玉门关外黄沙漫卷，密云低垂，即便已是阳春三月，仍见不到有多少绿色点缀。几支商队正挤在关口，准备赶在落日前入关休息，只听驼铃当啷，人喊马嘶，颇有些杂乱。离关口稍远的地方，又有一支商队从沙丘上冒出头来，驱策着骆驼马匹，疾驰而到，却正是史应龙一行人，他们离开朱武连环庄后，一路兼程，终于到了玉门关。
此次返回中原，朱长龄已经有了将山庄迁移到眉山的打算，因此携带的货物颇多，众人又都携带着兵刃，为了避免麻烦，便由朱长龄的结义兄弟姚清泉上前打点。朱武连环庄的商队每年都要经过玉门关，对驻守玉门关的武官孝敬不少，就连守门的队长也占了不少光，对姚清泉也很有影响，见到是每年必经的大财主来到，连忙迎上前去，满脸笑容的寒暄了几句，收了一包沉甸甸的银子，便指挥兵卒放人入关。
众人入关后找了个大客栈入住，各自歇息。此时王难姑的情况已经稳定下来，她体内真气增长迅速，终于在这天达到了单独对抗寒气的程度，将之紧紧约束在气海之内。因此史应龙进入客栈后，便将王难姑交给程映秀照顾，自己和史火龙出了客栈，跟着几个丐帮长老在街巷中不断穿行，很快便到了一处偏僻所在。
掌棒龙头站到一个毫不起眼的房子门前，举手轻敲木门，三长三短的敲门声响过之后，又是两长一短的敲门声响起。只听房子里面陡然有人问道：“客从何来？”掌棒龙头低声道：“身穿百衲衣，不忘汉家魂。”房里那人又说道：“万千忠义满天下，不知丹心归何方？”掌棒龙头朗声道：“君山总舵，万众归心！”房门“呀”一声打开了，里面抢出一名身材消瘦的中年乞丐，目光一扫，迅速走到史火龙面前行礼，喜道：“属下玉门分舵舵主醉临轩见过帮主。”
史火龙拱手回礼，笑道：“醉舵主，我记得你当初在太原为了截下一份情报，在鞑子驿站中激战十几名蒙古武师，在背后中了一记截心掌的情况下仍夺得了情报，之后有不顾伤势，彻夜狂奔，将情报传回了太原分舵，使得太原城内的众多兄弟提前转移走，避免了被鞑子官府围剿之厄。但你身上伤势因为治疗不及时，却落下了些后遗症。不知道这些年来，你背后那伤势可有反复？”
醉临轩没想到帮主多年在外求医，竟然也知道自己的情况，而且还牢记在心，不由大为感动，砰砰拍了几下胸口，大声道：“帮主，您别看属下看起来不怎么壮实，但里面的骨头可都是铁打的，截心掌那点后遗症伤势早就痊愈了，如今活得都不知道多畅快。”史火龙点头笑道：“那就好，那就好。醉舵主，上次万长老传出我的命令后，可有消息传回？”醉临轩忙道：“帮主，属下昨天收到一份总舵传来的密函，正是要交给您的。之前有兄弟来说您已经入了玉门关，属下正想送过去呢，没想到您却亲自来这里了。还请帮主和各位长老跟属下进来。”他转身钻入房间，点起了一盏油灯，史火龙便带着几名长老跟了进去。
史应龙虽然是史火龙的兄弟，但他不是丐帮中人，却不便跟进去，就在外面等候，不一会儿后，便见史火龙和几位长老都出来了，醉临轩恭恭敬敬跟在后面。史火龙拍了拍他的肩膀，赞扬道：“醉舵主，玉门关这里情况艰苦，多亏有你率领诸位兄弟在此坚守，希望大家继续发扬我丐帮精神，共同为反抗暴元努力。”醉临轩朗声道：“帮主你放心，我一定会和诸位兄弟坚守好岗位，将这里鞑子的动静都穿回去，绝不会让您失望的。”
“醉舵主，保重。”史火龙拱了拱手，和醉临轩告别后，带着史应龙等人回到了客栈。史应龙等几位长老离开史应龙的房间后，问道：“大哥，中原的情况如何了？”史火龙从怀里拿出一份信函放在桌上，说道：“你自己看一看。”史应龙拿起信封，从抽出信纸，迅速阅读起来。这封信正是王长老所写，上面提了中原最近发生的几件大事。
第一件是明教已经分裂。明教新任教主张无忌下令通告各地教众，要求他们脱离反元义军行列，就近汇聚到各地分坛等候命令，不少义军遭受影响，战力大减，惨遭元人大军歼灭。随后殷天正和五散人宣布脱离明教，成立了日月神教，教义却与明教原先宗旨一致，殷天正担任教主，冷谦担任副教主，在江浙行省通州府揭旗起义，自称日月军，招揽了许多摇摆不定的原明教教众，已经攻占了姑苏扬州，声势颇为浩大。而杨逍突然出现在巩昌，手持圣火令接管了北伐的红巾军西路大军，带着白不信、李喜喜攻下了凤翔，正在与也先帖木儿对峙。
第二件是红巾军南方领袖徐寿辉被刺杀后，大将陈友谅接掌大军，但有传言说徐寿辉是被陈友谅出卖，才会被鞑子高手刺杀的，因此原徐寿辉属下将领明玉珍和常遇春不服陈友谅，联手带领麾下大军转进湖北，正向四川而去。陈友谅这和张士诚结为同盟，正和汝阳王对抗。
第三件却是张翠山自逐门派，宣布张无忌并未拜入武当派，其所作所为与武当派无关，但丐帮已经探听清楚，张三丰独自离开了武当山，似乎是去寻找张无忌了。
史应龙看完书信后，奇道：“大哥，我记得五行旗是和天鹰众、五散人一起离开光明顶的，怎么他们没有加入殷天正的日月教？”史火龙笑道：“我记得五行旗一贯和天鹰众有矛盾，谢逊没有回归中原以前，这两派人马经常有冲突，如今殷天正自任教主，五行旗可能不服气，所以才没有加入吧。”史应龙点点头，又道：“大哥，常遇春和明玉珍率领大军向四川迫近，可能会对我们的计划大有影响，正好难姑的情况也稳定了下来，我想带难姑先赶回成都。一方面可以找人替难姑医治，另一方面也能应对四川的局势变化，对我们的计划及时做出修改，不至于陷于被动。”
史火龙沉吟片刻，点头道：“你考虑的没错，那你准备一下，先行赶回成都，我和其他人随后跟上。”史应龙说道：“大哥，那我马上去收拾一下，映秀姐和阿离她们就跟您一起走了。”史火龙说道：“去吧。”史应龙起身离开，转身去了程映秀的房间，发现众女都在，便把自己和史火龙商量后的决定说出。
众女听他要带着王难姑连夜赶路，率先赶回成都，心里颇有些不愿，却也无法说什么。程映秀看了看还在沉睡的王难姑，便道：“应龙，你带着难姑上路，一个人可能照顾不来，不如多带一人一起走吧。”她又对黛绮丝道：“师嫂，你能不能和应龙一起走？你武功比我们都高，不会拖累到应龙，也能帮忙照顾难姑。你放心，我们一定会照顾好小昭的。”
黛绮丝望了史应龙一眼，见他脸上也有些期待的神色，便轻笑道：“映秀，你既然开口了，师嫂还能不答应吗？”程映秀喜道：“师嫂，我就知道你最好了。”史应龙见事情已经定下来，便回自己的房间收拾行李。