婚筵上, 沁瑶遇到王应宁, 想起哥哥之事, 便邀她明日到府中一聚。
刘冰玉恰好走近, 听见这话, 忙道：“我也去！”
沁瑶故作嫌弃道：“你来是可以来, 但是请自带点心瓜果, 咱们家简陋寒酸，粮食不多，怕被你给吃穷了。”
刘冰玉一点不生气, 凑到沁瑶脸跟前，坏笑道：“我偏要去！明日我一大早便空着肚子来，非得好好尝尝你们府上厨娘的手艺不可, 不吃饱绝不肯走。”
沁瑶点头笑道：“你且放马过来, 东西不论好坏，明日我令人装上几桶候着, 总够你吃的。”
刘冰玉气得上来拧沁瑶的脸颊, “有你这样挤兑人的吗？你才按桶吃东西呢！”
沁瑶怎会让她捉住, 轻轻巧巧一拧身, 退开几步笑道：“怎么了？难道我说得不对？”
刘冰玉直跺脚, 不肯罢休，还要上前捉沁瑶, 被王应宁一把拉住，笑劝道：“你稳当点, 此处人来人往的, 当心传到你阿娘耳朵里，回去又数落你。”
刘冰玉回头一望，果然见不少夫人正侧目朝这边瞧来，吐了吐舌头，不敢再跟沁瑶打闹。
沁瑶在女宾中搜寻了一圈，没找到裴敏，不免有些失望，对刘王二人道：“好些日子没看到阿敏了，明日一早我便下帖子给她，咱们几个好生聚上一聚。”
王应宁微笑道：“自从许统领在御前求了赐婚之后，近些日子阿敏在家中备嫁，不大愿意出门。”
刘冰玉哈哈一笑，“我看她备嫁是假，害羞是真，明日阿瑶下帖子她不来的话，我就亲自到她府上去押她，难得咱们能凑在一处说说话，她怎好意思不来？”
第二日蔺效回宫轮值，沁瑶一早起来，送了蔺效出门，便嘱咐温姑准备各类小食。
温姑领人张罗一番，呈上好些点心，从炸鹌鹑到蕊雪糕、加味红酥到灵沙臛，咸甜兼备，应有尽有。
刚过了巳时，下人便说王小姐等人到了，沁瑶忙令请到思如斋来。
几个人来得齐整，除了王应宁和刘冰玉，裴敏也来了，因天气寒冷，都穿着厚厚的织锦呢子或狐裘斗篷。
沁瑶笑着直迎到了廊下，到了屋内，几人还保留着在书院念书时的习惯，等温姑等人奉了茶退下后，便围坐在桌旁，无拘无束地说笑。
刘冰玉顾不上打量屋子，见几上满是各类小点，笑眯眯地尝了一气，不时满意地点头，吃完，对沁瑶点评道：“你们府上的厨娘做咸点比甜点拿手。
沁瑶笑笑没说话，蔺效从小不爱吃甜食，下人们为了迎合主人的口味，于手艺上自然会有所倚重，
沁瑶拉了裴敏在一旁，细问她和许慎明的婚期，裴敏微红着脸笑道：“钦天监给看的日子，订在明年三月。”
沁瑶替她高兴道：“太好了，时间还算充裕，可以从从容容地备嫁。”
不像她被指给蔺效那会，因婚期定得太急，一家人紧赶慢赶，忙得焦头烂额的，好不容易熬到成亲那日，爷娘和哥哥都瘦了一大圈。
刘冰玉见沁瑶和裴敏咬耳朵，忽然想起一事，故作认真地对裴敏道：“我说，等你嫁给许统领，你跟阿瑶怕是难得见上一面了。”
裴敏不解，“何出此言？”
刘冰玉促狭地笑道：“你别忘了，御林军虽归世子掌管，许公子却任着副职，多半平日在宫中值防时，两个人是轮替着来的，其中一人出宫回府时，另一人不就得在宫中布防么。夫君在府中的时候，你们总不好意思出门走动。”
沁瑶想了想，果然如此，每回蔺效回府时，总会嘱咐许慎明留在宫中布防，若非特殊情形，两个人从不曾同时出宫。
裴敏红了脸，啐刘冰玉道：“成日里脑袋瓜也不知在想些什么，偏能装得下这许多奇奇怪怪的念头。”
沁瑶却顾不上跟刘冰玉打嘴仗，在一旁暗暗看着王应宁，想着哥哥之事，犹豫着该如何询问她对哥哥可有好感，心内好生煎熬。
怕就怕王应宁对哥哥并无好感，只是哥哥在单相思，若是这样的话，自己贸贸然在王应宁面前揭露哥哥的心思，不仅会让王应宁觉得难堪，还会让哥哥陷入窘境。
可就算王应宁跟哥哥彼此互有情愫，王尚书不想让女儿嫁给哥哥的话，自己就算再怎么帮着穿针引线，也不过是白忙一场，还会白白给王应宁和哥哥带来伤害。
因此早先那个开门见山问王应宁态度的计划恐怕是行不通了，眼下最四角具全的做法，恐怕还是旁敲侧击。
这样想着，便唤采蘋进来，悄声嘱咐一番。
过不一会，采蘋便捧着一套编纂的辞典进来，呈给沁瑶。
沁瑶打开辞典，笑着对裴敏道：“这套辞典是我哥哥帮着莫大人编纂的，你自来最有学问，来看看可还入得了你的眼。”
嘴上虽对裴敏说话，眼睛却暗暗留神王应宁的神情。
就见一句话刚只起了个透，王应宁的脸便刷的一下红了起来，似乎怕旁人看出来，旋即又云淡风轻地掩袖饮茶。
沁瑶看在眼里，暗忖，哥哥只怕平日没少借着跟王以坤交好，来博取王应宁对他的好印象。
看来王应宁不仅认识哥哥，很明显还对哥哥存有好感。
这样想着，心里有了底，起码等确定了王尚书的态度后，哥哥去王府提亲，王应宁不至于心有不悦。
等王应宁等人告辞而去，沁瑶便派常嵘去宫里给蔺效递话。
常嵘回来时，给沁瑶带回来蔺效的回复。
短短几个字，正是：“知道了，放心。”
过了两日，蔺效一回府，沁瑶便问他事情进行打探得如何，蔺效坐下，饮了口茶道：“皇伯父见太子为了秦媛之死颇有些郁郁寡欢，这几日已经重新开始张罗遴选太子妃了。”
“那王尚书的态度如何？”沁瑶忙问。
蔺效道：“秦媛死得突然，王尚书毫无准备，听说皇上有意在朝臣的女儿中替太子选妃，心急如焚，急着替王四小姐订下亲事，加上他本就赏识你大哥，只等着你大哥一上门提亲，便会应允。说起来，大哥看事当真通透，不等我请我姨父帮着保媒，今日一早，竟请动了莫诚去王府说亲，听说王尚书已然应允了。”
沁瑶一怔，莫诚现任中书侍郎，同时兼着翰林院大学士，无论官职还是声望，都算得朝中百官中数一数二，哥哥的亲事有他保媒，不比卢国公出面保媒来得差。
也不知是哥哥究竟费了多少功夫才请动了莫诚，偏又谋算得这样准，特意选在王家再次被推到风口浪尖之时上门提亲，怎能不顺利。
知道王家已然应下亲事，沁瑶如何还能坐得住，午膳都未来得及用，便急急忙忙跟蔺效回了瞿府。
瞿陈氏自然不知道儿子和女婿背后为了这桩亲事都付出了多少心血，只觉喜从天降，恨不能抱着女儿大哭一场，等感叹完，便风风火火张罗了起来，
过不几日，两家正式交换庚帖，接下来便是纳采问名之礼，拿了两方的八字一合，婚期定在明年四月。
期间沁瑶每日一早便来瞿府帮忙，等一应订亲之事尘埃落定了，这才彻底安生，不再两边来回跑了。
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哥哥的事忙完，沁瑶总算能抽出空去青云观看望师父了，可去了三回，只有一回师父和师兄在观内。
沁瑶问师父最近在忙些什么，师父只没好气道：“快年底了，观里要花钱的地方太多，若不赶着多接几趟活，连香油钱都没着落。”
沁瑶知道师父素来一身臭脾气，若贸贸然赠他银钱，不会收不说，还会招来他老人家一顿臭骂，只好自行掏了银子，想方设法给观里多备些米粮。
这日从青云观回来，天已然擦黑。
马车上，沁瑶支着下巴看着窗外，眼含隐忧对蔺效道：“我总觉得师父最近有什么事在瞒着我，说起来，好像自打从寿槐山下来，师父便变得有些奇怪了。”
说着，想起什么，又问蔺效道：“去打听缘觉底细的人回来了吗？”
“就这两日了。”蔺效搂了沁瑶在怀，“信上不便透露，等他们回了长安再问个仔细。他们去了一月有余，辗转了许多地方，青州只停留两日，却在随州逗留了许多时日，我估计缘觉的故乡也许根本不是早前我们以为的青州，而是随州。”
“随州？”沁瑶讶道，“随州地处江南，离青州相去怕不少于千里，若缘觉是随州人，怎会一点江南口音也没有？”
蔺效淡淡道：“一个人若要存心隐瞒自己的来历身份，自然有法子能隐瞒得了。”