临近岁尾, 官衙不审罪人, 无论建康城还是各州、郡、县衙都是正门紧闭, 关押在监狱中的人犯无论是否定罪, 至人日之前既不会过堂也不会受刑。
庾倩和庾柔被关入大牢将近一月, 期间多次被尚书省官员提审, 查问谋逆之罪。
两人始终咬定冤枉, 反言新蔡王诬告，陷害忠臣，实是包藏祸心。
庾倩和庾柔到底不傻子, 深知覆巢之下无完卵的道理。即便痛恨庾希二人，非到万不得已，不会搭上整个庾氏。
皇权衰微, 天子基本是个摆设, 谋逆仍是不可饶恕的大罪。实力雄厚如王敦，背后站着王导, 举兵□□失败, 当时保得性命, 病死后照样戮尸悬首。
如果两人真有谋反之意, 事发被处置也就罢了。
可两人压根没有反心, 和新蔡王没说过几句话，就要被后者诬告谋逆, 委实是冤得不能再冤。
猜到是桓温和郗愔在暗中推动，奈何口说无凭, 喊出来只会死得更快。
庾倩和庾柔干脆咬定冤枉, 打死不承认新蔡王的指控。至于能拖多久，端看庾希和庾邈是不是还有良心，肯为他们奔走。
假设后者缩起脖子，看不到情势危急，只想保全自己，庾倩和庾柔只能认栽。
虽说心里明白，终究意气难平。
不是庾希和庾邈，他们岂会落到今日境地？便是到地下见到先祖，两人照样有话可讲！
关押二人的牢房正巧相对。
狱卒每日巡视两遍，一遍送来饭食，一遍取走碗筷，顺便讥讽人犯几句，过一过嘴瘾。
昔日的高门郎君，外戚庾氏的分支，皆是狱卒仰望的存在。如今被告谋逆，即便能保住性命也将被贬为庶人，甚至流放到荒芜之地，狱卒自然再没有顾忌，完全是什么难听说什么，只为出一口胸中的恶气。
“庾使君，想不到啊，你也会有今日！”
东晋狱卒地位之低，甚至比不上高门婢仆。
后者至少还能放籍，重录为民，子孙后代有个盼头。前者一旦上了名簿，后代男丁均不得脱籍。若能置办下田产还好，手中无田无地，惹怒上官丢了差事，全家老小都要等着饿死。
狱卒的大父曾置办百余亩水田，生活算得上富足。只因得罪庾氏家仆，田地都被抢走，房舍也被付之一炬。
几个儿子中，除编入狱卒的长子长孙，其他都被抓为荫户，至今生死不明。
想到死不瞑目的父亲，下落不明的伯父叔父几家，狱卒怒眉睁目，恨不能明日就有尚书省来提人，将庾柔和庾倩砍头戮尸！
“不将我们当人，你们也休想继续做人！寺庙土祠我都求过，保证你们下辈子投胎做个畜生，生生世世别想翻身！”
魏晋时期玄学大盛，佛教也开始流入。
上层士族笃信道教，多信奉天师道。谢安、王坦之和桓温均是“道友”。
民间佛教渐盛，因果轮回之说大行其道，深入人心。百姓为求平安，还建起各种不在祀典的土祠，便是后世常称的“淫-祠”。
这时的佛寺有别于后世，和尚不禁酒肉，寺庙不禁杀生。如果看到哪个和尚大碗喝酒，大口吃肉，绝对称不上稀奇。
狱卒连骂数声，更踹了一脚门栏。
庾倩被激怒，双眼赤红，庾柔靠在墙边，眼皮都不掀一下。
这样的小人物何须理会。
如果能够脱罪，动动手指就能碾死。如果不能……被讥讽几句又算得了什么。
相比庾柔和庾倩，同被下狱的殷涓待遇稍好。
殷康总算记挂同族之情，没有亲自前来探望，却先后遣家仆送来被褥衣物，并隔日送来饭食，将朝中情况粗略告知。
“殷使君暂且宽心，我家郎主已见过王侍中和谢侍中，令仆告知使君，新蔡王之事或有几分转圜余地。如若不能，”家仆顿了顿，压低声音道，“我家郎主言，必全力保住使君血脉。”
殷涓没有出声，双手握住木拦，用力得指关节发白。
迟迟没有等到殷涓开口，以为对方不打算让他传话，家仆起身行礼，快步走出牢狱。
家仆刚出牢狱大门，迎面就吹来一阵冷风，夹杂着冰凉的雪子。家仆抬起头，发现天空已是阴沉一片，一场雨雪又将来临。
桓府中，数名婢仆手捧木盒，快步穿过回廊。
行至回廊尽头，遇到身着袿衣儒裙，头戴金簪的司马道福，当即停住行礼。
司马道福本没在意，擦身而过时看到婢仆手中的木盒，发现盒上图案新颖，雕凿着大团的牡丹花，花瓣边缘和花-心处均镶嵌彩宝，不由得双眼一亮，道：“这是哪里送来的？”
“回殿下，是盐渎送来。”婢仆恭敬答道。
“盐渎，小郎送来的？”司马道福被精致的花纹吸引，舍不得移开暮光。盒子都如此惹人眼，盒中之物十成更加精美。
如果是姑孰送来，她或许还能得上几样。盐渎送来的东西压根是想都别想，能看两眼都是造化。
越是得不到越想要，越是看不到越想看。
司马道福耐不住好奇，不再去院中赏雨景，而是转道去见南康公主。
婢仆没有阻拦，也不敢阻拦。让开半步由司马道福先行。
彼时，南康公主正同李夫人商量，元日将到，该给桓容送几车东西。
“瓜儿在盐渎，椒柏酒用不上，他也不喜这酒的味道。莫如备上两坛屠苏酒，再运去半株桃木。”
“阿黍会煮好桃汤备下，倒是无需挂心。”
“五辛菜，”南康公主顿了顿，嫌弃似的拧眉，“瓜儿向来不喜，我不在眼前，八成是一口都不会吃。”
李夫人掩口轻笑，道：“郎君不喜此味可是随了阿姊。”
桓容不喜欢辣味，也不喜菜肴过咸，这点的确像足了南康公主。相比之下，桓大司马倒是喜咸喜辣，年轻时是无咸不喜、无辣不欢，通俗点讲，相当口重。
两人正商量着，阿麦至内室禀报，道是盐渎来人，随车有桓容送来的节礼。
“两只大箱，六只长盒，现在门外。”
“瓜儿送来的？”南康公主大喜，当即让婢仆入内。见司马道福跟着进来，难得给她一个好脸。
“来人现在何处？”
“回殿下，来人自称石姓，现为县公舍人，带有郎君亲笔书信。”
“舍人？”南康公主恍惚想起，日前桓容来信，的确提到任命国官。
“阿姊，既是郎君派来，不妨一见。”
“好。”
南康公主点头，见司马道福赖着不走，皱了皱眉，到底没有马上赶人。
婢仆移来三面立屏风，南康公主坐在正位，李夫人坐在左侧，司马道福知道李夫人在府中地位，知趣的坐到右侧，没有开口惹人厌。
室内安排妥当，阿麦亲往客室去请石劭。
大概半刻钟左右，身着蓝色深衣，头戴葛巾的年轻郎君走进室内，隔着立屏风端正行礼。
南康公主仔细打量，发现此人五官俊朗，目光清正，不由得点了点头。转头和李夫人交换眼神，后者也是轻轻颔首，轻启红唇，低声道：“郎君能识人。”
司马道福看清石劭面容，兴致大减。
她喜爱的是类似王献之一般的风流郎君，石劭俊则俊矣，多少带着北地郎君的气质，实在不得她的眼缘。
见礼之后，石劭取出随身携带的书信，转手递给婢仆。
“殿下见谅，此间事关重大，仆必得当面说于殿下。”
南康公主在屏风后展开书信，快速扫过之后，神情变得严肃。将书信递给李夫人，转向司马道福，道：“你先回去。”
“诺。”
司马道福到底出身皇家，并非真的没有眼色。见南康公主不愿多说，当下起身从屏风后离开。
香风飘过鼻端，石劭始终正身端坐，目不斜视。
待司马道福走远，立即有婢仆守到廊下，南康公主凤目含霜，锐利的视线穿透立屏风，刺到石劭身上。
“你竟鼓动我子如此行事，到底适合居心！”
南康公主之威非同小可，石劭提前做好准备，仍禁不住头皮发麻。不得不深吸一口气，解释道：“殿下，仆受府君大恩，断无加害之意，如有半句虚言，愿遭雷劈火焚！”
时下人笃信鬼神，石劭发下如此重誓，南康公主神情未变，语气却稍见缓和，不再过于咄咄逼人。
“如此说，你是为我子考量？”
“回殿下，确是。”石劭沉声道，“仆早年曾往来南北市货，不敢言诸事了若指掌，却也有几分把握，算得上消息灵通。”
南康公主没有出声打断，等他继续向下说。
“府君出身尊贵，锦衣玉食，貌似万事无忧，实则周遭险恶，稍有不慎便将落入险境。”
南康公主抿紧红唇，攥紧十指，李夫人无声靠近，借屏风遮挡，覆上南康公主手背。
“府君出仕盐渎似是龙困浅滩，步履维艰，实为虎入深山，鱼入汪洋。”
“府君到任之后，收拢落难县民，铲除县中豪强，收回盐亭，广分田地，大除弊政，仅两月时间，运盐船超过去岁半年之数，县中百姓俱赞府君仁德。”
“秦氏乃北地高门，其祖可溯至秦汉。”
“今胡人南下，据华夏之土，晋室高门纷纷南迁，唯秦氏据守西河等地，招纳流民，收拢离散百姓，群狼环伺之下犹不退后半步，彰显汉家声威。”
说到这里，石劭故意顿了顿。
屏风后，南康公主面现薄怒，很快又尽数消去。
石劭话里话外称赞秦氏英雄，愈发衬托出晋室孱弱。南康公主到底姓司马，听他如此暗示，如何能够不怒。
转念一想，也怪不得石劭。
以晋室目前的地位和声望，除了皇室的名头，怕还比不上王谢等高门士族。
“你可继续。”
“诺。”
见南康公主无意怪罪，石劭略微放开胆子，继续道：“秦氏手掌万余将兵，在北地素有善战之名，氐人和慕容鲜卑皆不敢轻犯。”
“北地烽烟不绝，屡遭天灾蝗害，秦氏坞堡不缺人丁，唯缺粮谷盐帛。”
“府君今掌盐渎，盐粮充足，有水道可绕过建康，正好同秦氏联合……”
石劭先举桓容困境，再列秦氏之长，明言双方合作可谓强强联合。最后更道，必要时可借秦氏之威，震慑心怀诡计之人。
这“心怀诡计之人”到底指谁，石劭没有明说，南康公主也没有追问，彼此却都心知肚明。
石舍人有理有据，口才极佳。
南康公主终于被说服，应下元日之前入台城，以桓容的名义进上两船海盐，换得在建康大市卖盐的许可。
“府君之意，如事情可成，自明岁起，每半年进两船海盐。”
南康公主斟酌片刻，道：“两船太多，一船足以。”免得养大某些人的胃口，后悔将盐渎改为瓜儿食邑，暗中起不好的心思，今后不好收拾。
“诺！”
石劭恭敬应诺，暗中觉得，假如桓容有南康公主这般决断，明年入库的黄金定然将多上一倍。
商定诸事，石劭起身告辞。盐渎人手不足，尤其缺少文吏。如非事关重大，无法委托旁人，也无需他走这一趟。
待到房门合拢，婢仆撤去立屏风，南康公主仔细看过书信，笑道：“难为瓜儿寻到此人。”
李夫人笑着点头，亲手捧过放在一边的木盒，道：“阿姊，郎君是有福之人。”
南康公主放下书信，长袖随之振动，袖摆似张开的蝶翼，轻轻铺在身侧。
“打开看看，瓜儿都送来什么。”
木盒貌似无锁，内侧却藏着玄机。
这样的机关难不倒李夫人，素手轻轻拨动，只能咔哒一声轻响，雕刻牡丹花样的盒盖向一侧滑开，现出盒中一对金钗。
金钗制成凤形，凤尾以金丝线缠绕，末端镶嵌彩宝。凤眼明亮，是米粒大小的两颗红宝。凤口衔着两串珍珠，流动炫目的彩光。
南康公主执起一枚金钗，轻轻抚过凤尾上的彩宝。
阿麦捧上铜镜，李夫人执起一枚金钗，斜-插-在南康公主乌黑的发间。
娇颜映入镜中，望进南康公主眼底，不禁嫣然一笑，侧身移开时，裥裙呈扇形铺展，裙摆似水波流淌。
“郎君孝心，金钗红宝才衬阿姊。”
南康公主失笑，打开另一只木盒，发现同样是金钗，却是制成了团花模样。
“这必是送你的。”
李夫人浅笑，红唇娇艳，颜色更胜往昔。
“阿姊为我瓒上可好？”
司马道福知晓石劭已经离开，架不住好奇心，二度前来。走到门边被阿麦拦住，明言南康公主不想见她。
隔着木窗，隐隐能听到笑声，却不十分真切。司马道福想要侧耳细听，却见阿麦看了过来，慑于南康公主之威，不甘的转身离开。
太和四年，正月一日，元正
天未大亮，鸡鸣初声，屋外突然传来一阵噼里啪啦的爆-响。
桓容被从梦中惊醒，猛地坐起身，披衣走下床榻。见室内昏暗，小童和阿黍都不在，室外爆-响不停，更飘来一阵白烟，以为是县衙内走水，立刻唤道：“阿楠！”
刚唤两声，小童便和阿黍走进内室。
两人均是一身新衣，手托漆盘。盘上装着三只漆碗，碗上倒扣圆盖，盖顶绘有吉祥图样。
“郎君，今日正旦，当贺。”
正旦？
桓容想了一会，终于恍然，今天过年！
两晋的节令袭自汉朝，以夏历正月初一为新年开端，无论朝廷还是民间都要举行庆贺活动。若是换做秦朝，庆贺的就不是正月初一，而是十月初一。
始皇帝一统八-荒-六-合，有权有钱，就是要十月过年，就是这么任性！
过了一百多年，汉武帝刘彻横空出世，恢复夏朝的月份排列之法，正月初一才被视为新年开端，此后延续千年。
依照过年的规矩，桓容换上新衣，用葛巾束发。随后坐到桌前，对着小童送上的“新年食物”运气。
庆贺除夕的习俗尚未形成，自然也没有饺子、汤圆等年节美食。
摆在桓容面前的三只漆碗，一只装着鸡蛋，生的，坑人的还要加几颗煮熟的豆子。一只装着三块胶牙饧，光听名字就知道粘牙。
最后一碗是五辛菜，主要原料为葱、蒜、韭菜、姜和香菜，颜色倒是漂亮，关键是这味道，当真令人头皮发麻，半点不敢恭维。还没有放进嘴里，桓容就感到眼前一阵阵发黑。
“郎君，请用。”
小童摆好碗筷，又捧出一杯屠苏酒，满怀期待请桓容用膳。
苍鹰站在一旁的木架上，歪头看看盘子里的食物，很快失去兴趣，飞出屋外自行觅食。
桓容拿起木筷，夹了一根香菜送进嘴里，两秒表情扭曲。想到自己要把整盘吃光，不禁泪如泉涌。
“郎君为何流泪？”小童不解问道。
“……感谢上天。”
万幸东晋没有辣椒，万幸啊！