，又突遭重病……只能说，苍天不怜吐谷浑，注定将有一场劫难。”
劫难的后果，长老没说，白部首领也没问。但听过这番话，更坚定后者迁移的决心，为此不惜对上大王子派出的追兵。
好在国都的“坏消息”一个接着一个，大王子被牵制精力，没有太多心思关注白部。如若不然，白部未必能跑出西强山，更不可能遇到桓汉军队。
听完白部首领的讲述，桓容沉吟片刻，突然问道：“你部可出自拓跋鲜卑？”
“回陛下，确是。”
“那么，这块虎符你可认得？”桓容取出慕容氏给他的虎符，交给典魁，示意他送到白部首领面前。
白部首领先是疑惑，继而神情凝重，显然是认出了这块虎符。
“敢问陛下，这是从何得来？”
“庶母相赠于朕。”
桓容没有隐瞒，直接将慕容氏道出，并简单说明她的出身。
知晓慕容氏有拓跋鲜卑血统，又晓得桓伟就是慕容氏所生，如今养在建康宫中，压根不用桓容再说，白部首领纳头就拜，激动表示，白部愿意臣服汉室天子，为桓容冲锋陷阵！
为证明所言不假，从典魁手中借来匕首，依照部落仪式，划过脸颊，发下重誓。
桓容欣然接纳，好言安抚几句，命人将他带了下去。
看着落下的帐帘，桓容忽生感叹，所谓的裙带关系，有的时候还真好用。是否该感谢一下桓大司马，寻个好日子祭拜一下？
还是不要了。
桓容摇摇头。
要是桓大司马泉下有知，未必会感到欣慰，八成会格外郁闷，甚至有几分憋屈。
白部首领见到部落长老，将帐中发生之事逐一说明，长老一致表示，首领英明，这个决定简直不能再好！
“西域胡未必好打交道，且有汉兵和秦兵驻扎，我等迁移过去，想要站稳脚跟并不容易。”一名长老笑道，“如今则不然，头领投靠桓汉天子，我等就有了出身！”
更重要的是，天子的庶弟有鲜卑血统，哪怕不是白部一脉，终究能归到拓跋鲜卑。按照规矩，他们勉强沾得上皇亲，如果能立下战功，部落的前途可谓是一片光明。
“首领无妨向汉室天子请命，率部落勇士为前锋，攻打西强山军寨，直袭大王子中军！”
“请战？”白部首领伤口带血，简单涂了一层伤药就不再理会。这是忠诚的象征，是他臣服汉室天子的证明。
“对。”长老继续道，“欲得新主信任重用，必要有投名状。如此大好机会，首领切莫放过。须知独孤部与我等同出一脉，早有意迁移。其部众超过我等，如也投向汉室天子，必会压我等一头！”
竞争无处不在。
吐谷浑内忧外患，明显是日暮西山。
辟奚活着，朝廷尚能支撑，勉强维持人心不散。一旦辟奚身死，国内必乱！
大王子手握兵权，二王子占据王都，其他几个王子都不是善茬，说不得，没等汉军逼近，内-乱早声，就此摧毁王都。
“如果国主没有突然病重，必定会增兵设防，并联合附国乌桓，将汉兵挡在西强山以东。可惜啊。”
白部长老叹息一声，摇了摇头，还是那句话，上天不怜，为之奈何。
甚者，他曾怀疑辟奚病得蹊跷。
只是事已至此，白部改换门庭，吐谷浑国内愈乱，对他们愈是有利。
更何况，因出身拓跋鲜卑，他们始终被辟奚忌惮，不会委以重用。辟奚宁愿娶氐女，也不会纳白部女为妃，生下有拓跋鲜卑血统的儿子。
转投汉室，固然也有这样那样的困难，但有慕容氏和桓伟存在，就给了他们希望。
推桓伟上位自然不可能，
寻机送出勇士，护卫在王子身边，总能保部落康泰。等到桓伟成年，假使有了封地，他们可以一同跟去。
当然，那是以后要考虑的事。
现如今，他们当一心一意的追随汉室天子，递上一份投名状。
太元元年十月，白部首领率众-叛-出吐谷浑，北行途中遇桓汉大军，举部臣服。
同月，汉军顿兵西强山下，白部首领率勇士请战，连拔山中五座-军-寨，杀敌过百。
吐谷浑大王子派兵支援，不想独孤部趁势起兵，从背后狠狠给了大王子一刀。其后奔出西强山，率附庸杂胡投桓汉。
吐谷浑王辟奚重病，无法处理政事。
二王子手持盖有国主印的诏书，代摄朝政，下的第一道命令就是收回大王子的兵权，派四王子领兵赶往西强山，接掌大王子手中军队，并仗天险抵御汉兵。
西强山飘露第一场雪，桓容下令发起决战。
至此，汉军已改变之前计划，决定攻下这处天险，继而拿下吐谷浑全境。
天予弗取，反受其咎。
汶山之战后，桓容曾同谢安等人商议，拿下西强山以东便暂时休兵。毕竟吐谷浑辖地特殊，又遇到寒冬，没有充分的准备，出身南地的将兵恐难以适应。
不承想，鲜卑、羌部和杂胡接连来投，掉头冲锋犹如一群虎狼，压根不受天气影响。
战机摆在眼前，桓石秀和刘牢之同时请战，谢安和王彪之也表示赞同。桓容采纳众人意见，以桓石秀为主将，刘牢之为副将，率汉兵胡骑-攻-上西强山。
随驾的郎君无一例外，全部持-枪-上马，随大军出战。
号角声起，战鼓声响彻天地。
百辆武车排开，铠甲鲜明的甲士在后，战马打着响鼻，兵器和铠甲-撞-击-声不绝于耳。
天空中滚来乌云，细碎的雪子点点飘落。
桓容站在大大辂前，伸手接住一片雪子，见其在掌中融化，嘴角牵起一丝笑纹，旋即消失无踪。
“出发！”
汉兵征讨西强山时，秦玚已经离开长安，率部曲抵达凉州。
秦璟见到兄长，二话不说，将西海的政务军务尽数托付，请秦玚尽快北上，自己点齐麾下骑兵，就要南下吐谷浑。
“吐谷浑？”秦玚愕然，“阿弟去那里做什么？”
“日前传来消息，汉兵已至西强山。”秦璟跃身上马，眺望吐谷浑方向，道，“吐谷浑疆土甚广，汉军取东，我自可取西。”
恩？
秦玚觉得事情没这么简单，奈何秦璟不再多言，抱拳告辞，打马飞驰而去。
吃了满嘴的灰尘，秦玚目瞪口呆。
在长安送兄弟西行，紧赶慢赶来到凉州，没说几句话，又被委托西海事务，再次眼见兄弟南去。仔细想想，他好像就是被兄弟忽悠来的劳力？
眺望远处天空，秦玚良久无语。
按照三弟的话说，想和四弟孔怀相亲，真心有点困难。动不动就踩坑，任谁都没法“孔怀”起来。
想到秦玓，秦玚不禁心头微动。
不知丸都战况如何，从发回的战报来看，慕容垂应该撑不了多少时日了吧？