沈二家，一位中年男子面带忧郁之色，耷拉着脑袋坐在家门口。他家里本有两个儿子，如今死了一个，另一个也快被处死。家里现在除了老夫妻，就大儿媳与一个孙子。
他一直想不通，为何他家会发生兄弟手足相残的事来。
郭七带着柳芸二人来他家时，他正在想此事。
“沈老头，大人来复查案子。”
沈老头转头看见三名官爷，忙站了起来：“官爷，草民见过官爷。”他欲下跪，柳芸道：“站着说话。”
家里人听闻家里有官爷前来，都走了出来。他们行了礼后拘谨地站在旁边，一言不吭。
柳芸打量了几人，沈老头与沈老太婆两人头发花白，面带忧色。另一名二十多岁的女子，穿着一件蓝黑色上衣，下着黑色裤，束在脑后的发髻插着一根银钗，此为沈家大儿媳。她面色有些不安，双手不断的绞着衣角。一名五岁左右的小男孩睁着一双好奇的眼睛，规矩地站在他母亲的身边。
柳芸寻了一个凳子坐了下来，肖六与郭七也各自坐了下来。
沈老头结结巴巴开口道：“官，官爷，是，是不是，那个畜生，要，要被砍头了？”
沈老太婆听了此话眼泪开始往下掉，抽泣了起来。
沈老头没好气的冲她道：“哭哭，只知道哭，早知道不娶你这祸根，生了个杀兄的畜生……”
柳芸没好气的打断他的话：“行了，废话少说。”人家生娃有何错，怪你自己没教好，兄弟相争时，不劝和反而偏心相帮。
她接着道：“我在牢里已听沈二说了那天发生的事。现在你们几个好好想一想，那天酒席上有谁中途离开过，有没有看见有人进过牛棚。”
沈老头想了想：“记不得了，那么多客人。”
柳芸皱着眉想，这么久了，查找疑点的确很困难。稍后只有试试在村里四处找人问，能不能寻到点蛛丝马迹。
柳芸问：“那天你大儿子收的礼金有无丢失？”
沈老头摇头：“没有丢失，大儿将收的礼金当时就全交给了我。”
“收了多少礼金？”
“官爷，乡下的酒宴，大家都是相互送些东西。送礼金的人就是内亲，他舅家姨娘，孩子的岳家各送了一两银子。”
柳芸又问：“你家与村里人有无结仇？”
“官爷，此村全是姓沈的血亲，哪来的仇人？全是亲人呀。”
柳芸的眉毛更皱在一处了，这杀人不为仇不为财，哪是为何？这案子像是一起突发杀人案。有人到他家牛棚里偷牛被他发现了？然后被人给灭了口？
柳芸又一想，偷牛为什么不晚上来，青天白日前来，院子里还那多的客人，能偷走牛吗？
“你大儿子失踪的前后，你在做什么？”柳芸随口问道，她对他们的回答根本不报任何希望。
“草民一直在敬客人的酒，拿出的几坛酒喝光了，我又叫大儿去厨房取。哪知他去了就没回来，然后……”他不停的摇头。
柳芸问沈老太婆：“你一直在厨房帮忙？你大儿去厨房取酒了吗？”
沈老太婆擦了一把眼泪：“老婆子一直在厨房忙洗菜洗碗。中途大儿来寻过儿嫂，问酒坛在何处。我当时见儿嫂没在，就回答他，她恐怕是端菜出去了。”
那名女子神色有些慌张，她眼珠不断的左右转动，手狠狠地绞着衣角。柳芸看着她问：“你夫君寻你时，你当时在何处？”
“妾身在、在茅房。”
“你从茅房出来后有遇见前来寻你的夫君了吗？”
她先是点头，后又摇头。
柳芸冷声道：“你到底见还是没见过？”
她摇头：“没见过，听娘说夫君在寻我要酒，我忙将酒拿了出去。”
柳芸心里升起了疑团，这名女子不正常。
“茅房的位置在哪？”柳芸站了起来。
沈老头引着她到了房屋的后面，指了指，这就是牛棚，那就是茅房。原来两处是挨在一块的。
沈家房屋是一栋座南朝北的青瓦房，厨房在房屋的东边。厨房后面是茅房，紧挨着是牛棚。
柳芸抱着手在沈家牛棚处转来转去，四处张望查看。
她转回到房屋的前面，坐在凳子上问男孩：“你叫什么名字？”
那名男孩子看了他娘一眼，轻轻答道：“沈狗儿。”
“沈狗儿，你家人最多的那天，你有没看见谁进了牛棚？”
小男孩子又抬头看了一眼他娘，他娘冲他轻轻摇头，他低下头不吭声。
柳芸皱着眉头，这小男孩子很听他娘的话，要想从他那问出话，只能想办法调开他娘。
柳芸站起了身，她对肖五与郭七道：“我们去村里四处转转，问问其他的人。”
两人随她一同离开，在村里四处转游。柳芸远离沈家人的视线后，开口轻声问他们：“看出什么没有？”
郭七点头：“那小男孩子恐怕知道些什么。孩子最不会说假话了，他刚才没回答大人的问题，其实就是有问题。”
肖五道：“那怎么能让他开口？”
“得想办法调开他娘。”柳芸想了想道：“咱们去那个老头家问问，随便看看老太婆身体降温了没有。”
三人又转到白发老头家，老头远远看见他们笑容满面地迎了上来：“官爷，您是活神仙呀，多亏您了，老婆子已不发热了。”
柳芸笑了：“哪来的活神仙呀，只是我刚好知道这办法能降温。”
老头千谢万谢，柳芸坐在他家院子里，看着一只公鸡追着几只母鸡跑来跑去。她开口问老头：“大爷，问你个事，沈家那大儿媳在你们村有无流言？”
老头愣了一下，有些为难地道：“按说，草民是沈二家的长辈，不应该说三道四。官爷既然问起来，草民就不得不说。但是不是真的，草民真不知道呀。”
柳芸道：“无妨，老人家只需将听到的什么说来听听。”
他低声道：“她嫁过来没多久，就听说与沈二的堂兄沈成好上了。听人说是，他俩本就好上以后，才说给沈家大儿子的。”
柳芸一惊，与郭七与肖五交换了眼神。
她疑惑地问：“他们既然好上了，直接说亲不就成了？”
“你道沈成是什么人？手脚不干净，偷偷摸摸，还进过县衙挨过板子，谁家能将姑娘嫁给他？”
柳芸问：“沈成娶妻没有？”
“娶了个被男方退亲的女子，还生了两个孩子。”
“沈家办酒席那一天，沈成去没去沈二家？”
老头仔细想了想：“之前没看见他人。我吃完了酒席给老太婆送碗饭回家时，看见他离开。”
“他住在哪处？”
老头站起来指了指对面小坡上的一处房子：“那不，村里人不爱搭理他，嫌弃他丢了沈家村的脸。他就将房建在村外的小山坡处。”
柳芸冲郭七道：“说不定那小孩子真知道什么呢。”
郭七点头：“要不拿下女的审一下？”
柳芸摇头：“不行，要是她不说实话，反而打草惊蛇。”说到此处，她突然想到了个办法：“我们就打草惊蛇。”
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