诺森伯兰庄园大部分小孩儿, 从来没有品尝过红糖的味道, 那属于教士布道时才会出现的形容。今天, 他们被召集到了老爷的磨坊外。
懂事点的小孩先是有些不安, 因为农事官老爷的脸色非常难看, 但很快, 他们发现几名做工的农奴脸上都是笑意, 那种不安就被冲淡了许多。
农事官老爷回头向领主老爷确认了一下眼神后，就大声道：“你们这些小崽子给我听好了，各自找两根细木棍, 然后排成四队，到我面前。”
如果是以前，这个任务估计很难完成, 他们哪知道什么排队。
但是在经历了领主老爷发肉汤, 还有村里的藤甲农民兵的阵列炫耀，小孩私下也喜欢排着队走, 所以他们在满地找到木棍后, 就很顺利地排成了四条队伍, 还是按高矮顺序。
农事官脸色还是那么阴沉, 阴沉到让大家想起发羊肉汤那天。
“咳……”农事官沉着脸道, “开始吧。”
于是，农奴们接过头排小孩手里的木棍, 在清水盆里涮了涮，又将装着糖糊糊的瓦罐打开, 木棍绞两下, 卷起一坨糖，“拿去吃吧，这是老爷赏赐的。”
小孩呆呆的，不知如何动作，他是农奴的儿子，连红糖都没见过，何况是糖糊。
“傻小子，这可是糖。”农奴小声道，“还不张开你的嘴巴舔一舔。”
糖？就是教士老爷说，天上到处都是的糖吗？小孩下意识舔了舔木棍上卷着的糖，那淡褐色的黏稠的糖糊，与舌头接触后就爆发出了人生最美妙的味道：甜。
这一瞬间，巨大的幸福感将小孩笼罩，这股甜味，比他偶尔吮吸草茎尝到的甜味要浓烈上无数倍，那软软黏黏的口感更是让人着迷，眼看着糖糊要淌下来，制糖的农奴又叫他卷一卷。
两只木棍前后搅动一下，糖糊又被卷上去了，就连这个动作都让人无比着迷！
小孩不知疲倦的卷着糖糊，在上面舔了一口又一口。
磨坊和糖坊外的空地，俨然成了欢乐的海洋。
他们大着胆子跑到农事官老爷和领主老爷面前，行一个不伦不类的礼，“谢谢您，领主老爷，农事官老爷。”
面色阴沉的农事官都有些不自然起来，按理说，他应该训斥这些小崽子，让他们离自己远一点，可是看到他们举着糖露出来的笑容，农事官居然有一点点不忍心。
这其中也许有背后还有更多珍贵的红糖，以及确信自己能从领主老爷那里得到更多的原因，但农事官也确实从中尝到了一丝丝快乐。他们把农奴当成工具，但是麻木的农奴孩子脸上洋溢着这样的笑容时，怎么能单纯当做工具。
“老爷，我能把糖带回去给我的奶奶吃吗？”一个小孩问道。
能够做奶奶，在这个人人短命的时候，年纪绝对算是很大很难得了。崔栖潮点头道：“给了你就是你的，你可以自由选择与谁分享。”
基本上所有孩子，在最初的欢欣之后，都选择了跑回家里，把糖举得高高的，对父亲、母亲说：“这是老爷给我的糖！尝尝吧！”
他们的父母当然是被吓了一跳，一开始都没反应过来，糖，什么糖，这是用什么粘液加上草汁做出来的吗？
直到尝了尝，才能小心地肯定这应该就是糖，这下更加迷糊了：连农奴都能分到糖，难道老爷挖到金矿了吗？
抱着这样的疑虑，一家人坐在一起分享着小孩儿手里的木棍绞糖糊，看着孩子给他们演示如何把糖绞上去，整个庄园都充斥着快乐的气息。
不愧是贵族老爷们才能享用的奢侈品，不愧是教士老爷说，唯有天上才到处都是的美味，舔一口整个人心情都变得不一样了。
只是谁也不舍得一次吃完，留下来时不时舔一口，就跟打鸡血一样。好在这种情形也没有持续很久，不久的将来，至少在诺森伯兰，糖糊不会那么奢侈。
……
剩下的糖糊，崔栖潮留一点给兰斯和城堡里仆人的孩子，其余捐到教堂。
糖是怎么来的，瞒得过别的人，瞒不过就住在庄园里的教士威廉，他迟早会知道。好在威廉基本属于利益共同者，他在惊讶于那些甜菜居然可以制糖之余，快乐地享用起了糖糊。虽然教士享用得起蜂蜜，但谁不想得到多一些糖。
威廉知道后，其他庄园里的人民也逐渐知道了这件事，原来他们加紧收割的甜菜，就是制作出红糖的原料，并非老爷挖到了金矿。
当然，有个糖坊，和拥有金矿说不定也没有很大区别……
“老爷心地善良，难怪能做出糖。”
“没错，一定是因为老爷心善，所以神赐给他糖。”
“咱们跟着老爷，还有糖吃……”
“别提了，之前糖坊选人，我本来有机会的，早知道应该争取，听说，糖坊的人拉了好多甜菜渣回去喂猪。”
从之前对甜菜的不了解，到现在的依然不了解，但大家有了一个概念，能够制糖的作物肯定是好东西，喂猪猪也能长得又好又肥。
这样的好事，怎么没有摊到他们身上？
糖坊要开下去，这些工人肯定是固定的，不会随意换了，除非扩招，那这个职位，很可能就成为世袭，他们的儿子、孙子都能靠着制糖的手艺活了。
想想当初选工人的条件，不就是勤劳老实肯干，这可把人悔死了，只恨当时没有表现一番，或者提前给庄头送礼。否则，今天得意的就是他们了。
那些在糖坊工作的农奴，提起自己看到了多少糖摞在一起的盛况，看样子能聊上一整年。
他们领回去甜菜渣，老爷还吩咐了，不能尽给猪喂甜菜渣，喂太多对猪也不好。塘坊工人数量又不是很多，家里的猪也就那么一到几头。
如此一来，工人们只好分给邻里，这喂猪的饲料嘛，邻居就用什么柴禾、猪粪、帮忙担水之类的作为交换。
一时之间，村庄里也交易得热火朝天。放在以前，可能甜菜渣都有人试着煮来吃，哪能当做猪饲料去换。
……
城堡里仆人更加欢天喜地，他们比农奴更能近距离感受到老爷的慷慨。
老爷一回来，就给大家发了糖糊，家里有矿……不对，有糖坊就是不一样，城堡上下欢天喜地。
糖糊算什么，以老爷的脾气，绝对会拿糖做菜，骑士、管事们肯定人人有份，其余人也能分得一些残羹。
除了欢喜之外，大家也有一丝忧虑。
这可是为了几箱蜂蜜也能打战的年代，万一人家知道糖坊的存在，打过来怎么办。现在，就要庆幸老爷当时训了那么多农民兵，实践证明他们的战斗力很不错，能和正规军一战。
管家急得想让老爷立刻调人把糖坊团团围起来，还有那些甜菜种子，必须牢牢锁在库房里，不叫任何人知道。
“好了，这都急什么，农奴都轮流训起来你们没意见吧？关键时刻可以全民皆兵。”崔栖潮随意说道，“盔甲武器用藤甲和沾了毒藤汁液的木弓、木剑，几千人的部队，谁打得动我？”
管家小声道：“还有教会那边……”
“知道，我会和大主教联系，送一些糖给他们。”崔栖潮说道，大主教因为驱虫法在教会内地位大大上升，现在再给他送去红糖和甜菜制糖法，进一步紧密关系之余，也可以降低诺森伯兰的存在感。
而且有了制糖法后，不提大主教的存在与对诺森伯兰的期待，教会也不可能和其他领一样觊觎诺森伯兰——那边海边城市可是生长着大片、更加多的甜菜，他们向那些城市索要甜菜还差不多。
还有一个推广问题，贸贸然把新的制糖法以交易的形式完全公开出去也不可行，大家会在经济作物和粮食作物间迷失。
红糖那么值钱，到时候大家都种甜菜，粮食大大减少怎么办。再说了，种植期间那么多可能发生的意外，也不是人人都有这个风险承受能力。
共同富裕的事情，还是得徐徐图之，教会的耕地很多，红糖产量增加，价格自然也会下降，大家能够更冷静地看待，同时在这个过程中也可以总结出很多种植中的状况。
还有哪个封建地主的风险承受能力，比教会要高呢？
管家欣慰地道：“老爷，还有一件事，下一季甜菜播种，是不是该叫那些农民也种一部分了。”
现在诺森伯兰粮食因为增加耕地、减少休耕与施肥，产量大大增加，完全可以开辟更多种甜菜的地。农民也领些甜菜籽去种，反正交租要交上来多数。剩下的他们也可以有偿在老爷的糖坊做出红糖，或是买卖或是自己吃。
当然，这个是崔栖潮想的，管家估计只想到收租的部分，而且他自己的地肯定也想种一些红糖。
“可以，到时统一种植。”崔栖潮说道。他会控制好粮食作物和经济作物的比例。
……
很快，这个消息就传遍了庄园。
下一季，所有人都可以领到自己份地三分之一量的甜菜籽，种植甜菜，然后在老爷的糖坊里做成红糖，领取属于自己的那一部分。
即使租子和塘坊的税金很高，这也是昂贵的红糖，一时间农户都摩拳擦掌，恨不得立刻就开始种植甜菜，最好一年能长三茬……
事实上，以诺森伯兰的气候，做不到一年三茬甜菜，两茬都做不到，也就一茬。
就这一茬，短短时间为诺森伯兰产出了1吨左右的红糖。
盐碱地大部分都用来种红糖了，饶是甜菜产糖率不如甘蔗，产量也不如后世高，几十亩地的甜菜仍然制出了1吨糖。
盐就已经很贵了吧，但是盐有海盐、井盐、矿盐，来源比甜味剂要多，目前的甜味剂只有蜂蜜，以及极少量海外进口的红糖。因此糖比盐还要昂贵，甚至被当做万能药品。
即使送一部分给教会，剩下的也多到足以令诺森伯兰傲视群雄。崔栖潮都吩咐不要一次卖了，先等教会那边动作，他们可以慢慢换些粮食、铁、盐之类的必需品，多囤粮，造农具。
于是诺森伯兰贸易队很快要再次出发了，这一次他们带上的不是用作交换的粮食，而是一罐罐红糖。
雷蒙德再次作为领队，接过任务时手都在发抖，请问在这个时代，押着一车糖和押着一车金子有什么区别吗？即便有，那也是糖的价格更高。
“没事，别紧张。”崔栖潮安慰，“还是那句话，首先保护好你们自己。在外头看到合适的人才，比如铁匠之类的，也可以带回来。”
这一次贸易队出发的人数也多了一些，里头加上了部分农民兵，都是为了妥善保护这些价值连城的糖罐。
内部安全倒是没什么问题，骑士们的采邑在诺森伯兰，他们只会希望来年的采邑也种上许多甜菜，收获更多红糖。
农民一方面被骑士盯着，另一方面，他们与家人日后也可以种植甜菜，粮食产量又提高了，岂不是比独自偷糖逃亡说不定还被抢要美滋滋。
再想想以前那个偷了老爷粪肥的家伙，受到了怎样的神罚，就更是让人不敢轻举妄动了。
.
在贸易队出发之前，诺森伯兰堡举行了一场至少在这块大陆上前无古人的“全糖宴”。
他们那热爱享受的领主老爷，制造了一个人间仙境。
他肆意挥霍红糖，长长的餐桌上摆着红糖面包、红糖煮苹果、红糖烧肉、红糖燕麦饼干、红糖杏仁茶、红糖南瓜汤、红糖煮鸡蛋……等等菜色。
甚至用红糖压实了刻出粗陋的十字架、狮子、剑、花等各种花样，当做装饰放在盘子上，奢侈到令人发指。
在准备宴会之时，管事们、连同厨房人员的尖叫声都憋在了喉咙里。
这太疯狂了！！
就算管事清楚老爷的仓库里有多少糖，但长久以来的概念，还让他们在面对这样的使用量时感到一阵一阵的晕眩。
即使是最荒唐的国王，也想不到这样的法子吧，每一道菜都有满满的红糖，而不是从前那样小心翼翼挑起一点儿，放进食物、茶水里。
厨娘在制作的时候手都抖了，她洗得干干净净的手，根本没有勇气大量加糖，是崔栖潮一拍她手腕，她才把红糖一下倒进面粉里，当时发出惨叫了。
做完所有的菜后，厨娘举着两只手对大家说了一句：“我、我觉得我的手现在特别昂贵……”
没有人能反对，真的，太昂贵了，因为它充满了浓郁红糖味。甚至整个厨房，也弥漫着甜味，让人如至仙境。
厨娘甚至可以靠手指哄家里小孩睡觉了，让他们吮着自己指头上的余味。
……
宴会开始，来到大厅的骑士、侍从以及那些特别受邀来此的贸易队农民兵，全都目瞪口呆，怀疑自己在做梦。
这是什么美妙的梦境，才会出现这样的一幕？
用来做面包的麦子是筛得十分干净的，再加上红糖，便呈现出褐色，香甜的味道隔着老远就能闻到，每一口更是充满了甜蜜。
茶、汤、肉，每一样食物都满是红糖的气息，红烧肉甜而软烂，红糖南瓜汤里的南瓜肉被煮到烂熟，甘甜又粉糯，温热的甜食令人顿生满足，桌上的红糖装饰更是深受大家喜爱，舍不得划拉吃了。
他们疯狂地品尝这些食物，认定即便天堂也不过如此了吧，他们的诺森伯兰简直就是人间仙境。
对于前半辈子都没怎么吃过甜味剂的农民兵来说，差不多是头一次饱食红糖，就知道了“腻”“齁”这些字眼的具体概念。
其实每一道菜放的糖，都慷慨却不过分，让它们味道极好，可谁叫这是“全糖”宴，再没有别的滋味了。
当你吃全糖宴吃到嘴里全是甜味儿，连原本解腻的茶水都甜丝丝的时候，你才发现，你竟然会想念那些寡淡难吃的燕麦糊……这简直太不可思议了。
也是在这个时候，领主老爷适时地让人把大麦茶端了上来，此时还没有人尝过这样的味道，把大麦炒熟了压碎后过滤，泡成茶，有着浓浓的麦香，茶水味道又带一点儿苦，可叫这些吃多了糖的人喝起来，简直刚刚好。不但解腻，还可以调整一下他们狼吞虎咽后的肠胃。
刚才仿佛陷入魔幻的赴宴者们，直着眼睛喝麦茶，这时候才瞥见老爷还是那么淡定地坐在上首，面前摆着正常的白面包和肉，也有大麦茶，唯一和红糖沾边的就是红糖燕麦饼干。
兰斯的饮食也是正常的，但他啃着一个宝剑形状的糖，津津有味，十分满足。
雷蒙德脑袋都歪了，顾不上一点贵族礼仪，他在心中感慨，老爷的自制力也太强了，一方面放肆款待大家，甚至到了不真实的地步，另一方面老爷自己却只享用红糖饼干，还是燕麦做的，刚才就一直淡淡看着大家狂欢啊。
虽然男爵老爷不热衷武力，但雷蒙德简直太佩服他了，了解人们心底的梦，自己却又不会迷失。
——只能说雷蒙德想多了，崔栖潮就算再缺糖少盐几年，也只会摄入适量的糖，犯不着疯狂吃土制红糖。
贸易队的人，哪个没有想过路上吃东西时，往里头加些红糖，这个属于心照不宣的事情了，何况老爷从不在饮食上亏待大家。
谁知道这一场全糖宴下来，所有人都觉得至少一个月内是没什么胃口加红糖了，他们可能是中世纪第一批吃糖吃到伤的人。
伤归伤，满足感还是非常有的，就这一顿饭，够他们念叨上十年二十年了。这还不是红糖丰产、价格降低的时候，一场红糖宴，他们就是最有身份的人。
可惜到了领地之外的世界，即使不夸张细节，很多人也不愿意相信，或者直接当做一个传说。
唯有诺森伯兰领的人，会对此深信不疑，并在脑海中描摹那是怎样一个场景。
全糖宴上剩下的食物，都被赴宴者打包分给了家人，同时也在贸易队离开后，通过他们家人以及城堡仆人的嘴，将宴会盛况传播出去。
那一点残羹是仅剩的佐证，令人绞尽脑汁地去想象，到底怎样一个疯狂的宴会，才能够让农民兵都吃糖吃到要喝麦子水，也就是大麦茶来缓解口中的甜味。
……
崔栖潮让厨娘做了一些坚果糖饼带回去，当做点心，他是从什么物资都不缺的时代来的，一块糖饼就着大麦茶可以吃很久。
三只对布包着的糖饼产生了浓烈的兴趣，尤其是大白和大橘，作为中世纪出生的猫咪，它们倒不是对糖特别热衷，而是对所有食物都有兴趣。
“坐下。”因为里头放了各种坚果，而许多坚果对猫身体有害，崔栖潮只命令它们坐好，并不打算给吃。
崔栖潮拿出一小块咬住，讲道理：“这个不适合给你们吃，回头我让厨房煮点鲑鱼肉。”
小白的脑袋晃来晃去，盯着崔栖潮看，内心阴暗一笑，忽然扒着他的衣服站起来，装作找糖的样子，啊呜一口去咬他嘴。看它来吓吓崔栖潮。
可惜崔栖潮鲜有失态的时候，他见小白凑上来，只差分毫时不闪不躲，反将面无表情地将嘴巴张开，露出那块糖饼。
小白只犹豫了一下。
崔栖潮：“你要咬，我也咬你脑袋。”
小白：“…………”
这什么以毒攻毒的招数，崔栖潮疯了吧？？
再说它咬糖饼，凭什么咬它脑袋啊？讲道理不可以吗？？
也是这时候它才看清，崔栖潮还有两颗牙挺尖的，像虎牙，但远没有那样俏皮。
一人一猫张着嘴，凝重对视。
大白和大橘眼睛圆睁，脖子伸长，震惊地看着这一幕。
崔栖潮摸一下猫都要洗手的，顶天了和它碰碰鼻子，难道真的敢啃猫头吗？
也不好说，崔栖潮这个人蔫坏，万一真的丧心病狂一口把它猫头叼住……
深思熟虑后，小白若无其事地用舌头在嘴边卷了卷，顺势闭上嘴，前爪也放了下来。
崔栖潮见状也闭嘴，摸了两下小白的头，看着手道：“小白是不是偷吃盐了，有点掉毛，要秃的。”
小白：“………………”