脚步声渐渐远去，屋里屋外又恢复之前的宁静与冷清。
顾射默默摘下腊梅的花蕊，在食指与拇指之前慢慢地碾碎。
母亲最爱此花。不管春夏秋冬，总爱放在窗台边。她说此花傲雪凌寒，最有风骨。她出身将门，是真正的将门虎女。不过自从嫁入顾家之门，便放下手中金戈，一心操持家务。
父亲爱的是苍松，认为稳健雍容，进度有度，心意坚定。他人如苍松。从不花天酒地，只与母亲风花雪月。
人人都以为他们是金玉良缘，伉俪情深。连他们自己都是这般认为。若非后来舅舅失手打死吏部侍郎之子，兴许这个认定就会持续到他们死亡为止。
一桩英雄救美的佳话却酿出英雄为恶霸陪葬的惨剧。
还记得舅舅行刑那日的清晨，风很冷，如刀。母亲被父亲拒绝进宫向皇上求情之后，穿着一身单薄的素衣牵着他出门回了娘家。
曾经门庭若市的将府冷冷清清，显得格外凄凉。府里上上下下都换上了麻衣，装点好了灵堂。
母亲并没有进灵堂，只是默默地跪在堂外。
直到噩耗传来。
举室嚎啕。
他看着母亲的眼睛，干得可怕。
早就请来的和尚道士开始诵经念佛，进行超度。
母亲慢吞吞地站起来，一步一晃地带他回了府。这是他记忆中，母亲最后一次踏进娘家的门。
后来，父亲被擢升至一人之下万人之上的相位。
后来，母亲一病不起。
犹记得病榻前，母亲双眸黯淡如晨间的星辰，曾经美丽的面容如今形销骨立，再也不见赏梅时与腊梅交相辉映的风华。她抓着他的手，淡淡地问：“觉得你舅舅该死吗？”
“不该死。”他回答得毫不迟疑。救人本是天经地义之事。
母亲道：“但他死了。”
他道：“我会勤读诗书，金榜题名，当个能保舅舅不死的大官。我绝不会像父亲那样袖手旁观。”
母亲沉默半晌，缓缓道：“杀人偿命，你父亲并没有做错。”
“母亲认为舅舅错了？”
“他也没错。”她幽幽道，“或许错的，是天，是命。千错万错，错不该我是他心目中护短浅见之徒，他不该是这天地间少有的公正公平之士。”
尽管母亲说父亲没错，但顾射听得出她心中未尽的怨怼之情。
“阿射。”她手指缩紧，像是想将接下来的话一个字一个字地钉进他的心坎里去，“记住。情投意合不仅仅是两情相悦，梅与松看似相若，其实，也是南辕北辙。你记得，若你是大公无私之人，千万莫要找我这般心胸狭窄的护短之妻。若你与娘一样，也是个护短之人。那么，千万莫要找如你父亲这样六亲不认大义灭亲的大丈夫。你记得了吗？”
他记得。
那时的痛和母亲的话，都记得。字字句句，历历在目。
现在想来，陶墨与父亲虽然性格不同，却是更是真正大公无私之人。父亲眼中还有皇帝，还有前程，而陶墨眼中怕是只有公正了吧？
他为何对此如此介怀？
陶墨是官，虽然不够聪明，不够灵活，却不失为一个正直的官。在今日的黑暗官场，能够看到这样的官本应该是一件值得庆贺之事。可他为何耿耿于怀。
从陶墨判邱梁成婚伊始，他心中便隐隐感到窒闷，如今想来，竟不是为了输官司。
莫非……
他皱眉。
花蕊自指缝间跌落，悄无声息。
陶墨坐在花厅里等，看到顾小甲出来，立刻站起身，朝他身后看去。
顾小甲道：“不必看了，公子在房里休息。”
陶墨难掩失望，干笑道：“今日奔波了一日，顾公子定然很累了。”
顾小甲道：“你不是说马车寻到了么？我去看看。”
陶墨蔫蔫地道：“好。”
顾小甲边走边问道：“偷车贼可寻到了？”
陶墨摇摇头，“马车是被丢弃在城外的，并不见人。”
顾小甲道：“他定然是拿光了车中值钱之物，才将车弃之路边。他却不知，其实这辆车本身也值钱得很。”
陶墨叹气道：“若我没有清点错，车中一物不缺。”
顾小甲嗤笑道：“定然是你点错了。要知道这马车中有不少值钱的小东西。”他说着，手脚并用地爬上车厢。
陶墨在外面等。
过了会儿，顾小甲满面疑惑地下车来，“他不偷东西，将马车牵走作甚？难不成是为了逗我们玩？”这乐子都逗大了。他立刻想到林正庸的门下。想来想去，整个谈阳县敢这么逗他家公子玩的，应该也只有他们了。没想到公子只是在邱老爷的官司中失利，便让人这样欺负到头上。他想着想着，忍不住狠狠地瞪了陶墨一眼。
陶墨被瞪得莫名其妙。
顾小甲道：“马车虽然找回来了，但也不知这段时间被什么人坐过，我先去让人里里外外打扫干净才行。”
陶墨看着他自顾自地走，踌躇在原地，不知如何是好。
一直为插话的郝果子忍不住道：“顾射呢？”
陶墨面色一紧，半晌才干巴巴地一笑道：“多半是累了。”
“那我们今晚是回县衙还是住在顾府？”若换做之前，陶墨愿意搬回县衙，郝果子绝对是欣然从之。但如今外头还有一个旖雨虎视眈眈。顾射倒成了遮风挡雨的打伞，他还不想让他家呆少爷这么快从伞下脱离出来。
陶墨却总是与他想得相左，“回去吧。总是打扰他，也不好。”
当初也未见的就好了，也不是一样住下了。郝果子想归想，终没有逆他的意，去雅意阁随手收拾了东西，便与他一同回了县衙。
县衙中少了老陶，少了木春，金师爷又回了家，便显得格外冷清。
郝果子一边帮陶墨铺床，一边嘀咕道：“怎的还没入夜呢，人就都没了。”
陶墨知道他说的是金师爷，道：“外头冷，天黑早，早些回家也好。”
郝果子道：“也好，我陪少爷说说话。”
陶墨道：“说什么？”
“什么都好。”郝果子一屁股在他旁边坐下来，“不如，说说今日少爷与顾射踏青之事？”
陶墨道：“也没什么好说的。”
郝果子道：“也是。顾射惜字如金，只怕闷得很。”
“他不闷。”陶墨反驳完，猛然想起一事，问道，“你可曾听说过顾弦之？”他一直觉得耳熟，却怎么也记不起在哪里听说过，便想碰碰运气地问问郝果子。
郝果子惊讶道：“少爷怎会问起他？”
“他？”
“当然。”郝果子正要打起精神，慷慨激昂地一番介绍，就门房在外头道：“大人，顾府的马车在外头候着。”
郝果子疑惑地站起来，开门道：“这大晚上的，他们来做什么？”
门房道：“说是接大人过府下棋。”
郝果子道：“今晚太晚了，让他们明天再……”
他话音未落，陶墨就窜出去了。
“……”郝果子转身拿起还未来得及打开的包袱，关上门，跟着跑。
马车依旧是那辆被盗过的马车。
驾车的是顾小甲。
他见陶墨出来，不甘不愿地抱怨道：“住得好端端的，跑回县衙做什么？屋顶修好了吗？”
陶墨干笑道：“还不曾。但木师爷走了，我便想去他的屋子凑合凑合，以免叨扰。”
“堂堂县老爷住师爷的屋子像什么话？”顾小甲看郝果子抱着包袱出来，满意地点头道，“反正我们顾府什么都多，自然也不缺一两间房子。”他更不想在不缺房子的情况下还要睡厨房。
陶墨听他如此说，心想必定是顾射的意思，不禁欣喜地上了车。