白朔景离开后的这两日，偏偏阮绵绵哪儿都没去，只是遣了大黑送关伯去阮父阮母的身边，也就把他留在了那，自己则只留着八宝在张罗。
“小姐，我按您给的图样子到铁器店老李头拿定了六口黄铜锅，他没见过这玩意，说是可能交货的时间要晚些。”这几日八宝跟着阮绵绵忙前忙后，他擦了把脑门上的汗，端起茶壶猛灌了几口，他一早就被派出去办事，忙了大半日一口水都没来得及喝。
“稍微晚些不碍事，但你还是上心些，多盯着点那老李头，我们酒楼的新菜色就指望这些铜锅了。”
“嗯，小姐，您放心吧。我隔两日就去看一次，保准让他按时交货。嘿嘿……”八宝冲她信心满满的保证，小姐既然把这么重要的活交给自己干，那肯定不能给小姐办砸了，这在忙活也觉得乐呵。
“那就好，你先去歇着吧。”说完，阮绵绵就又掀了布帘钻回了后院的厨房。
八宝张望了两眼，用手肘轻轻顶了一下旁边正在收拾桌子的七乐，好奇地问道：“你知道小姐在做的是啥吗？”
“我也想知道呢，一早小姐也差了我去买食材，我这不也才和阿满刚刚回来嘛。不过小姐让我买的食材里好多大料，也不知小姐想做什么。哎呀，你就收起你那哈喇子吧，小姐做好了肯定会让我们试菜的！我们啊！保准有口福。”七乐摸了摸自己的小肚子，虽然是有口福，可这也会长肉呀，唉，谁让美食难以拒绝。“最近小姐亲自下厨，这生意比以往都好呢。”
“那还用说，你也不瞧瞧你自己，身子都圆了一圈……啧啧……”
“啊！八宝，你看我今天不废了你！”
“哈哈哈，你都快圆成球了还不让人说了哟！”见七乐拿着抹布就向他砸去，他连忙歪着头躲开。
“你——你还说我，你还不一样也快成球了！”
“那不正好嘛，我们都成球，凑一对啊？”
“呸呸呸。谁要和你凑一对！臭八宝！烂八宝！”
这两人的举动，倒是惹得大厅里那些熟客们捧腹大笑。
在后院整理料包的阮绵绵自然也听到了大厅热闹的起哄声，但她完全不为所动，并没有被那欢快的气氛所感染，倒是更加闷着头干着手边的活儿。
她清洗了几段牛骨，将牛骨和切好的香葱、姜片放在清水锅里炖制，不时的打开锅盖将那起的沫子捞掉。在等汤锅慢炖的时候，她将整理好的那些草果、桂皮、八角、香叶、豆蔻等香料放进纱布做的小包里，用小药锤把它们都砸碎，并用清水浸泡一刻钟。
开了一旁的一个小灶，支了另一口锅，放下几块之前就熬制好的牛油，牛油慢慢在锅底融化，一股独特的香味飘出，牛油熟至六成的时候她又倒了一勺清油，锅铲翻动掀起一阵吱啦吱啦的炒油声，眼看着加入的清油也烧热了。
阮绵绵不慌不忙地取出昨日做的鲜椒酱，用纱布将鲜椒酱里的水分挤出来，这鲜辣椒酱香味浓郁、辣而不猛，她将脱了水分的鲜椒酱倒入油锅。
“刺啦——”油花翻滚，她轻轻搅动这鲜椒酱，不让她粘锅，这炒酱一定要炒到它吐油为止，是很有翻搅讲究的，不仅要上下翻动，还要打圈搅动。随着鲜椒与牛油融合，一股浓郁的鲜辣牛肉的香味从厨房里飘出，她闻着香味和油气都上来了，才把干豆瓣、姜米、蒜沫、五香、沥干的那包香料、青花椒和红花椒都倒下去。
她手上的锅铲一刻不停地翻搅着，还要时不时注意火候，炒油锅底料最重要的就是对火候的把握，随着下料越来越多，这红椒牛油锅里的香味变得更大厚重和丰富。
她知道，香料的气味会经过加热等挥发出来，类似于物质的微粒悬浮一般，在空气中被人所嗅到，从而获得一种身心的感受状况。所以香料炒制时间越长温度越高香味丢失的就越多，因此，当她闻到油锅中多种香料的气味与油底混合泛起后，为了不让香味丢失，她立刻均匀翻搅一下后就起锅了。
她把炒好的油底盛在一个瓷坛中，放在一旁待凉，她放下锅铲，一直提着这么重的锅铲，双臂的肌肉已经十分酸痛，但她像是没有感觉一样。就和前面炒鲜椒时，辛辣的气息都熏红了她的眼睛，可她却像一点都察觉不出似的。
此刻的阮绵绵只想做好这一件事，她的心里不想任何其他的，哪怕她也明白这样做只是为了逃避，逃避心里那个她一想到就会生疼的人。
她知道只要自己一恍惚，她就会立刻想到他，所以她必须让自己忙碌起来，这样才能麻木自己暂时忘记那些事。
“看看牛骨熬的怎么样……”她心想着，去掀锅盖，却没留神因锅盖烫到了手指，躲闪时又被锅里沸腾的蒸汽烫着手背。
“嘶——”手上一阵火烧般的灼热，阮绵绵吃痛的轻呼，这样的疼痛让她紧绷着的情绪突然垮了，大滴大滴的眼泪爬上眼眶，她悄悄地蹲下，紧紧地怀抱着自己双臂。
“唔……好痛……真的好痛……”她已经分不清是心疼，还是手上的烫伤，只觉得每一口呼吸都如同针扎一样痛苦。
这时，底油的香味早已飘到了酒楼大厅里，众食客闻着香味无不口中生津，纷纷好奇地询问着是何菜式，想要点了尝尝一解被挑起的馋虫。几个伙计嗅着香味就寻到阮绵绵在的厨房门口，众人都在说：“好香……好香啊……肯定是小姐研制的新菜色！”
“咦，怎么没人？小姐呢？”
“小姐——小姐——”
大家在院里看了一圈没瞧见阮绵绵，以为她是从侧门出去买东西了，也就去了。还是七乐机灵，告诉大厅的食客，这是逢知楼过段时间会推出的新菜色，还是试制阶段，可以提前预定桌位。结果她话音才落，在桌的八成都要求订桌，这又开始登记桌位，收预定新菜的订金，好一会人才散去。
七乐看着还没开卖就已经如此红火的景象，兴奋不矣，她跑去后院想把这好消息告诉阮绵绵，却没瞧见她，她见炉子上还炖着汤，担心锅会不会烧干了，走上前却发现阮绵绵倒在角落柴堆，方才应该是掩着门所以没瞧见她。
“八宝！你快来啊！”这会是饭点，酒楼里都是客人，一旁后厨已经忙得不可开交了，这要是让他们知道小姐晕倒肯定要没心思干活。七乐不敢大肆声张，只能大喊八宝过来。
“你回来！你去哪儿啊！”七乐见闻声而来的八宝先是一呆，转身就往门外去。
“我去请大夫！！”
“你让阿全去，你先回来帮我把小姐扶到房间去啊！”怎么有这么蠢的人，七乐在心里啐道。
八宝拦住正往后厨取菜的阿全，吩咐他利索点不要声张，去请个大夫回来，这才又回了小厨房和七乐一起扶着阮绵绵回房休息。
“七乐，小姐怎么了？”
“我也是刚进来看到的，等大夫来看了才知道，你一会去看下小厨房里的那锅汤头，小姐煮在那的牛骨还没好，你先把那火先熄了吧。”
“嗯，我这就去，小姐这里你有事就喊我。”
“嗯。”七乐说着就合上雅间的门，她方才瞥到阮绵绵手上有红肿的烫伤，碍于八宝在她没好将她袖子掀起来看，这会他走了，七乐才坐到床边检查阮绵绵手上的伤势。
“小姐……您这是怎么弄的……怎么这么不小心呢……”她不看不知道，这掀了衣袖才看到阮绵绵右手的手背上整块都通红的，手背已经肿起来了，连手腕上都殃及到，手指更是已经起了豆大的几个水泡。
七乐看着心疼地眼眶都泛红了，明明是小姐，干嘛要吃这个苦头呢。让她这个下人都看不过去了，她倒了盆清水轻轻将阮绵绵烫伤的地方擦拭干净，她知道阮绵绵房中的药柜上会放一些她自己平日自己制的药膏，她挨个看了个遍却没找到治烫伤药，可把她给急坏了。
“小姐，您可有备烫伤药啊……”七乐在房里喃喃自语，几个柜子都找过了，还是没找到，但七乐看到了那个白朔景走时让她交给阮绵绵的那个木盒子，可它像是没有被打开一般被放在房间的一个极为不起眼的角落。
“白公子送给小姐的东西，为什么会被小姐丢在这里呢？”她心里不由地产生这样的疑问，以往公子也会拿一些东西给小姐，但都被小姐收的很好，怎么这次的如此随意丢在一边。
“兴许是小姐忘记了，还是把它放到醒目点的地方吧！”说着她环顾了一下周围，然后端起木盒放到阮绵绵的书桌边的矮几上，这样就不怕她瞧不见了。
突然的一声低唤，七乐才想起自己是在给阮绵绵找药的。
“唔……”发出声音的是躺在床上的阮绵绵，这时似乎已经有了转醒的迹象，她痛苦地呢喃着。
“小姐！小姐！您是不是醒了？！”