布里斯班,星期三,晚上10点——
朦胧月色隐约的在云层之间,以银白色的亮光照射着这处高耸的建筑物。尖锐的塔顶刺入黑暗的夜空,巨大生锈的吊钟悬挂在长形尖顶、镂空的钟楼里,映着月光略微有些向右倾斜。
这是个寂静且不祥的夜晚。
教堂内没有开灯,却点上了一排排燃着暗红色火光的蜡烛,不过即使如此,里面仍是一片昏暗。
老神父蹲在巨大的十字架下方,宽阔的肩膀剧烈的抖动,他跪在圣坛前,双手交叉紧握,嘴中喃喃自语,并露出祈求救赎的神态。
“求你留心听我的言语,顾念我的心思。我的神啊,求你垂听我呼求的声音,因为我向你祈祷……”
咚咚!背后传来几声敲击声。
老神父没有理会,继续低首,虔诚的祷告道:“因为你不是喜悦恶事的神,恶人不能与你同居。狂傲人不能站在你眼前,凡作孽的都是你所恨恶的,凡投靠你的,愿他们喜乐,时常欢呼,因为你护庇他们,又愿那爱你名的人都靠你欢欣,耶和华啊,你必用恩惠如同盾牌四面护卫他。”
祷告完,老神父弯下身子,亲了亲地面,在胸前画了个十字。
“好了,我们开始吧,一定要小心。”他面对走上前来的另一个较年轻神父,严肃的说道。
他们转过身,走向刚才敲击声发出的方向。挑高的天花板,远远望去犹如望向一滩深不见底的沼泽,越往里窥探越有种要被吸进去似的恐惧。
很快,火红色光亮的那头,某样东西正在强烈的喘息着、挣扎着、摇晃着,当两人靠近那个黑影时,那个黑影却宛如一条恶心的蛇吞吐着舌头。
那是名女性,坐在一张木椅上,被数条粗厚的皮带捆绑的严严实实,头顶原本美丽的金色秀发被拔的没剩下多少了。她瘦骨嶙峋,面色暗灰,呼吸时吐出的气息中带有一股鱼腐烂变质的臭味。两位神父站在她面前,她的脖子立刻像蛇一样的摆动,面上露出凶狠,一阵奇怪的、如气球漏气似的声音从她嗓子中发出。
“你们抓紧,别让她乱动!”
听到神父的命令,三名强壮的男士一左一右抓住女人的胳膊,另外一个则蹲下身按住她的腿。
“你看好她,万一中途他们几个按不住,你要上去帮忙。”他又对年轻的神父嘱咐道。
年轻神父点点头。
老神父深吸一口气,将桌子上装满圣水的圣杯高高举起,吟唱了几句赞美诗,又郑重的放回桌上。接着,他双手捧着《圣经》,一脸凝重的开始念道:“神啊,创造万物的造物主啊,求你做我坚固的避难所,脱离凶恶之灵的眼目和攻击,那么,就以这神圣的名字,让邪恶的恶魔退却。”
突然,女人开始剧烈的抖动、惨叫,口水从那张大张的嘴里不断的流出来,面孔逐渐变得狰狞,青筋绷起好像十分痛苦,她猛烈的挣扎试图挣脱束缚,可试了几次都被身旁的三人按了回去。
“上帝啊,万能的造物主啊,求你怜悯我们,你的信徒正在受苦,将你的信徒从邪恶的灵魂手中拯救出来,我们命令你,以创造万物的伟大名字命令你,不洁的灵魂,接受神的旨意,恐惧神的力量。”
惨叫声越来越大,响彻整座教堂,声音沙哑粗犷以听不懂的语言大声叫嚷。
老神父眉头紧皱,他放下《圣经》,拿起十字架对准女性,大声念着:“上帝命令你,告诉我你的名字,邪恶不洁的灵魂,以上帝的名义,讲出你的名字!”
驱魔之中,最重要的就是知道恶魔的名字,有了名字才能更加准确的驱逐它们。年轻的神父握紧十字架专心致志的听着,不敢有一丝松懈,他的任务就是从她的口中听出邪灵的名字。
“以上帝的名义命令你,讲出你的名字!”老神父再一次大声命令道。
“呵嘻嘻嘻嘻!啊哈哈哈哈!”这时从她口中冒出一连串可怖的笑声,声音好像十几个人叠在一起,混乱不清,“愚蠢!太愚蠢了!你们面对的是亚斯她錄(astaroth)”
年轻神父一怔,手中的十字架差点掉到地上。
老神父屏息凝神,开始吟唱:“亚斯她錄,以上帝的名义驱逐你,你要敬畏上帝,恐惧上帝,离开这个可怜的肉体!”接着,他抓起圣水洒在女人的身上。
“该死!你们都会死!都会死!”她凶恶的咒骂道,全身抽动,像是痉挛了一般夸张的扭动,椅子撞打地面发出剧烈声响。
神父再度将圣水洒向她,她绝望的惨叫,但她还是凝视着眼前的两人,嘴角露出一丝诡异的微笑……
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第二天,澹台梵音一早便到达马斯理奥神父住的酒店大厅,身旁跟着沈兆墨和穆恒。不久,马斯理奥神父来到大厅,见到两人之后礼貌的跟他们打了个招呼。
之所以沈兆墨和穆恒在场,原因很简单,因为马斯理奥神父弄错了教堂的位置,那座小教堂处在舜市郊外,并非在邻市的冀市。
车内,马斯理奥神父神色严峻的解释着前几天发生的情况,好在沈兆墨和穆恒的英文都很不错,所以他很幸运的免去了用刚学会的中文做去讲解这种苦恼事。
“两个多星期前,圣约翰教堂的一名年轻神父被杀害,教会的秘书打开教堂大门后,发现他被捅死在圣坛前,胸口插着十字短剑,那是放置在圣物室中的短剑。再进一步的内容,我不清楚,反正那名秘书当时吓了个半死,几乎是爬着出去报的警。当然,这是警察们的工作,跟我没有任何关系,可是那位年轻神父脸上被利刃划得那串数字就跟我有关了。”
“数字?”澹台梵音顿时心生不安。
“他的面颊上被划了三个数‘666’。”
穆恒一听就笑了出来,“这凶手有点意思啊,还挺幽默的!”
他笑着,侧目去看澹台梵音的反应,却望见她瞪着眼睛,满脸诧异,立刻意识到这串数字跟他脑海中的意思恐怕不同。
“怎么会……”她低语道。
“这串数字有特殊意义?”穆恒谨慎的问道。
澹台梵音愁眉紧锁,说:“‘666’在《约翰的启示录》里指的是‘启示录之兽’的名字,在基督教传说中,这种魔兽往往是反基督的化身,因此‘666’是‘恶魔的数字’,是一种反上帝、反基督的象征。在死者头上刻下这串数字,可以解释为对神职者的嘲弄,或是说其人本身可能是崇拜邪灵的信徒。”
“严重的问题不止那一个,听同一教会的老神父讲,他们两人之前刚刚做完一次驱魔。”
“驱魔……”澹台梵音叹了口气,她十分尊重马斯理奥神父的信仰,问题是在如今科学发达的时代,要想让人信服魔鬼附身,太困难了。
“你不相信?”神父看穿了她的想法。
“没法信,毕竟大部分的魔鬼附身都是假的,要么就是演戏,要么就是精神失常,就连教会现在都不会轻易相信被附身之说了吧。”
“我也是半信半疑。”他说,“但那位被附身的女性的怪异状态已经不是靠装就能装得出来的了,而且我去问过她的亲人,她是突然间改变的,之前没有任何症状,他们曾带她去看过医生,任何问题都没有,在医生面前她表现的非常正常,只有回家面对亲人后才怪异起来。”
“具体行为呢?”
“变得癫狂,变得容易攻击人,有时候还像完全变了一个人似的扯下自己的头发,并学着蛇那样在地上爬行。”
“怎么听都像双重人格外加自虐症。”
“我也是。”穆恒附和道。
“关键的一点,当老神父问恶魔的名字时,她说出了亚斯她錄。”
澹台梵音愣了愣,眨了眨眼“这我倒没料到。”
“谁?”穆恒问。
澹台梵音正要回答,不料手握着方向盘,眼望前方专心开车的沈兆墨突然开口:“亚斯她錄,堕落天使,所罗门恶魔七十二柱里的大公爵,掌管着四十个恶魔军团,他是即路西法、别西卜之外的第三个高位恶魔。人们通常称他为星期三的恶魔,如果在星期三的晚上十点到十一点之间召唤他的话,他会如你所愿的告诉你想知道的过去、现在和未来。”
车内顿时一片寂静,沈兆墨用余光微微环视了一遍面露惊讶的三人,眉一挑,轻描淡写的说道:“做了些背景调查,别这么大惊小怪。”
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后相门教堂指的是舜市郊外接近g35号公路背面的天主教堂,后面不远就是相家庄。这座占地面积不大,看上去就像个普通小洋房般的教堂,却是建于清朝顺治七年,也就是1650年,相传当时由一位西班牙的传教士在这里购地建立的。结实的外墙上绘有少量的《圣经》故事图画,大门是两扇红漆木门,远看好似一座精巧的小城堡,仔细看去可以发现一些民居建筑的特征。
大门没锁,四个人便打开门走了进去,院内绿树婆娑,幽静非常。
“从这里进,尸体在小修道院中发现的。”沈兆墨说完,带着他们穿过东墙处的小门,来到后院。
小修道院的入口已被警戒线拉起,澹台梵音和马斯理奥神父站在警戒线外,沈兆墨指着里面靠近圣坛的地方,说:“尸体就是在那里发现的,是被烧死的。”
澹台梵音向里望去,明媚的阳光穿过墙上的彩色玻璃洒进小修道院中,一条条被玻璃渲染过的光束,像是印在阿拉斯加上空的极光,挂在由木头交叉形成的“天空”中,随着光线而晃动。若是没有地上的那一滩焦黑的痕迹,倒是宛如置身于万花筒之中,别有一番风味。
“沈队长,被谁发现的?”
“这儿的保洁员。”
“死亡时间呢?”
沈兆墨募地停顿了几秒,“不知道。”
澹台梵音缓缓地转头,看向他。
“这案子原是1队的,我昨天才到候局那儿要了过来,所以很多材料还没送到我手上。”
澹台梵音呆呆地看了他一会儿,随后讪讪一笑,谢谢你……”她轻声道了谢,他的用意她心领神会。
“沈队长,能否请您打个电话,”站在警戒线外仔细观察修道院里的马斯理奥神父这时走进他,态度严肃的请求道:“问问原来负责这个案件的人,尸体上有没有数字。”
沈兆墨点头,拿出电话拨通号码,一番寒暄后才进入正题。
接下来——
他神色一凛,嗓音跟着变得低沉许多。
等挂上电话,,沈兆墨一字一句,缓慢且咬字很重的说道:“在死者的小腿上发现了一串数字,‘666’。”
注:莫斯提马为《旧约圣经·喜年书》中的恶魔,由神的恶性演变而来,怂恿迷惑人类犯恶。
路西法,堕落天使,自古以来便视同于撒旦。
别西卜,意为“苍蝇王”,《新约圣经》中视为撒旦。