钱实抵达县衙, 石劭正忙着整理流民簿册。
三千役夫减去大半, 仍旧有一千多人, 不是个小数目。且男丁需得十四以上, 四十五以下。单是从记录的名册中筛选, 就是一个不小的工程。
记录到中途, 闻散吏来报, 车前司马钱实带府君口令，命石劭携金帛前往东城。
“去东城？”石劭放下笔，待钱实走进堂内, 详细询问几句，不由得眉头紧锁。
“你是说，府君见到了那两个僧人？”
“并未当面。然城中流言甚嚣尘土, 府君已知七八。”
“府君可说买下僧人的水作何用途？”
“并未。”钱实顿了顿, 道，“但仆以为, 府君十成不信传言, 此举是要惩治僧人。”
石劭想了片刻, 点点头, 当即令人准备金帛, 亲自赶往东城。
彼时，聚在僧人门前的百姓越来越多, 之前“病愈”的流民现身说法，站在石头上, 高声道：“我一路难逃, 又病又伤，就是服了半盏神水，如今病况全消，伤势痊愈！”
人群一片闹嚷，木门敞开，立即有富户上前，捧上金子和布帛，换得半盏神水，并不舍得喝，而是将盏口封好，珍而重之的放入木匣，高声道：“让开，这是我老父救命的神水，快让开！耽误我老父救治，必不与尔等干休！”
有人开了先例，后来者蜂拥而上。
石劭和钱实抵达时，木屋四周已被围得水泄不通。
“府君。”
“敬德来了。”桓容坐在车辕上，看着河边的木屋，眼神微沉，冷声道，“可带足了金帛？”
“足够买下僧人全部‘神水’。”石劭答道。看到木屋周围的情形，同样神情不善。
府君铲除豪强，罢除荫户，收拢流民，划分田地，放归盐奴，这一桩桩下来，无论是盐渎县民还是招收的流民，多数都能吃饱饭，富裕些的，家中还能藏下几匹布，几串钱。
谁能想到，盐渎县的仁政传出，没能招来更多人才，反倒先引来了骗子。
石氏祖籍南皮，发迹于魏晋。
石劭这支未遭胡人劫掠囚困之前，没少遇到骗吃骗喝之人。有的直接找上门，骗术精良到让人不可置信，即使被骗光家财，还要帮着对方数钱。
比起那些砍手断脚，剖腹挖心，转眼仍是四肢完好的僧人和比丘尼，这两个僧人的骗术简直不值得一提。偏偏就是这样浅陋的骗术，却能蒙蔽百姓，煽动人心，让人防不胜防。
归根结底，时逢乱世，百姓朝不保夕，前脚尚能一家团聚，后脚怕就会遇到乱兵。
这样的情况下，人们需要精神寄托，讲究轮回因果的佛教更是大行其道。要不然，也不会有“南朝四百八十寺”流传后世。
只不过，在桓容和石劭看来，这两个僧人完全和佛教不沾边，就是凭借一些拙劣手段鼓动人心，榨取钱财的骗徒。
仅是骗财也就罢了，还不知死活的在天灾上做文章，牵扯上桓容！
是有心也好，是无心也罢，今日被桓容撞上，活该他们要倒霉，倒大霉！
“劳烦敬德，将他们手中的‘神水’全部买下。若是不肯卖，那就直接抢。”
“诺！”石劭应诺。
钱实上前半步，道：“府君，两个僧人狡猾，石舍人不好动武，难免留下话柄。仆在北城时，见多无赖恶侠，不若令仆前往，定让他们钻不得空子！”
“也好。”桓容点头。
钱实点出九命健仆，均是恶侠流民出身。
几人抬起金箱，扛起布帛，大模大样排开人群。有流民认出钱实，自然不敢阻拦。有东城百姓心存不满，被人拉了拉袖子，低语几声，也只能压下情绪，让开道路。
很快，十人走到木屋跟前，钱实扬起下巴，对盘坐屋内，身边摆着五六只葫芦的僧人道：“这些金帛够不够买下所有神水？”
僧人高宣佛号，道：“神水乃救命之物，只能请，何言买？”
话是这样说，两人的视线扫过金箱和布帛，却有掩不去的贪婪之色。
钱实嗤笑一声，当众打开金箱。
刹那间金光耀眼，不只是僧人，四周的百姓都禁不住吞着口水。不是碍于钱实几人的恶名和身上官位，怕会直接动手抢。
“我只问一句，卖是不卖？”
僧人喉结上下滚动，终于没能抵挡住诱-惑，点了点头。
钱实二话不说，令健仆进入木屋，搜走所有的葫芦。不管装没装水，一个都没给僧人留下。
“且慢……”
年长的僧人察觉不对，刚要出声，钱实几人已大步离开木屋，沿原路排开人群。
百姓重新聚拢，见木屋空空如也，不敢拦钱实等人，唯有缠住两名僧人，要求他们再拿出神水。
“高僧必有办法！”
“高僧救命！”
人群外，桓容接过一只葫芦，轻轻摇了摇，看向激动的百姓，道：“典魁，寻两口大锅来。”
“诺！”
典魁是个直脑筋，基本是桓容怎么说他就怎么做，压根没有多想，更不会开口询问。
不到两刻，大锅取来，桓容令健仆驱赶马车上前。
健仆扬鞭，甩出几声脆响。
有人闻声转头，看到车辕上的桓容，当即大声道：“县令来了！”
见到桓容摆在车上的葫芦，人群更加激动。
“府君！”
“府君，家中老父还等救命！”
“求府君施舍神水！”
“府君救命！”
“府君慈悲，府君！”
人群大声喧嚷，有满面焦急等着救命的，也有欺桓容年轻借机起哄的。
桓容到任以来，少有实行重责，除行雷霆手段铲除豪强之外，对百姓一概采取仁政，为世人称道。偏有不知好歹的，以为他这是“懦弱”，兼仇恨士族高门的心理作祟，逮住机会必会兴风作浪。
姑孰派遣的刺客混在人群中，见此“良机”，互相交换眼神，顺势推波助澜，最好能发起一场“民-乱”，伺机暗下杀手。
“闭口，退后！”
典魁取来大锅，见到桓容的车架被人群围住，当即怒上心头，立定大喝一声。
黑塔似的壮汉，肩扛一只大锅，形象着实令人发笑。但看过典魁的脸色，没人敢发出笑声，都是脊背发凉，不由得退后半步。
因众人都想靠近马车，几乎摩肩接踵，挤成一团，密不透风。这一退后，不下几十人被踩住脚面，痛呼声接连而起，又是一场混乱。
“不许吵嚷！”
典魁放下大锅，再次大吼。
钱实和健仆趁机护卫马车，穿过混乱的人群，环首刀没有出鞘，却是舞得虎虎生风，哪个敢带头向前冲，绝对会刀鞘加身，兜头盖脸的打出几个青印。
陆续有人被狠狠拍了回去，人群渐渐安静，不敢再以身试法。
事实上，以时下士庶之别，桓容马车行过，流民都当退让。这些人敢冒犯士族，依仗的不过是县令仁德。
正如阿黍之前的担忧，桓容过于心慈，在乱世之中，早晚要吃大亏。
少去人群阻碍，马车很快行到木屋前。
桓容端坐在车上，看着木屋前的两个僧人，神情莫测。
一名僧人上前高宣佛号，正要宣扬一番佛法，却被健仆按住肩膀，动弹不得。
人群大哗，不明县令意欲何为。
桓容扫过四周，话没有多说，当场令健仆堆积柴火，架起大锅，从江中取水倒入锅内。
“府君，这是？”石劭看着火堆燃起，似有些不明白。
“敬德稍安勿躁，看着便是，我自有计较。”桓容笑着回道。旋即将目光转向僧人，见对方破衣烂衫，满手满脸的泥垢，头发足有三寸长，距离几步远都能闻到汗馊味，不由得眉心微皱，嘴角扭曲。
好吧，这个时候的和尚同后世不一样，这两位现下的形象，八成就是所谓的“苦行僧”。至于是真是假……能弄出神水骗钱，十成真不了。
“府君，锅已烧热。”
桓容不理被按住的僧人，令健仆将神水全部倒入锅内，笑道：“我父曾有奇遇，亲见一比丘尼自断双足，剖开胸腔，其后伤口自愈，断足自连，血痕犹在，行走却一如往常，全无半点残弱之态。”
听闻此言，人群又开始激动。
“今日得见两位高僧，闻知神水能活死人肉白骨，治愈百病，心中甚喜，欲亲眼一证真假，还请两位高僧帮忙。”
神水倒入锅内，数息开始翻滚。
汽泡在水面聚拢，白色的水汽迅速蔓延，距离大锅两步远，都能感到热意扑面。
两名僧人心生不妙，正要开口，却听桓容道：“既然是神水，必定烫不死人，反有养生功效。”
百姓先是茫然，随后恍然大悟，看着两只大锅，神情万分热切。
“神水有限，求水者逾百。我为一县之令，不忍百姓受苦，顽疾不愈，病痛难消。”
话到这里，石劭已能猜到桓容的打算，看向他的目光生出变化，实是赞赏居多。
“水乃万源之本，今以盐渎之水相和，望神明庇佑，护我一县百姓。”
话到这里，桓容站起身，迎着江风拱手揖礼。
风起时，衣摆飞扬，袍袖烈烈，少年眉目如画，鸾姿凤态，潇洒之意尽现。
百姓被桓容带动，纷纷调转方向，面向河流跪拜。
祈祷声中，气氛愈发显得肃穆。
不少人忆起南逃路上的艰辛，念及死在途中的亲人，禁不住泪如雨下。
几拜之后，桓容直起身，朗声道：“如神水可以救人，此锅中水亦能活人。来人，请两位高僧入水！”
闻听桓容之语，众人非但不觉得不妥，反而感念府君为民着想。如能证明锅中水可活人，每人取一碗都是绰绰有余。况且，有言高僧都是仙体，这样入水过一遍，说不定神水更有功效！
思及此，众人望向桓容，均是满脸激动。
相比之下，两名僧人则是脸色骤变，抖如筛糠。
神水究竟能不能治病，他们比谁都清楚。若是真被投入锅内，不死也会脱层皮。
“府君……”
一名僧人将要开口，健仆却一拥而上，抓手的抓手，抬脚的抬脚，几步上前就要投入锅内。
感受到沸腾的水汽，裸--露在外的皮肤开始发红刺痛，年轻些的僧人终于顶不住恐惧，开口大声求饶。
“饶命！府君饶命啊！”
“不能下水，千万不能啊！”
人群顿时哗然。
有聪明的已经隐隐察觉到问题。先时买下“神水”的富户，捧着木匣脸颊抖动，盯着僧人的方向，目光几欲噬人。
神水如能活命，他们为何不敢下水？
骗子！
这哪里是高僧，分明就是两个骗子！
僧人知晓秘密瞒不住，开始大声哭嚎，只求能保住性命。
健仆停住动作，两名僧人悬在沸水上方，皆是又惊又惧，大汗淋漓。汗水冲过满是泥垢的脸颊，留下一道道清晰的沟壑。
桓容冷笑，道：“两位高僧可有话说？”
“府君，府君饶命……”
“我二人鬼迷心窍，犯下大错，求府君饶命！”
僧人被架在锅上，生死全在桓容一念之间。不敢有任何侥幸心理，将自己行骗之事和盘托出，只求能留得一条命，不被扔入沸水。
“神水何来？”
“俱是以草木灰混合，未加任何药材。”
“尔等救治的流民又是什么来路？”
“他是我的从兄。”一名僧人道，“我二人也并非僧人……”
哗！
人群再次哗然。
两名僧人，不，该说两个骗子为保住性命，道出的越来越多，甚至开始互相揭发。
听到他们一路行骗，使得不下十余户家破人亡，亲人离散，众人莫不切齿愤盈。
得知其曾以收徒为名，从流民队伍中拐-骗出孩童，卖入腌臜之地，反令孩童家人感恩戴德，众人顿感怒意滔天，恨不能将其碎尸万段。
“杀！”
“杀了他们！”
“这等恶徒绝不能轻饶！”
“我从兄幼子丢失，就是这样的恶徒所为！”
“该将他们千刀万剐！”
“杀了他们！”
不知是谁带头，一块石子丢到骗子额头。很快，更多的人抓起石头扔向两个骗子。
两人的同伙早趁机溜走，被几名恶侠抓回，排开人群，拎起脖子，当场丢入锅内。
“啊！”
骗子发出一声惨叫，众人犹不解恨，纷纷恳请桓容，将余下两个骗子也丢入水中。
“府君当顺应民意。”
见桓容犹豫不决，石劭低声道：“此三人恶贯满盈，害死人命不知凡几。此前更鼓动射阳县民，险些酿成民-乱。府君当断则断，否则必受其害！”
桓容看向石劭，心中隐约升起一个念头，对方话中所指，怕不仅是这几个骗子。
人群越来越愤怒，石子之外，草鞋木块接连飞出。
几个健仆为躲开木块，突然间手滑，无需桓容下令，两个装成僧人的骗子当即掉入水中。
“啊！”
“救命！”
惨叫声接连而起，四周的人群却在拍手称快。买到“神水”的富户更是打开木匣，将水盏丢入锅内，正好砸在一个骗子的头上，登时鲜血淋漓。
人群自发添柴，惨叫声很快被愤怒的人声淹没，渐不可闻。
桓容坐在马车上，只觉手脚发凉。
这是乱世，人命犹如草芥，乱兵胡人横行无忌。
乱世中没有桃花源。
乱世中最不值钱的就是人命。
“府君，这三人招摇撞骗，欺诈良善，拐-卖-孩童，害死人命，其罪大恶极，万死不赎。”
“我知。”桓容点点头，声音干涩，坐回到车厢内，道，“回到县衙后，烦劳敬德执笔，将这三人罪行录于纸上，广告盐渎县内。如附近州县有人来问，亦可告知。”
“诺！”
未等柴火燃尽，三人早已身死。
众人不愿为其收敛尸骨，尽数丢到城外林中，任由豺狼啃噬。
有宵小欲趁乱偷走木屋中的金帛，被钱实带人拿获，更趁机抓捕混在人群中的刺客，不管对方如何争辩，嘴堵住，直接五花大绑带回县衙。
事情了结，县内被骗的百姓陆续领回财物。遇有丢失孩童的，桓容下严令追查，竟真的在一座隐秘的破屋发现线索，擒住另一伙骗子，接连找回五六人。
至此，桓容在盐渎的威望一时无两。
但事有两面，骗子虽然伏法，他“水煮活人”的凶名也随之流传，数日遍及侨州郡县，京口的郗刺使都派人来打听，询问到底是怎么回事。
到最后，随商船往来，桓容的凶名竟传至北地，广播于胡人耳中。
知晓其为桓温嫡子，流言更上层楼，做儿子的都是如此凶狠，亲爹必定更加残暴，更惨无人性！
无意之间，桓容又坑了渣爹一回。
珍惜羽毛的桓大司马陡然发现，在北地胡人和流民口中，他的名声竟开始和石虎之类画上等号。
四月底，催粮官来到盐渎，知晓军粮未能凑齐，压根不用桓容摆出渣爹名号，竟是二话不说，直接帮忙弄虚作假。上下左右一番串-联，明明一石粮食没交，官文中却写着“数额已足”。
桓容拿着竹简，良久无语。
催粮官擦擦冷汗，心中暗道：不这样成吗？万一桓县令心生不满，把自己丢锅里煮了怎么办？
至于少掉的军粮役夫，每个郡县凑几石，再从流民中多拉些青壮，总能凑足数量。
为自身安全，催粮官发挥急智，也是拼了。