桓济尚无子女, 唯一怀有身孕的妾室又被打得小产, 至今生死难料。如果病况无法治愈, 此生恐要绝后。
营中医者均被召集, 逐个为二公子诊脉。
诊断出的结果无一例外, 除非神医再世, 并且专治男子不举, 否则，桓济再无转好的可能。
“庸医！滚，滚出去！”
得知这样的结果, 桓济登时暴怒，英俊的面孔极度扭曲，仿佛恶鬼一般。
“郎君, 郎君莫要移动, 伤势……”
医者的话没说完，闪着寒光的剑尖已抵至喉间。
桓济满脸狞笑, 宝剑划过医者的喉咙, 刹那间鲜血飞溅。连声惨呼都来不及发出, 医者双眼圆睁, 单手捂着脖颈, 仰面栽倒在地。
普通一声，仿佛开启混乱的闸门。
尖叫声中, 桓济挥剑劈砍，状似疯狂。医者婢仆慌乱闪躲, 不慎跌倒在地, 干脆手脚并用爬向门边。
“住手！”
桓大司马的怒喝在室外响起。
紧接着，数名虎贲破门而入，合力夺下桓济佩剑，反折他的双臂，将他上身压低，半点不能动弹。
“尔等退下。”
桓大司马走进内室，医者如蒙大赦，忙不迭退出门外。婢仆不能走，全部苍白着脸伏身在地，只觉有利刃悬在头顶，随时可能落下。
“你可知错？”
桓济赤红双眼，挣扎着抬起头，看到桓熙和桓歆站在桓温身后，表情带着担忧，眼中却满是讥嘲，甚至有几分幸灾乐祸，不由得怒气更甚。
“阿父，儿有何错？！是那些庸医胡说八道！”桓济控制不住怒意，直视桓大司马，态度几近无礼。
桓温负手不言，俯视桓济的目光愈发冰冷。
桓济打了个寒颤，头脑终于清醒，不敢再同桓温顶嘴，低下头，哑声道：“阿父，儿知错。”
“恩。”
桓温没有追究，令虎贲放开桓济，亲自将他扶到榻上，拍了拍他的肩膀，道：“阿子放心，我会遣人回建康寻最好的医者。”
“阿父，此事、此事……儿不欲他人知晓。”桓济攥紧双拳，声音中带着恨意。
“放心。”
遇上这种事，桓济算是废了。消息传出去，同样有碍桓氏的名声。
为此，桓大司马早有堤防，婢仆不足为虑，哪个医者管不住自己的嘴，全家老小都要一起赔命。
“谢阿父！”
桓济眼圈泛红，桓大司马拍拍他的肩膀，状似安慰，实则是安抚。目的是让他不要继续发疯，不然的话，消息压都压不住。
桓熙和桓歆拼命绷紧脸颊，才勉强压制住嘴角的笑意。
尤其是桓熙，他和桓济一起算计桓容，无非是担忧自己的世子之位。如今桓容被赶到盐渎，麻烦缠身，处处危机，桓济就成了他最大的对手。
本想着寻机扳倒对方，不料喜从天降，遇到这样的“好事”。
是滥用助兴药物也好，是杖刑导致也罢。
总之，桓济自此成为废人，连个儿子都没有，还凭什么和自己争？
“阿弟，你安心养伤，阿父身边有我和三弟。”
桓熙站在榻边，满脸假得不能再假的忧心。
桓济看着他，愈发感到怨怒。
终生要被这样的蠢材压在头顶，叫他如何甘心！
日后桓大司马登上九鼎，桓熙更会摇身一变，由郡公世子成为一国皇太子！为阿父出谋的是他，派人截杀桓容的也是他，到头来坐享好处的却是桓熙！
桓济狠狠咬住后槽牙，到底克制住满腔怒火，没有暴起一剑戳死桓熙。自此心头埋下恨意，总有一日，他会让桓熙死无葬身之地！
建康
进入梅雨季节，天空几无晴日。
层层灰云铺展，细雨绵绵，织成纱状的雨雾，轻轻笼罩整座城池。
秦淮河上，商船小舟穿梭往来，丝毫不被雨水影响。
河岸边，不知哪家郎君聚会赏雨。
车盖掀起，年轻的郎君举杯把盏，浑身沐浴在雨水中，黑发披散，洒脱不羁。爽朗的笑声穿透细雨，引来两岸小娘子驻足翘首，许久不肯离去。
六月中旬之后，南来的运珠船逐渐减少，五六日方有一艘，且船上多是次品，别说士族，连寻常的建康百姓都看不上眼。
北来的商船反而增多，尤其是鲜卑胡，完全不受战争影响，大手笔购买绢布彩绸，珍珠珊瑚，黄金一箱箱运出，眼都不眨一下。
同样来自北地，挂着秦氏坞堡旗号的船队却有些特立独行。
船主和船工都是汉人，每日往来大市，偶尔穿过小市，对绸缎珍珠没有半点兴趣，购买的全部是粮食。
“新粮价高，陈粮亦可。”
为首的船主是个粗豪壮汉，比起商人更似将军。
别看外表粗狂，讨价还价一点也不手软。价格压到最低不说，凡有发霉的陈粮一概不收。遇有商家想要浑水摸鱼以次充好，钵大的拳头举起来，明知不会落在身上，依旧相当骇人。
船队停留五日，船舱里堆满了粮食。
启程之日，船身吃水极深，二十余名船工一起踩动船桨，才使得商船沿河北上，离开建康城。
北地商船的举动均被列成条陈，摆上谢安和王坦之案头。思及北方传回的消息，对比朝中，两人禁不住摇头苦笑。
“桓元子虎踞在侧，官家不能立志，我等又能如何？”
桓府门前，司马道福第三次被健仆拦住，终于隐忍不住，气冲冲穿过回廊，欲找南康公主问个明白。
“让开！”
见阿麦拦住房门，司马道福当即举起右臂。未等挥下，室内传出冰冷的声音，“让她进来。”
阿麦侧身拉开房门，司马道福反倒开始踌躇，凭借一股怒气冲到这里，稍微冷静下来，才意识到自己很可能做了蠢事。
南康公主素来不好惹，皇太后都要避其锋芒。自己身为她的儿媳，这是不要命了吗？
“我……”
司马道福想打退堂鼓，可惜人已经来了，岂是说走就能走得了的。
“愣着做什么，进来”
听出南康公主语气不善，司马道福不禁咬住下唇，怒火早已消失无踪，余下的只有惊慌恐惧。从门边到正堂，再由正堂到内室，硬是磨蹭了大半刻。
绕过立屏风，见南康公主坐在榻前，手中展开一封书信，李夫人侧坐一旁，正将调香用的瓷罐盖好，司马道福忙躬身行礼，大气都不敢喘。
“见过阿姑。”
南康公主不理会，任由她晾在当场。看完纸上最后数语，冷笑一声，将书信递给李夫人。
“看看，老奴这回倒真是大方。”
李夫人展颜轻笑，随意擦了擦手，将书信接过。
两晋时期，纸张开始广泛应用，但圣旨和朝廷公文仍采用竹简，直到隋唐才彻底改变。
“阿姑……”司马道福养尊处优，片刻就有些受不住了。
南康公主扫她一眼，冷声道：“坐下吧。”
“诺。”
“说吧，你这气冲冲的过来，到底所为何事？”
“阿姑，我有事不明。”司马道福扭着手指，低声道，“阿姑为何不许我出门？”
“为何？你不知道？”
“不知。”
“好个不知！”南康公主语气陡然转怒，随手掷出一枚金钗，当啷一声滚落在地。
“你回建康之后，我是否说过，老实呆在府内，不要随意惹事？”
司马道福看着金钗，脸色开始发白。
“你且说说，你都做了什么？”
“每日里守在乌衣巷前，遇上王氏郎君便要攀谈，王子敬出门都要避开桓府，你成了建康笑柄尚不自知！”
司马道福握紧金钗，下唇被咬得殷红。
“你已嫁做人妇，不再是小娘子！”
“前番行事已是诸多不妥，这回更是胆大包天，私下馈赠金钗！你要将颜面丢到地上，不要带累夫家，更不要败坏司马氏！”
南康公主少有如此疾言厉色，实在是司马道福过于放肆，不知收敛。回建康之后，老实不到两日就缠上了王献之。
若是寻常小娘子也就罢了，偏是个出嫁的郡公主。
风言风语传出，司马道福没有妇德，桓济被戴上绿帽子。有这样的兄嫂，别有用心之人甚至编排起桓容。
南康公主勃然大怒，下令没有她的允许，不许司马道福再出府门半步。
“你再不知收敛，我将遣人送你回姑孰。”南康公主表情冰冷，对摇摇欲坠的司马道福没有半点怜悯。
“你夫病重，身为嫡妻理当侍疾。”
司马道福猛然抬头，桓济病了？
侍疾？
想得美！
不，她绝不回去！
“阿姑，仲道常服丹药，更喜助兴药物。此番未必是病，八成是哪个婢妾妖娆，让他……”
“住口！”南康公主怒道，“什么话你也敢出口！”
“我又没胡说。”司马道福低下头，小声嘟囔一句。
“行了，你不想回姑孰便不回。近日留在府内，什么时候流言平息你再出门。”
“诺。”
司马道福不敢争辩，忙起身行礼，抓着金钗离开。唯恐南康公主气不顺，真将她送回姑孰。
等到房门关上，南康公主捏了捏眉心，这都什么事！
李夫人掩唇轻笑，娇声流淌，赛过细雨柔情。
“殿下，余姚郡公主所言倒也不差。”
南康公主转过头，见李夫人笑靥如花，想起桓济的下场，桓温的暴怒，禁不住也笑了。
“原本不会这么快。”李夫人揭开瓷罐上的圆盖，挑起一抹细腻的香膏，柔声道，“怕是二公子服了太多助兴药。”
“何止。”南康公主斜倚在榻上，身姿舒展，乌发垂落脑后，愈发显得雍容华贵，“不到三月挨了两回军棍，那老奴不肯留世人话柄，庶子岂能不残。”
李夫人温和笑着，将瓷罐重新合拢。
香料无害，全在所用何人。
桓济贪恋女色，滥用助兴药物，身子早已亏损。她不过调了些香，由美婢随身带着，让他更为尽兴。况且，没有桓大司马的军棍，效果未必会如此“彻底”，连半点治愈的希望都没有。
倘若桓容知晓此事，必定会感叹一声：“运气”来了，真是躲都躲不过。
同情桓济的遭遇？
不好意思，他脑袋很正常，没有冒氢气。
太和三年七月，桓大司马的“赔礼”送达盐渎。
去时三辆大车，归来增至十辆。除姑孰送来的绢布、黄金和五十个壮丁，行船过建康时，南康公主特遣人送来一大一小两只木箱，明言是带给桓容的香料，途中不要打开。
彼时，盐渎县衙大致修缮完毕，城西的民居依旧破败，只将靠近县衙的几处推倒，临时搭建起木屋，供藏身在此的百姓居住。
石劭搬入县衙，帮助桓容熟悉县中政务。
按理来说，桓容上任伊始，县衙职吏和散吏该至城西拜见。如今整月过去，除了少数几个，大部分连人影都没看见！
不用石劭开口，桓容便知是有人给自己下绊子。
稍微有点脾气，遇到这样的下马威都该炸了。
结果出乎众人预料，桓容该做什么作什么，压根没有发怒的迹象。健仆出言将人抓来，更被他摇头制止。
“还不到时候。”
健仆不明白，石劭和阿黍隐约猜到几分，均未当面出言，全等桓容定计。
整整一个月的时间，新任县令不理政务，不管盐市，一门心思扑在“工程建设”上。招收不到充足的人手，即便能招来也多是老弱，桓容仍是不声不响，半点没有追究的意思。
以陈氏为首的县中豪强开始看不明白。
陈兴心生不妙，总觉得这个新任的县令不是真的懦弱无能，就是在积蓄力量，等候最佳时机痛下杀手。
为此，陈兴特地令人传话，凡为职吏的陈氏族人尽快前往城西，不许继续拖延。如有可能，探一探被扣住的三人情况，是生是死，有没有说出什么不该说的，都要心中有底。
怎料人来了，桓容压根不见，不打不骂，全由健仆“客气请走”。若是不走，直接府军出面。
私下探查？
护卫府军里三层外三层，连只苍蝇蚊子都飞不进，何况一个大活人。
这种情况下，忠仆携车队归来，无疑又是一个讯号，别看桓容麻烦缠身，细究起来，他的背景可是相当硬，不是寻常的小鱼小虾可以欺负。
车队停到县衙门前，忠仆跃下车辕，和同伴抱起两只木箱，直往县衙后堂。
刚刚穿过回廊，便听前方有哀嚎声传来。
几人互相看看，当即加快脚步，行到内堂门前，声音愈发清晰。
忠仆走进敞开的木门，见桓容正身而坐，面前一张矮桌，桌旁坐有一名男子，高大俊朗，轮廓有些深，极似关中长相。
堂下跪着三个职吏，外袍已经看不出颜色，脸上大包落小包，双眼挤成一条缝，肿得几乎睁不开，亲娘都未必能认得出来。
别误会，桓容绝没用刑，三人纯属被蚊虫叮咬。
两名健仆站在堂下，人手一根竹棍，不为抽人，只为戳脸。
桓容问话时，三人敢不答，戳；回答稍慢，戳；敢说不知道，继续戳。每戳一下，青肿的脸上就会留下一个小坑，三人痛痒难耐又不敢抓，嚎得撕心裂肺。
“县中有户一千一百二十三，田亩之数仆实在不知……嗷！”
“流民多在城东和城北，暂无流民帅。”
“盐亭多为陈氏掌控，另有吴氏、张氏、吕氏，俱为陈氏姻亲。”
“依律，凡有户籍之民，丁男课田五十亩，丁女课田二十亩。因民多以煮盐为业，田地日久荒废，去年丈量，上田……”
职吏说到这里，忽然被桓容打断。
“你方才说不知田亩之数？”
去年刚丈量过，今年全忘了？
职吏当场傻眼，恨不能给自己一巴掌。两名健仆上前，一左一右同时发力，职吏惨叫一声，捂脸倒地。
石劭运笔如飞，不受丝毫影响、
桓容看过记录的资料，点点头，转向还能跪直的两人，问道：“县衙中职吏多少，散吏多少，姓甚名谁，年纪几何，尔等逐一道来，不许有半点隐瞒。”
“诺！”
职吏不敢犹豫，从主簿和录事史开始，到都亭长和贼捕掾结束，细数职吏五十三人，散吏十二人，半数出自陈氏。
“带下去。”得到想要的情报，桓容摆摆手。
三名职吏当即被健仆拖出堂外。
忠仆上前复命，放下木箱，呈上南康公主的亲笔书信。
桓容唤来小童和婢仆，将木箱抬入内室，随即展开书信，仅仅扫过两眼，嘴角便控制不住的上翘，几乎要笑出声来。
“郎君因何愉悦？”
“无事。”
桓容给出否定答案，双眼却盈满笑意。将书信折起收入袖中，拿过石劭录下的名单，看着上面的一个个姓名，笑容带上冷意。
忍了一个多月，该是动手的时候了。