信中内容不长, 秦璟扫过两眼, 便将绢布叠起放入怀中。
苍鹰在半空盘旋两周, 高鸣一声向北飞去。飞了数日, 必须抓只兔子补一补。
秦玓策马上前, 满脸都是好奇。
“是桓氏子？”
秦璟点点头, 调转马头, 道：“晋军不日将要北上，慕容鲜卑使者已自秦地返回，苻坚和慕容垂的动向实难预料, 近日坞堡需加强守卫。”
“氐人可会派兵？”秦玓表情微沉。
“端看慕容鲜卑给出什么价钱。”秦璟扬起马鞭，并未落在马身，仅在半空炸起一声脆响。
“价钱？”秦玓无语, 当这是谈生意？
“探子送回的消息, 阿兄不是看过？”秦璟转过头，眉尾轻扬, 愈发显得俊美无双。
“你是说质子？”秦玓脸上闪过一丝惊讶, 旋即变成深深的厌恶, “这群胡人当真是让人生厌, 啧！”
苻坚好色不是秘密。
慕容鲜卑有艳绝六部的清河公主, 又有美名盛传的年少皇子。慕容评派使者前往长安，口口声声愿送质子, 以修两国之好，打的是什么主意, 有眼睛的都能看明白。
“没得叫人恶心！”
苻坚喜好以“仁德”彰显美名, 恨不能派人举着喇叭高喊自己是个仁君。
知晓内情的却看不上他这份虚伪。
仁君？
凭他做的那些事？
别让人笑话了！
秦玓冷哼一声，打马驰出百米，单手拢在嘴边，似孤狼般的吼声顺风传出，响彻原野。
秦璟知晓秦玓的习惯，不禁摇了摇头，对部曲道：“跟上三公子。”
“诺！”
秦玓性格爽朗，在秦氏兄弟中，脾气算得上不错。
可是，一旦心生怒火，十有八-九要寻胡人麻烦。类似的例子举不胜举，临近的鲜卑和氐人部落都有切身体会。
“郎君，长安有消息传回，苻坚有意发兵，但要慕容鲜卑让出两州，送出质子，并交出粮食十五万石，牛羊五万头。”
“这个价钱倒是不高。”
以慕容鲜卑的国力，粮食和牛羊的数量不值得一提，质子也是题中之议，关键在交出的州郡。
“以慕容评的为人，真要达成协议，交出的地盘中，豫州首当其冲。”
豫州？
部曲皱眉，旋即恍然大悟。
“郎君是说，慕容评会借机逼慕容垂让步？”
“让步？”秦璟冷笑，事情真到了那个地步，慕容垂非但不会让出地盘，反而会举兵，甚至仿效之前陕城的守将，带着地盘和将兵投靠氐人。
“且看吧。”
自从慕容恪死后，燕国朝廷就是一团乱。
之前因氐人发兵，慕容垂主动请缨，情况略有好转。哪里料到，氐人的威胁刚刚解除，慕容评和可足浑氏又闹了起来。中间夹着个慕容垂，燕国想不衰弱也难。
“回坞堡！”
桓容信上详细询问慕容垂，并提到豫州兵力。
秦璟推断，晋军很可能自清江挽舟，取道徐州北上。大军过处，有七成以上的可能引得慕容垂出兵。
晋军将帅在想什么？
或者说，统兵的桓温在想什么？
这样的进军路线，压根不像为击败燕国，向北驱逐慕容鲜卑，更像是走个过场博取声望。
秦璟不由得眉心微跳。
如果真是这样，桓元子所图非小，晋室再难安稳。
以桓容的立场，怕也不得安稳。
想到这里，秦璟手指扣到唇边，发出一声嘹亮的哨声，唤回捕猎的苍鹰。旋即扬起马鞭，战马高声嘶鸣，扬起四蹄，马腹贴地飞驰而去。
太和四年，六月底，晋将毛虎生奉军令凿通钜野三百里，引汶水入清江。
桓容为前锋右军运粮官，奉军令当先登舟，天未亮便率众拔营赶往江边。
队伍行至岸边码头，桓容下令停步，没有仿效前锋左军列队登舟，而是命役夫健仆拆装粮车，组装成长达百余米的平底船，船头扣上铁制锁链，绑上粗绳，牢牢捆缚在军舟之上。
这样的木板船能最大限度盛装军粮，包括桓容乘坐的武车，一样能够支撑。
刘牢之知晓桓容手下有能人，却不知是公输盘和相里氏后人。见到粮车变成木船，和旁人一样瞪圆双眼，满脸惊讶，险些下巴坠地。
“将军，请登舟。”
桓容决心做好本职，自然要事事周全。
刘牢之惊讶的看着他，虽然满心猜测，却没有当着众人的面开口，迈步登上军舟，打算等队伍出发后再行询问。
大军超过五万人，舟行江上，舳舻千里。
舟头破开水面，劈开白色的浪花。舟尾拖曳粮船，在水面留下一层暗影。
自天空俯瞰，船队仿佛一条长龙，蜿蜒在河道之上，破开急流，一路北上。
桓容和刘牢之同乘，船舱里另有三四名谋士，以及荀、钟两名舍人。
典魁和钱实一前一后，守在舟头和舟尾。
典魁更是敞开衣襟，亲自挽起船桨，遇到水花迎面拍来，不闪不避，全身湿透反而哈哈大笑，大叫一声“痛快”。
越向北，天气越热。
兵卒和役夫陆续除掉上袍，不停的擦着汗。
船舱里，健仆用携带的硝石制成冰块，摆放到船舱角落。
刘牢之扯开领口，舒爽得长叹一声。几名谋士更是面露笑意，看向桓容的表情很是亲近。
与桓府君同舟，当真是美事一桩。
不说周到的膳食，单是这些降温的冰块就让“外人”歆羡不已，恨不能请下军令，调入前锋右军。
“这是从道人手中学到的法子。”桓容端起茶盏，饮一口冰镇过的茶汤，不由得眯起双眼。
刘牢之豪迈许多，两口将茶汤饮尽，咂咂嘴，就差叫一声爽快。
“照此速度，不日可抵彭城。依军令，我等将于此地登岸。”
饮完茶汤，刘牢之铺开舆图，谋士聚拢过来，开始谈起正事。
“彭城郡守乃是汉人，先祖魏时曾为朝官。如能说其反寇起应，必可免一场刀兵。”
谋士提出意见，刘牢之颇有些心动。
桓容捧着茶盏，坐在一旁观望，并不轻易出言。
荀宥和钟琳互看一眼，虽对谋士之策不以为然，但有桓容叮嘱在先，也没有轻易开口，而是低声商议，日前桓大司马许诺的军粮，未知何时可以兑现。
贪墨事发，运粮官和三名幢主担下全部罪名，已在出发前军法处置，人头悬在营中三日。
桓熙没有被供出，不意味着真相能彻底隐瞒。
参与北伐的地方大佬，个个都是聪明人，不说有比干的七窍玲珑心，却也不差多少。
随着前锋两军查出问题，军中流言神嚣尘土。
消息实在隐瞒不住，桓大司马唯有自掏腰包，令人在侨郡市粮，补充被儿子掏空的粮仓。
既破财又丢了面子，桓大司马怒气难消，众目睽睽之下，不能找桓容麻烦，干脆又给桓熙记下三十军棍。
桓熙得知消息，吓得面无人色。
伤势眼见好转，却莫名其妙的发起热来，连医者都查不出究竟。等到热度消退，勉强可以起身，就赶上大军出发的日子。
桓熙由小童搀扶着登船，瞪着桓容所在的船只，满目怨恨。
殊不知，见他这个表现，桓冲和桓豁都是皱眉。
前者愈发坚定扶持桓容的决心，后者也开始认真考量，是不是该采纳四弟的建议，撇开桓熙，转向桓容。
归根结底，桓熙这个郡公世子实在是草包肚囊，烂泥扶不上墙。
桓大司马对长子失望透顶，压根看都不想再看一眼。
郗超望着桓熙的方向，不由得叹息一声，摇了摇头，收回目光。
事情至此并不算完。
桓大司马命人补足九成军粮，尚余一成没有到位。按照规则，这些军粮多会在战时补充，就像桓熙之前的计划，趁着秋收之前抢割北地稻麦。
多数将领没有异议，桓容却不想这么做。
“今岁天旱，北地州郡恐将绝收。胡人不事种植，多以放牧为业，大军过处多为汉家百姓田地。纵兵劫掠伤谷害农，绝非善举。”
桓容的担心不是没有道理。
荀宥和钟琳商讨对策，最后都只能摇头，明白告知桓容，如果不纵兵抢粮，这一成军粮恐怕收不回来。
“不能抢。”桓容仍是摇头，“此事我来想办法。”
“诺。”
对抢粮之事，荀宥和钟琳同样存有异议。
二者都是聪明人，多少能猜出此次北伐的目的。让他们叹息的是，桓大司马一边要争取民望，一边又要纵兵抢粮，岂不是矛盾？
难道在他眼中，只有南地的百姓才是“民”，北地的汉人都可以舍弃？
如果真是这样，无疑会让北地的汉民寒心。
没有民心还想收回失土，修复皇陵？
简直是白日做梦！
船队一路北行，桓容想着如何筹集军粮，刘牢之和谋士商议夺取彭城。郗愔和桓冲派人暗通消息，桓大司马始终被蒙在鼓里，做着北伐归来荣登九五的美梦。
郗超对着舆图，几番劝说桓大司马，可以考虑郗刺使的建议，过徐州后不做停留，加速赶往陈留，其后直取邺城。
“天气久旱，若寇久不战，运道恐将断绝，于大军不利。”
“不若直驱邺城，彼惮公危，必望风奔溃，不战而胜。如其出战，可携大军之威，一战而下。如胜负难决，彼当秋时，可纵兵抢麦割稻，杀掠牛羊，尽夺寇资，从容南归，待来年再战。”
“慕容垂引兵三万盘踞豫州，同慕容评早有矛盾，必当救援不及。氐人如要发兵，需得绕过上党，如不绕路，需先过秦氏坞堡。”
“三军北上，粮草虽足，未带裘袄。如战事拖延，遇北地早寒，恐胜局转败。”
“还请明公三思！”
郗超苦口婆心，磨破了嘴皮子，只为让桓温改变主意，别搞什么稳扎稳打，尽量速战速决。
“明公……”
桓温抬起手，止住郗超的话。
“景兴之言我会考虑。”桓大司马盯着铺在桌上的舆图，道，“然一战未接，不知其调兵安排，直取之策言之过早。”
听到这句话，郗超神情微变，就像一桶冷水当头泼下，只觉得一阵透心凉。
他说了这么多，费尽口舌，大司马竟是半句都没听进去？
这样的状况，之前从未曾发生过。
“景兴，”桓大司马抬起头，道，“你可去看过我子？”
“明公是言世子？”
“是。”
“仆未曾去过。”郗超诧异，不明白桓大司马仅是随便一提，还是话意有所指。
“之前的调兵令是你交给他的？”
“回明公，确是。”
“两卷都是？”
郗超愕然片刻，心头巨震，脸色瞬间发白。
“明公，仆仅交于大公子一卷！”
“果真？”桓温看向郗超，双眼暗沉。
“仆不敢隐瞒明公！”
“恩。”桓大司马点点头，继续查看舆图。
船舱外骄阳似火，郗超坐在舱内，却如置身冰窖。
大司马疑他誊写军令？如果坐实这个猜测，日后定不会信他！
当初模仿郗刺使字迹，伪造书信，意图助桓大司马成事，万万没料到，如今竟成了被疑心的证据！
事实上，不怪桓大司马多想。
从桓熙上门调兵到桓容带人来见，不到半日时间，竹简上字迹可以模仿，印章却是来不及刻印。
再者，军令用的竹简都是特别制作，两份竹简一模一样，连系绳都没有半点区别，这么短的时间，桓容去哪找一般无二的材料？
不是提前准备好，还有什么答案？
桓大司马心下存疑，加上郗超三番两次建议采纳郗愔意见，更让疑问发酵，这才有了前番之语。
郗超应该庆幸，桓大司马对他终是信任居多。换成其他人，压根问都不会问，直接拖下去处理掉，水花都不会溅起一个。
秦璟曾断言，桓温有奸雄之态，由此当可窥出一二。
太和四年，七月，五万晋军深入燕地，高平太守望风而降，献城投晋。
桓温分遣前锋将领邓遐、朱序及刘牢之带兵强-攻林渚，取得大胜。燕将傅颜战死，手下将兵或死或降，余者尽皆逃散。
一战得胜，军队士气大振。
燕国朝廷震动，先后派将领王臧等合兵堵截晋军，却被迎头痛击，节节败退。
刘牢之率领的前锋右军率先进驻武阳，当地高门举族起应晋军，斩杀燕国官员。
桓容负责押运军粮，沿途遇到数股鲜卑溃军，见粮车护卫虽多，却手持竹枪竹盾，以为可以轻取，联合山中的盗匪，集合千余人意图抢劫。
不想，看似好捏的软柿子，竟是实打实的硬骨头。
竹盾立起，竹枪斜举，冲在最前面的鲜卑骑兵，有一个算一个，都被竹枪扎透，当成串成血葫芦。
桓容坐在武车内，被四十名部曲围得密不透风，别说是溃兵和盗匪，连只苍蝇蚊子都飞不进来。
联合起来的“抢劫团伙”冲不过枪阵，无法靠近粮车，不由得心生退意。退后两步却发现，身后立着成排的竹盾，逃跑的路全被堵死！
“送上门的还想跑？”
甭管是溃兵还是盗匪，砍了全是军功！
桓容手下的私兵尚罢，押运军粮的老兵无不兴奋。
貌似不起眼的竹枪，竟能把鲜卑骑兵打成这样！打了这么多年仗，还没捡过这样的便宜！
在他们眼中，面前的已经不是穷凶极恶的胡人，而是一枚枚闪亮的钱币，一匹匹漂亮的绢布，一斗斗能喂饱全家的粮食！
“杀！”
“杀啊！”
步卒战意爆发，抄起环首刀和长矛，带着狰狞的笑意，双眼赤红的冲向“战功”。
面对这样一群红了眼的“疯子”，鲜卑兵再凶狠也会腿脚发软。
和胡人有血仇的老兵最是勇猛，杀到刀刃卷起，刀身折断，干脆三五人一起抓住鲜卑兵的手脚，在惊恐的惨叫声，徒手结果了敌人的性命。
鲜血飞溅，晋兵满身满脸都是赤红。
“啊！”
盗匪最先崩溃，吓得瘫软在地，更有数人当场失禁。
鲜卑兵始终没放弃抵抗，其结果，都成了晋兵的刀下亡魂，被割下耳朵，成为日后上交的战功。
桓容被护在武车里，自始至终没有参与厮杀。
无论他手下的私兵还是新调来的步卒，都认为理所当然。
“府君这样神仙般的人物，压根不该做厮杀汉的事。”
“府君放心，这样的贼寇，来多少咱们杀多少！”
清理战场时，数名步卒一边割耳朵一边表示，没有桓府君，他们怎么能遇上这样的好事。假如不是府君的马车足够显眼，运载的粮食数量多，哪能引来这么多的鲜卑人！
“要不是府君下令，没让咱们和左军一样去抢割麦子，压根就遇不上这些溃兵。”
丢开没了耳朵的鲜卑兵，步卒系紧口袋，面朝武车方向，笑得那叫一个憨厚。
不看背景，扛上锄头就是一个地道的农人。
桓容坐在车里，默默关上车窗。
所谓人不可貌相，古人诚不欺我。
运粮队同前锋军汇合，上报途中遇鲜卑兵，杀敌七百，三个前锋将军都是目瞪口呆，满脸不可置信。
“多少？”
“七百三十一人。”
典魁和钱实解开袋口，一地的耳朵就是证明！
刘牢之无语半晌，邓遐朱序面面相觑。
他们奔袭几百里，好不容易形成合围，以绝对优势的兵力碾压，鲜卑兵愣是冲开包围圈，跑得跟兔子一样，咬住尾巴都杀不了几个，反而损失不小。
桓容带着一千多人慢悠悠走在后边，却是一次就杀敌几百？
看着霞姿月韵、眉目俊秀的桓容，再瞅瞅一身血渍、满面尘土的同袍，刘牢之三人顿感憋屈。
难道杀敌也看脸？
这还能不能愉快的打仗！