瑞州市集翡翠金楼
“姑娘，这段时间是珍珠供货的淡季，要等明年开春以后才会多一些，不过二楼有些珍珠首饰，您可随小的上去看看，有没有您中意的。”
阮绵绵被小二带着上了这翡翠金楼的二层，只见一名身着铅蓝色金丝线绣着宝福花纹的缎面马甲的中年男子坐在一张八角桌前，赏玩着一只黄玉雕刻的三足金蟾，他将金蟾对着光线充足的窗口，眯着一双眼睛仔细地盯着那金蟾，一边捋着下巴上的胡须说道：“好一只金蟾！好东西！真是好东西！”
“掌柜。”小二没有继续上前，只在那楼梯口通报了一句。
被喊做掌柜的男子放下依依不舍的放下手中的黄玉金蟾，看了一眼小二，又扫了一眼阮绵绵他们，笑眯眯道：“下去吧，这里我来就好。说着他就把桌上的金蟾往怀里一踹，起身向阮绵绵迎去。
“姑娘，您想挑些什么？”这翡翠金楼里的掌柜的确眼力实足，见自家小二领上二楼的姑娘虽一身旧衣，但站姿优雅，举手投足颇有大家之风。而她身边的小童，圆润可爱，面相富贵，神情机灵，便更不像是普通人家养育出的孩子。
“掌柜，您这儿可有珍珠串子？”阮绵绵有别于在这金楼一层时挨个看过去的习惯，而是不请自坐得直接牵着逢知坐上了那八角桌边椅子。
小胡子掌柜见戴着斗笠掩着面纱的阮绵绵如此架势，一上来就是自个坐下了，还是来瞧珍珠首饰的，就更肯定她来者不凡。瑞州此地珍珠本就是少，加上这些时日又是一年中珍贵最缺的时候，但往往这段时间偏就是大户人家最喜欢买珍珠首饰的日子，因为这时候如果能戴一些好的珍珠首饰就更显得贵气，毕竟物以稀为贵，越是想买却越是没有的，越能彰显地位。
“姑娘，您这候着，我这就给您取来。”说着掌柜转身探腰向抽屉里摸出一串铜钥匙，打开了一个楠木匣子挂锁，从里面提出一块红绸，他小心地将红绸放在托盘上，哒啦的几声，听的出是珠类碰到托盘底部的声音。
他将托盘承到八角桌前，示意她自行打开红绸。
阮绵绵伸出一双十指修长的纤纤玉手解开红绸系着的活结，就见一串圆润白净泛着彩光的珍珠躺在上面，珠体大小还算均匀，略带光泽，却并不是多珍贵。阮绵绵的时代珍珠多为人工养殖，产量高，品质忧，所以她根本看不上这玉米粒大小般的珍珠。
她对掌柜摇了摇头，“掌柜，你怎么拿这种货色糊弄我，这珍珠颗粒小且色不匀，还有杂点，实在是太让人失望了。”
说着阮绵绵故意起身要走，就见掌柜连忙挽留道：“姑娘莫急，这最近小姐、夫人要看珠串的人多，货放得也乱了些，还有一些我拿给姑娘再选选？”
“若都是这等货色就不必浪费时间了。”她娇声说道，语气里带着一丝不耐。
“姑娘且慢，姑娘且慢，马上给您取来。”
掌柜肥厚的手掌抓了钥匙开了锁又取出一串钥匙，接着用这串钥匙去开远一些的柜子，不时还回身对阮绵绵他们赔着笑，这几道锁的折腾，要拿出来的想必会更为珍贵些。
“姑娘，您瞧！”掌柜将一个小木匣子打开直接放在了桌上，脸上带着几分得意的神色，似乎她瞧了定会满意似的。
阮绵绵挪了身子向匣中看了一眼，这串珍珠虽比之前那串好些，但并无太大差别，她失望地朝掌柜摆摆手。
而面纱下她却露出了会心一笑，果然不出自己所料。
“掌柜，你不要匡我不懂，这珍珠，有个词形容的好，叫珠光宝气！所谓珍珠，就要看珠光，您这些珍珠，个头小不说，珠光黯淡。”阮绵绵说着从衣袖里取出一方洁白的软布，将掌柜的珍珠放在上面，却不见光泽。
“掌柜，您故意将珍珠放在耀眼的红布，扰乱视觉，虽然红布白珠更显珠光，但真正鉴赏珍珠是该放在白布上。”
阮绵绵见自己言语出口，就发现掌柜脸色便有了微微变化，“难道这掌柜不知道如何鉴别珍珠？不应该啊！”她心底嘀咕道。
掌柜上前一步，脸上堆着笑谦虚地请教道：“在下寡闻！还请姑娘赐教！嘿嘿……”
“这……好吧，掌柜，那我就和您说个一二。”
阮绵绵捏起木匣里的珍珠，挨个摆放在桌上的细软白布上。
“您瞧，这些珍珠在木匣中时虽每粒都差不了太多，但如今看起来，却能明显区别它们的品质。”
“哎呀，这颗光圈更大！这颗小！这颗有彩光！姑娘厉害啊！”掌柜一脸惊异道，他怎么也没听说还有这样鉴别珍珠的方法。
“掌柜，品质好的珍珠，能够看到流溢出的温润光泽，您看上层的珍珠灰发出七彩的虹光，色泽丰富变幻，还可以看到像金石般质感的球面，您看这可以映出人的眼瞳。”
她见掌柜听得起劲，则继续说道：“而更有‘一分圆一分钱’的说法，这珍珠越圆越美，这大颗粒、精圆的珍珠，能显现出如天空圆月一般的美感，再搭配上这光泽，就能有一副朦胧的意境美，好比手中有一轮圆月。”
“妙啊！姑娘！！妙啊！我做了十来年的金楼掌柜，这样的品鉴还是第一回听到！！”他向阮绵绵作揖道。
“掌柜，过赞了。”阮绵绵没想到自己对珠宝这点半吊子知识竟然也能拍上用上，真后悔当初怎么没多学点，不然还能说上更多。
“姑娘，不知怎样的才能入您眼呀？我们店里若是进了货，肯定会告诉您。”掌柜巴结的笑道，一副讨好的模样。
一直在一旁沉默的逢知却突然说了句，“姐姐，这些珠子好小啊！我师傅给我平时玩儿的珠子大呢！”
说着逢知从腰间解下一只布袋，打开了袋口掏出一粒鸽蛋般大小圆润的珍珠出来，摆在阮绵绵那一方白布上。
这颗珠子足足比那其他珠子大了十倍不止，而且圆润至极，透着七彩的虹光，光泽映射在白布上可以看到一圈彩色的光晕，犹如一颗圆月般朦胧美好。
“这——”掌柜瞪大了眼睛，一脸不敢置信，矮胖的身子不自主地向前倾，导致重心不稳，险些一个踉跄跌坐在地板上。
“小娃娃，你这珠子可……可……真是好啊！！”掌柜感慨着伸出肥润的手指拿起这颗他从未见过的巨型珍珠，这口水都快滴到地板上了。
“这珠子有什么稀罕的，我平时都用它当弹珠打的着玩的，姐姐你说是吧？”逢知一副不以为意的样子，拽了拽阮绵绵的衣袖，突然苦着小脸，闷闷不乐道：“姐姐，这好闷啊，我们什么时候走啊！”
“哎呦！！小祖宗哟，您居然拿它来当弹珠儿玩啊！！暴残天物啊！暴残天物啊！！”
“噗呲——”阮绵绵在面纱下实在憋不住了，不由笑出声，转而对着逢知说道：“你呀，再贪玩就把你这珠儿没收了。”
逢知听阮绵绵这么说，忙跑到掌柜身边跳着从他手中夺回自己那颗“弹珠”，收回到布袋里，掌柜听着那珠子落到布袋中发出的“吧嗒、吧嗒”声，那已经咽下去的口水明显又涌了上来。
“逢知，快把你那些小玩具都收好！我们出来这么久，也该回去了！”阮绵绵起身准备离开。
“好的，姐姐。”
“小祖宗！小祖宗！您这玩具……可……”掌柜忍不住自己伸出的手，那双不知道捧过多少金银珠宝的手，因为激动而颤抖不矣。
“掌柜，我要得珍珠至少得是方才您瞧见的那样。”阮绵绵优雅的转身，面纱下带着一丝微笑，“这条鱼看来是上钩了。”心想着，她的目的可不只是这把珍珠而已。
“哎呦，我的大小姐啊！您这是在挖苦我呐，您也瞧见了，和您弟弟那颗珍珠比起来，我这里的简直就根本不值一提，我哪有本是给您找出比您那些还好的珍珠啊！”
掌柜搓着手，目光轻瞟，清了清嗓子，涨红着冒着油光的脸，谄媚地说：“我这虽没有您那样的珍珠，可……可是……姑娘您家弟弟可否愿意，卖我些那他当‘弹珠’的珠子啊？嘿嘿……嘿嘿……”
“哦？这我倒是要问问家弟是否愿意了。”她牵着逢知的手稍稍施力道。
逢知默契的会意，说：“姐姐，这掌柜好烦呀！我们不是还要去看酒楼嘛？”
“酒楼？”掌柜见逢知不愿买珠子的样子，却从他的话中听到别的信息。
阮绵绵接着他的话说：“是啊，我们想看看周围有没有空铺子，打算盘个酒楼做营生，我们外地人自然不知道这瑞州哪儿有铺子，所以还得花时间去看看。”她从掌柜脸色看出一丝喜色，他那狡猾的眼睛滴溜溜转着，阮绵绵见多了这种嘴脸，一眼就知道他彻底上套了。
“姑娘！姑娘！我这儿就有一处不错的酒楼可以推荐给您，而且同我铺子还非常的近！我……我这就可以带您去瞧瞧！”
“噢，是嘛？那就有劳掌柜了！”
逢知闻声仰起小脸乐呵呵的朝戴着斗笠的阮绵绵眨了眨眼，
“真是个小机灵。”见掌柜先行下楼，阮绵绵弯下身子轻声夸赞道。