陶墨自言自语地呢喃道：“不曾听闻最近有命案啊。”
顾射道：“我不过随口一问罢了。”
陶墨汗颜道：“其实关于我朝律法，还是金师爷精通。我不过随口胡诌罢了。”
顾射道：“将桑小土判入我府为仆也是金师爷的主张？”
“这倒不是。”陶墨将金师爷当时告诉自己的话又复述一遍，然后才叹气道，“他说的虽然句句在理，但只字未提如何判案，我也只好自己瞎想了一个。”他见顾射从刚才至如今嘴角一直稍扬，心中纳闷，“顾公子可是觉得我的方法幼稚可笑？”
顾射道：“你可曾看过小童玩泥巴？”
陶墨以为他顾及自己的颜面，不愿意正面承认才将话题扯开，便乖乖回答道：“见过。”
“你可觉得幼稚可笑？”
陶墨道：“虽然幼稚，却不可笑。”
“可见天下事并不是幼稚便会可笑的。有时候幼稚也会很可敬。”顾射缓缓道。
陶墨一时转不过弯。
顾射看了看天色，“不早了。不如先用晚膳吧。”
“好。”陶墨呆呆地点头，跟着他转身出门，一路走向厅堂。
直到两人落座，头上贴着膏药的桑小土跟在顾小甲身后帮他们上菜，他才猛然意识到刚才顾射的言下之意竟是在称赞自己可敬？他看着顾射沉静的侧脸，吃不准自己是自作多情会错了意，还是顾射确有此意。
顾射突然伸筷，夹了块肉在他的碗里。
陶墨受宠若惊。
顾射淡淡道：“吃。”
“是。”陶墨低下头，夹起肉却不是一整块吃下，而是咬一小口，配一大口饭，咬一小口配一大口饭。一顿饭下来，他竟用一块肉吃完了一整碗饭。
顾小甲看得直想笑。
郝果子忍不住瞪了他一眼。
顾射放下筷子，“下棋？”
陶墨忙不迭地放下碗，连连点头。
说起来自从那日去笼山踏青之后，便不曾再下过棋。想想那局盲棋，陶墨头一次因为棋局本身而勾起下棋的兴趣，而不只是因为对手是顾射。
顾小甲摆好棋盘，招呼桑小土出去。
陶墨突然转过头来，“你的父亲安葬了吗？”
桑小土猛然停下脚步，双腿一屈，跪下又要磕头。
顾小甲和郝果子连忙扯住他。
桑小土道：“大人与顾公子的大恩大德，小土一定做牛做马回报。”
陶墨尴尬道：“我只是想问问你父亲是否安葬，要不要我帮忙。”
桑小土抹了眼泪，道：“多谢大人关心。村长和村民凑了些前，昨日就下葬了。”说是下葬，其实就是买了口棺材，找几个人抬到云林山埋了。
陶墨点点头。
顾射突然道：“以后你便跟着陶墨吧。”
桑小土身体一颤。他倒不是不愿意，而是头一次听这位谈阳县的大人物说话，心里头紧张，连忙道：“多谢顾公子，多谢陶大人。”
顾小甲一把拉他起来，道：“别在这里扰了公子下棋的雅兴。我带你去顾府四处看看，省的以后迷了路。”
郝果子嘟囔道：“我来的时候怎么不见你这么好心？”
顾小甲似笑非笑道：“桑小土是我顾府的下人，我带他熟悉顾府天经地义，不知道郝大人是我顾府的什么人啊？”
郝果子被堵得说不出话来。
顾小甲赢下一城，心中得意，带着桑小土介绍顾府时格外卖力。
郝果子一声不吭地跟在他身后。陶墨与顾射下棋的时候，他在顾府也只有跟着顾小甲打发时间。
三个人在顾府逛了一圈，顾小甲算算时辰差不多，才带着他们回厅堂，正要进院门，却刚好看到门房从里面出来。顾小甲惊愕道：“府里来了访客？”
门房道：“是来寻陶大人的。”
郝果子惊喜道：“莫不是老陶回来了？”
门房道：“是旖雨公子。”
郝果子脸色顿时冷下来，“他来做什么？”
门房道：“送东西与陶大人。”
顾小甲也皱眉，“人呢？打发走了吗？”从上次顾射与旖雨公子对答，他就知道自家公子并不待见此人，因此怕门房不知趣，将他放进来扰了顾射雅兴。
门房道：“他放下东西就走了。”
郝果子道：“东西呢？”
门房道：“已经送到陶大人手中了。”
郝果子转身就向里走。
顾小甲和桑小土立刻跟上。
郝果子进屋，看到东西正放在桌上，虽然没有打开，但是看外表，应当是一件成衣。陶墨的耳根有点红，顾射依旧一脸云淡风轻的模样。
“少爷？”他试探着问了一句。
陶墨惊了下，随即松了口气道：“你将东西收起来吧。”
郝果子应声，正要拿回屋，就听顾射淡然道：“不打开看看？”
郝果子看陶墨。
陶墨耳根红得发紫，半晌才道：“打开看看也好。”
郝果子只好拆开外面的油纸，果然是一件成衣。天青色，若隐若现的云纹，还有一条一看就价值不菲白玉扣腰带。他偷偷看向陶墨。
陶墨张了张嘴，又偷偷瞄了眼顾射。
顾射莫测高深。
“无功不受禄，我想我明日就退回去。”陶墨道。他倒不是想讨好顾射才这样说，而是真心觉得自己与旖雨的确没有这般的交情。当初邀请旖雨入住县衙不过是念着相识的情分，到底是一场老乡，在他乡相遇是缘分。至于两人之间的其他交集，早在他焚烧那条巾帕之时就断得干干净净了。
顾小甲道：“这料子的质地不错，只怕不是谈阳县能买得到的。”
啪。
落子清脆。
陶墨慌忙回神，重新将注意力放到棋盘上。只是他的目光虽然回来了，但心思依旧有些恍惚，拿着棋子的手在棋盘上晃了片刻，才窥准一个位置落了下去。
啪。
不同的清脆响声。
陶墨怔忡抬头，却见顾射起身，朝里走。
“棋……”他迟疑道。
顾射头也不回道：“既然无心，何必流连。”
陶墨回头看棋局，呆呆地重复道：“既然无心，何必流连？”
既然无心，何必流连……
刷。
郝果子翻身坐起，头痛地按着额头，忍不住道：“少爷。”
“嗯？”
“这八个字我听了一晚上了。”闹得现在即使陶墨不说这八个字，这八个字也会自动在他脑海中不断回旋回旋……
陶墨道：“你说，这句话是什么意思呢？”
郝果子道：“也许是看出少爷无心下棋？又或许……”是在指少爷对旖雨公子的态度？他愣了愣，随即被自己的这种想法所惊住。少爷对旖雨公子是何态度又关顾射什么事？他总不会吃醋吧？
……应当不至于吧？
陶墨听郝果子只说了半句，就不接下去，追问道：“又或许什么？”
郝果子拼命将刚才的想法晃出脑袋，道：“顾射心思高深莫测，谁猜得到。”
陶墨翻身，手掌贴着耳朵，继续烦恼地将这八个字翻来覆去地咀嚼。
郝果子道：“少爷何必这么在乎顾射的话？他兴许只是随口一说罢了。”
陶墨没有立即回答。
郝果子想到陶墨对顾射的心思，既想泼冷水，又不忍泼冷水，只能幽幽道：“老陶快回来了，少爷你与顾射还是莫要走得这么近的好。”
提到老陶，陶墨的思绪终于从这八个字中钻了出来。他对老陶的敬意并不只因为对方处处为自己着想，将他打点妥当，还因为老陶在很多时候替代了父亲所本该站的位置。有些话他本不必说，有些事本无须他来考虑，但是他说了，考虑了，并非因为他是他的少爷，而是因为这是陶墨父亲临终的遗言。
父亲……
贴着陶墨脸颊的手突然湿润。
清晨出门，空气中浮着湿气。
陶墨搓了搓有些发僵的双手，目光被路边的马车吸引。
蓬香坐在马车上眼睛半眯，似乎在打盹儿。
陶墨从郝果子手中接过裹着衣服的油纸包，朝他走去。
正要陷入梦乡的蓬香被人轻轻一推，顿时一个激灵地醒过来，看到陶墨，忙揉着眼睛道：“陶，陶大人？”
郝果子没好气道：“你一大早在这里做什么？”
蓬香道：“公子让我送大人去县衙。”
郝果子道：“县衙多的是马车，不劳烦你们。”
蓬香反问道：“马车呢？”
郝果子语窒。
昨日下了公堂，陶墨是走着来的，倒不曾驾马车。
他狐疑地看着蓬香道：“你怎知少爷没有驾马车？”
蓬香道：“我只是来碰碰运气罢了。既然陶大人真的没有马车，不如就让我送你一程？”他笑眯眯地对着陶墨道。他好歹也在群香楼摸爬滚打这么多年，身上怎可能不沾半点胭脂气。光是这样一笑，已得那些小倌勾人时的七八成神韵，端的是妩媚又柔情脉脉。
但陶墨并没有接话，而是将手中油纸包递给他道：“无功不受禄，你家公子之物，我完璧……”他瞟了好果子一眼。
“完璧归赵。”郝果子大声接道。
蓬香并不接过，而是佯作疑惑道：“莫不是陶大人穿着不合身？可是我家公子说了，陶大人的身材他是绝对不会估错的。”
陶墨道：“这礼物太重，我受不起。”
蓬香垂头叹息，道：“陶大人何必拒人于千里之外。想当年陶大人在我家公子身上花的银子又何止这一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，报之以琼瑶而已。”他语气放柔，“陶大人可明白公子的心思。”
“虎狼之心，谁能明白？”郝果子一想起当年之事，气就不打一处来。
陶墨还是推拒道：“当日之桃李与琼瑶，都已两清。请旖雨公子不必耿耿于怀。”
蓬香道：“陶大人何必这样伤人心。公子虽然从来不说，但我知道他这次来谈阳县其实是想找陶大人的。”
“哈！说实话了吧？”郝果子冷笑道，“果然是嫌以前害我家少爷不够，所以现在赶过来补送一刀。”
蓬香怒道：“你以小人之心度君子之腹！”
“君子？在哪里？”郝果子道，“当初若不是你串通黄广德，我家少爷又怎么会沦落到这番田地？”
蓬香道：“我家公子也是身不由己。他身在群香楼，接的是生意，是客人！难不成黄广德捧着钱上门，他能拒绝不成？”
郝果子喉咙一窒。
陶墨道：“我当初提过为他赎身的。”当年他曾为旖雨的话伤过心，动过情，但如今再说起此事却再无半点情绪波动，只有就事论事的感叹。
蓬香声音顿弱，“公子也没办法。就算陶大人当初愿意出银子为公子赎身，但卖身契捏在姓章的手中，他见黄广德如老鼠见了猫，哪里敢放我家公子离开。”
郝果子正觉有理，转念一想，又觉得不对，“既是如此，你家公子当初为何不对少爷说个清楚明白？偏要若即若离地吊着他？”
蓬香道：“公子也是人，是人总有私心。他不愿意与心上人分离有何不妥？”
“心上人？”郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎么会眼睁睁地看着他步入险境不闻不问，视若无睹？
得得得。
晨雾中，马蹄声与车轮滚轴声由远自近。
激烈的争论声由此一缓。
马车破雾而出，顾小甲坐在车辕上，双手拉着缰绳，神情慵懒。
郝果子从未像现在这般觉得他面容可爱过。
顾小甲驾着马车在陶墨身边停下。
马车帘布被桑小土从里面掀起，露出靠着狐毛毯子的顾射来。
顾射道：“上车。”
于是，蓬香便见陶墨匆匆将油纸包塞进他手中，头也不回地上车了。
郝果子跳上车辕，坐在顾小甲身边。
顾小甲旁若无人地驾车而去。
留下蓬香一人沾着微潮的晨雾发怔。