时至今日，谢家确实需要有个人在京中坐镇的。梅丞相去职的风波已过了风浪最大的时候，一座府邸放在京城空着不住，看着也不像话。程素素最担心的，无过于林老夫人年迈，万一受不住郊外的寒冷，又是一桩大大的麻烦事。
事情却卡在了“谢麟必得守孝养望”这一关节上了，孙子都守孝了，儿子也不能落后一吧？于是谢涛谢涟都得在城外住着，儿孙都在城外了，林老夫人也不好在城内。
需要找一个理由。
对于早已参与执掌家务，近来上下都默认她是主妇的情况下，找理由对于程素素而言，并不难。
谢府门禁森严，也是指主人们在府里住的时候，一旦没有了坐镇的人，松懈是不可避免的。这一点程素素心知肚明，她没有再泣血苦劝，而是回到了自己房里，将张娘子唤来。
张娘子不知何事，急匆匆赶过来请示。程素素道：“也不是什么大事儿，只是家里人都不在府里，担心府里有人偷奸耍滑，你悄悄地回去一趟，叫你公爹小心查看……”
此事必得是谢府的世仆去做，以他们的消息网，才能不着痕迹地查出些事情来。主人家不在家，正是仆人们放鹰的时候，不用早起晚睡，不用小心伺候着，吃酒赌钱也没个人管，兴许还往小花园儿里游玩片刻，只当是在自己家后院儿。这还是好的，再差一些的，没了人管束着，偷窃的事情也不会没有发生。
实则大户人家里，小打小闹的偷偷摸摸哪家都不会绝迹。不过平素上头有主人镇着，下头有管事管着——某些管事也会从中揩点油水哩。法度严的人家，是大面上绝不出错，手里漏些好处给某些人，而管住大多数人。一个仆人也不让他沾油水，那是不可能的。
程素素也不会去挑战人心，只是要借这种弊病生事。
张娘子听了这吩咐，还道她是要整顿家务立威。想来老相公周年都过了，这家明显要长房来当，长房的主妇就是全府的主妇，找个由头发作一批人，裁汰替换都是应有之理。
张娘子道：“娘子放心，这事儿包在小妇人一家身上。”
程素素看她要开大，嘱咐一句：“还在孝中，不要闹得太大。只查有没有偷窃的事情就好了，主人家不在家，他们轻松些也是应该的，总绷着也不好。”
张娘子拍胸脯保证：“明白，都明白，府里以往那些事，也都是瞒的多。”
这就是与世仆们讲话的好处了，你透个意思，她们就能给你办好了。张娘子的公公张管事依旧是在城里看旧宅，因长房得势，这些仆人的身份也是水涨船高的，如今张管事俨然是府里一个大管家了。张娘子回来将程素素的话对张管事一讲，张管事登时老脸一红：“留下看门不能叫主人家放心，也是羞人，回去稟告娘子，我必将府里调理得好好的，等学士和娘子回来。”
张娘子忙劝道：“娘子不要闹大，只要一两宗盗窃的案子，能拿到万年县去。”
张管事沉吟道：“难道是要有个由头才好清理？娘子也太小心了些。不过，还是照娘子说的办吧。”
张管事办事利落，张娘子回了趟京里，再出城的时候就假作慌张地禀报程素素：“家里拿着了两个贼！”
程素素也故作惊讶：“什么贼？”
张娘子道：“小妇人回城去探望父母公婆，恰遇到他们逮着几个赌钱吃酒的。娘子知道的，一旦上头没了人管事，他们不用做活计松快了，常凑个局。这回赌得大了，不像是他们能赌得起的，逮起来细审，他们窝里反互相攀咬，才晓得有偷了屋里东西换钱的。”
程素素大惊：“怎会如此？送万年县了吗？”
“小妇人就是来请示，是否拿帖子去……”
“你随我去见官人。”
两人假作严肃去见谢麟，谢麟看程素素紧绷绷的脸上分明写着“我用力在生气，快点配合”，将脸埋在袖子里用力地、无声地笑了好几下，拿出脸来的时候又是一脸平静了：“素素，怎么了？”
程素素对张娘子道：“你说。”张娘子一长一短的说了，谢麟道：“拿个帖子也没什么，东西一定要追回来，万一有什么御赐又或者不雅观的，可不能流落在外。”程素素道：“御赐的当然不能流落在外，不雅观的……府里哪有不雅观的东西呢？”
谢麟一笑：“不错。”
两人将此事定下，张娘子拿了帖子走了，谢麟才笑问：“这又是唱的哪一出呀？”
程素素笑道：“你猜？”
“嗯？你才劝阿婆回京——”谢麟拖长了调子。
程素素嗔道：“你太聪明了，跟你说话一点也不好玩。叫我不高兴了，你得给我干活。”
“但凭娘子吩咐～”谢麟的调子抑扬顿错，仿佛唱戏念词儿一般。
夫妇二人一同去向林老夫人请罪：“不想府里出了这样的事情，是我们的过错。”
林老夫人道：“这如何怪得你们？咱们都在这里居住，管得松，他们自然会懈怠。”
谢麟便趁机请林老夫人回京主持府中事务：“家里没个人看着毕竟不行，虽有忠仆，但有一个‘仆’字，许多事便不是他能做得了主的。再者，屋子不住人也不好的。还有一样，几个弟弟倒还罢了，我拘着读书、教导他们做人。妹妹们一年大似一年，在荒野里陪着我们，人都不机灵，恐说亲上头不大好。”
林老夫人见他还记着这些堂弟堂妹，心里高兴，口上却说：“她们的婚事好不好，看的是父兄有没有出息！”
太耿直了！程素素默默地想，也劝：“那也不能与那些手帕交分别得太久，久了，就生疏了。”
林老夫人嗔道：“会生疏的，可见也是不值得结交的。”话虽如此，大家都知道，除了铁杆密友，也确实需要一些人脉的。
两人又劝了一回，林老夫人才勉强点头：“那好吧，我回去给你们看屋子。”
这话可不敢当了，谢麟与程素素忙说：“阿婆独自回去怎么行？连个陪着说话的人都没有了。”又请来谢涛、谢涟二人，请他们二人奉林老夫人回城整顿家务。
“都闹到万年县了，也太不像话了，”谢麟抱怨似的低语，“这才一年，说不得还有些外面有司衙门的事要跑，还请二位叔叔多担待，这书院里我走不开的。”
谢涛谢涟两个在郊外住了一年，当初那片激动的孝心也平复了，回京自然是想的，只是碍于情势不好提罢了。从赵骞又跟在了谢麟身边，围着谢绍打转，二人就能肯定，这出城守孝板上钉钉是谢丞相的安排！如今已经不流这种守法了，我的亲爹！
他们也是有些想回去的，在外住三年，回去都要成土包子了。
有这个机会，二人也半推半就的，谢涛道：“我与四弟轮流回京。”谢涟想了一下，也同意了，他想的是，林老夫人也是要带几个孙辈回去的，照这些日子的势头，老夫人对二房还有些看顾，要带着二房几个小崽子回去，尤其是那两个小丫头片子，平时看着就不太正干，将老夫人交给她们去奉承，可别把这尊大神的心给带偏了。
兄弟俩必得有一个带着家眷跟着回去看着！
事情就这么定了下来。
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别院很快就空了不少，林老夫人及其侍从，以及二房全体、三房全体，都回到了京中。天一书院却愈发热闹了，来的人分两类，一是真心向学的学子，二是想来蹭个关系的。不为别的，就为能偶尔请来几个当朝大员上个课，就有人肯花心思挤进山门。哪怕不进门，当成是偶遇，也是不错的。
谢涟头顶上没了林老夫人看着，愈发诙谐了：“哎哟，这哪里读书呐！这都是来交际的！”将谢麟气得对他翻白眼，谢涟看着直乐：“科科，跟四叔生气了呀，你咬我呀！”
为老不尊！谢麟别过脸去，他打不过四叔的。
谢涟逗了一回侄子，凑近了盘膝坐着：“别太累啦，家里那几个小崽子，你阿翁在的时候都没能全出仕，你这还在孝中，很不必这样筹划的。”
谢麟一口咬定：“只是凑巧。”
“好好好，巧就巧。说正事儿，你打算怎么办呢？”
谢麟冷笑道：“想来就来，沾了我的好处，难道是白沾的？他们不得给我吹法螺吗？”
谢涟拍着膝盖大笑：“你真坏，坏透了！”
谢麟抽抽嘴角：“四叔，你这么大年纪的男子，讲这话，一点也不娇嗔的。”
谢涟跳起来要打他。
话虽如此，谢麟还是严把了书院的质量关，要他与国子监、太学去争生源，他也没有那么大的能量。所以来的多半是去了这两处国家最高学府的，如果放开了收，那这书院就要成笑话了。
规矩，还是要立起来了的。从学生没进门开始，就得心里产生敬畏。什么样的身份，谢麟不在乎，但是，学问必须得过关。不要求人人都是栋梁之材（虽然谢麟的心里应该是这样），也需要能通过谢麟的考试（他认为自己出卷子的时候很友好）。
虽如此，还是有些人自知不能通过入学考，想走点私人关系。求谢麟是没用的，求到谢涟的，他一问三不知。便有人求到了老师头上。
这一日，史垣又来授课，在山门外“巧遇”到了父子三人，当爹的是襄阳侯蔡端，两个儿子与史垣能扯得上一些关系——
“愣着做什么？还不快点向你们老师行礼？”襄阳侯双手一摆，行云流水如打太极，两个儿子被他推到了前面。
蔡七、蔡八如今也二十来岁，本以为是到了可以授官的年纪，不想亲爹将他们拖出来上学！见了鬼了，他们才不要读书！字也识了，书也读过几本了，哪怕因为家里兄弟太多，国子监太学的他们名额不够，家学里混着不就行了吗？
襄阳侯心里也是苦的，他儿子多啊，生的时候开心，人丁兴旺，养的时候也养得起，可是要养好就麻烦了。先放到李丞相家学里蹭了一回，没学会好风气，还欺负同学！收回自己家里来，狠打几回呢，面子上是行了，可本事是真的不行。
襄阳侯到如今妻妾累计给他生了近二十个子女，活下来的儿子也有十个，要当爹的一个个给安排好了前程个个都富贵无忧，累死他也不能够。授人以鱼不如授之以渔，找个好老师，顶好是有大背景的，以后能当靠山的，现在花再多的钱，也是划算的。自己的儿子，总不能等自己百年之后去给别的富贵人家当帮闲吧？
天一书院就入了他的法眼。
史垣表情怪异地：“啊？他们？”
襄阳侯搓着手道：“这个，他们以前小不懂事儿，现在都发誓要学出个人样儿来了！要是不学好，您只管教训，我话撂在这里，打死无怨！”
不不不，我不是这个意思啊，你们知道这书院是谁开的吗？
史垣抹不过面子，只得说：“谢芳臣的规矩你也是知道的，他自家亲戚也不知道拒了多少，姓谢的也不知有多少投不进这门里的。我给你带进去考上一考，旁的是不敢保证的。”
襄阳侯老鬼，对史垣道：“您不是还有个学生么？”吹吹枕头风啊！我宁愿现在花点钱，送点礼。
史垣犹犹豫豫地：“先随我进去吧。”
襄阳侯笑道：“那就有劳了。”十分无赖地将儿子塞给了史垣，自己跑掉了！他若在，儿子不通过，就得他领回去了。他走了，这活计成了史垣的，看史垣的面子，谢麟得略委婉一些。只要委婉了，就是有接受的可能了。
于是，史垣一脸诡异地带着两个纨绔，进了书院的大门。蔡七郎一脸苦相：“先生，我们兄弟知道读书好，可就是……不是那个料子呀……”真不是不明白，天生没那根筋，有啥办法哦。读不好书而做官的也不少嘛，他们也不要名垂青史，就是混个富贵日子，这要求不过份吧？他们的爹好歹是襄阳侯啊！
他们一提谢麟就容易想起来他老婆姓程，就容易想起来“程肃”，就容易反射性的浑身发疼。并不想进这家书院。
史垣语调有些奇怪地道：“说不定，你们进去之后，就想读书了。”时至今日，要史垣相信程素素当年没整到这俩，他也是不信的，回想一下，处处没有破绽，但程素素本人就是最大的破绽了。
不出意外的，蔡七、蔡八被考得一脸菜色，是肯定不能通过的。谢麟只看了他们答的第一道题，就想请他们滚球。看史垣的面子上，才没有让他们立时就圆润。哪怕是帮闲，他也看不上这俩货，想用勋贵世家的关系网，他也能挖到几位有能力的世家子弟，而不是两个二逼。
史垣咳嗽一声：“好啦，你们先出去等着，我捎带你们回去。”
二蔡被考得晕头转向，连争取自己回去的话都忘了说，有鬼追着似的退了出去。才走几步，便听到一个女子的声气：“问过门上了，是史先生来的，听说还带了两个学生来考咱们书院。”
另一个好听的声音问：“是什么人呢？”
“这个婢子就没打听到了。”
“咦？”
二蔡一点也不想跟书院的人打交道，本是避到一边。被这一声疑问一撩，鬼使神差地抬起头来，两处都站住了。蔡七捅捅蔡八：“怎么有点眼熟呢？是见过吗？谢家有这样的一个郎君？”
二人正在努力搜索记忆的时候，只见廊下青衣俊美的书生，扇骨打着手心，微微一笑：“大蔡兄、小蔡兄。”
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想起来了！他长得像那个死鬼程肃啊啊啊啊啊！
这笑的模式太特么有特点了！多少次噩梦里出现，一笑之后自己就会被打！
尼玛！就说了，跟书院犯冲的！