转眼进入了腊月里，天色如铅，寒风夹杂着雪花飘落，这是武陵山今冬的第一场雪。
莫残一连数日都在练习箭法，尽管准头仍差少许但力道却不小，意念通过手指注入箭羽之中，射出时速度极快，裹挟着呼啸之声，远超当年莫家邑的那帮猎户。
“莫残，歇会儿吧。”夏巴山在茅屋门前说道。
莫残放下弓箭坐在凳子上喝水，尼哦仍在自己的屋子里配药，如往常一样。
“夏先生，腰椎折断可以用骨碎补来医治吗？”莫残问道。
“你是在说尼哦的腰么，骨碎补或者续骨木都是治疗断骨的君药，但她的腰伤得太重，普通草药已经无能为力了。”
莫残想若是有这两种真药就好了，兴许能够让尼哦重新的站起来。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。”忽闻吟诗声传来，一个身着白袍怀抱长剑的中年儒士，正面无表情的倚在山崖边，黑巫寮从未有汉人来过，莫残很好奇。
“你是谁？”夏巴山警觉的问道。
“‘事了拂衣去，深藏身与名。’在下是谁无关紧要，尼哦在哪儿？”那人冷冷说道。
“你找尼哦何事？”夏巴山隐约感到不妥。
白袍儒士走上前来，但有意识的与茅屋保持着一段的距离：“在下受人之托来取尼哦首级，今日怕是躲不过去了，还是请她出来受死吧。”
夏巴山一惊，正要答话，听得茅屋内尼哦淡淡说道：“既要本姑娘首级，就请进屋里来拿吧。”
那人微微一笑：“虽说尼哦双腿已瘫，但黑巫婆的用毒功夫却还在，没人会傻到进屋去，你若是不出来，我就拿外面这一老一小祭剑了。”
莫残抄起那把硬弓，搭上箭目不转睛的盯着他。
“你们两个还想动手不成，好，那我就先开杀戒了。”白袍儒士“噌”的剑出鞘，左手指在剑脊上一弹，发出清越之音。
“且慢，本姑娘出来便是。”尼哦转动着轮椅自茅屋里出来，停在了门口。
那人打量着尼哦，口中啧啧道：“果然丑陋不堪，就凭相貌也错不了，尼哦，对不住了，拿命来吧。”说吧一抖手中利剑便要刺过来。
“慢，要命不难，但不知是谁想取本姑娘的首级？”
“无可奉告。”话音未落，白袍儒士身形一晃风驰电掣般的一剑刺出，此刻夏巴山早已抡圆了扁担砸了过去，那人剑走偏锋“噗”的一声刺进了他的右肩，尼哦趁此机会手一扬，一股橙黄色烟雾霎时间笼罩住了儒生。
哪知道那儒生早有防备，鼻孔中塞填了布条根本无惧毒烟，等他拔出剑来再刺之际，因夏巴山方才阻挡了一下，尼哦转动轮椅已经到了屋前的空地上。
夏巴山身子摇晃了两下站不稳脚跟，可是见那刺客再次转身要奔向尼哦时，自己强忍着右肩的剧痛，奋不顾身的抢先一步扑到了尼哦的身前，想以自己的身体阻挡利剑为尼哦赢得施放毒烟的机会。夏巴山本是游医见多识广，一看便知此人系江湖高手，今日必定命悬一线，怕是难以躲过去了。
不料这夏巴山脚步虚浮身子收不住，竟然撞上了尼哦，随即连人带车翻倒在了地上。白袍儒士口中连声冷笑，猛地一剑照着夏巴山后心刺下，意欲一剑直接贯通两人。忽听弓弦声响，紧接着“嗖”的破空音已至，他原已看出这两人不识武功也无内力，所以一开始就未放在心上。待箭到后心时，一招“鹤回头”反手长剑一拨，满以为定可将箭拨开，不料那箭矢内力异常浑厚，剑脊竟不能完全磕开，“噗”的声响，肩胛骨一阵剧痛，手中长剑把持不住落在了地上。
正在惊愕之间，第二支利箭呼啸着接踵而至，白袍儒士躲避不及正中后背，箭杆贯通透出前胸，身子被强大的惯力推倒在地。他眼睁睁的望着那个男孩子拎着弓箭走近，再低头一看，不敢相信胸前那支血染的箭头竟然没有铁矢，只是一根削尖了的木棍。
“莫残，干得好！”夏巴山死里逃生总算是松了口气，艰难的爬起并搀扶着尼哦。
“莫残，问他是谁，哪个指使的。”尼哦吩咐着。
莫残蹲下身子凑近白袍人问道：“说，是谁派你来的？”
白袍儒士忍着剧痛，咬紧牙关一声不吭。
尼哦摸出一颗彩色药丸递给莫残：“喂他吃下去就会说了。”
那人顿时脸色遽变，随即开口说道：“在下杀人从不留名，但并没说过雇主的姓名不能透露，她是苦欧。”
尼哦点点头，又摸出一枚青色药丸扔给莫残：“喂他吃这个吧，可以减轻点痛苦。”
莫残接过药丸，闻着有一股清香之气，于是塞到那人嘴边，白袍儒士先以鼻子嗅嗅，然后放心张口咽下。
“把他的尸首丢到石梁下面的深谷里去，和上次来的人一样。”尼哦淡淡的说道。
莫残闻言一愣，低头看去，那白袍儒士已然气绝。
莫残伸手去那儒生怀里摸了摸，掏出来一沓银票，约有数千两之多，把它交给夏巴山后，拎着儒生的尸首来到石梁上丢了下去，嘴里说道：“叫你害人，这下害不成了吧。”
回到茅屋，莫残赶紧替夏巴山上药包扎伤口，处理完后问尼哦：“那个苦欧是什么人？”
“她是苗疆一个有名的草蛊婆，只要肯给钱，她就帮别人下蛊，害人无数，住在离这儿两百多里的‘武山苗蛮’凤凰城。她下蛊，本姑娘解蛊，久而久之，她便恨得要死，上回中原来的那两个杀手也是苦欧请来的。”
“她长什么样子？”莫残又问。
“苦欧年逾五十，相貌姣好，据说驻颜有方，看上去像三十几岁，她的右手生有六根指头，善使虾蟆蛊烟，所以人称‘六指蛊婆’。”
夏巴山在一旁插言道：“苦欧这次又失败了，不保准儿她还会再请更厉害的杀手来，我们在明她在暗，可谓是防不胜防。”
尼哦无奈的叹了口气：“那又如何呢？本姑娘现在双腿已瘫，想找她算帐也下不了山。”
晚上睡觉的时候，莫残对夏巴山说天冷了，想要去古丈坪买点过冬的衣物。看着他那破旧单薄的衣衫，也该换换了，于是夏巴山拿了张一百两的银票和一些碎银给他，嘱咐其买好后要早点回来。
次日一大早，莫残便出发了，顺手带走了白袍儒士的那把宝剑。黑巫寮至百丈坪的山路还依稀记得，他走得很快。自从练成“缩胎散气功”打通了奇经八脉以后，感觉到无论做什么都有使不完的气力，翻山越岭遇到小的沟壑甚至可以一跃而过，当然比母山鬼的纵跳能力还差不少。
未到午时，他便已经到了古丈坪镇。在一家店里匆匆吃了点饭后，先将那一百两银票兑换了，然后花十余两银子买了匹马，打听好去凤凰城的官道后，一路快马加鞭的奔驰而去。
第二天黄昏时分，他终于赶到了凤凰城。
这是一座别样景致的古城，沱江穿城而过，两岸吊脚楼鳞次节比，进入城门后狭窄的街道两旁商铺酒肆灯红酒绿，苗人汉人熙熙攘攘热闹非凡，在山里呆久了的莫残感到有些眼花缭乱。
他找到一家客栈住下，自有伙计前来牵马饮水喂食，他向其打听苦欧，伙计说凤凰城里没有人不知道“六指蛊婆”的。
“在天王庙的旁边，有个高墙大院的老宅子就是她的家，客官，你是要找她下蛊么？”伙计悄悄问道。
莫残没有作声。
饭后，莫残来到街上找到一家兵器铺要买弓箭，山上自制的木棍箭杆既无铁矢也无尾羽，近射还凑合，稍远一点箭便会打横毫无杀伤力。
“客官，整个凤凰城只有我们这家店的货最好也最齐全，不知你要软弓还是硬弓？”掌柜问道
“硬的。”
“这张是九斗硬弓，客官怕是拉不动。”掌柜看着莫残的身材说道，尽管今年已经十六岁了，个子也不算小，但看上去仍显稚嫩。
莫残抓起铁弓意念到处随随便便就拉开了，令掌柜大跌眼镜。
“再硬一些的。”
换上一张一石弓，莫残还是轻易的拉开。
掌柜吃惊的望着莫残，心下寻思着这孩子力气好大。
一连数张都嫌太软，最后拿出一张表演用的三石弓来，莫残才满意，又要了一壶箭，总共付了十五两银子。
出了兵器店，莫残身背弓箭，手提宝剑一路打听着往天王庙而去。在天王庙的右侧，果然见到一座占地颇大的宅子，青砖高墙，绿树掩映，朱红大门上面高悬着两盏红灯笼，甚是气派。
这大概就是“六指蛊婆”苦欧的家了，他想。
莫残上前敲门，门开了，一仆人模样的小厮探头问道：“你干什么？”
“我要找苦欧，她在家么。”莫残说。
小厮上下打量了下，说：“找她有什么事儿？”
“想请她帮帮忙......”
“是下蛊么？”
“嗯。”
“她不在家。”
“去哪儿了？”
“不知道。”小厮随手就要关门。
莫残赶紧从怀里摸出一锭碎银递了过去。
“潇湘馆有中原汉地来的富商，她去那儿了。”小厮掂量下手中的银子，悄声说。
莫残问清了去潇湘馆的路，便径直奔那儿而去。