庄铮引着史应龙进入大厅，分主宾坐下，其他人也紧随而入，纷纷就座，却都把目光望向史应龙，要听一听他有什么说法。史应龙略微整理了一下想法，一开口，却问道：“庄掌旗使，不知你可还记得周子旺老英雄？”
“当然记得。他是白莲教最后一任教主，气量宏大，见识不凡，是少数几个我所佩服的人物。”庄铮点点头，一脸感慨道：“当初我明教起兵反元，为了壮大声势，彭和尚去找周教主，请他以我明教弥勒宗的名义起兵呼应。周教主为了天下大义，痛快答应下来，毅然摒弃了门户之见，率领教众攻打袁州，以作呼应。可惜事还未济，便被鞑子所害，令天下痛失一名英雄人物。而且他儿子也被鞑子所害，白莲教就此断绝衣嗣，明教亏欠他许多，后来才接纳了明玉珍、常遇春等白莲教弟子，为其提供庇护。”
史应龙微笑道：“庄掌旗使，周老英雄虽然已经就义，但白莲教的衣嗣可没有断绝。如今新任白莲教主已经长大成人，正要继承教主职位，重开白莲教宗门。”
庄铮当年曾到袁州和周子旺探讨起义之事，对白莲教也有一点了解，闻言不禁有些诧异，心想：“白莲教内部结构严密，等级森严，教主之位一贯是父子、师徒相传，周子旺既未收徒，儿子又被杀了，又从哪里冒出什么新任教主来了？”他疑惑不已，不由问道：“不知新任白莲教教主是谁？”
史应龙说道：“当年周老英雄慷慨就义，幼子惨遭鞑子毒手，却还有一女侥幸逃出，拜入峨嵋派门下，正是我家妹子周芷若，同时也是灭绝掌门的关门弟子周芷若。”众人人不由“咦”了一声，纷纷露出惊讶之色，均想竟然是她！
灭绝身为一派宗师，武功高强，虽然以下手狠辣、绝不容情闻名江湖，却从未做过半件有违道义之事，无论是正道还是邪道，一向对她敬畏得很。自然会对她身边的人多加了解。五行旗身为“邪魔外道”，当然会对灭绝这样的正道高手多加了解，自然也知道当年峨嵋派遍请武林各大派，为周芷若的拜师仪式做见证的盛事。
庄铮暗道：“没想到周子旺还有一个女儿存世，而灭绝身为所谓武林正道宗师，却敢收这样一个被传为明教弟子后辈的女孩为徒，魄力之大实在令人佩服，我以前倒是小瞧了她。”他听到此处，心里已经有所猜测：“史应龙崛起时曾得了峨嵋派的帮助，大华和峨嵋派的关系匪浅，两者利益攸关，莫非明玉珍入投大华和此事有关？”
至于周芷若是不是周子旺女儿，庄铮等人却没有怀疑。他们都是教派中人，知道这等关系到教派传承的大事，若不是得到教众承认，就算史应龙身为一方豪强，也无法弄虚作假。
史应龙略一停顿，见无人质疑周芷若的身份，又说道：“在今日之前，明帅他们已多次想要迎回新教主，另觅地方重开宗门。只因当时天完军处境艰难，明帅他们顾念庄掌旗使你们多年庇护之恩，所以才继续留在天完军内，和鞑子奋战。直到奉元城光复，诸位开始紧抓天完军政权，明帅他们觉得恩义已偿，这才顺势交出权力，想要来大华找芷若。不料明帅他们还未离开，便遇到赵敏围攻奉元，这才拖到今日。”
“怪不得自己安插人手的时候，不但明玉珍毫无反应，连脾气火爆的常黑子也没有意见，原来他们早已打好主意，要去投奔大华，自己却是枉做了小人。”庄铮想起前一段时间明玉珍等将领的反应，顿时对史应龙的话信了九，想起自己争权的举动，不禁有些赫颜。
其他五行旗掌旗使也觉得自己做的有点不地道，均觉脸上无光，眼里咄咄逼人之意也消失无踪。辛然却气哼哼道：“想要离开，直接说就行了，何必搞出那么大的动静，难道我们都是气量狭窄之人，会抓住他不肯放手？”史应龙没有立即解释，却反问道：“诸位在中原浴血奋战，攻下开封，最后却突然率众离开，不知有没有跟刘福通说清楚？”
当初五行旗攻下开封，庄铮等人威望高涨，更兼他们在明教内的职位最高，已经对龙凤政权的高层领导形成了威胁。因此刘福通和杜遵道、盛文郁动作频频，对五行旗严加防范。当时弓张弩拔，已是一触即发。
庄铮等人也不是傻瓜，自然知道龙凤政权高层的忌惮之意，虽然愤怒至极，但龙凤政权大势已成，拥军十数万，五行旗却只有寥寥数千，根本无法与之相抗，不得不忍住愤怒，小心翼翼做人，直到明玉珍攻下奉元的消息传回，他们才率众不辞而别。
当日五行旗在开封的境况，与数十天前明玉珍等人的境况几乎毫无差别，辛然虽然为人莽直，却不是无脑之人，也知道要面子的，当下被问得心中一堵，却无言以对。史应龙见辛然无言以对，又缓缓说道：“明帅在五行旗内寄身近十年，与诸位关系也不差，自然想好聚好散。但诸位数十天前动作频频，却逼得他不得不出一下策，才会有今日之举。各中因果，诸位认为主要责任应该在谁？”
史应龙目露疑光，逐一向庄铮等人望去，颇有质问之意。众人想起自己在开封的憋屈日子，对比之下，顿时心下有愧，不敢和史应龙对视，纷纷转头避开他的目光。
辛然把头低下半刻，猛又抬了起来，率性道：“我承认，这事情是我们做得不地道，责任不在明玉珍那儿。但无论明玉珍他们现在属于哪方势力，之前他可是我明教之人，这奉元也是牺牲了无数明教弟子才打了下来，又牺牲了无数明教弟子才守住了。如今元兵已退，你大华却接管了奉元，又派人宣传大华律法，摆明了要占据奉元，这不是欺负我明教无人吗？难道这就是你大华对待盟友的规矩？”
“你我起兵反抗暴元，为的是解民倒悬、济世救民对吧？”史应龙没有立即回答，反而问了辛然一身。辛然昂首道：“那是自然，难道我五行旗众，还会是贪恋权利之人不成?”史应龙点点头，突然疾声问道：“那好，我再问一句，以五行旗现在的状况，能管理好有数十万人口的奉元城？在守城战中受伤的百姓有数千之多，你们能帮他们治疗？城中的贫苦人家早已无粮可食，你们能帮他们熬过这个寒冬？元兵虽然退了，但附近必有探子埋伏，若赵敏探知消息，率兵反攻，你们能守得住？”
史应龙这四个问题接连抛出出，立将辛然砸得哑口无声。如今奉元城内幸存的天完军将士不过千余，大部分还是亲近明玉珍的。一旦史应龙带大华兵马离开，明玉珍势必率人跟着走，到时候整个奉元城就只剩寥寥两三百人驻守，其中还有一半人是不善战斗的工匠和伤员。凭这两三百伤兵残卒，想要管理好奉元城，根本就做不到。
此外还有大量亟需药物治疗的受伤百姓，许多无粮可食的贫苦人家，若不及时救济，只怕有大半要熬不过这个寒冬。而且元兵一旦元军得知消息，赵敏也无需率领大军来攻，只要带着一队轻骑飞袭，覆掌之间就能拿下奉元，到时候奉元百姓再次沦陷魔手，还不知道要遭受什么苦难呢！五行旗众人一想到此，个个脸露难色。庄铮嘴角微微抽蓄，心里又怨恨起自己来：“若不是我犯了轻敌冒进的错，五行旗又怎么会楼道今天这等境地！”
“大华绝非背弃盟友之人，只是为了城内百姓的活路，暂时接管奉元也是情非得已。”史应龙把语速缓慢下来，正颜道：“只要帮助城内百姓撑过这个难关，等贵方有了自保之力，大华的人马自然会撤离，将奉元城完璧归赵。”
庄铮等人本以为五行旗会失去奉元这个到手不久的根据地，却不想史应龙会说出完璧归赵的许诺，不由惊喜不已。要知道史应龙虽然是大华之主，但同时也是武林中人，又是从开镖局发展起来的。而在镖局这一行中，讲究的是一诺千金、一颗唾沫一颗钉，史应龙创下铁血镖局后，也确实做到了这样，因此他的声誉在武林中还是极好的。
史应龙做出了这样的承诺，庄铮等人心里既是羞愧，又是欢喜，虽然还有些疑虑，但对史应龙的敌意已是大消，厅内的气氛顿时轻松起来，两方热烈交谈着。
良久后，史应龙将话题一转，说道：“大华主要攻略方向的中原地区以北、以东的地方，根本无法在奉元多做停留。当务之急，诸位要尽快招揽人手，增加五行旗实力，到时候大华也能顺利抽身，全力向鞑子占领的地方进攻，解救在酷政之下的百姓。”
庄铮苦笑道：“殿下，五行旗如今的境况您也了解，粮尽财绝，短时间内也不可能拥有自保之力，只怕要拖累大华的脚步了。”
史应龙沉吟半响，说道：“当年大华初立，为了建立起一套完善有效的运转制度，大华多位阁臣曾提过不少建议，不光从历代各朝的制度里去优去劣，还参考了不少江湖门派的制度。贵教在武林中屹立数百年，历来是争夺武林第一大教的唯二人选之一，本王和多位阁臣也曾研究过贵教的运转体系，却发现了不少情况，有些个人看法，不知当说不当说？”庄铮爽朗一笑，说道：“殿下所得，肯定是我明教的特点，还请殿下说出，以便我们能针对优劣做出参考。”