梁家已搬出谈阳县，不能在此久留，便由卢镇学上书请求提早开堂。
陶墨对此很是期待。左右近日只此一案，因此才消两天，这堂便升了起来。
陶墨高坐公堂，邱家、梁家两拨人马站在堂下。经过一番堂下所站何人之类的开场之后，这案子便进入了正题。
卢镇学一开口，先将邱梁两家的情谊煽情地描绘了一遍，听得众人如痴如醉之际，话锋一转，便说起邱家忘恩负义，一女两嫁之事来，听得众人一阵激动。其中最激动的莫过于邱老爷，他几番要开口，都被卢镇学压了过去，最后只得悻悻然地看着孙诺。
孙诺倒是老神在在，不惊不喜。
卢镇学一番慷慨激昂陈词完毕，便走到一旁，静候陶墨开口。
从激烈到静谧，堂上一阵冷清。
众人都眼巴巴地看着陶墨。
金师爷见陶墨半晌不动，不由干咳一声。
陶墨这才回神，转头望向卢镇学，神情仍残留着几分怔忡，“没想到卢公子也有如此……激动的一面。”
卢镇学摸不准他此言何意，以为是在暗损自己，不由皱了皱眉，心中再度对上次在宴会上的冒失而暗暗懊悔。不过此时此地却不是反省的时候，他很快顺下去道：“并非我激动，而是邱家对梁家的所作所为实在引人激愤！”
邱老爷气得胡子差点竖起来。明明是对方花轿久候不至，他才将女另嫁，怎的到他口中就成了他背信弃义，翻脸无情了呢？
“卢兄此言差矣。”孙诺缓缓出列。
卢镇学笑笑，“孙兄莫不是觉得信诺二字不值一提？”
孙诺道：“卢兄错了。我的想法恰恰与卢兄一样，信诺二字实是为人立世之本。”
卢镇学道：“孙兄是准备拿着邱家的钱，来替梁家打抱不平不成？”
孙诺道：“卢兄又错了。我这次来的确是打抱不平，但不是替梁家，而是替邱家。”他说着，不顾卢镇学是否再接，转身向陶墨拱手道，“大人，我请问，所谓守诺，是否是双方之事？”
陶墨道：“自然是双方之事。”
“那么我请问梁老爷，当初邱梁两家定下婚约，说的是两年之内来迎娶，为何如今两年之期将至，梁家的花轿却迟迟不见踪影。”孙诺一扫之前的悠然，目光尖锐。
卢镇学抬臂一拦想要挺身而出的梁老爷，道：“两年之期将至，便是未至，既然未至，又如何知道梁家的花轿究竟来与不来呢？”
孙诺道：“婚姻大事，怎能草率行事？这约定之期所剩不到半月，梁家却还不曾纳征、请期，你要邱家如何信你有应约守诺之心？难不成梁家真的以为随意挑个日子，将花轿送至邱家门口，这邱二小姐便会乖乖上轿吗？”
梁老爷面色一黯，欲言又止。
卢镇学道：“纵然只剩半个月，但约定之期未至便是未至！邱家何必如此迫不及待？难不成，有什么非迫不及待的理由？”
邱老爷脸色一变。他这话隐隐暗示的便是邱家二小姐的清白名声了！
孙诺冷然道：“卢兄，我称你一声卢兄，皆因卢兄在我心目中乃是品行高洁的雅士，不想竟也有口不择言之时！”
卢镇学面不改色道：“不然你如何解释为何邱老爷明知还有半月之期，却宁可毁诺也要做这一女二嫁之举？”
孙诺道：“卢兄口口声声一女二嫁，可试问，卢兄从何处得知邱老爷欲将邱二小姐许配予佟老爷呢？”
卢镇学忽而奸猾一笑，“自然是从孙兄口中得知的。”
孙诺回神，脸色猛然一变。
“要不是孙兄提醒，我还不知原来邱老爷是想将邱二小姐嫁给佟老爷啊。”此刻的卢镇学脸上难掩得意及成竹在胸的笃定。
孙诺没有立刻作答，看他神情，已经不再问刚才的失言而懊恼，而是想着如何挽回了。
卢镇学穷追猛打道：“不知孙兄口中的佟老爷许了邱家什么好处？”
孙诺嘴角一动，正要开口，就听堂外高叫道：“大人，小人有一法，可和平解决此案。”
陶墨觉得这声音耳熟，定睛看去，不是顾小甲是谁？只见他正端端正正地跪在公堂之外，一双眼睛滴溜溜地望着他。
金师爷道：“公堂之上，岂容你任意喧哗？！来人……”
“等等。”陶墨忙拦住他。
金师爷皱眉，压低声音道：“大人，咆哮公堂，理当十大板。”
陶墨跟着小声道：“但他说有办法可和平解决此案。”
金师爷面色一板，“东家，你才是县令，怎可当众听任一个布衣小童的话。”
陶墨踌躇。
木春微笑道：“恐怕这个布衣小童只是传话之人。”
陶墨眼睛顿时一亮。是了，以顾小甲的个性定然不会上公堂管这等闲事，定然是顾射遣他来的。
金师爷道：“若是顾射，那更是不妙！顾射与孙诺乃是同门师兄弟，大人若听了他的法子，难免被人语垢，说有包庇之嫌。”
陶墨道：“师爷此话差矣。若这办法真能够圆满解决此事，无论它从何人口中说出，都是好法子。既是好法子，又有何人语垢？”
金师爷见劝他不听，木春又一副放之任之的模样，不由怒火一升，也撒手不管了。
陶墨对顾小甲道：“你上前来。”
顾小甲慢慢悠悠地站起，走到卢镇学旁边，重新跪下，从容不迫道：“大人。既然梁家在意的是这半月之期，而卢家在意的是梁家是否会下聘，那大人何不干脆再多等半月？”
梁老爷脸色一变道：“不可！”
卢镇学眉头微皱。
陶墨问道：“为何不可？”
梁老爷道：“如今我与邱家已经撕破脸皮，对簿公堂，只怕他怀恨在心，有意拖延，误了这半月之期。”
陶墨颔首道：“在理。”
孙诺从顾小甲进来之后，脸上便恢复了光彩，道：“梁老爷说得好没道理。两年之期你拖延至今仍迟迟不登门，如今却反过头来数落邱家不在半月之内商定婚期便是拖延，试问这又是何道理？”
梁老爷黑着脸不说话，只是看着陶墨道：“还请大人做主。”
陶墨沉吟。
堂下的人都一个个眼巴巴地看着他。
其实也不是什么难以处理之事，金师爷脑袋里起码就有了两三个点子，但他一个都不敢说。陶墨其人在他看来，高深莫测得有些阴晴不定，原看着是极简单一人，但相处之后的细枝末节若细细回想起来，常常惊出他的一身冷汗。因此，他也吃不准陶墨此时的沉吟是否是装腔作势。
“不然如此。”陶墨终于开口了，“本官限梁家必须在这半月之内登门商议亲事，邱家不得为难，至于婚期倒不必太赶。”
邱老爷突道：“若梁家半月之内还不登门呢？”
陶墨道：“那么婚书就此作废！”他拿起惊堂木正要说“退堂”，就听梁老爷又喊了一声，“大人！”
邱老爷一想到佟家到手的聘礼要飞，心下大恨，冷哼道：“梁老爷还有何事？”
梁老爷道：“大人，不得为难的为难二字太容易引发歧义，不如请大人做主，为我儿和邱二小姐定下成亲的日子吧。”
陶墨愣住。
除了梁家外的其他人也皆是一怔。
木春与卢镇学皆露出若有所思的神色。