朱守林骑马带着柳芸向栖霞山西侧而去。当他们驶入枫岭时，成片的红叶呈现在眼前。那些红似火的枫叶在秋风下飞舞，阳光透过片片枫叶，将人从头到脚都染成了红色。
柳芸长吸了一口气：“哇，好美的景致呀。”
朱守林见她心情好了点，他道：“前面有一处亭子，可放眼观望全景。”
朱守林下了马，伸手将柳芸抱了下来，将马系在树上。他伸手若牵柳芸的手，柳芸将手背在了身后。他轻轻一笑，芸儿还不自在呢。
他们一前一后走到枫岭最高处的亭子，站在亭子里放眼望去，山上山下红红火火连成一片。枫叶有的黄色，有的深红色，有的粉红色，还有绿色……或深或淡的色彩渲染开来，使得整个山峰如水彩画般富有立体感与层次感。
“芸儿坐了休息会。”
柳芸坐了下来，她开口道：“大人，你也坐。”
两人并肩而坐，静静的欣赏美景。微风吹过，有树叶飘落，树上有婉转鸣叫的小鸟跳来跳去。
“芸儿冷不冷？我把外衣脱了给你披上。”
“大人，不用。”
“这里离栖霞寺不远，我们去寺里吃斋饭。那和尚同我有些交情。”
柳芸举着左手亮出菩提子：“这个东西就是那个和尚给你的？”
“芸儿聪慧。就这次出发去巡视前，徐大人前来烧香许愿，我俩同来，和尚给了我一串，说是开过光很灵。”
柳芸道：“这么重要的东西，你给了我。”
“因为芸儿对我很重要很重要。”
“有多重要？再重要也没自已重要。”
“同自己一样重要。”
柳芸噗嗤笑了：“大人会哄人说情话了。”
他一本正经地道：“不是情话是真话。”
柳芸站了起来，将手递给他：“走，我随你去见识那个和尚，看他是不是真的得道高僧。”
朱守林忙伸手抓住柳芸的手，两人手拉手行到栓马的地方。陈宁正靠在树上等着他俩，见他们手拉手肩并肩的从山上走了下来，暗笑道：大人跑这么远就是为抓一只手，累不累。
朱守林对陈宁道：“你先行一步，去栖霞寺告之和尚，我们随后会去用斋饭。”
陈宁拱手翻身上马绝尘而去。柳芸羡慕道：“会骑马就是方便。”
“骑马也容易，以后我将你教会。”
柳芸很好奇，为何当时他要自己学会骑马，后又不让她学骑了。她将这疑惑说了出来，朱守林道：“徐大人说他骑马时摔断过腿，你学骑马时太吓人，故不让你学了。”
柳芸冲他笑了：“还有人吃饭噎死的，大人也不让我吃饭？”
朱守林伸手摸了一下她的头：“芸儿玩皮。”
他们骑着马不一会便到了栖霞寺。栖霞寺位于栖霞山的中峰西麓，远处是连绵起伏的山峰，近处绿树成荫。古朴的栖霞寺寺院前面是一处空旷的绿色草坪。寺前左侧有明征君碑，此碑是初唐为纪念明僧绍而立，碑文为唐高宗李治撰文，唐代书法家高正臣所书，碑阴“栖霞”二字，为唐高宗李治亲笔所题。
进入寺院是弥勒佛殿，出殿拾级而上，是寺内的主要殿堂枣大雄宝殿，殿内供奉着高达三四丈的释迦牟尼佛。寺院里香火缭绕，着灰色僧衣的和尚忙着供奉佛祖。
朱守林带着柳芸往寺院后去，他们穿过三圣殿行到舍利塔处，见一位着土黄色僧服，脖子上挂着一串念珠的僧人站在塔前。
朱守林轻声对柳芸道：“栖霞寺方丈，善慈大师。”
朱守林双手合十，微微低头道：“善慈大师，叨唠了。”柳芸也跟着双手合十行礼。
大师双手合十道：“贫僧与施主有缘，阿弥陀佛！”
大师指了指石桌：“两位请坐，喝杯清茶。”
三人礼让了一番，坐在石桌前。一位小和尚端了一壶茶上来，他倒了三杯茶。待小和尚行礼退下，大师打量着柳芸。
大师开口道：“此位女施主不是此时此地之人。”
柳芸正抬眼打量对面的舍利塔。塔自下而上分为塔座、塔身和塔刹三部分，通高近二米高，全用白色石灰岩石砌造。塔石面布满了浮雕。塔座雕刻游于海水和祥云之中的龙、凤、鱼、鳖等纹饰，侧面雕石榴、凤凰图案。
……
柳芸在心里赞叹着古人的精湛手艺。突闻大师此言她猛然大惊失色：“大师，您如何看出？”
他双手合十：“贫僧观施主面容，看不见吉凶祸福，查不到生死之源。女施主恐是得了上天的恩赐，才有此一行。”
柳芸毛骨悚然，他居然看面相就得知自己来历，要是别人知晓可如何是好。朱守林听大师说柳芸来历不凡，又见柳芸神色惊慌，他心里打起了鼓。接下来他听到的对话，更让他大惊。
柳芸忙问：“敢问大师，我还能回家吗？”
大师平静地道：“上天恩赐的事，贫僧如何能知？施主既来之则安之。”
柳芸郁闷地端起茶杯道：“我不明白上天为何将我扔到此地，我实在不喜欢这里，封建、落后、贫穷。女子是玩物，人命不值钱，……”她就像遇到一位知已，将心里的不满数落了出来。
大师眼睛看见她端着茶杯，露出手腕上的佛珠，他笑了一下道：“千年姻缘，或许就是你此次来的缘由。”
柳芸听这话转头看向朱守林，见他表情复杂地看着自己。她想，若他得知自己的来历，还会有姻缘吗？说不定他会嫌弃自己是异类，那自己到此什么也不会有。
她想了良久说：“难道是我曾在佛前许愿被上天听见了？”
大师问：“女施主许过什么愿？”
她也不管大师听不听得懂就说：“我过去从不进寺院。有一次游玩去西藏进了一家寺院，里面有一位转世活佛，他并不是所有的人都会见。他在一群人中，只见了我，他用手摸了我的头顶，再用手指将佛水弹在我的身上。他问我：施主与佛有缘，施主有什么愿望？
我想着自己年纪尚大，还无寻到男友，便说：寻一位三世有缘的男子为伴。他点头说：佛祖会保佑你心想事成。”
大师手掌合十：“阿弥陀佛，女施主能见转世活佛那还真是与佛有缘。能来此一行，便也能找到缘由了。”
柳芸长叹一声：“早知如此当时就不许此愿了。”
大师看了一眼朱守林，见他手握成拳头，微微皱着眉。
大师问：“能得三世缘不是好事吗？”
柳芸憋闷很久的心事都向大师坦诚了：“此时此地是男权时代，男人三妻四妾是常态，女人活在此时很悲哀，无自由、无追求、无人权，甚至无法保障自己的生命……”
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