桓祎无意世子之位, 和桓容恳谈之后, 顿觉一身轻松。五张蒸饼转眼下肚, 咂咂嘴, 仍是意犹未尽。
“阿兄没用早膳？”桓容问道。
“用了。”桓祎咧嘴笑道, “阿弟这里的蒸饼加了蜜, 味道格外的好。”
桓容无语半晌, 召来婢仆，令其再送一盘蒸饼。
“都要加蜜的！”桓祎补充一句。
“诺！”
府内上下均知四公子嗜甜，不调水的蜂蜜, 他能一口气吃下半罐。
桓容不在府内时，桓祎每日勤于练武，食量逐日增加, 胃口更胜往昔, 对甜食的爱好也是直线飞升。
现如今，别说半罐蜂蜜, 就是整整一罐, 他都能眼也不眨的吃下去。
这样的味觉爱好, 桓容实在是理解不能。
蒸饼送上, 另有一壶温热的蜜水。
桓祎一口蒸饼一口蜜水, 吃得心满意足。桓容压根没吃一口，都觉得嘴里齁甜, 甚至甜到发苦。
“阿弟不用些？”
“阿兄自用即可，我早膳喜食粥。”
桓容移开视线, 待婢仆送上早膳, 舀起一勺浓稠的粟米粥，吹凉之后送进嘴里，只觉得一股暖意自喉间流入，顿觉浑身舒坦。
美中不足的是，粥味偏甜，明显加了蜂蜜。
换成往日，无论甜粥咸粥，桓容都觉得不错，至少能吃三碗。今时今日，对着某个嗜甜狂人，当真吃不下甜粥。
“阿弟为何皱眉？”桓祎咽下蒸饼，一口饮尽蜜水，道，“可是粟粥不可口？不若多加些蜜。”
还加？
桓容控制不住的抖了下手指，调羹险些掉进碗里。看着香甜的粟米骤，突然之间没了胃口。
吃不下饭？
对他来说，这简直就是奇迹。
然而一粥一饭来之不易，经过北伐，桓容愈发珍惜粮食，连半粒米都不舍得浪费。面对冒着热气的粟粥，桓容心一横，干脆将腌菜倒进皱里，端起漆碗，几口划拉下肚。
基本没尝到什么滋味，粟粥已经见底。
婢仆端过漆碗，欲要再盛，桓容摆摆手，道：“不用，一碗即可。”
一碗？
郎君早膳只用一碗粟粥？
“郎君可要用些蒸饼？”
“不用。”桓容继续摇头。
不用？！
犹如闷雷当头轰鸣，众人齐刷刷望向桓容，表情堪称惊悚。连阿黍都瞪大双眼，怀疑郎君是哪里出了问题。
桓祎同觉有异。
以阿弟的饭量，再少也不会少到如此地步。
思量半晌，忽然眉间一皱，桓祎拍案怒道：“可以昨日醉酒之故？我就说那人没安好心！我现在就去找他，让他知晓厉害！”
话没说完，桓祎起身就走。
桓容愣了一下，意识桓祎话中透出的意思，忙一把拉住他的衣袖，连声道：“阿兄，和三兄没有关系，莫要冲动！”
“真没关系？”桓祎十分怀疑。
“真没有。”
为证实所言确实，桓容又吃下一碗粟粥。因粥中没有加蜜，腌菜又极是爽口，顿时胃口大开，连吃三碗方才停住。
至此，阿黍等人长舒一口气，对嘛，以郎君的饭量，这样才是正常。
用过早膳，桓祎没有着急离开，听桓容讲述战场上的种种，越听眼睛越亮，恨不能身临其境，体验一把临阵杀敌的豪迈。
“战场上刀剑无眼，生死只在转瞬之间。”见到桓祎跃跃欲试的表情，桓容当场给他泼了一瓢冷水。
“阿兄武艺有成，于兵法仅是一知半解，需知要带兵打仗，勇武固然重要，兵法谋略更不能缺。”
“阿弟，你晓得的，我看书就头疼。”桓祎不禁皱眉，“就是想学也没办法。”
“无碍。”
桓祎抬起头，总觉得桓容的笑很有深意。
果然，下一刻就听桓容道：“我日前寻到两位大才，均深谙兵法韬略。待他们抵达建康，可为阿兄讲解兵书。不能读书没关系，用心听，能记住就行。”
“阿弟，不能打个商量？”桓祎脸色发苦。
“不能。”桓容摇头。
“真不能？”好歹通融一下。
“阿兄不想去盐渎了？”桓容看向桓祎，好似在说，原来之前说的话都是虚言？
“当然想！”桓祎语气坚定，半点不动摇。
“那就好，等荀舍人和钟舍人抵达，阿兄自可同他二人学习。”桓容满脸笑容，再无半分失望。
桓祎张开嘴，硬是吐不出半个字。无奈的抓抓脖子，总觉得自己是一脚踩进套里。
不过，他知晓好歹，明白桓容是真心实意帮他。不就是学兵书吗？几十斤的磨盘都能抡起，几部兵书算得了什么！
头疼就头疼！
为了阿弟的信任，他拼了！
桓祎下定决心，又同桓容说了几句，便起身往校场练武。
目送他离开，桓容倚靠在桌旁，单手撑着下巴，白皙的手指一下下点着桌面，声音格外有规律。
阿兄不想做世子，事情就要重新计划。
以渣爹的行事作风，上表请功之后，桓熙的世子之位早晚保不住。桓济已是废人，即便有心也是无力，不可能取而代之。
桓伟和桓玄还小。
桓歆？
想起桓歆的性格，桓容垂下双眼，嘴角掀起一丝笑纹。
或许，他该卖给兄长一个人情，说不定能有意外惊喜。
噍——
桓容想得入神，没发现苍鹰飞至近前，振动两下翅膀就要踩上他的肩头。
“不成。”桓容吓了一跳，忙身体后仰，用衣袖将它挥开。
没垫羊皮也没披肩甲，被鹰爪抓上还了得？
苍鹰很受伤。
落到桌面上，转身用屁股对着桓容。
“行了，也不看看你现在多重，爪子多利。”
桓容好笑的探出手，试着擦过苍鹰的左-翼。
苍鹰侧头看他一眼，很是高冷的振翅飞走，落在木架上，继续用屁股对人，以沉默表示-抗-议。
这是成精了？
桓容既无奈又好笑，只能让婢仆送上鲜肉，亲自摆到木架前，等着这位大爷消气。回身坐到矮桌旁，取出苍鹰送来的竹管，揭开管口，展开整张绢布。
看过开头几行字，桓容便禁不住“咦”了一声，面露惊讶。继续向下看，神情由惊讶变成凝重，眉间皱出川字。
看到最后，凝重之色渐渐消失，满脸都是不可思议。
“真没想到……”低喃一声，桓容将绢布铺在桌上，一遍遍看着熟悉的字迹，心中震动不已。
当真没有想到，自己不过是一时兴起，卖出些兵器皮甲，顺便挑拨几句，竟会引出这么大的乱子。
“慕容垂失去精锐，转而同段氏联合，向慕容评发难。”
“氐人派遣使者往邺城，手持慕容评亲笔，要求燕国兑现承诺，交出两州土地及人口。”
“慕容冲重伤未愈，现在沛郡养伤。氐人使者索要质子未成。”
“长安传出消息，清河公主病重，命不久矣。”
“慕容垂几子奔赴陈留，遇慕容麟出卖，被邺城派兵截杀，世子慕容令为护兄弟受伤。”
“封罗中途杀到，救出世子慕容令，余下几子尽被掳往邺城。”
“燕国境内，巴氐、羯人及羌人联合举兵-反-叛，杀慕容鲜卑税官，抢掠境内数座县城。”
“氐人辖下亦有胡族反叛，声势不大，被尽数剿灭。”
“鲜卑政局不稳，几方势力彼此牵制，有灭国之兆。如遇外力涉入，辖地难保。”
“氐人欲趁机得利，遇张凉自西发兵，苻坚两面受敌，兵力不足，近月不敢轻动。”
“坞堡拿下荆州、豫州两地，璟将率兵常驻荆州，不日将下徐州。”
比起往日，这封信长了足足三倍。
桓容细读之后，一时理不清头绪，脑中似缠绕一团乱麻。
想了片刻，桓容重新铺开纸张，按照记忆绘制出一副简略的舆图。
除几处战略要地，郡县通通未标，山川地形全部忽略，只将北方的政权大致画出，并在秦、燕之间勾出一条狭长的区域，备注坞堡二字。
整张舆图绘完，桓容取出绢布，互相对照，心中陡然升起一个念头：先下荆州豫州，再下徐州，莫非秦氏坞堡决意向东扩张，吞下慕容鲜卑？
虽然没有切实证据，但桓容的确有这种预感。他的直觉向来很准，极少出差错。然而，关乎到北方政局，一时之间又无法断言。
历史上，氐人灭了前燕，占据了前燕的地盘和全部人口。如果王猛多活几年，说不定苻坚统一北方之后，淝水之战的结果也会更改。
随着秦氏坞堡异军突起，桓容又横插一手，历史变数增多。
东晋的北伐有些虎头蛇尾，到底没有伤筋动骨，丢掉数万大军。慕容鲜卑衰落不假，但有段氏相助，慕容垂是投奔氐人，还是干翻慕容评自己上位，当真还很难说。
没了乞伏鲜卑这个打手，又平白失去万余兵力，以苻坚掌控的人口数量，想要东进不是一般的困难。而张凉这时候动手，牵制住氐人兵力，难保没有秦氏坞堡在暗中动作。
北方胡人环伺，汉人的处境愈发困难。只要头脑足够清醒，唯二的汉人政权早晚会有联合。
今后是否会分道扬镳，甚至互相捅刀子，尚且是个未知数。现下，为保证彼此的利益，联手驱逐胡人势力最为重要。
秦氏坞堡拿下慕容鲜卑，百分百会掉过头来给氐人当头一击。
届时，西有张凉东有秦氏坞堡，苻坚的日子定然不好过。即使二者不着急动手，北方的柔然和西南的吐谷浑都不是善茬，遇到便宜肯定会一拥而上。
事情到了那个地步，对苻坚而言，别说实现雄心壮志，想要保住现在的势力都很困难。
桓容看着舆图，手指缓慢的勾画，指尖染上一点磨痕，不禁生出疑问。
先是慕容鲜卑，然后是氐人，接下来是谁？
“莫非秦氏打算称王？”
苍鹰恰好在此时回头，锐利的鹰眼仿佛利箭，口中发出一声鸣叫。
桓容没提防，惊出一头冷汗。
再看舆图和绢布，先前的线头没有理清，脑中反而变得更乱。
临近正午，阿黍送上炙肉和稻饭。
闻到饭菜的香味，桓容腹中开始轰鸣，干脆抛开诸多杂念，先填饱肚子再说。
出仕盐渎之后，桓容实在不想委屈自己，将一日两餐改为一日三餐。
在军中没有条件，回到建康，婢仆和厨夫拾起老规矩，早早备下膳食，热汤终日架在火上，方便随时取用。
吃下两碗稻饭，桓容的动作慢了下来，脑子又开始转动。
如果秦氏真有称王之意，他该如何应对？
“郎君，可是膳食不合口味？”
“没有。”桓容摇摇头，夹起一块炙肉，慢慢在口中咬着。
咸香侵-蚀味蕾，桓容眯起双眼。
称王又如何？
他早非吴下阿蒙，对乱世也有了清醒认知。
掌控盐渎之地，手下几千壮丁，身边又不缺人才，更握有海盐和舆图，哪怕今后翻脸，照样有办法咬对方一口，不让自己吃亏。
只不过，事情没到那个份上。
秦璟送来这封书信，未必没有同他继续合作之意。
总体而言，多个朋友总比多个敌人强。在没必要撕破脸之前，依靠利益维系，大家还能做朋友。
思及此，桓容呼出一口浊气，又端起饭碗。
车到山前必有路，与其愁那些有的没有，不如继续夯实根基。
没法将渣爹坑倒，在朝中占据一席之地，让世人不敢小觑，不等秦氏真的称王，他八成早没了小命，想得再多也是白费。
而且，秦氏能称王，他又岂会一直做个盐渎县令。只要掌握相当实力，甭管遇上谁，照样能立于不败之地。
乱世之中，唯独六个字：兵力，财力，地盘！
念头闪过，桓容不由得打了个激灵。
他怎么会生出这个想法？
放下筷子，桓容收拢五指，神情微凝。
接下来两日，桓容继续翻阅府内藏书，同时给谢玄送去书信，既为谴责当日的不厚道，也顺便打听一下，谢家出于什么打算，才会想同他结亲。
他无意成婚，却不想同谢氏交恶。明知陈郡谢氏今后的发展，还要傻愣愣的得罪对方，百分百是脑袋被门夹了。
况且，托太后同南康公主说项，面子着实不小。桓容出于谨慎，总要弄清前因后果才能放心。
谢玄的回信来得很快，看到信中内容，桓容着实松了口气。
作为同辈中最出色的郎君，谢玄对当日不厚道的举动着实有几分汗颜，在信中表示，他日一定设宴请桓容过府，亲自向他赔罪。
关于联姻之事，他确实知道。
欲同桓容结亲的一房实为旁支，历数三代，并无能撑起家门之人，不是族中相助，已将入不敷出，不过是空有名声罢了。
为何看上桓容，不用明说也十分清楚。
饶是如此，风声透出，谢氏内部仍是反对声居多。
听起来很不可思议，究其根本，依旧是门第观念使然。
谢玄看不惯旁支的举动，在信中暗示此女非是良配。
换成其他人，谢玄断不会说出此言。但他同桓容交好，且有谢安之前的评语，信中没有半点遮掩，字字句句说得清楚明白。
“如此一来，我不应这门亲倒是件好事？”
看过书信，桓容放下心头一块大石，顿时觉得轻松不少。
然而，今日之事揭过，没有了谢世女郎，早晚还会有周氏、张氏、赵氏，他总不能一直用同样的借口。
“为难啊。”
当真是一波未平一波又起。
旁人处在桓容的位置，肯定要想方设法同士族高门联姻，而他压根不想成婚，遑论以联姻扩充势力。
亲娘面前倒是能说，渣爹……
只希望桓大司马能继续渣下去，将他无视到底。千万别又想玩什么父慈子孝，在他的亲事上做文章。
接到谢玄书信不久，荀宥和钟琳抵达建康。
两人进入城内，着实引起一阵不小的轰动。
大大小小近百辆车，排成一条长龙列在岸边。车厢俱是专门打造，载重量远超寻常。车轮压过地面，单从辙印判断，车上的货物就非同小可。
事实证明确是如此。
北方的兽皮，波斯的香料玛瑙彩宝，更有各种精美的金银饰品，均是难得一见。车队尚未行出码头，就引来大市和小市的诸多商家。
荀宥和钟琳没露面，驱车的健仆揭开车厢上标记，商家看得真切，虽有不甘，终究是让开了道路。
龙亢桓氏在士族高门间名声不显，与庶人布衣却有云泥之别。
健仆扬起马鞭，大车一路行进，至桓府前陆续停住。
桓容得到禀报，亲自出门迎接，顺便叫上了正抡磨盘的桓祎。
至于桓歆，自得知世子伤重，今后将不良于行，再无心纠缠桓容，送往姑孰的书信愈加频繁，几乎是每日一封。
信中都写了什么，桓容无心探究。
反正无外乎世子之位。
既然阿兄不在乎，任凭他去折腾好了。
荀宥和钟琳走下马车，站定后向桓容揖礼。
桓容上前半步，笑道：“仲仁，孔玙，可将你们盼来了！”
桓容笑得畅快，桓祎却是心中打鼓。
能得阿弟推崇，这两位肯定是书富五车，博学洽闻，相当有学问。可以想见，跟着他们学习，今后的日子将是何等的水深火热……
距离千里之外，秦玦发出同样的感慨。
自秦璟驻兵荆州，相里兄弟带着工匠建造坞堡，秦玦和秦玸跟着忙前忙后，除了帮忙调运土石硬木，还要带兵出堡巡视，遇上不怀好意的胡人，隔三差五就要打上一场，可谓是如鱼得水，生活过得相当充实。
可惜，随着张禹的到来，这种充实迅速被打破。
“仆奉命为两位公子讲解兵书舆图，每日半个时辰。”
单是这样，秦玦咬咬牙，还能坚持下去。
问题在于，秦璟久不见苍鹰带回消息，无聊之下，突然关心起两人的课业。
某日，亲自考较过两人的功课，秦璟勾起唇角，笑得令人怦然心动。
秦玦秦玸顿知大事不妙，当场汗如雨下。
预感很快成真。
翌日开始，授课时间增为一个时辰。秦璟更亲上校场，训练两人武艺。
上午跟着张参军学习，下午被秦璟各种摔打，别说秦玦，秦玸都有些撑不住了。
“阿兄到底是抽哪门子风？”
秦玦坐在榻上，长袍-褪-到腰间，按一下腹侧的青印，顿时嘶了一声。
“不晓得。”
秦玸打了个哈欠，扔过一罐药膏，趴到自己的床榻上，闭上双眼，很快鼾声如雷。
与此同时，秦璟登上竣工的城墙，眺望南方，未等到苍鹰飞回，却等到部曲从南地送回的消息。
举臂借住飞落的黑鹰，解下鹰腿上的竹管，秦璟的心情略微转好。等看过消息内容，好心情急转直下，脸色黑成锅底。
陈郡谢氏欲同桓容结亲？