水匪吃完冷馒头, 并未急着下水, 而是围坐在火堆旁取暖闲话。
时入三月, 临近江边, 夜风依旧冰冷刺骨。
常年在水上讨生活的人, 尤其是水匪之类, 无论天气如何, 遇上“肥羊”就要潜入水底，长此以往，腿脚总会落下些病症。
年轻时尚好, 一旦上了年纪，没遇上冷寒时节，关节都会钻心似的疼, 服药仅能稍微缓解, 根本无法治愈。
能在岸边烤火，众人都不愿再回船上, 能拖一刻是一刻。
跟随在蔡允身边的都是心腹。
之前, 蔡允向几人暗示离开水寨投靠朝廷, 几人明显意动。
他们都是被迫落草, 手上虽有人命却并不滥杀, 做事总留有底线，和甘大之辈全然不同。暗中都怀抱希望, 盼着有朝一日能不再做贼。
蔡允提出此事，正中众人下怀。
“实话同寨主说, 我等做贼是为讨生活, 犯下了错事，手上握有人命，哪怕有一天被朝廷砍头，也没什么可喊冤的。”凌泰沉声道。
“寨里的老幼妇孺懂些什么？咱们是贼，累得他们连庶人都做不成！流民尚且有白籍，咱们的子孙后代呢？压根见不得光！”
凌泰的话触动众人伤心事，火堆旁瞬间安静下来。
蔡允正要开口，身后忽然传来一阵破风声。常年的水匪生涯让他生出敏锐直觉，头顶立即拉响警报。
“快闪开！”
三字出口的同时，蔡允抱头滚向一侧。虽然动作不甚美观，又沾上一身的泥土，落在他人眼中十足狼狈，却刚好躲开身后突来的袭击，没有伤到分毫。
凌泰等人就没那么幸运。
眨眼之间都挨了袭击者的拳脚，两个体重轻的竟直接倒飞出去，砰的一声落在地上。没等到爬起来，又被一只大脚踩在背上，四肢用力挥动，硬是无法挣脱，活似翻盖的乌-龟。
蔡允大惊失色，接连避开典魁两次攻击，大声道：“对面是哪路的英雄好汉，可否道个名头？”
父子两代经营水寨，附近的水匪山贼都能混个脸熟，连州郡的私兵都打过照面。蔡允亲眼见过“同行”被清-缴，心中十分清楚，州郡私兵和北府军压根不是这样的路数。
官兵剿匪，纵然用计也不会夜袭。
这些人埋伏在草丛里，明显是早盯上自己。二话不说直接开打，简直比他这个水匪更加蛮横！
蔡允心思急转，难免有些分心，在对战中简直就是大忌，何况面对的还是典魁这般凶人。
典魁抓准时机，化掌为拳，猛袭向蔡允左眼。行动中带起一阵劲风，气势惊人。
砰的一声，蔡允没能躲开，左眼周围一阵钝痛，迅速泛起大片乌青。
打人不打脸？
典司马向来没这觉悟。
出身恶侠，讲究的是快意恩仇。什么给人留颜面，全是扯淡！他看蔡允很不顺眼，几乎是拳拳往脸上招呼。
周围私兵有样学样，被围住的水匪有一个算一个，陆续成了新鲜出炉的熊猫眼。
“你们究竟是何人？！”蔡允暴怒。
若是战场换到水中，凭借过人的闭气-功-夫，十个典魁也不是他的对手。换成是陆上，他的力气就成了短脚，只能被典魁压着揍。
砰！
典魁压根不给回答，一拳揍过去，蔡允右眼青黑，和左眼相当对称。
“你们……”
砰！
“你……”
砰！
“啊！”
砰！砰！
每次蔡允开口都会被典魁狠捶一拳，蔡允怒火狂燃，小宇宙爆发，不顾落下的拳头，猛扑向典魁，抱住对方的腰就要将他推到水中。
猜出蔡允的打算，典魁哪会等着吃亏。
双腿用力，双脚下沉，凭借超-人的体重，牢牢扎根江边，纹丝不动。旋即大喝一声，抓住蔡允的衣领和腰带，将他从腰间扯开，拎起举过头顶。
“寨主！”
凌泰等人大惊，顾不得许多，拼命要冲过来解救。
“去！”
不等几人奔到跟前，典魁再次大喝，一把将蔡允丢了出去。
幸好江边有一片泥地，蔡允落地时擦破了手脚，却并未伤到骨头，顶多有几片淤青。
典魁再次欺身而上，抓住蔡允的衣领，拳头又抡了起来。
“服不服？”
“我……”
砰！
“敢说不服？”
“我……”压根没说啊！
砰！
“这样还不服？”
砰！
“我敬你是条汉子！”
砰！
几拳下来，蔡允头顶冒烟。
气的。
气到极点竟忘记身上的疼痛，双手截住典魁的拳头，膝盖猛地向上一顶，将典魁掀飞出去。
“你他%#%^%#$%的啊！给老子说话的机会没有？！还问老子服不服，让老子说话了吗？！啊？！”
蔡允彻底爆发，发挥出十二万分的实力，顶着两只熊猫眼和典魁战得旗鼓相当，拳拳到肉，听声音就让人脊背发寒。
相比之下，凌泰等人和盐渎私兵的战斗完全不够看，活像是在过家家。群殴片刻，彼此看看，竟都觉得汗颜。
打架打到不好意，揍人揍到耳根发红，还能再稀奇点吗？
百余招过后，蔡允终因气力不济被典魁制住。
饶是如此，典魁也没落得轻松，嘴角一片淤青，肋下隐隐发痛。做了多年恶侠，又随桓容上过战场，大战小战经历无数，第一次遇上这样难缠的对手。
钱实身手不错，甚至比蔡允高明几分，但论起拼命的架势，蔡允实属个中翘楚，典魁都自叹弗如。
如果蔡允知道他脑中的想法，肯定会嗤之以鼻，吐口唾沫翻个白眼。
拼命？
任谁被这么揍都得急！不拼命等着被揍死吗？
两人停手，水匪和盐渎私兵也没有继续再打。
典魁扫视过其他水匪，正色对蔡允道：“尔等可愿从良？”
乍闻此言，在场水匪都愣了一下。
蔡允顾不得身上被揍出的伤痛，当即开口问道：“足下何意？”
“尔等如愿改过自新，不再为匪，我可为你们指一条大道。”
“大道？”
“投身州府，录入黄-籍，成为州郡私兵。”
蔡允瞳孔急缩，之前还想着投靠一方诸侯，没料到机会竟送至眼前。
可是，真会有这么好的事？
思及这群人之前的行径，简直比自己更像匪类，哪里像是刺使太守的心腹部曲？
“莫要不信。”典魁瓮声瓮气道，“我乃丰阳县公车前司马！你那是什么眼神？信不信老子再揍你一回！”
“丰阳县公……可是新任幽州刺使？”
“算你有几分见识！”典魁从鼻孔喷气。
“足下是桓使君车前司马？”
“没错！”
“斗胆问一句，足下是何出身？”
“某家典魁，祖上陈留关内侯！”典魁圆瞪虎目，“休言其他，说，你从是不从？”
说话间，拳头又举了起来。
他是从钱实手里抢来的这趟差事，无论如何必须办好。这些水匪是从也得从，不从也得从。若敢不服，就揍到他服！
蔡允当场无语。
这话怎么听着这么别扭？
他们是水匪，又不是漂亮的小娘子，什么从不从的，不怕传出去惹人误会？
“桓使君看得起我等，我等岂会不识好歹。”
挥开典魁抓在衣领上的大手，蔡允正色道：“不瞒典司马，我等大胆跟随船队，就是想找机会投靠。”
典魁能带人埋伏自己，明显是早发现身后不对。蔡允无意隐瞒，有一说一有二说二，将自己的打算当场道明。
“只要桓使君用得上蔡某等人，我等必当竭力报效！”
机不可失，失不再来，必须牢牢抓住。
错过这次，怕要一辈子成为匪类，子孙后代都要被拖累。
“你说真的？”
“不敢有半句假话。”
“那好。”典魁点点头，打量着两眼乌青的蔡允，道，“我听他们叫你寨主，既能称寨，手下绝不会只有这些人手。该怎么做，不用我提醒？”
“蔡某明白。”蔡允正色道，“水寨中的大部分弟兄，蔡某都可以打保票，绝对愿投靠桓使君，为使君驱使。唯独有一股新投靠的流寇需得提防。”
“流寇？”
“其首领名为甘大，出身吴地，祖上曾为东吴官员。后因家道中落，沦落成为贼寇。”
说到这里，蔡允顿了顿，方才继续道：“其行事狠辣，抢劫过往商旅从不留活口。之前朝廷北伐，甘大试图染指过境的军粮，惹上豫州私兵，山寨被攻破，走投无路之下投靠于我。”
“你说他抢过军粮？”
“是。”
“你可知窝藏此辈是为重罪？”
“我知。”蔡允沉声道。
“我诚心投靠桓府君，凡寨中之事不敢有半点隐瞒。桓使君如愿用我，我自是感激不尽。如要就此事追究，我亦无二话。只请典司马代为上报桓使君，我等固然为贼，寨中老幼却是无辜，还请网开一面，放他们一条生路。”
典魁看着蔡允，许久没出声。蔡允心中忐忑，不知此举究竟是对是错。
许久，方听典魁道：“此事不是我能做主，需得上报使君再行处置。”
蔡允点点头，又听典魁道：“我祖上虽是关内侯，家资却是不丰。我自束发便离家和同乡外出闯荡，见过的人事不在少数，更得恶侠之名。”
“你的话固然动听，我却是半点不信！”典魁盯着蔡允，一字一句道：“说什么寨中人无辜，他们吃的穿的用的，哪一样不是你抢来！”
“被你抢劫之人岂会没有家小？失去船上财物，他们的命运又将如何？他们就活该被抢？”
“即使挂上义贼的名号也是贼！”
蔡允张嘴想要反驳，喉咙里却像堵住石块，半点声音都发不出来。
“如今世道艰难，人总要讨生活。你做贼，我不会轻视你，但你说什么寨中老幼无辜，别说是我，问问你自己的良心，你信吗？”
“他们不知你是做贼？”
“他们不知所用俱为抢劫所得？”
“你敢说手上没有一条人命？”
典魁一句重似一句，蔡允全无力招架。
“使君要用你，我不会杀你，你的请求也会如实上禀。但是，”典魁话锋一转，逼近蔡允，眼中寒光犹如利箭，“你最好记住我今日所言，不要试图蒙蔽使君，也别想玩什么花样！若是被我发现，拼着被使君问责，也要将你和你手下这些人毙于刀下，一个不落！”
一番话掷地有声，威胁之意昭然。
在场水匪均是头皮发麻，蔡允喉咙里发出两声单音，不敢再用心思，只能苍白着脸点头。
“很好。”
典魁站起身，顺带将蔡允抓了起来。
“都绑上带回去！”
看到盐渎私兵取出的粗绳，水匪们当场傻眼，齐刷刷的看向典魁。
不是说好了投靠？
还需要绑？
“为免意外，绑上。”
典魁压根不屑解释，也不在乎会得罪以后的“同僚”，活动两下手腕，命手下将众人捆结实，径直带回城内。
刘牢之恰好在城头巡视，遇见典魁一行折返，见到被绑成一串的粽-子，不禁诧异挑眉。
“这是？”
“水匪。”典魁实话实说。
“水匪？”
“这伙人出建康不久就开始跟着，一直跟到京口。使君令我将人抓来，等到问话之后再行发落。”
有郗愔之前吩咐，刘牢之纵然怀揣疑问也没有寻根问底，当场令士卒放行。
目送一行人返回刺使府，思及同桓容相识以来的种种，刘牢之按住腰间佩剑，不觉心绪飘远。
典魁回到刺使府，桓容已经睡熟。
钱实知道他回来，特地派人来告知，“使君旅途疲惫，莫要前往打扰。有事可报两位舍人，自能做出安排。”
“我知道了。”
典魁送走来人，仔细斟酌一番，并没带着蔡允等人去见荀宥钟琳，而是将他们捆在院中，确定绳子结实，系的都是死扣，方才拍拍手道：“先委屈诸位一晚，毕竟此地不是幽州。”
“我等明白。”蔡允点头，心知典魁的话只有二分真，这肯定又是一场下马威。
不知是他自作主张还是桓使君吩咐？
假如是后者，日后行事定要小心谨慎，万不能生出他意。否则，自己这群人都会小命不保。
当夜，蔡允等人在院中餐风饮露，挂着熊猫眼仰头观星。
桓容实打实睡了个好觉。
次日醒来，知道典魁已将人抓获，耳闻事情经过，改变之前主意，没有急着见他们，而是请来荀宥，如此这般这般如此吩咐一番。
“劳烦仲仁了。”
“明公放心，仆必定将事情办得妥当。”
荀宥郑重应诺，蔡允等人很快就会发现，比起某位舍人的手段，典司马简直称得上纯良！经由此事，众人对桓容畏惧更甚，更不敢因他年轻有半分小看。
有这样凶残的手下，桓刺使又将凶残到何等地步？
想想都会冷汗直冒。
恐惧的种子埋下，水匪们齐刷刷打个激灵，偏又对这种“凶残”无比信服，忠心程度直线飙升，再没人敢生二心。
听起来很不可思议，但乱世之中，驭人不能仅靠德行。
李夫人的一番话令桓容动容，有人可以用诚心感化，有人必须采用雷霆手段，用高压使其顺服，手段仁慈反而会招来轻视。
水匪和寻常百姓不同，行事再有底线，骨子里仍存在不驯的悍性。
针对这种性格，最好的办法就是先上一顿拳头，再上一回板子，最后再来一顿狼牙棒。将他们揍得彻底没了反抗之心，才好端上甜枣。
不然的话，因有求于他短期顺服，日子长了照样会起刺。历史上类似的教训可不是一例两例。
“驭人之道万千，容尚不得精髓，还有得学啊。”
幸亏蔡允没听到这句话，不然必定七窍生烟，当场吐血。
荀宥接过驯服水匪、收拢水寨之事，桓容着手同郗愔商讨换地。
“以徐州两县换射阳？”
舆图铺开，画出交换的地界，郗刺使仔细看过，很有几分心动。
“使君将两县归入徐州，可趁势上表，请朝廷将青州划入管辖，着手修建广陵城。待辖地彼此贯通，再无需担忧朝廷合并或是分割郡县。”
见郗愔表情微变，桓容知晓自己说到对方的痒处。
“如此划分，阿奴怕要吃亏。”
桓容摇摇头，指着射阳和盐渎道：“如果事成，盐渎和幽州贯通一线，可开出一条新商路。盐渎货物运出之后，无需担忧途中生变。”
以郗刺使的精明，事情早晚会被发现。与其藏着掖着不如大方说出来。
更何况，如果换地事成，彼此可谓双赢。
为了修筑广陵城，彻底巩固手中的地盘，郗愔不会不答应。
果然，斟酌片刻，郗愔就点头同意了桓容的提议。只是提出条件，表书由他上递，盐渎运往京口的海盐，每季要增加三成。
“三成？”
“三成。”
“好。”
郗愔权威日重，是唯一能凭硬实力和桓温掰腕子的地方大佬。他上表要求换地，无论宫中还是三省一台都会给面子，等桓容从盐渎折返，事情九成可以定下。
至于增加的海盐数量，桓容不打算讨价还价。
想要好处就得付出相应的代价。
和聪明人打交道，空手套白狼的事基本不会发生。真有的话，压根不值得高兴，第一时间该担心自己的后路和小命。
桓容正要收起舆图，却听郗愔道：“阿奴且慢，可否将此图暂留半日？”
“使君可是要命人照绘？”
郗愔点头，略有几分赧颜。
堂堂的地方大佬，北府军统帅，驻扎京口十数载，竟要从他人手中拓绘舆图，面子上实在有些过不去。
“无需如此麻烦，容手中另有一张，稍后给使君送来。”
郗愔大喜，为表示感谢，令人取来三斛珍珠，两套犀角杯，一套象牙雕琢的亭台楼阁，当然，不忘加上两箱古籍。
桓容想要开口推辞，郗愔压根不给他开口的机会，让人直接将东西送到客厢。
“阿奴务必要收下。”
舆图的重要性不用多言，如果桓容不收，他心中难免过意不去。
“如此，容谢过使君。”
“该是我谢阿奴才对！”
待到桓容离开，做了半天布景板的郗融方才开口：“阿父，舆图果真如此重要？”
郗愔正抚过颌下长须，感叹后生可畏。乍然闻听此言，手一哆嗦，差点揪掉一把美髯。
“阿父？”
“多读书，少说话。”郗愔恨铁不成钢，“有炼丹的时间，不妨将《六韬》熟记。”
郗融面上现出几许为难。
郗愔狠下心道：“孙子、吴子、孙膑、尉缭子俱要熟记。如不从我之命，必要动家法，当着你儿子的面打！”
郗融：“……”
他的长子已经外傅，次子业已始龀，自己却要重温被亲爹管教的生涯，半点没有反抗的余地。
人生三十余载，莫非真要从头再来？
这叫什么事啊！
与此同时，马氏和慕容氏平安抵达姑孰。
车队抵达当日，桓伟和桓玄就被带到桓大司马面前，终日不见人影的桓济难得露面，对两个弟弟笑得格外和善。
他越是这样，马氏和慕容氏越是担忧。
风闻桓济此前的种种行径，知晓他的荒唐和暴-虐，见他靠近儿子，两人的心都提到嗓子眼。
幸亏桓大司马在侧，从头至尾，桓济都没有碰桓伟和桓玄一根指头。
等桓温看过儿子，命人将他们送去居处，马氏和慕容氏齐齐松了口气，福身行礼之后，带着儿子退出正室。
衣裙拂动间，一缕暗香轻盈飘散，似有若无，和室内的熏香混合一处，未被任何人察觉。