这个除夕夜，护国公府的大房没有像二房、三房那样热热闹闹其乐融融的，二小姐安念攘在宫中禁足，是死是活，什么情形全都无法探查。
老太太的手伸不到宫里。
而长孙安沉林又在锦绣园，还没有出隔离，好在花畹畹已经递出消息安沉林的烂喉痧治好了，只是还需静养一段日子。
还以为今年能过个开心年呢！
往常安沉林是个病痨子，年也是没法开心过的，只是今年安沉林的病好了，谁料想年关前又患上了该死的烂喉痧症，害大太太一家团圆的美梦落空。
幸而这该死的烂喉痧终于是有惊无险，虚惊一场。
大太太、大老爷身边所幸还有安念熙。
他们那可爱的美若天仙的端庄得体的大女儿，大太太心里总算有了些许安慰。
今年除夕、二老爷、三老爷荣调，过年恰好可以回来省亲，只等着春节后便奔赴新的任区。四老爷也回来了。
看着几房都热热闹闹，团团圆圆，大太太和大老爷都有些失落。
老太太安抚道：“沉林没事就好。”
大太太点头，旋即又担心：“不知道沉林在锦绣园里一个人会不会孤单。”
“怎么是一个人？不是还有畹畹陪着他吗？”老太太道。
大太太叹息：“正是因为有畹畹在，不让吃山珍海味，只允许吃得清淡，真怕沉林熬坏了。”
老太太道：“畹畹是大夫，沉林必须遵医嘱。”
大太太只好不再说话。
二老爷、三老爷、四老爷对这个安府的童养媳充满了好奇。
二老爷道：“还以为这回过年终于能见到生龙活虎的大少爷，和那安和公主，我这一路回京，听到不少他们二人的传奇说闻，可是回来了竟不得相见。”
三老爷也道：“我也正盼着见一见他们二人呢！听说大侄子的病好了，真是谢天谢地，可喜可贺的事情。”
“来日方长，二哥，三哥。”四老爷笑着劝慰。
大老爷见一家子难得团圆，吃个除夕宴一直围绕着安沉林的话题难免扫兴，便岔开话题道：“四弟说得对，来日方长，只要有命在，还怕日后见不着面吗？说不定过几日就出来拜见几位叔叔了。”
“那我们过年的压岁钱就延后补上。”四老爷朗声笑。
众人也笑了起来。
毕竟是团圆饭，没有了安沉林，安家还有二少爷安沉意、三少爷安沉鑫、四少爷安沉焙，还有几个孙女们，倒也不寂寞，一会儿就哜哜嘈嘈热闹起来。
老太爷看着儿孙满堂，很是开心。
老太太见宴席上四儿子和四儿媳始终没什么交流，不似二儿子二儿媳、三儿子三儿媳那般亲昵，心里还是存了个心结。
宴席结束后，儿孙们散去，便差人将四老爷祥艺请了回来。
祥艺回到嘉禾苑，老太太正在暖阁里等他。
祥艺走进暖阁，躬身给老太太行了个大礼，老太太怜惜道：“快起来吧！”
四老爷安祥艺不过才三十岁不到的年纪，很是风度翩翩，玉树临风。
这样好看的儿子若是能替她多生几个孙儿孙女出来，一定个个珠圆玉润，人中龙凤吧，可惜偏偏成亲十余载仍旧无所出。
老太太不由有些惋惜，也不知道这究竟是儿媳的责任，还是儿子的责任。
若是儿媳的责任，那四儿子大可以纳几房妾完成开枝散叶的任务，只是到现在也是妾不见一个，孙子孙女不见一个。
不知道是不是儿子有什么难言之隐。
老太太毕竟是母亲，哪个母亲能在儿子跟前问出那样隐私的话来？
多不好意思？
“祥艺，你这回回京多住些时日再走吧。”老太太慈蔼的笑容，温柔的话语。
祥艺回道：“母亲，儿子是要住到春节后再去灵波的。”
灵波是祥艺做父母官的地方，一个不大不小的郡县。
“住到春节才住了几日？你与风雅聚少离多，不能再这样下去了，不如让你父亲替你去筹谋筹谋，把你调回京如何？”
茹风雅是四太太的闺名，老太太平常极少唤她的名字，都是疼惜地唤她“小四”。
“多谢母亲费心了，只是调回京岂是那么容易的事情？儿子不想让父母牵累。”
“你是父母的儿子，什么牵累不牵累的？你若真想回京，不用你父亲出面，我拼了我这张老脸，也可以去向皇太后求个恩典来，你和风雅夫妻十余载，到如今仍旧无所出，再不让你们夫妻团聚，难道要眼看着我护国公府四房绝后吗？”
老太太情急之下终于说出了自己的担忧。
祥艺的表情依旧波澜不兴，他道：“母亲，命里有时终须有，命里无时……”
“命里无时要强求！”老太太没好气，“好吧，就算你不喜欢京城的奢靡热闹，你喜欢灵波的安静山水，那好，春节之后你将风雅带去赴任总可以了吧？”
老太太退了一步，祥艺一时想不出反驳她的话来，只是那么杵着犹疑着欲言又止。
老太太没好气道：“你别告诉我，你不想回京就是为了避开风雅！”
祥艺立即跪在地上，惶恐道：“母亲，儿子不敢。”
“不敢？你有什么不敢的？”老太太动怒了，“十几年了，你让风雅守了十几年活寡，你还要躲她躲到什么时候？即便是每年过年合家团聚的日子，你好不容易回到家来，也是和风雅分房而居，你以为我不知道吗？”
“你母亲还没老到两眼昏花，耳朵听不见的地步！”
“祥艺，这到底是为什么呀？”
老太太说到动情处抹起了眼泪，祥艺立即从地上起身，上前轻拍母亲的背，拿了老太太的帕子替她揩拭眼泪，像安抚小孩儿那样，劝慰道：“母亲，你误会了……”
“既然是误会，那你就把误会解开。”老太太顽固。
祥艺有些无奈。
如何解开？一个死结，如何解开？
老太太仿佛洞悉了他的心事，替他说道：“替我生一个孙子出来，母亲就相信你。”
祥艺刚要张口，老太太又道：“没有孙子，孙女也是可以的，你给母亲生一个孙子或者孙女，母亲就相信你和风雅之间并没有母亲担心的隐患！”
安祥艺不语了。