此时渔船已经离岸边只有数丈远，眼见众多汝阳王府高手越追越近，周芷若忙道：“老大爷，我才不是逃奴，请不要听他们胡说。”鱼儿紧跟着说道：“老大爷，这些人都是强盗，就是因为他们想要掳人，我们的马车跑得太快了，才会摔了下来。”老渔翁用力一撑船竿，哈哈笑道：“小姑娘，你们不用担心，老头不会相信他们的”渔船迅速往河心荡去，很快船竿已经触不到河底，老渔翁便架起船桨，飞快往河对面划去。
汝阳王府众高手见渔船离岸边越来越远，不由高声怒骂，他们武功虽然不错，但大多来自北方，却没有一个会水，眼见渔船离岸边已经有十来丈远，河流虽不湍急，但水面深不见底，根本没人敢追下，只能策马跟在岸边。渔船很快便到过了河心，斜斜顺流拐了一个弯道，却见前面出现了一个交叉河道，老渔翁便操纵渔船往新出现的河道里驶去，迅速将一直跟在后面的追兵甩开。
周芷若见追兵终于消失了，不由松了口气，感激道：“老大爷，多谢了。”老渔翁笑道：“小姑娘，不用客气。这些家伙和蒙人混在一起，一看就不是好人，我听说奉元已经被天完军打下来了，这天也该变一变了，我们汉人百姓自然不能再任由鞑子糟蹋。”
“老大爷，没想到您消息倒是挺灵通的。”鱼儿一边说着话，一边拿出手巾，沾了些清水擦干净脸上血迹。周芷若拿出两颗九花玉露丸交给水儿，让她化在水里，帮鱼儿敷在脸上伤口，自己也开始清理伤势。老渔翁呵呵道：“我是靠灞河谋生的，每天见多了来来往往的人，消息自然也灵通一些。”鱼儿收拾好伤口，见老渔翁挺健谈的，便和他说起话来。
渔船顺流悠悠而下，大半个时辰后，终于看到了蓝田县城，周芷若正欢喜着，忽听岸边哒哒哒响起了马蹄声，她心下一凛，仔细望去。只见河岸边驰过一快骑，看打扮却是天完军的人，她忙喊道：“壮士请稍停，请问常遇春大哥驻扎在哪里？”那骑兵听到“常遇春”三个字，连忙勒住缰绳，回首望见渔船内的周芷若，年龄正和常遇春所说符合，便问道：“常统领正在县城内，姑娘可是留下求救信号的人？”
周芷若答道：“正是小女子。”那骑兵大喜，连忙从怀里拿出一个竹筒点燃，便见一道黑烟飞腾而起，凝而不散，直上天空，他这才说道：“还请姑娘稍待，常统领很快就赶到了。”周芷若也不敢贸然上岸，便停在河心处等待。不久后，只听远处蹄声如雷，遮天烟尘滚滚，一大队骑兵疾驰而来，为首者黑衣虬髯、状貌雄伟，正是常遇春赶到。
“常大哥，我是芷若！”周芷若忙站起来，挥手致意，又请老渔翁将船靠岸。常遇春当年将周芷若托付给俞岱岩后，得知她投入峨嵋派门下，也曾去探望过几次，如今远远一望，便认出人来。他正要打招呼，忽见周芷若脸上伤口不少，顿时又惊又怒，疾问道：“芷若，你脸上的伤是怎么回事？”周芷若说道：“我逃跑时从山坡滚落，被擦伤了。”说话间渔船已经靠岸，鱼儿和水儿将周芷若搀上岸，又拿出一块碎银给老渔翁，充当报酬。老渔翁接过银子后，欢欢喜喜地撑着船离开。
常遇春上前仔细打量，见周芷若脸上的伤痕然并不太深，但伤痕不少，横七竖八不满整张俏脸，往日的清丽秀雅荡然无存，担心她会因此难过，忙安慰道：“人没事就好，伤口的事情大哥去请胡师伯来帮你治疗，保证不会留下伤疤。”周芷若笑道：“常大哥，难姑就在成都，她手里有灵药，我才不会担心伤疤的事情。常大哥，好多年没见到明大叔和其他叔叔伯伯了，他们都好吗？”
“我倒是忘了小师叔，她医术比胡师伯还厉害，肯定能帮你治好伤。”常遇春一脸恍然，又笑道：“你明大叔前阵子受伤，差点就没命了，不过被大华的汉王史应龙救了过来，如今正在奉元养伤。其他人也很好，都在奉元忙着呢。”说完见周芷若站都站不稳，惊异道：“咦，你武功已经比大哥厉害那么多了，还要靠这俩小女娃搀着，难道还受了什么重伤？”周芷若苦笑道：“我中毒了，如今一点力气也使不出来，只能靠她们帮忙了。”常遇春急问道：“这毒厉害不？会不会有危险？到底是什么人对你写的毒手？”
“这毒除了压制人的内力，到没有其他危险。”周芷若解释着，望了望周围的人，又道：“常大哥，我们还是找个地方坐下来，我把最近事情都跟你说一说吧。”常遇春拍了一下脑袋，说道：“对对对，你现在身体不舒服，还是回县城慢慢说。”便叫属下腾出两匹马。周芷若和鱼儿共乘一匹马，水儿单乘一匹马，三人跟着常遇春回了县城，几经周折又回到了赵敏先前住下院子。
周芷若让常遇春支走属下，说了自己近年来的经历，便问道：“常大哥，你和明大叔他们在天完军内过得怎么样？”常遇春笑道：“还行，如今你明大叔已经是天完军统帅，军中除了几位掌旗使，就轮到他了，其他人也各占重位，过得挺不错的。现在天完军占领了奉元，正在向四周扩展，要不了多久，整个陕西就是我们的地盘了。到时候我们再将白莲教义推广开，就能实现宗主的遗志了。”周芷若又问道：“常大哥，咱们白莲宗虽然并入了明教，但两家教义毕竟又很多不同的地方，庄铮他们能允许咱们传播白莲宗教义吗？”
“当年我宗举事前被人举报，遭到鞑子追缉，虽然有不少兄弟被害，但是宗主以身做饵，保全了大部分兄弟，主力并未受到太大损害。后来五行旗招揽我们的时候，已经说好了条件，应该不会反悔吧？”常遇春说完，忽然想起最近天完军内的变化，又犹豫道：“不过最近庄掌旗使他们已经在军中安排不少人手，把不少白莲宗兄弟的职位顶走了，不知道他们是不是对我们有了意见。”
周芷若问道：“那明大叔这么说？”常遇春摇头道：“你明大叔之前受了重伤，直到昨晚才醒过来，根本不知道这些情况。”周芷若沉吟道：“庄铮乘明大叔昏迷的当口大肆安插人手，说明他们对咱们已经有了顾忌之意，恐怕将来不会让白莲宗的教义流传开来。常大哥，我和大华的汉王关系很好，不如我们把宗内兄弟姐妹都带走，去大华吧。我对汉王很了解，如果我们去投奔大华，他一定会倒履相迎的。”
常遇春摇头道：“芷若，你是未来宗主，按说宗内所有兄弟姐妹都应该听你的吩咐。但一来你还未正式接任宗主之位，号召力不够；二来宗内诸多兄弟姐妹在明教呆了这么多年，已经混熟了，忽然间要离开，只怕他们一时间还舍不得。”周芷若劝道：“常大哥，害人之心不可有，防人之心不可无。瞧庄铮的手段，若不及时准备，只怕将来宗内的兄弟姐妹都要吃大亏。”常遇春挠了挠头，苦着脸道：“芷若，这件事情太大了，我对这些也不太感兴趣，不知道该怎么办，不如问问明帅的意思？”
周芷若点头道：“也好，明大叔是宗内智囊，他一定能做出最好选择的。”常遇春当即写了一封信，派亲兵送往奉元，询问明玉珍的意见。蓝田距离奉元不过数十里，快骑疾驰之下，半天的时间就带回了明玉珍的信件。周芷若打开信纸，细细阅读起来。
却见明玉珍在信内写道：“芷若，你所料不差，五行旗高层已经开始排斥我白莲宗，只是庄铮等人碍于以前的誓言，不敢做得太明显。按目前的趋势来看，我宗想要在五行旗控制的地盘传教，恐怕已经不可能了。而且庄铮等人有意将我宗的兄弟姐妹派上战场，想要消耗掉我宗力量，先前他命令我和遇春带人进入四川，就是第一步。不过四川被大华抢先占领，我率军转战陕西，无意中破坏了庄铮的计划，这才保存下我宗的主力……”
“投奔大华虽然是上策，但也不可贸然行事。我们与五行旗有过约定，不可轻易背弃誓言，只能在暗中戒备。一旦五行旗露出獠牙，我们才能师出有名，顺利和五行旗斩断关系。在此之前，我会暗中通知宗内兄弟姐妹，将各自关系理好，随时准备脱离五行旗。另外，你也要联络好大华，以便两方做好配合。”
周芷若看完信，又将信递给常遇春，嫣然笑道：“常大哥，明大叔也赞同我的建议呢。”常遇春看完信，说道：“反正明帅说好就行了。我只要能冲锋陷阵，和鞑子打个痛快就好。”周芷若又道：“事不宜迟，常大哥你派人送我回去成都吧。”
常遇春便令人准备好马车，又派数名白莲宗弟子跟随，令他们一路护送周芷若回成都。鱼儿、水儿跟周芷若有约定，自然也跟着前往。临别时，常遇春叮嘱道：“芷若，你会成都后，先去找小师叔治好脸上的伤，千万不要耽搁了。要是真出了什么意外，他日九泉之下，我可没脸去见宗主。”
周芷若笑道：“常大哥，你就放心吧，难姑的药灵着呢，就算我脸上的伤口全结疤了，她也能帮我治好。”又对赶车的白莲宗弟子道：“曲大叔，我们走吧。”
赶车之人名为曲江水，当年是周芷若父亲的贴身侍卫，闻言一扬马鞭，喝道：“驾！”便驱车南下，直往成都方向而去。